沉季开始打听周边大河大泽的消息。

听到聚义堂中传出的消息，山贼们面面相觑。

这十万大山，据闻深处倒是有大河与暗流，但这外围，大河甚少。

“唯一就是渔龙寨，他们那三条河，勉强象是能养猪婆龙的样子。”

渔龙寨坐拥三河交界。

但对方距离卧虎山太远，眼下多事之秋，翻山越岭过去，耗时多日不达已，就怕生出变量。

吕木听闻消息，颇有些感叹道：

“青泽乡多大沼大泽，猪婆龙不少见。”

“甚至有人见过超过丈长的，背脊狰狞，不过，青泽乡同样难去…”

他投桃报李，在山寨中清出一片空地，教授山贼们拳脚功夫，还有一些刀兵相接的技巧。

作为曾经的武馆之主，以他的见识手艺，指点一群山贼并不难。

众山贼对一位入了品的强者指点，也很是好奇，听得认真。

听得入神之际，却又见吴不明从山下跑来，一路直奔聚义堂而去。

沉季正看着卧虎寨祖传的《饲虎篇》，忽而见吴不明匆匆进来。

“可是官府有了消息？”

吴不明摇头。

“山下来了两个人，问咱们寨子还要不要人。”

沉季来了兴致。

“什么来头？”

吴不明沉吟着道：“骨节粗大茧子厚，是练家子，但并无山贼的那股狠辣劲。”

“我怀疑，是护村团的人。”

沉季并不怀疑对方的眼力，想了想，笑道：

“那可不寻常。”

十万大山穷山恶水，贼匪众多，村民百姓依山而居，隐患重重。

护村团由百姓中懂点拳脚的村民组成，保家安民。

其中成员，在村中的地位不必说，对村子定也是忠诚的。

什么情况能让他们要落草为贼？

“带他们上来。”

沉季思?后，对吴不明如此说道。

卧虎寨正是用人之际，送上门来的人才不能放过。

且这些人有出处，最易拿捏，实在是再好不过的山贼候选。

吴不明出去，不过他这身老骨头来回跑不合适，指点了几个山贼，就将人领了过来。

沉季见到了上门的两人。

一中年男人一后生，是面相忠厚的类型，那后生更可说是木纳，脸上都带疲色。

不过，体格不错，背后各一杆白棍，插上枪头就可捅人。

沉季自恃一身本事，没让下他们的兵器。

“你们二人，是护村团的人？”

吴不明立在沉季左手边，接口道：

“这是沉当家，卧虎寨最年轻的寨主，本事大，你们选了个好时候上山。”

中年男人迟疑。

“俺听说，卧虎寨的寨主，是孙当家。”

“死了。”沉季淡淡道：

“孙当家亡于官兵之手，临终前令沉某接手卧虎寨。”

“眼下朝廷围剿，尔等为何在此时要落草为寇？”

骤然听闻孙胜身死的消息，护村团二人大吃一惊。

在他们印象中，卧虎寨的孙当家可了不得，一把金刀一手黑虎拳，硬生生在这周边山头都打出了名堂来。

想不到剿匪伊始，孙当家就没了去。

中年男人面色变了变，还是一咬牙，忽然跪下。

“既如此，那就请沉当家收留俺们！”

旁边的后生也是跪落，学着道：

“请沉当家收留俺们！”

沉季与吴不明对视一眼，不动声色。

“你们是哪村的护村团，缘何要落草为寇？好好的日子不过了？”

虽说自己便是山贼，但沉季自知这不是什么好去处。

“活不下去，活不下去了啊，沉当家！”

中年男人喉咙动了动，压抑着悲愤道。

“俺们是小坳村的。”

“就前几日，一伙官兵入了村，说是来查村中有没有贼人躲藏。”

“然后就逐家逐户的入，有几个还专门盯着姑娘闺房，俺们哪儿敢让他们进嘛！”

他手扬了扬，很是激动。

“披上官兵袍又怎样？那里头，分明有几个，以前就是干山贼的，俺们都认得…”

伴随男人说来，沉季也知道了小坳村的遭遇。

本来还克制的护村团，在听到有姑娘呼喊后，当即就动了手。

打死两名官兵，护村团的几个后生也丢了性命。

官兵是退走了，护村团按着以往的做法，带着女眷躲进了山林中。

而后，小坳村也遭了难，过了两日就被官兵闯入，打伤大片村民，强征了过冬的粮食，一片狼借。

村长被打了个半死，还被勒令交出护村团来。

说是护村团违抗官府剿匪大计，要处死以儆效尤。

“村长说了，他不能白伤，寨子的粮不能白缴，让俺们进山找个去处。”

“从此以后，村里就当没俺们这些人了…”

说罢，中年男人便眼巴巴看向沉季。

沉季缓缓颔首。

“说来，我卧虎寨与小坳村还颇有渊源，不少寨中前辈就是出自那里。”

“如今你们遭难，卧虎寨没袖手旁观的道理。”

“你们还有人留在外头？”沉季看向吴不明。

“军师，派得力的兄弟去将人接过来。”

吴不明应声称是。

下方，小坳村的两人激动大拜。

“谢沉当家收留！！”

沉季笑了笑，忽然想起些事来。

“对了，还不知两位姓名。”

“俺洪定。”中年男人道。

他又一指旁边后生。

“这是俺侄子，洪二郎！”

沉季点头。

“我记住了。”

“你们说认得入村的官兵，可知他们以前山贼身份？”

洪定脸上涌起愤色。

“是云屏山的山贼，他们喜欢四处打秋风，走动的范围很广。”

“以前也就孙当家名头摆在那儿，不然我们小坳村也得遭到毒手…”

是云屏山的山贼啊…

沉季目送吴不明领着洪定叔侄出去。

他听说过云屏山的名头。

山寨间亦有地盘，以前云屏山上两个当家，均是开脉二重的水平，自是不敢越境招惹孙胜。

不过云屏山的寨子在五六年前，一刀不动，忽然就投了官府，被招安。

这事还被诸多寨子唾弃，有人甚至怀疑他们本就是并青城养的狗。

卧虎寨距离小坳村不算远，两日的路程。

对方在此间活动，想必届时剿匪，就由他们负责卧虎寨此向，说不得还要加之个阎河。

“唔，并青城待了几年，保不准云屏山的两个当家到了什么地步…”

“还真有些棘手。”

沉季思?着，起身出了聚义堂，向山上走去。

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