准备得好些时候，挑了个状态上佳的日子，沉季摸出火中莲子莲。

这是万笙赎金，原本该是准备自用。

品相自然不错。

从之前抢来的奇物图录上，沉季对此物也有了解。

城中人得了，多是配合其他珍贵药材来用，但他眼下没有这样的条件。

沉季将之一折，直接塞入口中，嚼碎吞下。

汁液苦涩，带着微微的酸意，但自其入口开始，一股滚烫之意便传开了。

这股炙意，瞬间将火中莲子莲的味道复盖，只让人感觉体内火热。

似身躯都要烧着了一般。

沉季强压心神。

按着《火罡内息养体法》的描述，于体内养成内息。

在体内火热下，缕缕内息生成，如有神助，不曾有阻滞之感。

他的体表散发微光，聚义堂内渐渐变得燥热起来。

有巡逻的山贼察觉异状，探头看了一眼，很有眼力见地驱散了近处走动的山贼。

直至数日后，吴不明回来，才将沉季惊醒。

压下残馀的一点热意，沉季审视自身。

体内多了五十三缕内息，正游走于身体各处，省却了许长时日的苦修。

“留下十五缕，留待凝练鹤形火罡，其他的，尽数用于壮大修饰虎罡。”

心下打定主意，沉季望向吴不明。

“如何了？”

刚停下功法，气息尚未完全收敛，那阵压力让后者不敢直视。

吴不明顺势低头，躬身一礼。

“已将人尽数带回来了。”

“不过人心惶惶，您还是出面一趟，以安定人心。”

“带路。”沉季应允。

跟着吴不明走下一段山路，不多时，沉季就见到了被掠来的营造工匠。

看守的山贼见他们模样，一直摇头。

“又不是做压寨夫人。”

“大老爷们儿，寨子好了，咱们好饭好肉的招待着，怕什么？”

馀下山贼低笑。

令山秀也在，首先就发现了行来的当家，一下子绷紧了脸。

馀下山贼更不敢放肆，同样直起身子。

对他们微微颔首，沉季站于高处，俯瞰工匠们。

“寨子旧了，得修缮修缮。”

“无奈寨中不认得这等手艺匠人，又背着不甚好的名声，这才出此下策，将诸位请来。”

沉季语气淡淡，但营造工匠们大受震撼。

他身上的气息未散，自有威在，加之山贼当家的名头，令得一众工匠心神不定。

他们见过前些日子押回城中砍头的山贼。

但那些山贼，比之眼前这位，给人的感觉可差得太远了，这才是大贼模样。

怪不得敢在这等关头下掳人！

还是那位手持旱烟杆的老匠，从工匠中走出来，脸色躬敬中掺着苦。

“好汉有命，我等自是从的，定做得漂漂亮亮。”

“只是城中尚有家眷，还望中途，容我等抽出空闲，写家书送归，也好作交代…”

沉季望向他。

“老师傅是想说交代身后事？”

“这…”老汉呐呐。

沉季摇头。

“寨子修缮完毕，工钱照发，诸位尽数放归。”

“我卧虎寨，还不至于做那等不耻之事，安心做事便是。”

“这是沉某承诺，众多寨中弟兄见证。”

说罢，他看向吴不明。

“即日动工，匠人住处自己修来。”

“工钱半月一结，若是要写家书，也可遣人一同捎往城里。”

吩咐完这些，沉季没有再多说什么，转身离去。

独留下吴不明，脸上挂起笑容，走向老匠。

“老兄弟且看，我等行事，没有你们想得那般不齿。”

“安心做事，万望用心些…”

营造工匠们有些骚动，窃窃私语。

但身在山中，不管他们怎么想，是万万再推脱不得的了。

当日下午，闲遐的山贼被尽数动员起来，将寨子乱处尽数收拾。

不少草庐木屋，也被掰拆零散，山贼们得另外择处而栖。

吴不明与老匠商定图纸，只用了半日。

只能说不愧是老手艺人，从镇定心神到投入作业，中间没有出什么乱子来。

图纸经由沉季过目，点头同意后，在山贼们对聚义堂下手前，他人就上了山。

新寨是按一百五十人为标准修建。

这是他与吴不明吕木讨论过后，作出的决定。

眼下还没这般多人手。

不过往后寨子招人，三年半载，达到此规模乃是寻常。

到那时，寨子就要沉淀一段时日。

来到山顶，虎妖伏卧于林中空地假寐。

即便沉季过来，也没掀开眼帘看一眼。

沉季不以为意，径自演练起黑虎拳。

蓬！

拳头探出，便是破空之声，紧接着灸热之意荡开。

伴随沉季腾挪，场间一时黑影幢幢，不时有虎啸声出。

以他如今的黑虎拳造诣，早已不拘泥于从前路数。

虎罡统御阳火，调至手上，更令招式威势达到另一地步，空气中弥漫焦味。

半个时辰后，沉季酣畅，还未喘定了气，就见虎妖起身，俯瞰山下某处。

心头未动，沉季禅去身上落叶尘土。

“我去看看。”

说罢，已踏步跃起，向山下而去。

山脚处，山贼们看着眼前的男人，惊骇不已。

初见此人要上前，他们还想硬着头皮阻拦。

然后就见人家徒手夺了刀子，手一掰，就将刀子掰弯，缠在了自己臂上。

大意了！

早就觉得这人不简单，直让人不敢靠近，该叫当家的！

柳长天饶有兴致地看着眼前窘迫山贼，想看对方作何反应。

轰！

沉季大踏步跃来，身上炙意弥漫，直插在山贼与来人之间。

只一眼，他就郑重起来。

“柳长天？”

眼前之人站在那儿，由内而外散发出刚烈之势，中又不失柔和，似熔炼百法，看不透深浅。

这般气态，让沉季当即明了其身份。

柳长天看沉季的眼神，要更深沉些，忽然，他又抬头，望向山顶所在。

柳长天面色变了变，收回视线。

“卧虎寨当家？”

沉季点头。

“阁下所来何意？”

柳长天笑起来。

“贵寨掳人，惊吓了城中百姓，闹到官府来，当家说我所来为甚？”

“难办呐，李家二公子也来府衙哭诉，说山贼坏了他献礼大计…”

沉季摇头，面色淡淡。

“只是暂且借用一番人手，用完便还，但此时不行。”

“好。”

柳长天沉默，终于还是点了点头。

沉季伸手相送。

“请吧。”

柳长天洒脱转身，摆手离开。

“再会。”

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