老汉本名许多人不知，他自己也不肯透露。

从老早时候起，城里人就习惯叫他岐老，他也就这么叫自己了。

沉季问了，老汉就眨眨眼，说出缘由。

“当年跟人赌斗，输了名字，不能再提以前事了。”

山贼们听闻此事，还以为山上来了个有故事的人。

闲遐时，就在头目带领下，围过去打听人家的旧事旧情。

“都什么跟什么…”老汉叹息。

“哪有什么故事，酒后上头，与人赌斗解怨而已，是扯不清的老一辈恩怨。”

“赢我那人第二年就死在了青楼女子肚皮上，比我还没面子。”

他原本也想重拾旧事，结果人多口杂，赌斗传开，就没那脸皮拿回名字。

久而久之，也习惯了。

“您老原来干啥的？”洪定问。

老汉斜眼看他。

“挖煤的，也拿刀子。”

“煤帮？”吴不明想起某些见闻，恍然，向周围山贼道：

“以前煤帮可吃香，往往一帮把持村子大小的矿，赚得不少。”

“平时各个名号的煤帮也多争斗，久而久之，恩怨也多。”

说罢，他看向老汉。

“老兄是为煤帮出面赌斗？”

“即便输了，帮里也该供养你才是，何至于出来并青城谋生？难道是有大志向？”

老汉脸皮抽了抽。

“朝廷四十年前，将矿收拢把持，帮里没了收入。”

“帮主两个娃儿饿得面发黄，自个儿去了码头做苦力，帮里早散了…”

众山贼顿时没了兴趣。

“这还不如咱们呢，兴许就强一点。”

众山贼四散。

而沉季也在为派谁人前去购鹤苦恼。

老汉故乡在大青林，是个有煤有水运有老木的好地方。

不过也因此，朝廷接手煤矿后，就在那处筑城驻兵，排查严密。

似山上的山贼，不说有没有上海捕文书，就是个路引，他们都出不了。

“此事还得让李怀帮忙。”

“这么一来，他那位大哥的事，就真得上点心了…”

心下有了决意，沉季于山上俯瞰寨子，招来吴不明，吩咐道：

“购鹤之事，还得让李怀帮忙，等他派人送信，军师将我意传达过去。”

“还有，多派人手打听消息，留意十万大山中诸事…”

吴不明脸色肃穆，不多时就退了下去。

等山贼们得到吴不明的安排，陆续出山后，第二批交付的粮食，也被送到。

赶马的车夫个个身子壮实，时刻紧绷警剔着。

但他们却有个满面和气的车马头子，长得圆胖，人也和气。

山贼们将粮食卸下，搬上山时，这圆胖男人口不停，总说着好话。

临了，还拿出一沓信封交予吴不明。

“这些，便是工匠师傅们家眷的手书回信。”

“哎呀，那些家眷可真不是好应付的，我手下人不敢多说话，使了好些力气才脱身…”

这圆胖男人正是吴不明寻的中人。

送走了对方后，吴不明才拿着信封上山，转头就交到老匠手中。

他也不看工匠们反应，直接去临时库房，监督山贼们，让他们将垫粮食的石板子垫高些。

工匠们按人头分发回信。

见得信中果真是亲近之人字迹或口吻，一颗心终于彻底安定。

“官府传说中的那位柳教习也来过了。”

“虽说没将咱们要回，但也与山寨当家有了约定…”

有人算了算两次结算的工钱，忽然感觉山贼们出手还是大方。

“若是将此次当做平常的活计，酬劳还算不错？”

有人心生愧疚。

“就是对不住李二公子，他那别院，还是给他娘盖的呢。”

“咱们菜也吃了，酒也喝了，人家二公子还敬了咱们一杯，这般的客气…”

“哎！”

老匠拍板。

“左右都是好主雇，做事都用心些，赶在寒潮来前，将山寨修好。”

“他日回去，再叫些帮手，在约定的日子前，帮二公子将别院落定…”

而他们还不知道，就在粮车到来前，二公子已在城中跳脚。

据目睹的人说，李二公子大骂卧虎寨，极为怨愤。

究其原因，是他与营造工匠们商定好的别院建造事宜早已起动。

工匠们出发的时候，采购的材料也从各地运来了，都是按式按样按量。

眼下工匠被截胡，他还得与那

等商家扯皮，可谓烦心不已，亏他此前开路，还给过对方不少好处…

这位李二公子到了激动处，据说又跑到他娘跟前诉苦，委屈不已。

而夏无铁，也在李怀哭诉的当晚，悄然出城。

花了几日，他赶到卧虎寨，呈上二公子的手信。

“湟水寨是李家老爷子年轻时埋下的暗子，当家向来是李家暗藏的供奉。”

夏无铁面见沉季，在沉季阅看李怀手书时，也在旁出言解释。

“眼下大公子动用李家不少资源，可见真是急了。”

“东西在湟水寨手中…”沉季看完手书，信手一搓。

纸屑在他掌间落下，炙成黑色，未落到地上，就燃起点点的火。

夏无铁目光落在燃着的纸屑上，口中却道：

“该已在运往并青城的路上了。”

“上头还有官府的封条，那批东西，是走官府的路子运出城…”

若是落在有心人手中，仅是那些封条，就足以在并青城中引起一番地震。

可惜沉季是山贼，并不关心这些。

“湟水寨不近。”

“这般，择个日子，我领人堵了他们的路，帮二公子了结这番心事。”

夏无铁连忙抱拳。

“有劳沉当家！”

沉季抬手。

“我这也有别的事儿，是关于岐老…”

片刻后，听闻是要李怀派人随老汉前往大青林，夏无铁答应得爽快。

“大公子失利，定要在李家掀起些动静来。”

“二公子已长随主母不离了，我们这些人，也该出趟门，甩脱嫌疑，免得被人栽赃。”

“此番，我与吴勾，定帮沉当家将事情办成…”

他三两下给了话，直接就下了山。

很快，吕木被沉季叫来，吩咐过后，去往吴不明处领了银钱票据，乔装打扮起来。

以李家两位供奉的实力，带上一名山贼，并没太大影响。

此番将会是吕木随同他们与老汉前去。

而沉季，则令山贼们准备刀兵，随时准备出门。

山贼们动起来时，他在山上望天，吐出口白汽。

“算算日子，寒流前锋，过两日，也该抵达了…”

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