驯鹤有成，老汉自认是得卧虎寨当家心的。

在山寨中待惯，也没有了初来时那般谨慎。

云鹤依旧栓着铁链，时常翱翔于天，但或许很快就可以解去枷锁了。

按着老汉与沉季推测的，等得云鹤成长至下一层次，知晓红色五叶小花的厉害，便不会心念逃离。

老汉每日就是盯着它，在寨中四处溜达，看起来很是自得。

他意外的，与山贼们相处得不错，脾性行事，均是合得来。

“毕竟是煤帮出身，没那么讲究。”

吴不明察觉此事后，露出几分笑意。

“这位老兄弟乃是有意为之，我看，他是有意入卧虎寨。”

“沉当家如何看他？”

聚义堂中，吴不明前来禀明近来消息，顺带着说起此事。

这位老哥，入了局，明显是不能脱身了，只是往哪边走的事。

沉季翻看他呈上来的海捕文书。

这是并青城官府新出，上有卧虎寨头目之上的所有山贼，悬赏不一。

至于他这个卧虎寨当家，更是许以官职，黄金千两，以期有人取他头颅。

真有强人能做到，官府放出一个教习之位，并不亏。

“官府消息果真灵通。”

毕竟卧虎寨的头目不时散出人手，招人入寨，以期充实手底名额。

被官府套去消息，并不让沉季太过意外。

对于吴不明的话，他只是笑笑。

“此人乃是能人，有驯养兽禽的本事，听闻，他在并青城内，还做过买卖毒物的营生？”

“若是他有入寨的心思，准了就是…”

说罢，两人说起他事来。

“官府是何心思，要在山中新立一镇？”

沉季望向吴不明，有些不解。

按后者所说，那镇子已开始动工了，由官府出粮，征召壮丁，开路掘地。

可说是如火如荼。

那镇子，距离卧虎寨不到百里。

今后山贼活动，或许不时能见镇民。

吴不明同样疑惑，捋须沉吟。

“这官府的心思，确实令人摸不透。”

“过些日子，待得李二公子的人过来，或许可以问问？”

李怀没有令沉季等待太久。

仅仅半月，就收了两马车的药材，由夏无铁押送至卧虎山。

见只他一人，吴不明甚是好奇。

“为何夏壮士独自前来？”

夏无铁摇头。

“大公子受了责罚，为了压下旁脉不满，至少得挽回湟水寨的损失，为李家新开一进项。”

“主母求向娘家，大公子便要与人合作，做草原的大买卖，为防走漏消息，正是谨慎的时候…”

此事他知晓的内情也不多，李怀更是不好开口查问。

但李家此况下，他们行事就更要隐秘了。

吴不明年轻时曾为秀才，厮混的时候，也懂其中的一些门道。

“这…”

“东西经手之人颇多，若真是如此情势，怕是难以瞒过有心人，二公子就是再拖一时日也无妨。”

有山贼过来，开始按照吩咐，将马车上大箱搬运上山。

夏无铁与吴不明慢步沿着山道而行。

“自知紧要时候，二公子放弃了以往的做法，让我等直接与城外零散药商接触。”

“在城外要道上拦了许久，才凑齐贵寨所要之物，这才耽搁了时日。”

他亲自督管此事，又是独自入山，方便脱身。

自认不会有多大的疏漏。

“其实还有买主那边的原因，催促得厉害，开出的价码令二公子难以拒绝…”

两人刚至寨门口，就听一清越鹤鸣。

云鹤自空俯冲而下，而后又在老汉的呼喝驱赶下，拍拍翅膀，回至天上。

得救的山贼松了口气，匆匆走开。

夏无铁眯眼打量云鹤，忽然道：

“比之我等从大青林将鹤带回时，这鹤倒是精神了许多。”

吴不明从老汉口中，知晓沉季下了本钱驯鹤，此时就不由叹道：

“沉当家爱鹤，确是养得好。”

交谈间，两人来至聚义堂。

沉季明客人来意，也不拖沓，冲着吴不明吩咐道：

“这便将大药从库房挪出，由夏供奉带走。”

夏无铁却是抱拳起身。

“沉当家勿急。”

“这批大药就不带回城里了，只待吴勾了结城中杂事，赶来汇合，我们便携药深入山里头…”

他客气道：“在此之前，能否容夏某在寨中歇息两日？”

沉季抬手，笑道：

“这有何为难？夏供奉言重。”

说罢，便冲吴不明道：

“务必招待好客人。”

吴不明躬敬应是。

了去交易之事后，寒喧几句，沉季遂问起官府新立镇子之事。

夏无铁闻言意外。

“卧虎山周边竟也有新镇？”

“不足百里。”吴不明道。

观夏无铁的表情，对方显然是知晓此中内情的。

“这是如何回事？”他问道。

夏无铁摇头。

“不是多出奇的事。”

“此前剿匪，十万大山中百姓多有遭殃者，流离凄惨，多有上山落草的。”

“官府不愿让今年功绩蒙尘，索性迁徙百姓结镇，一来是为安定人心。”

“二来么，也是有加强治理，以此法逐渐渗入十万大山，削匪减氓的野望…”

沉季闻言，不由得与吴不明对视一眼。

听着，倒象是开明有为的官府所为之事。

只是城中官府怠慢山中之民已久，民怨日积，此事当真会如此轻易吗？

“听闻山中共计十三座新镇，倒不曾想到贵寨周边，就有一座。”

夏无铁这般道。

“只不知官府会否在镇上屯兵…”

山中多匪，在沉季看来，官府定然不会如此不智，屯兵激化官贼冲突。

长久消耗之下，想来便是官府，也不愿承担如此损失。

想来，应是在镇中扶持心向官府的派系，徐徐图之。

但不管如何，该有的防备不能少。

“军师。”沉季开口。

“今后着令寨中兄弟多留意镇中之事，若是有官兵入驻，务必第一时间报回寨中！”

“若是官府不识时务，我等便要提醒提醒…”

吴不明躯体一震，沉声应下。

这山中，有几个敢于公然针对官兵的山寨？

显然，如今自家卧虎寨，也是其中之一了。

心下思?至此，吴不明慨叹。

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