前些日子，官府刚有官人去往三乡镇。

镇上是何情势，吴不明还不知晓。

对山贼们往镇子兜一圈的想法，自然还在斟酌。

然而过了几日，便忽然传来了一队官兵进驻三乡镇的消息，据说要在那镇上屯驻一段时日。

本以为官府是安镇子人的心，吴不明还道官府是要大治村镇，有些忧虑。

不曾想后来又收到消息，说那队官兵，竟还兼负收税之责。

问及赋税多少，前来卧虎山的吴勾伸出四根手指。

“诸般名头的税钱，将近林林种种收成的四成…”

吴不明吓了一跳。

“逼死人不成！？”

“去年冬时才迁的镇子，镇上百姓入不敷出，哪还有馀粮？”

“不尽然。”吴勾面色平静。

“可曾听说官府推出了门新的营生？”

吴不明想了想，领着他往聚义堂行去，一边问道：

“那劳甚子紫色石头？”

吴勾点头，说着自己的听闻。

“不知此物是作甚用的，但据说是朝廷压下，并青城官府连日推动。”

“官府出价极高，连着苦哈哈卖力气的官兵也眼红，一来二去，不得想法子分润分润？”

吴不明皱起了眉。

“那石头哪里找？”

“山里，水里…”吴勾掰扯着手指。

“其他的地方也有，不过不多，外头紫色的石头不多见，弄去官府专人鉴定便知。”

说话间，二人已至聚义堂。

沉季湛湛眸光扫来，吴勾心里一沉，顺势躬身下拜。

“见过沉当家！”

此前说这位沉当家闭关许长时日，眼下看来，真是所获颇丰的样子。

他暗惊于沉季的实力增长，而后就听沉季淡淡话音传来。

“无需客气。”

“听闻，夏供奉已至开脉四重了？可喜可贺。”

吴勾抬头，客气应道：

“全靠沉当家送去的沉潭黄水，正合夏供奉所用。”

“折腾一番，熬了好段日子的苦，他便成了。”

话语间，他心头也颇为复杂。

夏无铁整日城里山里的跑，竟还真被他占着便宜了。

沉季颔首，那沉潭黄水，他前日亦是用以浸泡淬体。

按着《定山经》的路数搬运气血后，沉潭黄水中，果真有甚东西跑进了血里。

初时还觉着气血阻滞，但适应了一日便无碍，且气血奔涌间更具冲势。

那时沉季方知，手头的物资，已不足以令他成长多少。

吴勾这时摸出一纸条，呈上，而后小心道：

“夏供奉开脉四重，再来山中便扎眼了，今后，由在下与贵寨交接…”

沉季看过纸上李怀字迹，见三五则打探来的消息，果真均是自己要求般，都是大活儿。

他眉眼间露出笑意。

“不错。”

“那以后，就劳烦吴供奉了。”

吴勾连说不敢，而后忽见沉季指向纸上消息。

“李大公子要亲自进山？”

“呵，沉某本以为大公子是金贵之人，该坐镇城中才对。”

对于此事，吴勾也多有疑惑。

他想起出来前，李家几名老资格供奉的现身，还有李家主母那般神色。

“此事确实奇怪，不过大公子那边人，倒是成足在胸的样子。”

李怀探望生母，只敢在宅邸中转过一圈，听些下人议论，却也没敢打听更多。

沉季笑了笑，问道：

“可知是做什么买卖？”

吴勾闻言肃然，提醒道：

“当是珍品，大药或是甚少见的物事，沉当家勿打此主意。”

“护送大公子的，乃是李家老爷子当初的人手，极老资格的供奉，是接近开脉六重的强者。”

“还有，买方可是草原蛮象部，那等人…”

提及蛮象部时，他脸上露出极忌惮的神色。

“二公子今后，怕是得忧心更多咯。”

待得吴勾离去。

吴不明留在聚义堂中，甚是迟疑。

“沉当家，当真要对李大公子动手？”

沉季“唔”了一声。

“适才不是说了么？”

“若是能将李大公子留在山里，说不得还要请李怀回个大礼给寨子…”

吴不明没有沉季那般乐观。

蛮象部纵是在草原，也属强大部落，里中强者无计。

更遑论他们是在十万大山中接应卖主，定是派有强者驻守。

“军师安心。”

察觉吴不明的神色，沉季安抚道：

“咱们又不是要冲了蛮象部的人，提前寻着大公子他们的踪迹就好。”

“待吴勾回去禀报，李怀也得送来情报，此事我定是谨慎的…”

说罢，沉季便转移了话题。

“适才，军师领吴勾过来时，我听见你们说甚紫色石头？”

吴不明压下忧色，将适才吴勾所言复述了一遍。

“不知作用…”沉季沉吟片刻。

“既然山中多此石，让兄弟们见了，顺手的，也带些回来好了。”

“手头紧时，卖与朝廷多少能换些银钱。”

此事稀奇，乃是朝廷大规模推动。

其中定是有关窍的，不过如何大事，也与他们这些山贼无关。

让吴不明退下，沉季闭目，开始观想心头神人。

这段日子，库中合用的大药已尽数被他消耗一空，效果差强人意。

这也是他想动李大公子的原因。

以他此时实力，想来即便不成，退去大抵也不成问题。

把握好进退便好，哪儿有十拿九稳的买卖？

至于观想神人，沉季试验后发现，每日观想两个时辰，还在可承受的范围之内。

顶多结束时，心神略微疲惫而已，睡一觉就好。

“唉，不知那等有大基业大实力的人是如何过日子，真就有餐风饮露顶饿的本事不成？”

“还是全靠攫取外界资源？”

刚突破至开脉六重不久，加之《山君灵神观》的入门，沉季感觉身躯每时每刻均在渴望补给。

强烈的饥饿感传递至脑海中，催促他进食。

跟虎妖刚化妖时差不多，他还有极大的成长空间。

唯一的制约，乃是外界的补给。

蹭虎妖的食是一种法子，不过对方并不常下山捕猎。

前些日子，沉季在山上见到的大蛇，也已被虎妖将血肉啃食殆尽。

大蛇的骨骼，被山妖扛下了山。

山贼们欢天喜地，将蛇骨熬了汤。

都说那般大的蛇骨定然大补，也不知道是不是真有用。

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