除夕夜的青山县城，火炮声此起彼伏。

空气中弥漫着硫磺和硝烟的味道，与家家户户飘出的饭菜香混合在一起，构成独特的年节气息。

周海峰早就按捺不住，从屋里抱出一大箱子各式各样的烟花、鞭炮。

“姐夫，帮我点一下！”周海峰递过一支魔术弹。

手里拿着一根燃着的线香，霍向东将香头凑近引线，刺啦一声，火星窜起。

“姐，这个给你。”

周海峰手忙脚乱的将刚刚点燃的魔术弹，递给了周海棠。

咻——嘭！

彩色的光球升空，在夜空中炸开一朵朵绚烂的花。

“真好看！”周海棠仰着头，眼里映着烟花的光。

不远处的巷子里，其他孩子也在放炮。

有甩炮被扔在地上发出清脆的炸响，还有串天猴拖着尖啸直冲云宵，还有孩子小心翼翼地点燃大地红，然后尖叫着跑开。

这是小县城特有的年味——热闹、喧哗，带着市井的烟火气。

放完几支魔术弹，周海峰又跑过来，递给周海棠和霍向东一人一支电光花（仙女棒）。

周海棠接过，霍向东帮她点燃。

细铁丝顶端迸发出金色的火花，滋滋作响，在她手中划出一道明亮的光弧。

霍向东也点了一支，两人并排站着，看手中的火花一点点燃尽。

周海峰又跑去放别的炮了，巷口只剩下他们俩。

“刚才在厨房，我妈又跟梅姨嘀嘀咕咕商量着咱俩的事儿了。”周海棠忽然开口，手里的电光花已经燃到尽头，只剩下一截焦黑的铁丝。

霍向东把燃尽的铁丝扔到地上。“我这边也差不多，我妈的话我都不敢接。”

“这样下去不是办法。”周海棠转身，“那你这一个多月，就没想出一个办法？”

霍向东沉默了一会儿，看着夜空中偶尔炸开的烟灰。

不是没办法，而是现在这个时代特有的观念，让很多办法看起来特别不靠谱。

“其实我倒是想到一个。”他顿了顿，语气有些尤豫，“不过，可能比你的主意还损。”

“说来听听？”周海棠来了兴趣。

霍向东转身，面对着她，压低声音，“要不你赶紧处个对象？”

周海棠一愣，随即翻了个白眼，“你这叫什么主意？我要是有对象，还用得着在这儿跟你商量怎么搅黄咱俩的事儿？”

“不是真处，是找个托儿。”霍向东解释道，“找个信得过的朋友，假装在处对象。带回家几次，让谭姨和周叔看看就行。”

周海棠想了想，摇了摇头。

“第一，你这不是让我跳火坑嘛，以老周两口子的偏心程度那不得扒了我的皮？第二，我对结婚本来就没多大兴趣，现在只想把工作做好，有机会的话还想在职考个研究生。第三，找托儿的风险太大，万一露馅了更麻烦。第四”

她顿了顿，眼神古怪地看着霍向东，“你怎么不自己找个对象？你找个对象，问题不也解决了？”

霍向东苦笑，“我上哪儿找去？肉联厂里全是大老爷们儿和阿姨，年轻的姑娘我更是一个都不认识。再说了，我现在整天泡在厂里，忙都忙不完，哪有时间处对象？”

“那你也可以找个托儿啊。”周海棠学着他的语气。

“关键是我找谁？你又不是不知道，我啥情况。上高中那会儿，因为咱俩成天走在一起，也没人敢跟我说话啊。大学大学就更别提了”

两人又陷入了沉默。

巷子那头传来周海峰的喊声，“姐、姐夫，快来看这个满天星！”

他们走过去，周海峰正点燃一个圆盘状的烟花。

引信燃尽后，圆盘开始旋转，喷出无数金色的火花，象一颗小型的旋转星辰。

“真漂亮。”周海棠轻声说。

霍向东看着在火花中兴奋的周海峰，又说，“要不，你考虑考虑我的提议？”

周海棠抬起脚，一脚踹了过去。

“要找你找，我找不到，也不想找。”

一旁的周海峰还没明白发生了什么，远处就传来谭菊的喊声，“向东、海棠、二娃，回来吃汤圆了。”

川渝地区，汤圆是必不可少的。

芝麻馅、花生馅、肉馅儿，锭子大、圆滚滚的汤圆煮在锅里，寓意团团圆圆。

回到屋里，桌上已经摆好了几碗热气腾腾的汤圆。

谭菊给每人盛了一碗，“快趁热吃，吃了汤圆，一年都团团圆圆。”

李素梅也笑着说，“咱们两家能这样一起过年，真是缘分。”

周海棠和霍向东对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。

吃着甜糯的汤圆，周卫国象是想起什么又问起了霍向东厂里的情况，“你们的新产品做的怎么样了？”

“恩，有进展。”霍向东放下手里的勺子，“技术科那边已经弄出来形似的产品，味道上差不多五六分相似，要想投入生产还差着点距离呢。”

技术科前天下午就交上了答卷，虽然最后的产品距离陆骏心目中的最终品还是差些意思，可霍向东也仔细试过仿制品，现在厂里能做到的也就这个样子。

要想再突破，那就得攻克乳化稳定性，以及更长时间的味道调试才行。

这远非现在的红星厂短时间能办到的事儿，但好歹解决了能做的问题。

“那就好。接下来”

周卫国的话说了一半，下一秒就被谭菊埋怨打断。

“今天年三十，好不容易聚在一起，能不能就别聊工作了？要聊，你俩回单位聊去。”

面对谭菊的生气，霍向东跟周卫国悻悻的笑了笑，这才没有继续话题。

端着碗汤圆的周海峰走了过来，“姐夫，啥时候带我去省城啊？你是不是都忘了这事儿啊？”

“没忘。”霍向东笑道，“要不过几天，等正月初五、初六的样子？”

之所以定在这个时候，也是他考虑到得尽快趁着春节的功夫，带着厂里的“诚意”再跑一趟田教授那，顺带带着周海峰去省城转转。

得到肯定的答复以后，周海峰脸上都笑出花来了。

“还是姐夫最好！”

电视里，春晚还在继续，孙悟空与观众见面成了大家转头热议的话题。

快到十二点，外面的鞭炮声越来越密集。

青山县仿佛被点燃了，四面八方都是炸响的声音。

“快到点了！”周海峰跳起来，跑到院子里。

周卫国也站起身，从屋里拿出一挂万字头的鞭炮，“走，去门口放，迎新年！”

十二点整，全城的鞭炮声达到高潮。

噼里啪啦的声音震耳欲聋，硝烟弥漫了整个街道。

霍向东点燃了那挂万字头，红色的纸屑炸得到处都是。

“新年快乐！”周海峰大声喊道。

“新年快乐！”谭菊、李素梅、周卫国等人互相拜年。

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