装饰简朴的木屋内，男子在窗边来回踱步，焦躁不安。他身形挺拔，面容刚毅，此刻眉宇间却锁着深深的忧虑。

窗外，是隔绝了大部分风沙但仍显昏黄的魔力屏障，通过这层屏障和远处翻涌的沙尘，他仿佛能望见遥远的北方，那烽火连天的战场。

他的眼中满是挥之不去的担忧与沉重。

“我知道了……形势我明白了。放心，我会尽快安排，调集一批可靠的人手和物资补上缺口。”

纯艾对着身边悬浮着的一张正散发着柔和微光、其上符文流转的黄色符录轻声道。

这个年代，虽然还未出现后世那般便利的魔力通信网络，更不用说人手一个的魔力终端，但远程交流的手段并非没有。

眼下这“千里传音符”便是落星宗内部常用的连络方式之一，虽然制作不易且持续时间有限，但在紧要关头能传递关键信息。

纯艾正与顶在最前线的同门师兄进行着紧急通信。前线传来的消息非常不乐观。

青州与牧州人族联军主动出击、意图夺回失地的攻势，已被妖族彻底击溃，甚至被打得一路溃退。

触底反弹之下，妖族攻势更猛，牧州的防守形势已严峻到极点，各处防线都在告急，估计最多只能再坚持半个来月，牧州全境便有沦陷之危。

青州虽然地形复杂，多沙漠戈壁，易守难攻，但若等到牧州被完全攻陷，妖族大军得以从侧翼合围，那么青州被攻破也用不了多少时间。

更糟糕的是，现如今连相对安稳的后方都受到了妖族的渗透和袭扰，补给线频频被切断，人心惶惶。

纯艾所在的这处补给站，数日前派出的运输前线急需物资的车队，就在中途遭到了妖族小队的精准拦截和袭击，损失惨重。

妖族如此猖狂，深入腹地，而人族方面却显得有些疲于应付，难以彻底清剿。

烦躁与无力感交织之际，门外传来了清淅的敲门声，打断了他的思绪。

“谁？”纯艾眉头紧锁，语气中带着被打扰的不悦。

门外似乎有人低声说了句什么，纯艾对着传音符快速道：“师兄，我这边临时有事，应当是走沙来运送补给的小队负责人过来汇报情况了。”

传音符那头传来一声沉重的叹息：“行，你先处理。但补给的运输必须抓紧了，前线如今什么都缺，尤其是疗伤药和源石，我这边最多只能撑两三天了。”

“我知道了，师兄放心。”纯艾郑重承诺，随即掐断了传音符的法力连接，那张符录光芒黯淡，缓缓飘落在他手中。

“进来吧。”纯艾整理了一下情绪，扬声说道。

木门被推开，姜芜从门外走了进来，目光带着些许好奇，快速扫视了一眼房屋内的陈设。

屋内陈设确实简朴，一张木桌，几把椅子，一个书架，墙上挂着青州与周边地区的地图，上面用不同颜色标注着许多记号，显得颇为专业。除此之外，几乎没有什么多馀的装饰。

见进来的是一位面容陌生、颇为年轻的男子，纯艾先是眉头一皱。按照目前的战略安排，有潜力的年轻超凡者都被有意识地保护在相对安全的后方区域。

即使没有拜入顶级学宫的天赋，也会由落星宗、仁王殿派驻各地的执事负责教导和训练，以求尽快培养出一批有组织、有纪律、能拉上战场的后备力量。

他们被视为人族未来的希望，按理说不应该在这个兵凶战危的时间点，独自出现在前线附近的补给站。

但是，当他的目光落在姜芜手中提着的那一串用草绳粗略捆着、血迹已干涸发黑的狰狞牛头时，他脸上的不悦迅速转化为惊讶，神色稍缓。

“牛头人？一、二、三……十只？还都是三阶的气息？”纯艾的瞳孔微微收缩，语气中带着明显的意外和一丝难以置信。

十只三阶妖族组成的小队，在当前的战局下，已经可以算是一支规模不小、甚至称得上比较重要的妖族先锋或骚扰部队了。而且它们竟然能深入青州腹地，出现在补给站附近，这本身就是个危险的信号。

若不及时拔除，这样一支队伍就象一根毒刺，随时可能发动袭击，袭扰运输线，甚至威胁小型据点，影响到青州整体的防御布局。

“是你们小队遭遇并剿灭的？你们的领头人是谁？”纯艾迅速问道，心中盘算着是哪支走沙队伍有这等实力和运气。

“领头人……是叫卜文彦吧？”姜芜回想了一下那个引路人的名字，语气平淡地确认道。

震惊之馀，纯艾一时间还没完全品出姜芜语气中那种过于平静、甚至有些置身事外的异样感。

他的思绪还沉浸在“一支普通走沙队竟然能解决十只三阶牛头人”的惊愕中。

“我依稀记得，卜文彦那小子……实力应该只是刚入二阶没多久吧？是有路过的强者出手相助了？”

这是最合理的推测。

“实不相瞒，”姜芜看着纯艾脸上变换的神色，也没打算隐瞒，直截了当地说道，“出手的，正是在下。”

“你？”纯艾闻言，眉头再次挑起，上下打量着姜芜，眼中怀疑之色更浓。以他五阶超凡者的见识和感知，自然看得出姜芜身上的能量波动并没有经过什么特殊手段刻意隐藏或伪装，而是大大方方、清清楚楚地显露了出来。

大概是二阶偏向极限的水准，魔力凝实，根基扎实，在同龄人中绝对算得上佼佼者。

他开始更仔细地审视姜芜。体魄强健，气血旺盛，显然在肉身锤炼上下过苦功；魔力流转平稳而内蕴锋芒，的确有三阶的水准。

但即便如此，一个二阶，独自正面击杀十只皮糙肉厚、悍不畏死的三阶牛头人？这听起来依然有些天方夜谭。

哪怕牛头人这类妖族在同阶中并不以技巧或异能见长，甚至很多都无法进入更强的“二阶段”。

但十只的数量优势和蛮力冲击也绝非等闲三阶能轻易应付的，更别说二阶。

不过……纯艾感知着姜芜身上那纯净而稳定的人族气息与灵魂波动，倒是实打实的人族无疑。这让他排除了对方是妖族卧底的可能性。

想到此处，纯艾压下心中的疑惑，作为一地执事，他自然没有去强行探究他人秘密的打算，尤其是在对方刚刚为人族立下功劳的情况下。

“来得正好！”纯艾脸上露出笑容，语气也变得热情了些，“你可算是帮了我们，帮了这补给站一个大忙了！只是没想到，深入后方的会是牛头人这支队伍……说起来，还真是巧合啊。”

他若有所思地看了一眼那些牛头。

根据情报，之前劫掠了送往更北方前线那批重要物资的妖族中，似乎就有一支以牛头人为主的队伍。这十只，很可能就是那支劫掠队伍分散出来、执行袭扰或侦察任务的小队。

“不知阁下姓甚名谁？此番为民除害，立下军功，我落星宗绝不会亏待功臣。你想要什么奖励？丹药、武器、防具，还是功法秘技？只要在我权限范围内，都好商量。”

纯艾正色道。赏罚分明是凝聚人心、激励士气的重要方式，尤其是对这乱世中愿意为人族出力的强者。

不过姜芜倒是对这一些并不在乎。绝大多数的东西都无法带出游戏，所谓报酬都是虚的。

不过姜芜对此倒并不太在意。他很清楚，在这个《永恒狩猎》的世界里，除了极少数特殊物品或直接作用于自身的提升，绝大多数的实物奖励都无法带出游戏，所谓的报酬对他而言意义有限。

“在下姜芜。”姜芜报上姓名，语气平静，“人族正值危难之际，路见不平，拔刀相助，只是身为人族的本分之内的事，不敢居功。”

他略作停顿，继续说道：“如果纯艾执事硬要说奖励的话……在下对汇聚人族英才的‘学宫’心驰神往。如今民族危难，在下也愿前往学宫，看看能否尽一份微薄之力。”

这既是他的真实想法，也是一个合情合理的请求。

“你不是学宫之人？”纯艾先是下意识反问，随即猛地想起了什么，脸色微变，声音都提高了几分，“等等……姜芜？你是那个虚神宗的姜芜？传闻你不是在临安……已经死了吗？”

他记得数月前确实有消息传来，说虚神宗一位叫姜芜的年轻弟子在临安遭遇妖族和叛徒围攻，疑似身亡。

下意识都要以为姜芜是避过了自己探查手段的哪个妖族。

姜芜神色不变，似乎对这种反应早有预料。他没多解释，直接从空间戒指中取出了那块刻着古朴“天府”二字的令牌，令牌在他手中散发着独特的魔力波动。

“这块牌子，应当可以证明我的身份。这是在临安盛会上，我侥幸赢得的。至于当日临安之事，是在师门长辈的及时相助之下，才得以侥幸逃脱。”

他言简意赅地解释道，既说明了令牌来历，又解释了自己“死而复生”的原因。

纯艾看着那块货真价实的天府令牌，再结合姜芜坦然的态度和身上那股独特的气质，心中的疑虑消散了大半。

他神色复杂地点了点头：“原来如此……姜小友福大命大，虚神宗果然深不可测。”算是相信了姜芜的身份。

“你来得倒也巧。”纯艾话锋一转，谈起了正事，“过几天，便是‘天府秘境’开启之期。根据之前得到的消息，此次秘境入口的稳定地点，恰好在青州北部与云州交界的那片局域。”

他走到墙上的地图前，用手指点了一个位置：“这里，恰好也是目前战事最吃紧的前线地带之一。因为这个缘故，为了争夺秘境入口的控制权或至少干扰对方进入，前线多日以来都处在异常激烈的拉锯战之中，形势胶着。”

忽然，纯艾象是想到了什么，眼前一亮，目光灼灼地看向姜芜：

“姜小友，以你的眼力，应该也能看出来，如今这后方看似平静，实则已被妖族渗透，危机四伏。我身负驻守此补给站之责，轻易不能离开。而站内虽有护卫，但若要组织一支足够可靠、能突破可能存在的封锁、将一批紧要物资安全送抵前方特定位置的车队，人手和高端战力都显不足。”

他向前一步，语气诚恳地请求道：“因此，我想恳请姜小友帮我们一个忙。在你前往前线的同时，能否顺路护送我们的一支补给车队？车队的目的地，恰好也在青北前线，与你要去的方向大体一致。有你在，车队的安全系数将大大增加。”

护送车队，既能帮助人族前线，又能顺路前往目的地，还能在路上可能遭遇的战斗中获取经验。这对姜芜而言，确实是顺路而为、一举多得之事。他本也不是怕事之人。

微微颔首，姜芜爽快地答应了下来：“既然顺路，此事我应下了。”

正好，趁着护送车队的这段时间和路程，还能在可能遭遇的战斗中继续磨砺自身，或许能顺势再升几级，为即将到来的、注定不会平静的天府秘境之行，做好更充分的准备。

应承了下来之后，姜芜便在补给站中稍稍做了些准备。他检查了自身的装备，又向补给站的管事要了一份青州北部及前线局域的简略地图，大致了解了行进路线和可能的风险局域。

天府秘境就在这几日开启的消息，姜芜早就清楚。想必自己这一次《永恒狩猎》降落在青州的原因，大致也是因为天府秘境的入口出现在青州与云州的边境地带。

哪里有重要事件发生，自己似乎就会被“传送”到附近。自来到这个世界以来，经历这么多次，姜芜已然习惯了自己这个游戏系统的这种尿性。

总是将他推向风暴的中心或事件的关键节点。

不过，这样一来才算得上有点rpg主角的感觉了。

姜芜心想。

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