站内并不宽敞的空地上，穿着各色服饰的人们穿梭不息。

吆喝声、搬运声、低声交谈声、驼兽的响鼻声混杂在一起，构成了一幅战时后方据点特有的忙碌而紧绷的画面。

空气中弥漫着尘土、汗水和一种隐隐的焦虑气息。

时至现在，虽然青州腹地尚未爆发大规模战事，都只是小股妖族的渗透和袭扰，但从补给站中每个人的神情、从空气中弥漫的紧张气氛里，姜芜便可以清淅地嗅出那种“战时”的感觉。

“久等了。”一个洪亮的声音传来，只见纯艾带着一队约莫二十来人，出现在了姜芜所站的屋檐下。

久吗？姜芜心中微动，从他坐下来观察风景、整理思绪，到纯艾带着人过来，前后才不到五分钟吧。

五分钟的时间，便已经集结了这么一支看起来精气神都不错、装备也相对精良的队伍过来，足见补给站的效率和纯艾的干练。

姜芜目光扫过纯艾背后的人。队伍里大多是像卜文彦那样的二阶超凡者，气息沉稳，眼神锐利，显然是常在外行走的好手。

卜文彦也身在其列，看到姜芜望来，他咧嘴露出一个感激而友好的笑容，点了点头。

队伍中同样不乏三阶的存在，气息明显比二阶的凝实厚重不少，约有五六人。

最引人注目的是站在纯艾身侧的一位中年男子，他气息内敛，但隐隐透出的压力却远超旁人，显然是一位四阶强者。

他看到姜芜打量他，也微微颔首示意，目光中带着审视，但并无恶意。

这样的一支队伍配置，如果面对不久前姜芜遭遇的那十只三阶牛头人，恐怕能比较轻松地解决下来，配合得当的话甚至可能不会出现太大伤亡。

放在和平时期，这样一支队伍足以护送重要物资穿越危险地域了。

但以青州现在危机四伏、妖族渗透严重的局势来看，这样的护送力量似乎也只能算是“足够”而非“充裕”，足见前线形势之严峻。

没有小说中俗套的质疑打脸环节，姜芜很自然地被任命为了这一群人的首领，负责整支团队的安全。

虽然一个二阶当首领，看起来的确有那么些梦幻。

正如纯艾召集人时那般雷厉风行，人员物资集结完毕后，没过多久，姜芜他们这支临时组成的护送车队很快就出发了，没有多馀的耽搁。

运往前线的物资种类繁多，被分门别类进行保管和运输。

其中一部分体积较大但不甚沉重的物资，比如捆扎好的草药、成箱的普通箭矢和弩箭等，由几名擅长御物或力量较强的队员，操控着几柄特制的、宽大如门板般的“运输飞剑”，低空悬浮着进行运输。

另一部分体积小但极为珍贵或沉重的物资，比如源石、特制的疗伤丹药、精良的符文箭头和少量破甲兵器等，则分别存放在队伍中仅有的几枚空间戒指中，由姜芜、萧羽丰以及另外两位经验丰富的三阶队员分别保管，以确保内核物资的安全。

离开了补给站的魔力屏障，队伍再次进入了黄沙漫天的环境。不过这次行进的速度比普通走沙商队快了许多，队员们最低也是二阶超凡者，体力和耐力远超常人。

“姜芜兄弟，”队伍中的四阶强者萧羽丰主动走到了姜芜的身侧，与他并肩而行，语气平和地开口道，“我知道你。两个月前，我还在看台上，看过你与洛家那位天才的比斗。精彩绝伦，令人印象深刻。”

他顿了顿，仔细感受了一下姜芜身上隐隐流露出的气息，赞叹道：“现在看来，你的实力比之当时，又精进了不少，当真了得。”

“萧前辈过奖了。”姜芜礼貌回应。

萧羽丰望着前方无尽的沙丘，语气中带着浓重的感慨：“虽然那时盛会上已有风声鹤唳，但谁又能想到，一场汇聚人族年轻英才的盛会，最终会演变为如今这般生灵涂炭、山河破碎的结果。”

他摇了摇头，声音低沉下来，“那日临安之乱，若非虚神宗的闻以安前辈和符宣礼前辈力挽狂澜，震慑群妖，恐怕……我也不会有机会站在这里，执行这护送任务了。”

“萧前辈，”姜芜尤豫了片刻，开口问道，“能与我说说这两个月来，具体都发生了哪些事吗？我……自临安之事后，便一直在师门长辈安排下闭关疗伤和修炼，对外界消息所知甚少。”

他需要一个合理的理由来解释自己为何对局势变化“一无所知”。

就算你是虚神宗弟子，这也有些太不关心世事了吧？萧羽丰心中闪过这个念头，但看姜芜神色坦然，不似作伪，而且虚神宗向来有神秘莫测、行事独特的传闻，他便也没多怀疑。

整理了一下思绪，萧羽丰开始将这两个月以来发生的大小事情，娓娓道来。

临安之乱后，洛家的立场彻底暴露，勾结妖族，意图颠复人族。但这仅仅只是冰山一角。妖族的谋划布局深远，落子又怎会如此简单？

不仅仅是洛家，整个南乡六州，每一州都或多或少有妖族埋下的暗子，一些中小家族在妖族威逼利诱或内部叛徒的策动下，纷纷站到了背叛者的行列，一时间烽烟四起，人族内部人心惶惶，互相猜忌。

此外，原本那个拿钱办事、亦正亦邪的幽影组织，也彻底撕下了伪装，摇身一变成为了妖族麾下最锋利的刺客组织。

他们利用对人族内部情况的熟悉和潜行暗杀的特长，专门针对人族各势力的天骄、中层将领以及重要官员进行刺杀，造成了巨大的损失和恐慌。

本就因为妖族正面进攻而势弱的人族，如今更是内忧外患，雪上加霜。这，也是为何人族在正面战场上节节败退、一溃千里的重要原因之一。

如今内忧差不多镇了下来，外患已是有些无力支撑。

此时，就算是遗世的虚神宗也已经添加了如今天下的大势之中，这一点姜芜倒是没有在史料中了解到。

然后就是姜芜熟知的，二宗掌管正面战场，学宫负责争夺秘境资源。

“那么……宫、南二家呢？”姜芜问出了一直以来的疑惑。这两家在上古时期地位超然，但在他了解的几份史料记载中，关于他们在人妖战争中的具体作为却语焉不详。

萧羽丰面色一沉，道：“呵，这两家……不提也罢，这会倒是学起了虚神宗美美隐世……抱歉，姜兄我不是说你们虚神宗，太平盛世隐世，乱世出世那是不慕虚名，有情怀的表现。虚神宗人一向是我所憧憬的高人形象。”

“那宫南二家实在是有些无耻，我甚至听说两家已经有人转投了妖族。”

姜芜眉头微蹙。

不应该啊……如果按照人族最后获胜的历史结果来看，宫南二家若是在这场战争中真的全程置身事外，甚至临阵倒戈，那么事后势必会遭到女皇大人的彻底清算，绝无可能延续到后世。

这中间，必有蹊跷。

只能说……宫南二家在暗中谋划一些更隐秘、更关键的事情？他们所做的事情，或许才是人族最终能够逆风翻盘、战胜妖族的真正胜机所在？

姜芜心中有所猜测，但此刻信息不足，也无法确定。

嘴上倒是不露声色，姜芜顺着萧羽丰的话头，与他继续交谈起来，话题逐渐转向青州本地的风土人情、妖族的活动规律以及一些实用的野外生存和战斗技巧。

萧羽丰见多识广，经验丰富，姜芜也乐得倾听，两人倒是相谈甚欢。

一路上，队伍行进速度不慢，警剔性也一直保持着，但除了恶劣的风沙天气，倒也没有遇到什么妖族或其他危险的动静。戈壁滩上只有风声呼啸，偶尔能看到远处沙丘上有小型的沙漠生物快速掠过。

然而，往往在看似最为平静、让人稍稍松懈的时候，才是危机猝然迸发的时刻。

就在队伍即将穿越一片相对平坦、两侧有风化岩柱耸立的戈壁滩时——

“轰隆！！”

一声震耳欲聋的巨响猛然从队伍最前方传来！大地剧烈震颤，土石崩裂飞溅！

“敌袭！！全员戒备！！”萧羽丰反应极快，立刻发出怒吼。

姜芜面色瞬间变得凝重无比，灵魂视野瞬间张开，同时身体已经下意识地进入了最紧绷的备战状态。

姜芜的反应很快，从一开始脱离补给站进入荒野，他就没有完全中断过灵魂视野的感知状态，始终保持着对周遭能量波动和生命气息的警剔。

饶是如此，他也未曾提前看出前方道路中央有什么不对劲的地方。那爆炸发生得太过突然，而且爆炸物似乎被某种手段巧妙地掩藏了能量波动，或者其本身就极其微弱，在灵魂视野中与普通沙石无异。

走在最前面负责探路的那几名队员倒是不少及时反应了过来，在爆炸发生的瞬间下意识地向后闪避或激发了护身气劲。

爆炸的实际威力并不算特别高，大概只相当于二阶超凡者的全力一击，而且作用范围集中。

因此，尽管他们只是二阶，除了被冲击波震得气血翻涌、灰头土脸之外，大多只受了些轻伤，比如被飞溅的石子划破了皮肉。

奇怪的是，爆炸发生后，除了腾起的烟尘和受伤队员的痛哼声，四周迟迟便没有了后续的动静。没有预想中的伏兵杀出，没有箭雨落下，甚至连一丝额外的妖气波动都感知不到。

这是搞什么？单纯的陷阱？姜芜眉头微蹙，看向身旁同样面色凝重的萧羽丰。

萧羽丰也只是微微皱眉，目光锐利地扫视着爆炸点周围的风化岩柱和沙丘，沉声道：“不象是伏击……若是伏击，此时正是我们阵型稍乱、注意力被吸引的时候，理应有后续攻击。”

埋伏吗？这埋伏能对付得了谁？这种威力的陷阱，连重创一个二阶都费劲，更别说对他们这支队伍造成实质性威胁了。

要不是这里是一片人迹罕至的沙漠戈壁，姜芜都要怀疑是不是附近哪个部落的猎户布置下来捕猎大型野兽的陷阱了。

它甚至连稍微延缓一下队伍行进速度都做不到。

思忖片刻，结合之前萧羽丰提到的妖族渗透和袭扰战术，姜芜心中逐渐升起一个猜测。

“这或许……不是在伏击。”姜芜缓缓开口，将心中的想法说了出来，“更象是在试探？或者说，是在用一种笨办法，确定我们的具体位置和行进路线？”

毕竟自己等人的这次护送任务，路线和时间都是保密的，就连行进线路也并非固定商道，而是选择了相对隐蔽、地形复杂的局域。

妖族方面可能只是通过情报分析或某种手段，猜到近期会有补给队伍从后方送往某个前线局域，但无法精确锁定是哪一条路、具体什么时候。

所以，他们采取了“广撒网”的策略，在多个可能的路径上埋设这种威力不大但触发敏感、且能被远程感知的“哨兵陷阱”？

一旦有队伍触发，布设者就能大致确定目标的位置和方向？

如此一来，那么刚才那声爆炸，岂不是已经向潜在的敌人宣告了自己队伍的存在和大致方位？

“姜兄所言有理！”萧羽丰脸色一变，显然也想到了这种可能性，“这种手法……倒真象是妖族那些斥候喜欢用的伎俩，尤其是对付我们这种行踪需要保密的队伍。看来我们的位置可能已经暴露了！”

“立刻改变路线！”萧羽丰当机立断，对着前方负责领路、熟悉地形的队员喊道，“放弃原定路线，改走备用的西线小路，绕过这片岩柱区！”

虽说沙漠戈壁广袤无垠，但实际上能供队伍安全、快速通过的局域并不多。

许多看似平坦的地方，可能隐藏着流沙坑、剧毒生物巢穴、不稳定的地气或者强大的自然精怪领地。

补给站提供的地图上，用红色和黄色标记了许多危险局域，即便是超凡者也不敢轻易涉足。

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