枪毙江天乐的消息一宣布，阳城热闹了整整两天。
茶馆里的说书先生把这段子讲了不下二十遍，每一遍台下都坐满了人，叫好声快把房顶掀了。
街上到处是歌功颂德的声音，王司令三个字挂在每个人嘴边上，说一句好还不够，得连着说三句。
可王九金坐在后堂的太师椅上，脸上的表情却不如外头那么热闹。
他心里头有一根弦，从宣布枪毙那天起就绷着，越绷越紧。
他端着茶杯坐在那儿，茶喝了一口又一口，可每一口都没尝出味儿来。
江林是谁？东北二十万大军的土皇帝，在北三省跺跺脚地都抖三抖。
他的独苗儿子被打断了腿关在牢里，两天后就要拉出去枪毙，这个仇江林能咽下去？
不可能！
所以外头越热闹，王九金心里越不踏实。暴风雨来之前，天总是最安静的。
当天晚上，第一把火就烧起来了。
城南的粮仓最先起火！巡夜的更夫敲着梆子刚走到巷口，忽然听见头顶传来一阵怪响。
抬头一看，粮仓顶上窜出来一条火舌，红通通的火光把半边街都照得跟白天似的，瓦片被烧得噼里啪啦炸开了花。
他吓得把梆子都扔了，扯着嗓子嚎了一声：“走水啦！城南粮仓走水啦！”
罗信带着巡逻队冲过去的时候，粮仓的顶已经塌了。
火势太猛，几丈高的火苗子把天上的云都烧成了橘红色。劈柴声、瓦片碎裂声、粮食烧焦的爆裂声搅在一起，听得人心惊肉跳。
等火扑灭，天都快亮了。
罗信站在废墟前面，脸被烟熏得黑一道白一道，肩膀上的军装被烧了个洞，露出一截被火燎红的皮肤。
他蹲下身，在粮仓后墙的墙根下发现了一串脚印。
脚印往巷子里延伸，到巷口就没了，接上了大路。路上车马来来往往，什么痕迹都没留下。放火的人早跑没影了。
罗信把这消息报告给王九金的时候，王九金正坐在前厅里看地图。
他听完，把地图折起来放在一边，脸上看不出什么表情，只是眼神又沉了半分。
“不是要烧粮仓。”
王九金说，“是在告诉我，他们能烧我的粮仓，也能烧别的地方，想烧哪儿烧哪儿。”
第二天天还没亮透，他城西的铁器厂又出事了。
一个早起的学徒工在厂房门口发现了一个布包。
灰布面，扎着麻绳，鼓鼓囊囊的，拎起来沉甸甸的。
他还以为是谁落下的工具，把布包搁在台阶上正要拆，正好厂长走过来。
厂长是个见过世面的老铁匠，一看见那布包的型状就觉得不对劲。
那个布包被小心翼翼拆开，里面的东西让在场所有人都倒吸了一口凉气。
是一捆军用炸药，雷管已经插好了，引信烧了一半，不知为什么自己灭了。
铁器厂、纺织厂、粮行，同一天先后发现了三个一模一样的布包。
都是灰布面，麻绳捆扎，里面的炸药分量十足，够把半条街掀上天。
消息压不住了，在阳城里炸了锅。
昨天还在街头敲锣打鼓歌功颂德的人，声音里多了一丝不安。
谁都知道这东西是谁放的，敢这么干的，只有江林。
他没派兵来打，可他派来的东西比兵还吓人。
兵来了有城墙挡着，这种看不见摸不着的黑手，你怎么防？
你能天天守在每一个店铺门口？能检查每一件放在门口的包裹？能保证下一个布包不会摆在人来人往的菜市口？
王九金站在铁器厂的厂房门口，看着那个被拆开的布包。
炸药码得整整齐齐，雷管在晨光下闪着冷光。他慢慢弯起嘴角，那笑容冷得很。
“这是在警告我，今天能炸我的店，明天就能炸我的衙门，今天能炸我的衙门，后天就能炸我的人。”
旁边的陈小刀脸色铁青：“大帅，我这就带人全城搜查！”
“搜不到的！等你搜到，人家早出城了。”
当天下午，电话铃响了。
王九金拿起话筒，还没来得及开口，那头的声音就炸了过来。
“王九金吗？我是冯敬天。”
冯敬天，西省督军。手下十几万兵马，地盘比青省还大半圈。
此人历经大清、北洋、民国，督军的位置坐了十几年从没挪过窝，军权抓得比铁还紧。有资格跟江林称兄道弟的，他算一个。
“冯大帅，有何指教？”王九金礼数周全，声音不卑不亢。
“别说废话。”
冯敬天的嗓门又大了两分，“江天乐那事，你放人！不放的话，江大帅的二十万大军你是真挡不住。”
“老哥我跟你没仇，看你是个汉子，好心提个醒。别不自量力，为了几个老百姓得罪江林，不值当。”
他把“不值当”三个字咬得很重。
王九金握着话筒，没接话。
“你在阳城那点人，那点枪，挡得住谁？江林要真打你，你那几段城墙撑不过三天，放人，我保江林不追究你的罪过，怎么样？”
王九金嗯了一声：“冯大帅的好意，我心领了。”
“你明白就好。”冯敬天啪地把电话挂了。
隔了不到半个时辰，电话又响了。
这次是杨成业，桂省督军。
挂省和青省夹着一条江，杨成业的地盘不大，兵也不多，可他资历老，在北三省的督军里头辈分最高，连江林见了他都要喊一声杨老哥。
这人八面玲珑，谁的队也不站，可谁的忙都帮，是出了名的和事佬。
“九金啊。”
杨成业的声音慢悠悠的，象是在跟自家子侄说话！
“江林给我打了电话，让我劝劝你，年轻人有火气是好事，可不能硬得过了头，鸡蛋碰石头，你想想，是鸡蛋碎还是石头碎？当然是鸡蛋碎，你为几个老百姓把自己搭进去，不值。”
又是“不值”！
这两个字从两个督军嘴里说出来，一个比一个语重心长。
王九金客客气气地应了几句，挂了电话。
他坐回椅子上，端起茶杯想喝一口，发现茶早凉透了。
他把那杯凉茶一口一口地喝完，凉茶又苦又涩，顺着嗓子眼往下淌，正好浇一浇心里头那股无名火。
几个老百姓？不值？
那五条人命，连五岁的孩子都捅了十几刀，你们跟我说不值？
电话象是约好了似的，一个接一个打了进来。
河东的刘大帅来电话，开口就是哈哈笑：“王老弟，多个朋友多条路，多个仇人多堵墙，这个道理你懂，你不放人，江林真能点齐兵马打过去，你挡不住，何必呢？”
淮北的张督军来电话，话不多，只说了三句：“江大帅跟我有过命的交情。他的事就是我的事。你放人，这事翻篇；不放，你自己掂量。”
西南的马司令来电话，这人是个大老粗，说话跟吵架似的：
“格老子的！你敢动江大帅的儿子？你算老几！你不放人，老子先带兵抄你后路！”
还有两个省的督军没打电话，派人拍了电报来，措辞一个比一个硬，字里行间全是威胁。
江林这张网撒得太大了。
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