他在东北经营了几十年，军阀间的关系盘根错节，上到各省督军，下到地方豪强，没人不卖他三分面子。
一个电话打出去，半个国家的军阀都替他当说客，光这些督军手里的兵，加起来不下百万。
这就是江林的手段。不派兵，不发最后通谍，不用正式的外交手段！
他只动用了那张关系网，让所有能说得上话的人挨个来敲打。
这叫软刀子杀人，你不放人？行，你看着办，半个国家的大军阀全站在江林那一边，你掂量掂量。
王九金靠在太师椅上，眼睛闭着，脑子在飞快地转。
丫鬟进来换茶，看见他闭着眼以为他睡了，轻手轻脚换了茶又退出去，他没睡，他在等。
等什么？他也不知道，也许在等一个让他不用妥协的办法，也许在等一个他不认识的人来说一句不一样的话。
天色渐渐暗下来。
王府里的灯亮了，长街上的人声渐渐稀了，只有巡夜人的梆子声一下一下敲着，从街口传到街尾。
就在这时，电话铃又响了。
王九金睁开眼，拿起话筒。
“大哥！”
电话那头的声音有点喘，象是跑着过来接的，嗓门又大又亮，带着一股子掩饰不住的热情，热得发烫。
吴金丰打来的！
吴金丰的语气亲热得象是分开多年的兄弟重逢，“大哥，我今天打电话来不为别的，也是为江天乐那事——”
王九金眉头皱了起来：“你也来做说客，劝我放人？”
吴金丰听出了王九金语气里的不快，连忙咳嗽了两声，清了清嗓子。
“大哥，你先别急，听我说完，我跟那些老家伙不一样！他们一个个打着为你好的旗号，骨子里全是替江林当说客，我是真心替你着想！你想啊，你要杀江天乐，可以背地里杀嘛！”
他压低了声音，语速却快了几分：“假装放人，等他一出阳城，找几个手脚利索的在半路上弄死他，神不知鬼不觉。”
“到时候江林就算怀疑到你头上，也没证据，赖不着你，多好！何必现在硬碰硬，把自己搭进去？”
王九金握着话筒，没有马上回答。
吴金丰又补了一句：“大哥，你说呢？我这个主意怎么样？”
“我考虑一下。”王九金道。
吴金丰似乎对他这句“考虑一下”不太满意，顿了一下，声音忽然又热了起来，比刚才更热，热得发烫。
“大哥，还有件事，我得跟你说清楚。”
“你说。”
“如果！”吴金丰把这两个字咬得很重，“我说如果，江林真敢出兵攻阳城，我吴金丰十万大军必来帮你！咱兄弟联手，不怕他江林！”
这话说得斩钉截铁，隔着电话线都能听出那股子义薄云天的豪气，王九金握着话筒的手微微动了一下。
他沉默了两个呼吸。
这段日子以来，电话接了一个又一个，全是劝他放人的。
省督军、挂省督军、河东的、淮北的、西南的，个个都站在江林那边，吴金丰是第一个！第一个说要帮他的人。
“好兄弟，谢谢你。”他的声音缓了下来，语气里有三分感动。
“咳咳咳……大哥，你跟我客气什么！咱俩谁跟谁！你考虑考虑我说的那个主意，别硬来。”
电话挂了！
王九金靠在太师椅里，闭上了眼睛。
桌上的座钟滴答滴答地走，钟摆来回晃着，把时间一秒钟一秒钟地裁过去。
院子里的蛐蛐叫得正欢，夜风一阵一阵地从窗户灌进来，吹得桌上的文档纸张哗啦啦响了几声又安静下来。
他坐了大半夜！
第二天一早，王九金出来了！
他的眼睛里头有血丝，一夜没睡，可目光清亮得很，象是想通了什么事。
“传我的话。”他的声音平平淡淡，“江天乐，放了。”
陈小刀站在旁边，足足愣了三四秒：“师傅，您说……放了？”
“放了。”王九金没有重复第三遍，他的语气不容置疑。
消息从王府传出来，不到半个时辰就传遍了全城。
阳城顿时炸了锅！
是真的炸了，不是夸张。前天王司令还是安境护民的大英雄，今天就变成了欺软怕硬的缩头乌龟，翻脸比翻书还快。
茶馆里的说书先生一拍惊堂木：“列位客官，今天咱们不讲王司令惩凶了，今天讲一段！虎头蛇尾！”
茶客们哄堂大笑，有人把茶碗重重往桌上一顿：“我就说嘛！一个土司令，还真敢跟江大帅碰？到头来还是怂了！”
“妈的，害老子白感动了！”
“什么不畏强权，什么安境护民，放他娘的狗臭屁！”
“都是做戏，当官的没一个好东西！”
“前两天还收人家学生的锦旗呢，脸不红吗？我呸！”
骂什么话的都有，从街头骂到巷尾，从茶楼骂到菜市。
前两天还在歌功颂德的人，脸像被人翻书一样翻了过去。
没人去想王九金为什么放人，没人去想二十万大军压境是什么概念，更没人去想那些督军们打来的电话加起来的分量有多重。
他们只看到了结果，结果是放了江天乐。
这就够了！
就在这时，王府的电话铃响了。
王九金接起电话。
“王大哥。”
是林依人的声音，那天声音清脆得象三月的画眉鸟，现在这个声音冷冷的，硬硬的，带着一种被欺骗之后的愤怒和失望。
“王大哥，我看报纸了，你要放了江天乐。”
她顿了一下，象是在压抑着什么。
“我没想到你是这样的人，对得起那天在街上给你磕头的老百姓吗？对得起那五条人命吗？”
她一口气把话全倒了出来，声音越说越大，说到最后一句的时候嗓子都劈了。
“王大哥，你太让我寒心了。”
电话啪地挂了！
王九金放下话筒，里面的忙音嘟嘟嘟地响。
他脸上的表情纹丝不动。没有解释，没有回拨，甚至连一口气都没有叹。
天色渐渐暗了下来。
白天的喧嚣和骂声被夜色吞没了，街上的店铺一家接一家关了门，长街上只剩下几盏昏黄的路灯，照着空荡荡的青石板路。
王府后堂的书房里还亮着灯，窗帘拉上了，门关了。王九金一个人坐在里面。
他走到墙角，从一口老樟木箱子里翻出来一样东西，用布包着的，落了一层薄灰。
他把布揭开，里面是一把菜刀，这把菜刀还是他厨房里的那把！
王九金在桌边坐下来，拿了一块磨刀石，蘸了水，开始磨刀。
刀刃在磨刀石上来回滑动，发出沙、沙、沙的声音，又细又密，在安静的夜里听得格外清楚。
灯光照在他脸上，那张英毅的脸上没有任何表情，象是一池深不见底的潭水，表面上连一丝波纹都没有。
他磨了很长时间，磨到刀刃亮得能照出人影，磨到刀身在灯光下泛起一层薄薄的寒光。
月光从窗帘的缝隙里漏进来，照在刀刃上，闪了一下，又归于黑暗。
然后他伸出手，拿起了桌上放着的另一样东西。
一个面具！
一个熊猫面具！
黑眼圈圆圆的，鼻头黑亮亮的，两只耳朵竖着，表情憨态可掬！
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