卡利多姆站在长城脚下，仰头望去。

那是一堵可以说是奇迹的冰墙。

七百尺高的冰壁拔地而起，直插云宵，在灰白的天空下泛着幽蓝的冷光。——传说那是远古时代的筑造者用魔法和巨人的力量，召唤来巨冰，一块一块堆砌而成。历经八千年的风雨，它依然屹立，依然寒冷，依然将南方的王国与北方的未知截然分开。

风从北方吹来，裹挟着冰屑，打在脸上像刀割。卡利多姆拢了拢斗篷，那匹老马在他身后打着响鼻，蹄子不安地刨着冻土。

他走了这么久，终于到了。

长城的冰壁上有一道缝隙，那是一个巨大的拱门，此刻紧紧关闭着。门是用整棵的橡木制成，外面包着铁皮，铁皮上结满了霜。拱门上方，隐约可见一座吊桥和绞盘，那是通往城墙上方的信道。

忽然，门开了。

不是那扇巨大的拱门，而是旁边的一扇小门。门里涌出一队黑衣人，骑着马，约有十几个。他们策马而来，在雪地上踏出一串杂乱的蹄印，很快将卡利多姆团团围住。

领头的是一个宽肩膀的男人，胡子拉碴，脸上有道疤，从眉骨一直延伸到下巴。他的黑袍上别着一枚银色的浮雕——那是守夜人总司令的标志，一只展翅的乌鸦，口中衔着一柄长剑。

“站住！”疤脸男人勒住马，居高临下地看着他，“你是什么人？从哪儿来？”

卡利多姆抬起头，迎上他的目光。

“流浪的骑士从南方来。”

“哈，这话骗骗小孩子就罢了。”他的声音有些沙哑，“再问一遍，阁下是什么人？”

卡利多姆看着他，没有回答。在了解这个世界的背景后，对于这个时代的守夜人，蓝龙一直保持着尊重，他不想出手对付这些勇敢者，但很显然，如今的这位守夜人总司令并不是一个愚蠢的凡人。

混是混不过去了。

天空中传来了一声嘹亮的嘶吼，一点红色的影子，如彗星般快速飞下。

战马受惊本能地推向了身后的长城，血色的小龙降落在了卡里多姆的身后，抬起脑袋，头顶的龙鳍树立抖动。

梅拉克斯在她主人身后低低地嘶鸣了一声，象是在催促，又象是在警告。

疤脸男人深吸一口气，忽然行了一个礼，他猜到男人是谁了，这是对待上位者的礼节。

卡利多姆微微点头。

“我叫卡利多姆。来自阴影之地。”

门后是一条幽深的隧道，两侧的墙壁全是冰，在火把的映照下泛着幽蓝的光。隧道很长，走了约有两百步，才终于看见另一端的光亮。

踏出隧道的一刻，卡利多姆忽然停住了脚步。

一股奇异的感觉涌上心头。

那感觉难以形容——象是有什么东西在他体内苏醒，又象是有无数只手同时压下来，死死按住那苏醒的东西。他的魔力，那种与生俱来的、流淌在血液里的力量，一下子涌动起来，然后又猛地被压制住，象是撞上了一堵无形的墙。

他听见一声遥远的嘶鸣。

那是梅拉克斯。

那声音里充满了不安，充满了抗拒，还有一种近乎恐惧的情绪。它没有跟进来，它还在长城外面，在那一侧徘徊。

卡利多姆闭上眼睛，试着感受它。

她想靠近。一次次尝试着飞向长城，但每次靠近到一定距离，就猛地后退，象是被什么东西拒绝了一样。小龙在天空中盘旋，嘶鸣，焦躁不安，却始终无法越过那道由冰和魔法筑成的屏障。

长城有魔力。

卡利多姆睁开眼，望向北方。

这种魔力在压制他，也在抗拒他的龙。它来自远古，来自筑城者布兰登的时代，来自森林之子与先民订立的盟约。那是为了阻挡某种东西——某种更古老、更可怕的东西。

琼恩看着他，似乎察觉到了什么。

“长城就是这样，它对某些东西有反应。野人过不来，异鬼也过不来。而你的龙”

“它太小了，魔龙喜爱火焰，讨厌寒冷。”卡利多姆说。

“对。”琼恩点点头：“之前的龙也是这样，虽然王后没说，但我们都猜到了，魔龙不喜欢寒冷。”

卡利多姆观察了一会儿，然后继续往前走。

黑城堡比他想象的要大。

这是一座建在长城脚下的要塞，用黑色的石头垒成，低矮粗犷，没有南方的城堡那么精致，却有一种凛然的威严。营房、马厩、铁匠铺、食堂，零零散散地分布在城堡各处，中间是铺满碎石的空地，此刻正有一些黑衣人在操练。

琼恩把他领进一间石屋。那是总司令的住处，不大，却暖和，壁炉里烧着熊熊的火，墙上挂着几幅地图和一把长剑。

“坐吧。”琼恩指了指一张木头椅子，自己也在对面坐下。

有人端来了热酒和面包。卡利多姆接过，喝了一口。酒很烈，带着一股烟熏味，是北境人爱喝的那种。

“你到长城来，想做什么？”琼恩开门见山。

卡利多姆放下酒杯，看着他的眼睛。

“我要去长城以北。”

琼恩的眉毛挑了挑。

“去做什么？”

“找一些东西。”卡利多姆说，“找一些答案。”

琼恩沉默了一会儿。

“长城以北只有死亡。”他说，“野人占据了鬼影森林，霜雪之牙的山脉里有巨人的足迹，再往北有些地方，守夜人都没踏足过。你一个人，即使有一条龙，去也是送死。”

“我有我的理由。”

“什么理由？”

卡利多姆没有回答。

琼恩盯着他看了很久，最后叹了口气。

“这是我第一次见到所谓的龙王。我不知道阴影之地在哪儿，但你能骑龙，肯定不是普通人。可是长城以北，龙也帮不了你。那里有比龙更古老的东西。”

“我知道。”

“你知道？”琼恩皱起眉头，“你知道什么？”

卡利多姆没有解释。他转了转手中的酒杯，说：“我需要两个向导。认识路的，去过北方的，活下来的。”

琼恩的眉头皱得更紧了。

“向导？你想从守夜人里挑向导？”

“是。”

“不行。”

“我可以付钱。”

“不是钱的问题。”琼恩站起身，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，“守夜人发过誓，守卫长城，不参与王国的纷争。我不能让我的兄弟跟你去送死。”

卡利多姆也站起来。

“我没有要他们参与纷争。”他说，“只是带路。带到鬼影森林，或者先民拳峰，或者更远的地方。然后他们可以回来。”

琼恩转过身，看着他。

“你为什么不去？”

“我不认识路。”

“那你去了有什么用？”

卡利多姆沉默了片刻。

“我会找到路。”

琼恩盯着他，许久没有说话。最后他摇了摇头。

“不行。我不能让我的兄弟去送死。你可以在这里住几天，休整一下，然后然后回南方去。长城以北不是你该去的地方。”

他推开门，走了出去。

留下卡利多姆一个人站在屋里。

卡利多姆在黑城堡住下了。

他没有走。琼恩也没有赶他。守夜人们对他保持着距离——那条龙就盘踞在长城南侧的一个山头上，每天盘旋嘶鸣，吓得马厩里的马整夜整夜不敢睡觉。没人敢对这个龙主人不敬，也没人敢靠近。

但卡利多姆没有闲着。

他找到了黑城堡的铁匠铺。

那是一间低矮的石屋，炉火日夜不熄，叮叮当当的打铁声从早响到晚。诺伊，一只手没了，用铁钩代替。他看见卡利多姆走进来，抬起眼皮瞟了一眼，又低下头继续打铁。

“走错门了，领主老爷们住的在那边。”

“我是来帮忙的。”卡利多姆说。

唐纳停下锤子，抬起头。

“帮忙？”

“我会打铁。”

唐纳看了看他的手，看了看他背后那柄剑，又看了看他那身虽然破旧却掩饰不住精良的甲胄，忽然笑了。

“瓦雷利亚钢？”他问。

卡利多姆点点头。

唐纳的眼睛亮了。

“让我看看。”

卡利多姆解开布条，把处刑者巨剑“裁决”递过去。唐纳接过，翻来复去地看，手指抚过剑身上隐约的波浪纹，眼睛里满是痴迷。

“好剑好剑”他喃喃着，“我一辈子打铁，没见过这么好的钢。这是龙钢，对不对？只有瓦雷利亚的匠人才打得出来。”

卡利多姆没有回答，只是说：“你的铁匠铺需要帮手。”

唐纳抬头看着他，忽然哈哈大笑。

“行！有你在，我这破铺子总算能修几件象样的家伙了。”

从那以后，卡利多姆每天白天都在铁匠铺里待着。他帮唐纳修盔甲，补刀剑，有时候还自己动手打几件东西。守夜人的装备大多破旧，锁子甲锈迹斑斑，剑刃卷了口，盾牌裂了缝。卡利多姆一件件修过去，该补的补，该换的换，有些实在不行的，就直接重打。

他的手艺让唐纳都咋舌。

“你这不是一般的手艺。”唐纳说，“你这是这是匠师的手艺，还是那种传了好几代的匠人。你到底是骑士还是铁匠？”

“都是。”卡利多姆嘴上这么说，脑海中就是一闪而过的是灰矮人的画面。

唐纳摇摇头，没再问。

守夜人们渐渐开始对这个沉默的龙王改观了。他们拿着修好的盔甲，拿着新打的刀剑，看着那些精良的做工，嘴里说着谢谢，眼睛里满是敬意。

有人开始跟他说话。

“你那个龙，叫什么名字？”

“梅拉克斯。”

“它吃什么？”

“肉。来者不拒。”

“它能飞多高？”

“至少比长城高。”

“它怕什么？”

卡利多姆想了想。

“我。”

日子一天天过去。

白天，他在铁匠铺里挥汗如雨。晚上，他在食堂里跟守夜人们一起吃饭。他话不多，但酒量惊人。北境的烈酒，别人喝两碗就倒，他喝十碗脸都不红。守夜人们不服气，轮番上阵敬酒，最后一个个趴在桌上，他还在慢慢喝着。

“你这酒量，不是人。”一个年轻的守夜人趴在桌上，含糊不清地说。

卡利多姆笑了笑，给他倒了一碗水。

酒过三巡，话就多了。

“你去过北方吗？”卡利多姆问那个年轻守夜人。

“去过。”年轻人打了个酒嗝，“跟游骑兵去过一次鬼影森林。走了半个月，没见着野人，就回来了。”

“鬼影森林什么样？”

“全是树。”年轻人说，“密密麻麻的树，天都看不见。晚上住在里面会有鬼哭一样的风声，吓死个人。有的树还会长人脸，会流红色的眼泪。”

“人脸？”

“鱼梁木嘛。”另一个年长的守夜人插嘴，“北境到处都有，但鬼影森林里最多。那些树活了几千年，树干上长着人脸，就跟真的一样。晚上看着，总觉得它们在盯着你。”

卡利多姆又给他们倒酒。

“先民拳峰呢？有人去过吗？”

年长的守夜人摇摇头：“那地方太远，在鬼影森林北边。听说是个石头山包，以前先民在那儿扎过营。现在”

他压低声音：“现在那儿闹鬼。”

“闹鬼？”

“听游骑兵说，有几次夜里路过那儿，能看见鬼火。蓝幽幽的，在山上飘。没人敢上去。”

卡利多姆沉默了一会儿。

“再往北呢？最远到过哪儿？”

年长的守夜人想了想：“瑟恩。”

“瑟恩？”

“那是个山谷，在霜雪之牙东边。野人有时候在那儿聚居。十几年前，有个游骑兵追野人追到那儿，回来说那里有条河，河对岸有一座废弃的城堡，不知道谁建的。再往北”

他摇摇头，没再说下去。

卡利多姆记住了这些名字。

鬼影森林，先民拳峰，霜雪之牙，瑟恩。

地图上没有的地方，游骑兵口口相传的名字。

那天晚上，他回到住处，摊开一张羊皮纸，用炭笔把这些名字标注在上面。然后他盯着那张简陋的地图，看了很久。

梅拉克斯还在长城外面。

他能感觉到它的焦躁，它的不安，它想靠近却无法靠近的愤怒。它一次次冲向长城，又一次次被无形的力量推开，最后只能在山头上盘旋，发出低沉的嘶鸣。

卡利多姆闭上眼睛，试着安抚它，并让他远离长城，去森林或是海边，等待自己的命令。

时间一天一天过去。

半个月后，一切准备就绪。

卡利多姆在铁匠铺里打了几样东西：一把登山用的铁锹，可以折叠，便于携带；几十枚铁钉，尾部有环，可以固定绳索；两个滑轮，铁质的，打磨得光滑如镜；还有一个抓钩，三爪，能牢牢抓住冰面。

唐纳看着这些东西，问他：“你要爬长城？”

卡利多姆点点头。

“从哪儿下去？”

“东边。悬崖那边。”

唐纳沉默了很久，他没打算举报眼前的男人，但也没有办法提供帮助，只能开口劝告。

“你知道那有多高吗？”

“七百尺。”

“你知道那有多冷吗？”

“知道。”

“你知道下面是什么吗？”

卡利多姆看着他。

唐纳叹了口气。

“我年轻的时候，也想过下去看看。那时候我还有两只手。我跟几个兄弟偷偷溜出去，想看看长城外面什么样。结果”他抬起那只铁钩，“出去一周不到，就遇见一只白熊。那畜生一巴掌拍过来，我兄弟死了。我侥幸逃回来，这只手也没保住。”

他看着卡利多姆，目光复杂。

“你非去不可？”

“非去不可。”

唐纳点点头，没再劝。他从角落里翻出一捆绳子，扔给卡利多姆。

“这是我最好的绳子，浸过油的，冻不硬，也割不断。你拿着。”

卡利多姆接过绳子，看着他。

“多谢。”

唐纳摆摆手，转身继续打铁去了。

那天夜里，月黑风高。

乌云遮住了月亮和星星，长城在黑暗中几乎看不见。只有那巨大的冰壁，隐隐泛着幽蓝的光，象一道从天上垂下来的屏障。

卡利多姆站在长城东侧的悬崖边。这里没有城门，没有守卫，只有垂直而下的冰壁。风从北方呼啸而来，裹挟着冰屑，打在脸上生疼。

他把绳子的一端系在几根深深钉入冰层的铁钉上，打了一个死结。绳子的另一端系在腰上，穿过滑轮，然后垂向悬崖下方。他检查了一遍装备：铁锹、铁钉、滑轮、抓钩、干粮、水囊，还有背上的巨剑。

一切就绪。

他深吸一口气，正要往下滑，忽然，天空中传来一声嘶鸣。

是梅拉克斯。

它飞来了，在黑暗中象一团暗红色的火焰。它在长城南侧盘旋，嘶鸣，最终在一声长长的嘶吼声后逐渐远去。

卡利多姆望着它，心中涌起一股复杂的情绪。

“这是为你好，小家伙。”

他低声说，然后纵身一跃，滑下了悬崖。

绳子嗖嗖地滑动，滑轮发出轻微的摩擦声。卡利多姆双脚蹬着冰壁，一手握着绳子，一手控制着下降的速度。冰屑纷纷扬扬地落下，打在脸上，钻进行囊。

风声呼啸，黑暗吞噬了一切。

他看不见上面，也看不见下面。只有无穷无尽的冰壁，和无边无际的黑暗。

一尺，两尺，一丈，十丈。

他书着，书着，数到后来也数不清了。只知道绳子还在放，身体还在下降，冰壁还在无限延伸。

不知过了多久，脚下忽然一空。

绳子长度不够了，卡利多姆转过脑袋看了一眼身后。

眼睛目测高度可以接受，于是松手，他落地了。

准确地说，是跌进了雪堆里。积雪厚得没过了半个身子，软绵绵的，接住了他下坠的冲力。

卡利多姆爬起来，剥开了，包围他的积雪，抬头望去。

长城矗立在身后，象一道无边无际的白色巨墙，直插夜空。它太高了，高得看不见顶端，只能看见那道幽蓝的光，在黑暗中隐隐发光。

他已经下来了。

他站在长城的北面。

风吹得更猛了，冷得更彻骨了，这是能钻进凡人骨髓、冻结凡人血液的冷。他呼出的气立刻结成冰霜，挂在胡子上。

他转过身，望向北方。

那里是无尽的黑暗，是无边的荒原，是鬼影森林，是先民拳峰，是霜雪之牙，是野人的土地，是巨人的故乡，是传说中异鬼出没的地方。

他要去的地方。

卡利多姆深深的吸了口气，睁开眼睛，紧了紧背上的剑，朝北方走去。

身后，长城在黑暗中静静矗立。

前方，是冰霜的世界。

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