第17章N-共有秘密（三合一章）
门口传来钥匙开门的声音。
姜莱抽噎着，一时没有反应过来，迟钝地朝门口看过去，不知道这个时间点还会有谁登门造访，又开始想谁有自家的钥匙。记忆恍恍惚惚，仿佛回到了初到戚家的第一个元旦。戚国栋因为高兴，重金买下了大量烟花,物业统一在枫林湾的广场上燃放。她看完上半场,觉得冷，拉着戚许偷偷从人群里溜出回家。她从冰箱里拿出提前藏好的蛋糕,拉着戚许一块分食。李滢雪给她报名了市里的舞蹈比赛，除了加紧练习，就是控制饮食，保持体态。
姜莱贪嘴又喜甜,根本管不住嘴，只能背着李滢雪偷偷吃。戚国栋和李滢雪相携归来的时候，姜莱刚吞下一口蛋糕，手忙脚乱地把剩下的半口蛋糕塞到戚许手上。
李滢雪嗅到了奶油甜腻的味道,朝着餐厅的方向走过来。姜莱嘴里的“罪证"来不及吞咽，又怕李滢雪把她抓现象，求助的视线落在戚许身上，小声说：“哥哥，救命啊！”
戚许往前迈了一步，高大的身影完全挡住了她，也挡住李滢雪朝着餐厅走近的步伐。
李滢雪看到戚许手上的蛋糕,有一丝意外：“小许，就你自己在啊？”戚许点头，瞥见地板上重叠在一起的影子，抬手关掉了灯。李滢雪到底忌惮戚许的存在，没有继续向前，只嘱咐晚上吃太多甜食不好，记得好好刷牙。
等李滢雪上楼，姜莱从戚许身后探出头，直拍胸口：“哥哥，刚刚我的心脏都要停了，要是被我妈发现我在偷吃，逃不了一顿说教。”现在大门打开，徐嘉杰他们一行人裹着寒气走了进来，她浑身上下尽是戚许留下的罪证。
灯光大亮。
姜莱避无可避。
却没有人看向她们这边。
徐嘉杰他们还在讨论今年的烟花相较于去年的差别。朱莉毫不夸张地说今年是最棒的。
小男友口齿不清地提醒：“宝贝儿，太……太晚了，我们……该回家了。”“蛋糕，还没吃蛋糕呢，"朱莉跌跌撞撞来沙发边拿包，才注意到姜莱：“姜，你没睡啊，早知道刚刚叫你一块下去了，这场烟花太棒了，你没见到真是太可惜了。”
“蛋糕什么时候吃都来得及，今天太晚了。”姜莱醉得厉害，勉强支撑着身体，慢半拍地瞥向窗户：“在屋子里看到了。”
“那你许愿了吗？”
姜莱一脸茫然：“什么愿望？”
朱莉双手捧着脸：“这么重要的日子，当然要和重要的人一起，许最重要的愿望。”
小男友立刻接话：“宝贝儿，我和你…永远灵肉合一。”“少儿不宜了啊！“陈卓靠着墙，高举手，“我许好了愿望，希望今年暴富，早日荣归故里。”
徐嘉杰也喝得不少，酒品很好，没有发疯，笑盈盈的：“姜姜，他们都醉了，我叫了代驾送送他们。”
说着，又看向戚许，“哥，你要回去吗？”戚许慢条斯理的整理医药箱：“我还要一会儿，你先回去吧，新年快乐。”徐嘉杰哦了一声，酒精让他的脑袋不太灵光，没有注意到戚许唇上又冒出来的小血珠，也没有看到姜莱的一条小腿还踩在好哥哥的大腿上。一行人浩浩荡荡地离开。
戚许站起身，把医药箱放回原位，笑着说：“妹妹，你的愿望是什么？”姜莱黑眸亮晶晶地，忽地抬手捧住了戚许的脸，灼热的呼吸扑到他的脸上：“当然是希望你快乐啊。”
“哥哥，你记性好差，我不是说过，我以后的愿望都是这个呀。”她已经醉了，醉到分不清今夕是何夕，还以为是在戚家过第一个生日的时候。
戚许泛着凉意的脸颊，在她的掌心蹭了蹭，眼睛红了，喉咙哑了：“谁知道这是不是你另一个谎。”
姜莱没听懂。
戚许揉揉她的发顶：“小醉鬼，真不想你睡觉，醒来又什么都不记得了。”早晨，姜莱是被电话叫醒的，瞥了眼时间，才六点过半。屋里屋外静悄悄的，凌晨的热闹悄然褪去。打电话过来的是她教过一年中文的学生艾米丽，专门祝她新年快乐，又说家里举办了成人礼，邀请她和男友一同参加。距离下一次剧本选题会还要几天，姜莱的时间很充分，但她不确定徐嘉杰的时间，只答应艾米丽自己是百分百出席。挂断电话，姜莱有一点断片，最后的记忆还停留在回卧室拿毛毯，她不记得最后有没有给他们递上毛毯。
如果没拿的话，这一晚上，他们要怎么挺住。姜莱一阵头疼，起床准备去客厅看看什么情况，双脚落地，膝盖一软，险些跪在地上。
掀开裤腿一看，膝盖青紫，肿得老高，细小的擦伤已经结痂。她的皮肤太薄，一点小磕小碰都会留下痕迹，乍一看，很唬人。姜莱从模糊的记忆里找出零碎的片段，隐约记得脚滑踩到抱枕摔了一跤，还有绮丽缠绵的梦。
她晃掉脑袋里近乎荒唐的画面，慢吞吞地穿上拖鞋，走出去。客厅空无一人，不知道他们是什么时候离开的，餐桌和茶几收拾得干干净净。
在卫生间洗漱时，注意到嘴唇有点肿，碰一下有刺啦啦的感觉，怀疑是昨晚的火锅太辣，上火了。
冰箱里有火锅剩下的青菜，陈卓带来的牛肉蒸饺，昨天没吃上的蛋糕，头又有点疼。
姜莱开火，煮了三人份的白米粥。
煎蛋的时候，听见楼道里传来叮叮当当的声音，好像是谁家在搬挪家具。手机在一旁嗡嗡地震动，姜莱瞥了眼，是珍妮发来的消息，一连发了好几条，震得手机移了位。
姜莱以为有什么急事，擦了手拿起手机，点开一看，被满屏"啊啊啊啊”冲击了视线。
【美丽珍妮：姜姜姐，你知道我刚刚看到了什么吗？】【我以为是我通宵蹦迪眼花了。】
【咱们楼居然搬来了那么帅的一个帅哥！】【关键是，他还住在你的隔壁！】
【最最最关键的是，我看他特别眼熟，似曾相识，怎么回事？】姜莱太阳穴狠跳，还在看消息时，珍妮又发了一条：【这个帅哥朝我点头了，我的天啊，怎么会这么帅？！】
【不吃生姜：擦擦口水(>w·* )）
【美丽珍妮：姜姜姐，我带了早餐回来，给你送一份呀？】【不吃生姜：我自己做了早饭(ToT)】【美丽珍妮：那我去问问帅哥要不要吃，顺便加一个联系方式】手机终于安静下来。
姜莱把煎蛋盛进盘子，盛到第三个盘子时，有一点犹豫，想着是否还需要准备戚许的那一份。
她坐在餐厅，耳朵关注着外边的动静，得益于老公寓的不隔音，她听得到珍妮在雀跃地说话，但戚许的声音太低沉，说了什么完全听不清。外边没了动静，紧接着，她的手机很快重新震动。姜莱立刻拿过手机，珍妮发了各种各样哭泣的表情包。【美丽珍妮：姜姜姐，帅哥没接受我的早餐，也没有给我联系方式】【天塌了啊啊啊啊啊】
姜莱发去一个摸头的表情包，回了“快睡觉吧"，就没再回复珍妮刷屏似的哭嚎抱怨。
珍妮喝多了总是这样，话又多又密，醒来的时候又后悔自己耍酒疯给她添麻烦。
姜莱吃过药，静坐了好一会儿，怕早餐凉透了，才起身推门出去。对门大敞四开，戚许正背对着门，单膝跪在空旷的客厅铺地毯，一大块厚厚的棕色长绒款，是她家客厅那块薄薄的小地毯，无法相提并论的。如果她昨天摔在这样的地毯上，大概会毫发无伤。屋子开了空调，站在门口也能感受到一阵暖流。戚许只穿着一件黑色高领毛衣，和一条黑色的休闲西裤，双手抵住地毯边缘，向前推展。
随着发力，整个后背与肩臂的肌肉群在晃动，肩胛骨撑开，脊柱沟壑纵深姜莱直楞楞地站在那，一时忘了来这里的目的。是戚许先发现了她。
戚许瞥见门口杵着的一道人影，扯了扯唇：“在门口排队等着加微信？”姜莱面露窘色，意识到自己刚刚的行径，无异于一个偷窥狂，瞥开视线。“我来叫国栋爸爸吃饭。”
“没有我的份儿？”
“有的。“姜莱才意识到不对劲，“国栋爸爸呢？”这么大动静，戚国栋不会一点反应都没有，她走过去，侧头往两间开着门的卧室看，没见到戚国栋的身影。
“爸去唐人街了。”
“这么早？”
“临近年关，旅行社活儿多，他买了返程票，想去买点纪念品。”“他一个人没关系吗？我去找他吧。”
“路晋升陪着呢。”
那的确没有她的用武之地。
姜莱摸了摸鼻子，上前搭手帮戚许铺地毯。她的膝盖还有余痛，蹲跪困难，蹲到一半，被一只大手钳住胳膊，毫不费力地提溜起来：“去沙发上坐着。”
“你的……”
“快好了，”戚许低垂着眼，“听话。”
姜莱坐在沙发上，一动不动，看戚许做收尾工作，他的脚上还包着纱布，穿着那双黑色的毛绒拖鞋。
他倒是一点都不客气，自己买的拖鞋自己穿得这么自在。戚许指着墙边立着的另一块米色地毯：“路晋升买错了颜色，退货很麻烦，一会儿铺去你家客厅。”
“不用，我客厅那块还好好的。”
“行。”
姜莱没想到戚许这么好说话，有点意外。
“一会儿路晋升回来，我让他帮我丢楼下垃圾桶。”“这太浪费了吧？”
“不浪费，会扣掉路晋升的工资，他要为自己的错误买单。”怎么连罚款都出来了。
姜莱一下坐直：“还是给我吧，刚好我的那块铺了好多年。”妹妹总是这样，嘴硬但心软，戚许比谁都清楚，在看似锋利冷漠的背后，藏着多么柔软的一颗心。
她和李滢雪刚住进戚家的那段时间，为了迎合她们母女的口味，饭菜做得偏甜，戚许吃不惯。
家里没人注意到，只有姜莱发现了。
姜莱特地跑去和翠姨说，哥哥吃不惯苏城菜，还是按照以前的菜谱来。每次全家人出去吃饭，她总是优先选戚许吃得惯的菜。他知道姜莱有多好。
曾经那样一颗哪怕是掺了几分假意的心，那样独一无二的，只对向他。如今却早已换做他人。
厨房的方向隐约飘来一股浓香，好像是鸡汤的味道，姜莱不确定是不是嗅觉出了问题，多嗅了几下。
可戚许才搬过来，好多东西还没有置办，怎么会开火？戚许给出了肯定的答案：“爸早上出门前炖的，你喝了酒，喝点汤胃会好止匕〃
姜莱哦了一声，没去想戚国栋怎么知道她后来喝酒的事，只觉得戚国栋是一个合格的爸爸，处处为子女着想。
哪怕她从来不是一个合格的好女儿。
刚到伦敦不久，病毒肆虐，大家自身难保，戚国栋想法设法从国内给她寄来了一大箱口罩，嘱咐她一定不要去人多的地方。和口罩一同寄来的还有一个精致的平安符，是在寺庙里求来保她平安的。姜莱对这个寺庙还算熟悉，戚许高考前夕她曾去过，在近山顶的位置，有车可以直达，但大家都说心诚则灵。
她大清早花了三个多小时一步一步走上去的，才给戚许求来了保佑学业的红绳。
戚许去厨房盛汤，姜莱跟着走过去，站在门口等：“你的厨房可以开火了？”
“以后要常住，助理提前置办了。”
又是厨具又是地毯，的确是要常来这边出差的架势，他没有说谎。不过这也意味着，未来他们的见面次数会变得尤为频繁。姜莱微微蹙眉，不太喜欢这个既定事实。
戚许盛好了一碗，她伸手去接，他侧身避开：“烫，去桌边坐着。”姜莱盯着他端汤碗的手，指腹烫得有点红，他像是没感觉似的，放下后又去盛第二碗。
等戚许再出来，见她还直楞楞地站在那：“怎么不坐下？”金灿灿的鸡汤去过油沫，只留香不留油，上面飘着一小撮葱花，有淡淡的姜味，但没看到姜片。
戚许在对面坐下来，桌子不大，两碗鸡汤静静地搁在上面，澄澈的金黄色，能看见底下沉着的鸡肉块和饱满的枣子。距离拉近，她才注意到戚许的嘴角破了一块，结了一块浅浅的痂。这种痕迹她并不陌生，起初她并不懂接吻，横冲直撞的贴着他的唇硬捻，他不启唇，她便一直舔咬。
有时候控制不住力道，就会弄出一些细小的口子，第二天就会结痂。现在这道痂又出现了。
戚许拇指蹭了蹭那处痕迹：“怎么了？”
“你嘴唇怎么了？”
“有点上火。“见姜莱仍旧蹙眉，戚许继续道，“不然妹妹以为是怎么来的？“谁管你，狗咬的才好。"总归不是她咬的。她只是在梦里亲了亲，现实中她才不会亲他。戚许深深地看着姜莱。
姜莱被看得心里发毛了，他才幽幽地开口：“你说的对，就是被狗咬的！”姜莱莫名其妙，瞪了他一眼，低下头，用瓷勺轻轻划开汤面，舀起一勺，吹了吹，才送入口中。
“好喝吗？”
“好喝，"汤里带着鸡肉久炖后释放的醇厚鲜甜，“想不到国栋爸爸还会熬汤。”
“多喝点，锅里还有。”
姜莱点点头，安静地喝汤，没有刻意找话聊，戚许也是话不多的性格，气氛冷了下来，唯有勺子轻碰碗壁的清脆声响，和细微的啜饮声。没有戚国栋在场，两个人不需要伪装，刻意营造兄友妹恭的假象。他们都是一等一的好演员。
过去在姜莱提出要悄悄谈恋爱的时候，尽管戚许百般不解，仍旧配合她。在戚国栋和李滢雪面前是一副好哥哥的模样，给她夹菜递水，滴水不漏。而她这个规则提出者，却总是在大人们转身的瞬间，悄悄勾他的手，凑到他耳边说悄悄话。
看他耳朵一点点泛红，才心满意足地撤回手，再面不改色地同戚国栋说话，夸戚许是全天下最好的哥哥。
当然，几次三番的挑衅，最后的承担者也是姜莱。纵使身份从兄妹转换为恋人，戚许对她仍旧如妹妹一般，听之任之，挑不出任何毛病，除了在床上。
不管她叫他名字，还是叫他哥哥，他都不会停。碗空了。
姜莱舔了舔唇，为不合时宜的回忆尴尬，转移注意力到别出去。客厅不止多了一张地毯，还多了电视机茶几，骨架还是那个骨架，但多了些生活气息。
戚许问：“要看电视吗？”
姜莱摇摇头：“不用，我等国栋爸爸。”
等了十几分钟，还不见戚国栋他们回来。
姜莱担心他们是不是遇到了什么事，毕竟这里远没有国内安全，当街抢手机抢钱包更是家常便饭。
戚国栋和路晋升两人虽然人高马大，但难不保意外横生。她不敢赌。
姜莱问：“要不要给他们打个电话问问？”戚许笑了一声：“你不止丢了我的号，爸的号也丢了？”姜莱瞬间哑然，嘴唇动了动，嗫嚅半晌，没有蹦出一个字。当年她从戚家离开，只带走一个小小的行李箱，怕戚许醒来会找她，连手机都没有拿，放在房间的抽屉里。
当天便离开了哈城，下榻了戚国栋旅社合作的酒店，两天后直飞伦敦。她办理了新的手机卡，除了戚国栋，谁都没有告知。四年多，她从未联系过戚许，每一次联系戚国栋时，也会提前问戚许在不在，不在才会打去电话和视频。
戚国栋起初会提及戚许，但她每一次都会转移话题。渐渐地，戚许成了聊天的违禁词，无人提及。姜莱放下碗勺，干脆不作答，起身往外走。戚许攥住她的手腕，低垂着眼，声音闷闷地：“如果爸不来，你是不是打算像四年前一样，不告而别？”
“没有。”
“真的没有吗？”
“没有。”
姜莱撒谎向来脸不红不白，视线也不闪躲，直直地看着戚许。戚许又怎么会分辨不了她的谎，轻叹口气，低垂着头：“你只会欺负我。”“没有。”
姜莱一连说了三个没有，睁眼说瞎话，她不要太擅长了。她不想戚国栋还在这边的时候，表现得太过僵硬，也不想在戚许已经适应了旧角色时，仍旧瞻前顾后。
仿佛她还多么在意似的。
戚许沉默着，浅浅的眸子停留在她脸上，带着几分审视。姜莱回视：“我必须再说一遍，我、没、有。”三个字咬得很重，增强说服力，非逼得他相信不可。戚许微微颔首：“好。”
“那哥哥可以放手了吗？我要回去拿手机给国栋爸爸打电话。”闻言，戚许松了手：“去吧。”
姜莱回了家，拨通了戚国栋的电话，他们正在回程的路上，叫她不要担心，还说给她买了好多东西。
姜莱说不用，家里什么都有。
戚国栋哪管这些，和从前一样，喜欢给她置办各种各样的东西，生怕她受委屈。
刚挂断戚国栋的电话，徐嘉杰的电话跟着打了进来，问她怎么一直在通话中。
姜莱简单说了情况，转头就见戚许不声不响地提毛毯进门，把沙发边那块旧到起毛的薄地毯卷起来搁置在一边。
轻车熟路地走去卫生间，稀落落的水流声响起，戚许提着沾湿的拖把出来。他的脚并没有像他说的那样痊愈，走起路来，还有轻微的坡脚。姜莱移开视线，手指抠在窗户的彩灯上，想起早上艾米丽打来的那通电话，顺口问了徐嘉杰的时间。
徐嘉杰说确定不了，医院最近有点忙，会想办法腾出时间参与。艾米丽的家世殷实，父亲是商人，母亲是演员，两人在当地皆小有成就，认识社会各界名流。
如果不是老师在中间牵桥搭线，姜莱不会有机会为这样的孩子辅导中文，事少钱多，还愿意让渡资源给她。
姜莱和徐嘉杰商讨礼物，艾米丽从小到大什么都不缺，想要送出心意反而很难。
徐嘉杰提议送一条配艾米丽气质的项链，或者是礼服裙。姜莱说自己再想一想。
视线范围里，戚许正在拖地，旧地毯下的地板和旁边有一道明显的分界线，需要用点力气。
戚许的脚不灵活，但干活仔细，连不知道什么时候掉在沙发底下的小皮筋都被他一一捡起。
个别皮筋她只戴过一两次，连她都没什么印象了。电话那头，徐嘉杰带了几分不好意思，检讨昨天不该喝那么多酒，没能好好的陪她跨年，又问自己有没有失态，说了不该说的话。其实姜莱根本不记得昨晚后续的事情，只得随便搪塞着。拖把拖到了她的脚边，姜莱不得不往旁边让了让，垂眸看他把地板拖干净，把拖把放回卫生间。
再出来时，着手铺那块硕大的地毯，地毯的绒毛很长，戚许的长指抓上去，很快便隐没进去。
徐嘉杰歉意满满，难得和她撒娇，说下次绝对不会喝多，让她不要给他扣分。
这是徐嘉杰最后一次表白时所做的约定。
徐嘉杰让姜莱给自己评分，百分为准，只要他有低于合格线的那一天，姜莱可以提出分手。
交往的半年来，徐嘉杰一直在加分。
姜莱耳根软，听不得徐嘉杰这样说话，告诉他没有减分。戚许往地毯上挪懒人沙发时，脚磕到沙发腿，“嘶"了一声抽气，整个人站不稳，摇摇欲坠。
姜莱一激灵，立刻跑过去，扶住了戚许的胳膊：“疼不疼？”戚许顺势抓住了她的手腕，整个人倾斜在她的身上，炙热滚烫的呼吸喷洒在她的脖颈。
“只是轻轻磕了一下。“戚许侧过头，“倒是你，昨天跪得那么重，膝盖不痛吗？”
手机掉在新铺的毛毯上。
没来得及挂断的通话，徐嘉杰也听到了这边的动静，急忙问：“怎么了，发生了什么事？”
姜莱顾不上那么多，把戚许扶到沙发上，要去看他的脚。“姜姜！你还好吗？谁……在你旁边？”
戚许收回腿，示意她：“电话。”
姜莱深吸口气，去拿手机，徐嘉杰还在问她发生了什么。她的视线始终盯着戚许那只脚，偏偏磕到的还是那只伤脚。“是哥哥挪沙发磕到了脚。”
“这样吗？"徐嘉杰带了几分迟疑，“哥刚刚那句话是什么意思？你的膝盖怎么了？”
姜莱的心猛地一沉，死死盯住戚许，眼神里充迅速燃起一丝怒火，几乎可以肯定，他是故意的！
故意用暖昧不清的语气，说引人遐想的话，偏偏她还做贼心虚。“没事，"她迅速对电话说道，声音却泄露了一丝仓皇，“我昨天不小心在沙发边脚滑，磕到了膝盖。”
戚许微微偏了下头，迎上她的视线，脸上没什么表情，完全没有给人造成麻烦的愧疚感。
徐嘉杰明显松了口气，很快又被自责淹没：“疼不疼啊？我来接你来医院看看吧。”
“都怪我，昨天喝得太多……
“不疼，不用那么麻烦，"她重复着，“你别多想，和你没关系的。”姜莱匆匆安抚了几句，几乎咬着牙，挂断了电话。心里的火越烧越旺，对戚许的蓄意挑拨和对徐嘉杰愧疚感的无力。姜莱目光灼灼地瞪着戚许，张了张嘴，质问的话已经到了舌尖一一“我只是尽哥哥的职责。”
戚许看着她，率先开口，声音平静，甚至带了点属于兄长的无奈。“你膝盖受伤，还为我跑来跑去，”他顿了顿，语气里的担心无可指摘，“我真的很担心。”
所有尖锐的质问，都被他轻飘飘的几句话，硬生生堵了回去。姜莱瞪着他，一口气闷在胸口，上不去也下不来，像被强行塞进了一颗黄连，连吐出来的立场都没有。
“你最好是只想做哥哥。”
戚许笑：“不然妹妹觉得是因为什么？”
“你…“姜莱“你”了半天，硬是说不说下一句话，“我懒得和你计较。”“妹妹总是宽宏大量的。”
姜莱把医药箱拿出来，掷在茶几上：“疼死你算了。”没再理会戚许，直接回到卧室，用力关门，边做自己的事边等戚国栋回来。戚国栋大包小裹地回来，一样一样地展示战利品，姜莱看到了好几样义乌小商品，不自觉地瞥了眼路晋升。
路晋升面不改色，回以微笑。
戚国栋介绍得口干舌燥，姜莱提议先吃早饭，又留路晋升一块吃早饭。路晋升摆手：“我吃过了，姜小姐。”
路晋升离开后，戚国栋往冰箱里放半成品馄饨，看到摆在上层的蛋糕，蹙着眉拎出来：“姜姜，你的那些朋友没吃呀？”“昨晚大家喝了酒，给忘记了。”
“哎呀，那可就糟糕了，你不爱吃芒果，怕是要浪费了。”姜莱正在发愁这事，戚许进来端粥，她眉梢微挑，笑说：“给哥哥吃吧。戚国栋瞥了眼戚许：“我看行。”
戚许不置可否，跟着姜莱一块把早饭端出去。饭桌上，戚国栋夸了新地毯，又问了姜莱未来的事业规划。姜莱自然知道戚国栋问这些的目的，无非是想劝她回国，见无果，唉声叹气几句，又开始宽慰自己。
儿孙自有儿孙福。
饭吃到一半，听到钥匙开门的声音，三个人互相看了一眼。戚国栋放下筷子站起来：“是小徐吧？”
徐嘉杰还是从医院赶了过来，见餐桌坐着三个人，抖了抖手上的纸袋：“我来晚了，还怕戚叔叔你吃不惯这边的早餐呢。”“这么客套呢，快过来坐。”
徐嘉杰没有急着坐，去厨房拿了碗碟，把纸袋里的包子油条和豆浆倒了出来，端上桌：“戚叔叔，你和哥试试这家早餐，我和姜姜吃过几次，她说味道很正。”
戚国栋很给面子：“是吗，那我可得尝尝。”趁着戚国栋吃包子的空隙，徐嘉杰挪着椅子坐到姜莱旁边，压低声音问：″膝盖怎么样了？”
姜莱摇摇头：“没事，医院不是很忙，你怎么专门跑一趟？”“我不亲眼确认，不放心。”
“真的没事。”
“那你让我看看。”
“不要，戚爸爸还在，他该担心了。”
“我给你拿了跌打膏，一会儿你记得抹。”戚国栋看着小情侣交头接耳，好生热闹，再一看形单影只的亲儿子，心里说不上什么滋味。
“小徐，你和姜姜接下来有什么打算呀？”徐嘉杰牵起姜莱的手：“一切都看姜姜的，我这边和我爸妈那边都准备好了。”
这意思就是，只要姜莱点头，他们的关系直接一锤定音。“你爸妈见过我们家姜姜？”
“嗯，我之前和爸妈视频，姜姜来找我的时候聊了会儿天。”“哎呦，你们这算不算是见家长了？”
徐嘉杰脸上一红：“还不够正式，如果姜姜愿意，我就让我爸妈过来一趟，或者姜姜想回国的时候，让我爸妈来接，两家正式见一面。”说着，徐嘉杰夹了个包子递到姜莱嘴边：“怎么样啊，姜姜？”和徐嘉杰相反，姜莱并不习惯在人前过多的亲昵，用筷子接住，尽量去忽视那道黏在身上的视线，淡淡开口：“不着急。”戚国栋点点头：“结婚是大事，确实不能急，两家人坐下来好好聊聊，到时候彩礼嫁妆婚房这些都要好好商榷。”
“都听姜姜的。”
戚国栋眉开眼笑，看女婿怎么看怎么满意，又去看慢条斯理喝粥的戚许：“你瞅瞅人家小情侣多甜，看看你，老大不小，一点都不着急呢？”“她才多大，你瞎操心。”
“诶，你小子还真是，我说的是你，你说你妹妹干什么？”徐嘉杰赶紧打圆场：“戚叔叔，你别担心，以哥现在的身价想找什么样的女朋友都找得到的。”
“关键是他得看对眼啊。“戚国栋眼睛一转，“你身边有没有适龄的单身姑娘介绍给他认识认识。”
“戚爸爸！”
“爸！”
两道声音几乎是同时发出来的。
姜莱和戚许遥遥对视，又别开视线。
戚国栋一怔，摆摆手：“算了算了，我不管了，到时候一把年纪，妹妹儿孙满堂，我看他怎么办？”
医院走不开人，徐嘉杰没有待太久，姜莱下楼去送。戚国栋收拾完碗筷出来，见戚许正站在窗边，站得笔直，好信儿也跟着站过去。
只见楼下车边，姜莱和徐嘉杰两人相拥着，风有点大，徐嘉杰帮姜莱整理吹乱的头发，小情侣黏黏糊糊的。
徐嘉杰临上车前，不知道说了什么，姜莱踮脚亲了亲徐嘉杰的脸颊。戚许沉默地看着，脸上看不出清楚，不知过了多久，低笑出声。戚国栋是第二天下午的飞机，徐嘉杰医院太忙，抽不开身，一大早送了好多东西过来。两人拉锯战一样，拉扯了好一会儿，戚国栋才收了下来。戚许和姜莱去机场送人，戚国栋恋恋不舍，迟迟没有过安检，反复嘱咐戚许一定要好好照顾姜莱。
姜莱让他放心，自己早不是小孩子了。
到最后，戚国栋眼睛沁出一片湿润，莫名其妙冒出一句“都是我的错啊，是我害了你俩"。
错的是什么，大家心知肚明，但谁都没有挑明。回公寓的路上格外沉默，姜莱丧失了说话的欲望，歪头靠在椅背上，迷迷糊糊地睡了过去。
再醒来时，车子已停在公寓楼下，姜莱敷衍地道谢，推门就要下车。谁知戚许快人一步，给车门落了锁。
姜莱猛然回头：“你干什么？”
戚许手握着方向盘，有一下没一下的轻敲：“爸在机场说了什么，还记得吗？”
“我的记忆力还没有退化到这种程度。”
“为了让爸放心，我想我们最起码要拥有彼此的号码和微信，你觉得呢？”“你可不可以好好说话？”
“妹妹，你不能指望一个被莫名抛弃了一千五百九十六天的人，毫无芥蒂吧？”
对话轻易谈崩。
一直到艾米丽的成人礼前，两个人都没再见过面。戚许过来敲几次门，她装作家里没人，等外头没动静了，才悄悄把门口放的东西拿进来。姜莱忙着为艾丽米准备礼物，艾米丽爱漂亮且喜爱中国文化，思来想去，她打算送苏绣。
只是真正的苏绣可遇不可求，姜莱多方打听，通过朱莉，辗转联系到一位老师傅。
老师傅姓杨，六十多岁，家里世代做苏绣，如今女儿继承了衣钵，她退居幕后。这几年身体大不如从前，跟着老伴追潮流旅居，几乎不再接私活。姜莱赶得巧，正逢他们老两口这段时间住在伦敦。杨女士得知姜莱也是苏城人，自然多几分亲切，聊了不少家常。距离姜莱上一次回苏城还是五年前。
那是她第一次生出和李滢雪对着干的心思，逃掉了李滢雪安排的舞蹈集训，撺掇戚许和她一块，坐上了前往苏城的列车。她带着戚许重游以前读过的学校，上过的艺术班，吃常吃的那家面馆，最后住进了家附近的小酒店。
那是她对苏城最后的记忆，也是最好的记忆。没有成绩单，没有比赛，没有没完没了的“为你好”。末了，杨女士夸她交了个好朋友，一再登门拜托，不然这单生意说什么都不会接。
朱莉三言两语带过，把地址发到她手机，并没有说过其中的歪歪绕绕。姜莱笑：“我会好好谢谢她的。”
“现在真诚的人太少了，总以为钱能买到一切，但你的朋友不是。他提前了解了苏绣文化，也和我讲了不少在苏城的见识，是个很真诚的人。”姜莱张了张嘴，一时不知道该怎么接。
朱莉虽是华裔，但回国的时间并不多，多半是陪着家人在老家南城短暂待上一阵子，根本没去过苏城。
之前听她描述苏城时，还说将来有机会要去玩一玩。朱莉为了办她的事，才对杨女士说了谎。
姜莱对朱莉和杨女士，生出了愧疚之心。
杨女士的丈夫端来一份糕点放到桌上：“快尝尝，这是你朋友早上送来的。正宗的苏城点心，在咱们那每天都要排队买，想不到在这还能吃上。”“华人街有的卖，我刚到的时候去看过，几乎出炉五分钟就售罄了，不知道你朋友是怎么办到的。”
姜莱心里发酸，更觉得对不起朱莉。
时间太赶，姜莱原想的做一件旗袍，简直异想天开。和杨女士商讨一番，最终敲定做一把团扇。
姜莱准备交付定金，杨女士摆手拒绝：“不用，还怕你跑了不成？”“不会的，我很需要这份礼物。”
“看得出你很重视，相信收到礼物的人，能够明白你的这份心意。”确定好图样后，姜莱才从杨女士租住的公寓离开，下楼时给朱莉打电话，打算去公司一趟。
谁知，朱莉根本不在伦敦，元旦第二天便带着小男友跑到新西兰度假，打算下次选题会再回来。
没办法，姜莱只得让司机调转方向，回公寓。朱莉知道她要请客，隔着电话都在笑：“姜，你这么客气会显得我们太过于生疏啊。”
“一码归一码。”
“好吧好吧，我懂，礼仪大于一切嘛，"朱莉话锋一转，“不过，姜，你不会以为是我给你牵的线吧？”
“不是吗？杨女士说…”
仿佛是一瞬间的事，姜莱骤然想到了什么，喉咙像塞了一团棉花，堵住了所有声音。
“姜，你要感谢就去谢干活的人，我只负责传话，可不敢抢功劳吃这顿饭啊。”
挂断电话，姜莱停顿了好半响，在后方车辆按喇叭的声音中回过神，往旁边看了看，视线空洞的望着前方。
好一会儿，姜莱再度拿起手机，翻到了微信界面。往下翻，翻到了昵称为Q.的用户。那天虽然不欢而散，却还是互加了微信。点进去，纯白的聊天界面上方只有一行字一一你已添加了Q.，现在可以开始聊天了。
姜莱敲敲打打半天，又删删减减，最后只留下了“谢谢”二字。以戚许的聪明程度，就算她不挑明，他也一定知道她在说什么。【Q.：举手之劳】
若不是杨女士说了戚许为了这单生意所付出的努力，她大抵会相信这轻飘飘的四个字。
【不吃生姜：你什么时候有空，我请你吃饭吧】【Q.：吃完就两清的那种饭吗？】
姜莱手指悬停在屏幕上，微微蹙眉，他总能轻易地窥探出她的想法。【不吃生姜：两清不好吗？】
【Q.：你觉得我们清得了吗?】