第17章三更合一（修）

因着是单独说话的缘由,并未关门，周安也守在门口。夜风从院子里窜进来，穿过屏风，,拂过衣袂，带着竹叶的清气。方才还只是略有所感，这会儿静下来，那凉意便顺着脊背爬上来，细细密密的，像有人拿羽毛在皮肤上轻轻划过。

秦式微没有推辞,她挪步到小桌前，在对面那张椅子上坐下。桌案是黄花梨的，纹路细腻，触手生温，比她在溪头乡见过的任何一件家具都好。她心里暗暗估量着这套桌椅的价值，面上却不动声色，只垂下眼,轻声道：“多谢公子。”她端起茶盏，送到唇边，轻轻啜了一口。茶汤入口，先是微微的涩，旋即化作一股清冽的甘甜，在舌尖上打了个转，顺着喉咙一路往下，暖意从胃里蔓延开来，连指尖都跟着热了。

这茶的味道她从未尝过一-不是溪头乡那种粗粝的炒青，也不是县衙里郑婆子珍藏的春茶。它有一种极淡的花香，不是桂花，不是梅花，倒像是…她说不清，只觉得那香气清远悠长。

她将茶盏放得远了些，没看出这茶的品种，猜想或是少见的名贵茶种。“寻常茶而已。“对面的声音不紧不慢，“五钱一包。”秦式微愣了一下，抬起眼。她没想到这位张公子看透了自己的心思一一她方才那一眼，不过是无意间扫过茶汤。

她看向他，正对上那双温和的眸子。他回望过来，眼里带着几分关切。“若是味道不佳，可换壶茶。"他说，语气里没有任何居高临下的意味，只是平平常常的、自然而然的体贴。

秦式微摇了摇头，把心里那点窘迫压下去，端起茶盏，将剩下的茶一饮而尽。“不用了，我很喜欢。"她说，声音比方才稳了几分。她放下茶盏，抬起头，正色道：“今日的事，多谢公子。若非公子安排德役，还有大夫，我孤身一人，不知如何办才好。“她的语气很真诚，感激是真的感激。可她心里，却有别的疑惑。

她存了几分问询的心思。为何自己的所作所为，对面这人始终知晓？还提前安排了人手？从医馆到大夫，从药膏到皂隶，桩桩件件都像是掐着点儿等着她。这种感觉并不好受一一像有一双眼睛，始终在暗处看着她。“秦娘子所意，我知晓了。"张公子并未恼怒，反倒微微倾身，语气里带着几分歉意，“此事是我思虑不周。怕娘子不熟悉此地人情，恐有闪失，便让周安远远跟着，却未曾事先告知，是我不妥。”他说话的声音不高不低，语速不快不慢，每一个字都清清楚楚，像春日里融化的雪水，不急不缓地流进耳朵里。

这般坦然，秦式微倒有些接不住招了。她本以为会听到一番解释，或是几句冠冕堂皇的托词，没想到他直接认了，还认错。这份坦荡，反倒让她准备好的那些话都堵在嗓子眼，说不出来了。

她沉默了片刻，手指在袖中轻轻攥了攥，又松开。若是没有他派的人跟着，今日荷娘母子怕是逃不出来。这份恩情，她记着。可被人盯着的感觉，又让她心里头不太舒服。两种情绪搅在一起，像两股绳子拧着，拧得她有些烦躁。她纠结了半刻，才又开口，这回问的是另一个疑惑：“那公子送我那四个字，是何意？”

所行慎思。这四个字从方妈妈嘴里转述出来时，她就觉得不对。后来在街上听见那打骂声，看见那孩子，她忽然明白了什么一-可她还是去了车马店，还是去问了路。他是不是早就知道她要做什么？是不是早就看出了她心里的那点盘算？

孰料这回对面却没有说话。

秦式微看着他，看见他伸出手，从旁边的坐垫上拿起一封信。那动作不急不缓，修长的手指搭在信封上，指甲修剪得整整齐齐。她这才注意到，他左手腕上戴着一串白檀念珠，珠子不大，颗颗圆润，颜色已从新木的浅黄变成了深沉的褐色，包浆厚实，显然是常年佩戴的。

奇怪的是中央夹着一枚玉蝶，白玉质地，内侧已磨得光滑温润，泛着柔和的油脂光泽。随着他的动作，她隐约闻到一股清苦的香气。他将信递过来。

秦式微接过，低头一看，信封上没有字。她抽出里头的信纸，展开，只看到上面的人名，便是眸光一颤。

信纸是上好的澄心堂纸，薄而韧，透着光能看见帘纹。上面的字一笔一划都带着锋棱，可让她手指发抖的，不是字，是字里行间的内容。信上写的是溪头乡近日的查户情形。她一目十行地看下去，看见自己的名字被端端正正地写在上面--秦氏式微，母亡，无宗族，无户籍，于还香火后一日失踪，不知去向，县衙已发文书，着各州县协助查访。她的手指攥紧了信纸，指节泛白。

再往下看，是另一件事。隔壁村一个姓朱的流汉，被人打了手脚，扔在山脚下。据他娘说，这孽子平时无甚大错，就是喜欢出去闲逛，四处张望。那日近迟没回来，她便去寻，找了半日，在霞山下发现了他，右手血肉模糊，人已经昏死过去。她好不容易请了大夫，又花了许多银子，脚接上了，右手却不能同常人一般无二。那老妇跪在县衙门口哭诉，恳请县令一定要查出凶手。信末，盖着一方朱红小印。印文是两个篆字一一陆闻涉。秦式微看着那两个字，牙根咬得发酸。

姓陆的这厮，如今还不放过她!

她以为跑出来就没事了，以为上了船就安全了，没想到他居然将这件事查了出来，还寄信给了面前之人。这封信是什么时候到的？是今日，还是昨日？这位张公子收到信时是什么反应？他是不是早就知道她犯了事，才让周安跟着她，才送她那四个字？

她心里头乱成一团，像有一百只蚂蚁在爬。同时拿不定主意，这位张公子对她到底是什么态度。她虽未犯人命，可打断了那无赖的手，又私办路引逃跑一一这两条，哪一条拎出来都够她喝一壶的。若是他要叫来官府把她捉了，也是情理之中，她无话可说。话虽如此，就让她如此认命，她也不愿。

她深吸一口气，又深吸一口气，把翻涌的情绪压下去，让自己冷静下来。她想着从进门到如今，对面这人的神态动作。怎么看也是君子之风，就是不知晓有几分真。她决定赌一把。

秦式微抬起头，眼眶已经红了，泪珠簌簌地滚下来，顺着脸颊淌。她没有去擦，只咬着唇，脸上没有半分血色。她没有作认错状，也没有求饶，只是坐在那儿，泪流满面，倔强地抿着唇。

“姓朱的无赖，"她的声音发颤，带着哭腔，却一个字一个字咬得极清楚，“自我娘去世后，便时常来篱笆外试探。有一日甚至想翻墙而入，幸亏吴婶来寻我，他才跑了。我一个孤女，无依无靠，村里没有人肯替我出头。我去找过族老，族老说没有真凭实据，不好说什么。我去找过里正，里正说他又没翻进来，等翻进来了再说。我无人可帮，只得咬牙忍气吞声，每日夜里都把门栓了又栓，窗子也拿木板钉死。”

她说着，眼泪流得更凶了，声音也哽咽起来，却还是强撑着往下说。“谁曾想，那日我去山上祭奠我娘，回来的路上，又遇上了他。他喝了酒，满身酒气，拦在路上不让我走。我求他放过我，他不听，还笑着说这山上没有旁人，叫破了天也没人来。我害怕极了，不知哪来的力气，摸到随身带的擀面杖，趁他不备，砸了他的头，把他砸晕了。”她顿了顿，声音低下去，像是陷在回忆里，又像是在努力回想什么。“我那时候又怕又气，想起他这些日子做的那些事，想起我求告无门的日子，想起我娘若是在世，何至于此一一我怒上心头，就拿擀面杖砸了他的手脚。可我……”

她抬起眼，泪眼朦胧地看着对面的人，声音里带着委屈，带着不甘，也带着几分无助的辩解：“可我未曾断他右手啊……我只是砸了几下，出了气就走了。他手断了，定是他从山上滚下去摔的，或是后来又被别人打了。我虽恨他，可我没有那个力气打断他的骨头…”

她说着说着，声音越来越低，最后化作一阵压抑的哽咽。她仰着脸看他，泪珠还挂在睫毛上，一颤一颤的，嘴唇咬得发白，眼里满是委屈，却又偏偏故作坚韧，不肯低头。

张应殊看着她，目光依旧温和，没有动，也没有开口，似乎在判断她话真假。

秦式微被他这样看着，边哭着，心里头那根绷紧的弦一点一点地往下沉，他的眼神太平静了，平静得看不出任何情绪，倒像是自己在唱独角戏一般。她的心沉到了谷底。

她咬着牙，把最后那点倔强也收起来，垂下眼，声音低得像是从喉咙里挤出来的：“若是公子不信，只管命人把我捆了，送回溪头乡论处便是。我虽犯了法，可我说的句句是真，没有半句假话。”她说完，闭上眼，各种胡乱心思闪过，若是他不肯饶她，自己也只好忘恩负义一回，先迷倒他再说。

屋里安静极了。静得能听见窗外竹叶沙沙的响声，能听见桌上灯花爆开的细微噼啪，能听见自己的心跳一一咚，咚，咚，一声比一声重。过了很久，久到她以为他不会开口了，那个声音才响起来。“你说那朱流汉喝了酒，拦在路上不让你走，你趁他不备，用擀面杖砸了他的头，把他砸晕了。既已砸晕，为何还要砸他的手？”秦式微攥紧了袖中的手指。她不能说是因为恨极一一恨极了便要下死手，那就坐实了她故意伤人，不占理。她也不能说是怕他醒来再追--人都晕了，还追什么？这两个答案，哪一个都经不起推敲。“我…她的声音更低了，低得几乎听不见，“我怕他醒来还要害我，便想着把他的手脚砸伤了，他就追不上我了。”“你方才说你害怕得紧，拿了擀面杖趁他不备才敢动手。"张应殊的声音不紧不慢，“一个害怕得紧的孤女，打晕了歹人，不想着赶紧逃走，反倒留下来，把他的手脚一一砸伤。砸完之后，还不忘把擀面杖带走--你方才说，你是摸到随身带的擀面杖，既是从家中带出来的，想必后来又带回去了。”他说着，微微一顿，像是在等她想清楚这其中的关窍。“一个害怕得紧的人，行事竟这般有条不紊。秦娘子，你不觉得这有些说不通吗？”

秦式微的呼吸一滞。

她忽然意识到，自己犯了一个天大的错。

她太想把这件事说圆了，太想把自己塑造成一个被逼无奈、走投无路的弱女子，太想让对面这人同情她、怜悯她一-可她忘了，说得太圆的谎，反而最经不起推敲。

真正的害怕是慌不择路的，是打晕了人便扔了棍子就跑的，哪还会记得把手脚都砸一遍，哪还会记得把凶器带回家？她张了张嘴，却发现自己什么都说不出来。同时明白了一件事-一这封信，他恐怕早已看过不止一遍。信上的每一个字，她都只读到了表面，而他读到的，是信里没写出来的东西，是她方才那番话里所有站不住脚的地方。

她方才那番哭诉，那番委屈，那番倔强，在他眼里，恐怕就像台上的戏子一般，唱念做打俱全，却唯独少了真。

她垂下眼，不再哭了，不再辩解。

这人明明生得一副圣父相，眉眼温和得像庙里的菩萨，可说起话来，怎么跟判案的阎罗似的？一字一句，不偏不倚，专往她话里的漏洞上戳。她心中叹了口气，约莫要遭在这里了。可荷娘母子还没安顿好，泉生还在医馆里睡着，方妈妈一个人照看着，她若是被抓走了一一

她正想着，那个声音才响了起来。

“累了一日，回去歇着吧。”

秦式微愣了一下，以为自己听错了。她抬起头，看见他正看着她，目光还是那样温温和和的，看不出什么情绪。

她没动，心里头转了好几转，以为他说的是明日便送她走。她咬了咬牙，开口道：“我虽有罪，可荷娘母子无辜。她身上还有伤，那孩子才六岁，什么都不懂。还请公子能好生安顿她们，等我……等我走了，别让她们流落街头。她说着，声音又有些发颤，这回不是装的，是真急了。张应殊没有回答。他站起身，动作很慢，像是怕惊着她似的。他绕过书桌，走到旁边的衣架前，从上面取下一件青色大氅。那大氅是素面的，没有花纹，只领口镶着一圈灰鼠毛，看着就厚实暖和。他走回来，将大氅轻轻放在她身边，没有递到她手里，也没有帮她披上，只是放在那儿，让她自己拿。“我送你四个字，"他说，“不是怕你作恶，而是怕你做出让自己后悔的事。今日所见，是我过分揣测了。”

他顿了顿，又道：“船上采买已够，明日一早便启程。之后会一直往京师去，中间不再停靠。”

秦式微听明白了。

他没有要送她走的意思。那封信，那番话，那些戳穿她谎言的追问一一都过去了。她还是可以留在船上，还是可以跟着他们往京师去。明明是好事，她却有些迷蒙，无措地拿过那件青色大氅，厚实柔软的触感从指尖传来，带着衣架上残留的一点熏香。她抱在怀里，福了福身，声音低低的：“多谢公子。”

她没有再多说什么，转身往外走。走到屏风边上时，她脚步顿了顿，回头看了一眼。他站在书桌前，灯火映在他身上，把那件素白的袍子照出一层暖色的光。他没有看她，正低头收拾桌上那封信，动作不急不缓，像是在做一件再寻常不过的事。

她收回目光，出了门。

院子里，夜风还在吹，竹叶沙沙地响，她忍不住打了个颤，把大氅披在身上，很大，裹住了她整个人，像一件厚厚的壳。她低着头，快步穿过院子，出了院门。

周安还站在门口，见她出来，冲她点了点头，没说什么。秦式微冲他勉强笑了笑，裹紧大氅，往医馆的方向走去。

她走后，周安进了屋。

他看见主子正站在桌前，手里捏着那封信，目光落在信纸上，不知在想什么。周安没有出声，只垂手站在一旁等着。过了一会儿，张应殊将信递给他，语气平淡：“烧了吧。”周安接过信，应了一声“是”，却没有立刻走。他犹豫了一下，又道：“秦娘子真是可怜，遭了这么多事，还依旧含着善心。今儿个为了救那对母子，跑了一整天，连口热饭都没吃上。方才出来的时候，眼眶还是红的。”张应殊没有说话。

周安跟了他多年，知道他这个沉默的意思一一不是不想说，是在想怎么说。他等了一会儿，果然听见主子开口了。“她方才的话，三分真。”

周安一愣：“三分真？”

张应殊没有再细说，在椅子上坐下，端起那盏已经凉透的茶，看了一眼，又放下了。

周安想了想，又道：“可那朱无赖确实该死。秦娘子一个孤女，无人依靠，能怎么办？换了旁人，未必能比她做得更好。“心里却有些犯嘀咕，自家主人性格他清楚，平日温和，但对于此等事，绝不会姑息，却不知为何对秦娘子网开一面。

张应殊沉默片刻，忽然道：“总归是未及笄的孩子。如若相歌还在，今年也该十五了。”

周安闻言，心也忍不住隐隐作痛。

相歌小姐。张家的明珠，主子唯一的嫡亲妹妹，多好的人啊。他想起相歌小姐的模样，圆圆的脸，大大的眼睛，笑起来有两个酒窝。主子最疼这个妹妹，出门回来总要给她带些小玩意儿。有一回带了一匣子扬州的糖，小姐吃多了，牙疼了三天，主子还被夫人骂了。周安叹了口气，没有再言。

“替我研墨吧。"张应殊说。

秦式微从小院出来，她走得很快，脚步声在青石板路上哒哒地响。直到走出很远，忽然停下来，回头看了一眼。

那间小院的灯火从门缝里漏出来，昏黄的一点，在夜色里摇摇晃晃的，像一只半睁半闭的眼睛。

她站在那儿看了片刻，心里头翻来覆去地想着方才那番对话。她总觉得，若是放在旁人面前，自己那番说辞定能骗过去一一哭得恰到好处，委屈得恰到好处，倔强得也恰到好处。

可在这位张公子面前，她觉得自己所有的心心思都明明白白地显露着，像被太阳照着的雪，一点儿藏不住。

然而他最后还是放过了她。

想到他那双眼睛，温温和和的，看人时不带锋芒，倒有种说不出的温和一一幻视自家长辈一般。

她摇了摇头，暗笑自己脑补过度。看他模样，也不过二十多岁的年纪，哪来的长辈气？自己却忘了，如今自个儿也只是个十四岁的小娘子。在他眼里，怕是跟泉生差不多大，都是不懂事的孩子。

秦式微回到香荷那间屋子去，轻轻推开门，探进半个身子。香荷还没醒。她躺在床上，脸色还是蜡黄的，可呼吸平稳了许多，胸口一起一伏的，不像方才那样急促了。被褥掖得整整齐齐，是她走时方妈妈整理过的样子。泉生不知什么时候跑到了她床榻边，蜷缩在脚踏上，小小的身子缩成一团，脑袋枕着胳膊，睡着了。他的脸上还挂着泪痕，小嘴微微张着，呼吸细细的，看着怪可怜的。

秦式微站在门口看了一会儿，没有进去，轻轻把门带上了。她转身去了隔壁屋子。这是方妈妈给她安排的住处，不大，一张床，一张桌，一把椅子，收拾得干干净净。她把大氅抱在怀里，在屋里转了一圈，想找个地方挂起来，可屋里连个衣架都没有。放在椅子上吧，又有一半要拖在地上，她有点舍不得。这大氅的料子极好，摸上去滑溜溜的，像摸着一片云，若是拖在地上蹭脏了，她可赔不起。最后她只好把大氅放在唯一能完整放下它的地方一一床榻上。青色的大氅铺开来，占了半张床，像一片软软的草地。她坐在椅子上，看着那片青色发了会儿呆。

想到那个姓朱的，秦式微的手指不自觉地攥紧了袖口。那日她去山上给她娘扫墓。她娘的坟在霞山半腰，是她和吴三婶一起选的，背山面水，视野开阔。她娘生前就喜欢敞亮的地方，不喜欢憋屈着。她带了香烛纸钱，还有一壶她娘爱喝的米酒，沿着那条走了无数遍的山路往上爬。走到坟前，她愣住了。

坟头的土是新的一-不是新翻的，是被人刨过的。墓碑歪了，碑前的供桌被掀翻在地，香炉滚到草丛里，纸钱的灰烬被风吹得到处都是。她站在那儿，看着那个被翻得乱七八糟的坟头，看着那个露出来的棺材角，觉得自己的血一下子冻住了，又一下子烧开了。

后来她去山下打听才知道是那个姓朱的。那无赖不知从哪儿听来的闲话，说她娘当年是从京城来的，身上带着不少好东西，死后都陪葬了。他趁着夜里没人，扛着锄头上山，把她娘的坟刨了。

秦式微回到家，从灶台上拿了那根擀面杖，揣在袖子里。那根擀面杖是她娘用的，用了十几年，木头都被手心磨得油光发亮，握在手里，沉甸甸的，像是握着她娘的手。

她没有去找里正，没有去找族老。她谁都没有找，因为她知道找了也没用。姓朱的是本地人，有家有业，有娘有亲戚。而她，不过是个外来的孤女，没有爹，没有娘，没有宗族，没有靠山。她的话，没有人会信。她的委屈，没有人会在意。

她只是等着。

等了好几天，终于在山下等到了他。姓朱的从山上下来，满身酒气，嘴里还骂骂咧咧的，应该是从别的坟过来，说什么“穷鬼一个，什么陪葬品都没有，白费老子的力气。

他一转眼看见她，愣了一下，然后笑了。那笑容油腻腻的，像一块放了一整天的猪油，让人看了就想吐。“哟，这不是秦家丫头吗？来找你娘？你娘坟里头啥都没有，穷得叮当响，你可别怪老子一”她冷静得过分，回过神来的时候，擀面杖已经砸在了他的头上。他倒在地上，捂着头，血从指缝里流出来，还在骂骂咧咧。她站在那儿，看着他，看着他那张扭曲的、满是酒气、满是恶意的脸，看着他沾满泥土的手一一那双手刨过她娘的坟，掀过她娘的棺材。她蹲下去，举起擀面杖，砸在他的手上。

一下。

她听见骨头碎裂的声音。

两下。

他的惨叫声在山谷里回荡。

三下。

她不是没有想过后果。她想过。她想过很多次。可她娘教过她一一做人要活得敞亮。若是连自己娘的坟被人刨了都要忍气吞声，那活着还有什么意思？她娘这辈子，什么都没有怕过。她也不怕。

姓朱的这件事，她算过了。她不后悔。

只是没想到，这件事会被陆闻涉翻出来，写进信里，送到张公子面前。想到这里，秦式微起身，从怀里摸出那两样东西一一一块玉佩，一张信纸。这是她从溪头乡带出来的，走时从她娘灵位下头的暗格里取的。那暗格做得很隐蔽，是她娘亲手打的，藏在一层活动的木板下面，不仔细看根本发现不了玉佩不大，成色说不上多好，白里透着一层淡淡的青，雕工倒是精细，正面是一株兰草，背面刻着一个小小的“翟”字。她翻来覆去看了几遍，放在桌上，又展开那张纸。

纸上只有寥寥几行字，笔迹潦草得很，一看就是她娘写的。她娘的字向来如此，跟她的脾气一样，急急火火的，恨不得一笔写成个龙卷风。“你愿认这门亲事，便去寻他，你若不愿认，便将玉佩拿去，翟家要脸面，定会给你退亲礼，少说千两银子。拿着银子，找个没人认识你的地方，安生过日子。”

似乎怕她不答应，底下又添了一行，字迹端正了许多，一笔一画都透着郑重：

“算是替我还债。”

秦式微的目光在那行字上停了一瞬。那个小本本一一她已经还完了。她假装没看见，把纸折起来，手指压过折痕，正要当什么都没发生过，翻到背面，又瞧见一行字：

“你不去，小心我托梦给你一-半夜坐你床头，絮叨你一宿，你躲哪儿我跟到哪儿。”

…好个明晃晃的威胁。

秦式微沉默了很久。眼前像是又浮现出她娘撒泼打滚的模样--叉着腰，嗓门能掀翻屋顶，骂完人还能面不改色地去隔壁借碗酱油。她忍不住想，这性格到底是谁惯的啊。

她轻轻叹了口气，把玉佩和纸都收好，塞回怀里，贴身藏着。或许真是天意使然，她命中注定要去京师走这一趟。

算了，就当是看在千两银子的份上，都够她回来给她娘立一座很好的坟了。她靠着椅背，闭上眼睛。脑子里乱糟糟的，一会儿是陆闻涉那张脸，似笑非笑，令人生寒；一会儿是张公子那双眼睛，温温和和的；一会儿又变成她娘，伸着指头点她的额头，骂她没出息，京城里荣华富贵摆在那儿，她都不肯去争一争。

最后，画面慢慢暗下来，凝成她娘临死前几日的那个雨夜。她娘出了趟远门，回来时浑身湿透，雨大得像是天漏了。她站在门口，雨水顺着袍摆往下淌，整个人像从水里捞出来的一样，脸色白得吓人。那个画面一直卡在她脑子里，怎么都过不去。与此同时，溪头乡县衙，却是另一番光景。日头才升起，明晃晃地照着县衙的青砖灰瓦，照着院子里堆得小山似的户籍册子，照着甘县令额头上密密麻麻的汗珠。他站在院子里，一手拿着帕子擦汗，一手指挥着焦里正把账簿往马车上搬，嘴里不停念叨着：“轻点儿放，轻点儿放！那本是老册子，撕坏了你赔？”

焦里正应着，指挥衙役们一捆一捆地往上搬。甘县令偷空往大堂那边看了一限一-高座上那人还坐在那儿，手里捏着一份文书，低着头，像是在看什么要紧的东西。可甘县令这些日子下来，多少摸出些门道来：这位陆大人看着是在看文书，实则是在出神。他的目光虽然是落在纸面上的，可那眼神是空的，不知道飘到哪儿去了。

甘县令心里头嘀咕：何方神仙能引得这位陆阎王如此啊？他想起前几日的事，后背又是一阵发凉。那日陆闻涉病了，他吓得魂飞魄散，恨不得衣不解带地守在床前伺候。要知道，这位贵公子若是在他的地盘上出了什么事，他这顶乌纱帽就别想要了。他让厨房熬了参汤，又让人去请了县里最好的大夫，自己亲自端着汤去送一一结果被良平拦在门外，说大人需要静养。他只好在门外守着，急得团团转。

结果这位陆大人病的第二天，良平就领着一队衙役出去了，说是要抓重犯。甘县令吓得心尖尖都在颤一一什么重犯？他的地盘上什么时候出了重犯？他追着良平问，良平只丢下一句“大人吩咐的”，就带着人走了。好在只折腾了一日，人抓没抓着他不知道，只知道良平回来时脸色不太好看，陆闻涉的脸色也不太好看。

后来陆闻涉病好了，便开始清理乡里的流户。甘县令只得照办，带着人挨家挨户地查，忙得脚不沾地。好不容易查完了，当夜陆闻涉又把他唤了去。他至今还记得那夜的情形。他站在书房里，陆闻涉坐在案后，手里捏着一份文书，看了他一眼，那一眼轻飘飘的，却让他脊背发凉。“甘县令，"陆闻涉把文书往桌上一放，声音不紧不慢，“你瞒着我的那件事，我知道了。”

甘县令的三魂没了七魄，膝盖一软，差点跪下去。盐引--那点子盐引的事，他以为做得天衣无缝，以为没人会查到这个小地方来，以为一一“大、大人…“他的声音都在发抖。

陆闻涉却没往下说，只看了他一眼，那眼神像是在看一只蚂蚁，又像是在看一个无关紧要的笑话。“下不为例。"他说。甘县令如蒙大赦，磕了好几个头，发誓一定改过自新。陆闻涉没再看他，只丢下一句话：“去查一名孤女。姓秦，三洞村人，母亡，无宗族，数日前失踪。”

甘县令愣了一下，想起前些日子听自家老娘提过的那些流言一-说那位陆大人看上了村里一个孤女，派人去村里接过人，那孤女不肯，连夜跑了。他当时只当是闲话，没往心里去，如今看来，竞是真的。这位陆大人，还真看上那位孤女了。

他赶紧应了，回去便让人去查。可查了好些日子，翻遍了整个溪头乡，连个人影都没见着。那女子像是从人间蒸发了，没有留下半点踪迹。按理来说，一个孤女，无依无靠，该作为流民被登记的。可查来查去，什么也没查到。好在陆大人也没继续追究下去。他像是把这件事放下了，心思又落回公务上，开始查税收、查田亩、查户籍，雷厉风行，手段凌厉，底下人叫苦不迭。甘县令也跟着叫苦，可他不敢说，只盼着这尊阎王早些走，早走早好。甘县令正想着，忽然看见良平从外头进来，手里拿着一封信，快步走上大堂。他把信递给陆闻涉，低声说了句什么。陆闻涉接过信，拆开看了。甘县令偷偷瞄了一眼，看见陆闻涉的脸色变了一变--不是怒，是那种说不清道不明的阴沉，压得人喘不过气来。他赶紧收回目光，不敢再看。片刻后，陆闻涉站起身来，朝他这边走过来。甘县令连忙迎上去，躬着身子，脸上堆着笑。

“大人。”

陆闻涉看了他一眼，那目光还是轻飘飘的，可甘县令觉得自己的脊梁骨都被那一眼压弯了。

“溪头乡的事，已经理顺了。"陆闻涉的声音淡淡的，听不出什么情绪，“本官今日便回州上。往后的事，你好自为之。”甘县令连忙应是，又说了几句“大人一路顺风“大人保重身体"之类的客气话。陆闻涉没再看他，转身往外走。良平跟在后头，主仆二人一前一后，出了县衙的大门。

甘县令站在门口，看着那辆马车渐渐远了，拐过街角，不见了踪影，才终于长长地出了一口气。他扶着门框，只觉得腿都软了，后背的衣裳湿了一大片。可算是熬出头了。

“焦里正！"他扯着嗓子喊。

焦里正从院子里跑出来：“大人？”

“快扶我回去歇着！"甘县令把手伸过去，声音都带着哭腔，“快累死本官了！”

马车出了县城，拐上官道，速度便快了起来。陆闻涉坐在车里，手里还捏着那封信，脸色不算好看。信上的字迹端方工整，一笔一划都带着世家子弟的矜贵气度，可那字里行间透出来的意思，却让他胸口堵着一团火。

“闻涉贤弟台鉴：日前来信收悉。秦氏之事，兄已尽知。此女孤弱，母丧未逾百日，漂泊无依，已属可怜。贤弟以通判之尊，苛求一弱质女子，岂不有失朝廷体面？兄闻贤弟在溪头乡查户籍、清流户，本是分内之责。然公私之间，当有分寸。望贤弟三思。”

好一个张琦。

他靠在车壁上，闭上眼睛，脑子里浮现出那张温和的脸。张瑜，字应殊，出身清河张氏嫡系，父亲是退隐多年的太子太傅张懋，族中更是人才辈出一一叔父张恭任礼部侍郎，堂兄张瑜在翰林院做侍讲学士，族弟张琮去年刚点了庶吉士他本人在京师亦是少年成名，十六岁中举，十九岁进士及第，殿试时被先帝点为探花，一时风头无两，因着母丧并未做官而是去往各地做学问，深得仕材敬重。这样的人，生来就在云端，自诩君子不器那一套，自持却不迂腐，温和却有锋芒。他若说要保的人，旁人便动不得。陆闻涉睁开眼，把信折好，塞进袖中。

他想起那女子抬头看他的模样。她的眼睛黑莹莹的，像山涧里的水，脸上惶恐，背却直的很。

他本来已经要抓到她了。

可如今，她落在了张瑜手里。

他倒不怕张瑜对她如何--那人端方了大半辈子，不会在这上头破例。他只是觉得不甘心。他陆闻涉想要的东西，还没有得不到的。那女子是个例外，可例外这种东西，一次就够了。

他敲了敲车壁，马车停了下来。良平的声音从外头传来：“大人？”“传信回京城，"陆闻涉的声音从车里传出来，淡淡的，听不出什么情绪，“让绍钧多盯着点张家的动静。尤其是张琦的船，到了京师，第一时间告诉我。“良平应了一声，没有多问。

马车重新动起来，车轮碾过官道，扬起一阵尘土。陆闻涉靠在车壁上，闭上眼睛。信上的字迹还在他脑子里转一-望贤弟三思。三思？他这辈子，什么都思过了，就是没思过放弃。那女子跑得了初一，跑不了十五。张瑜护得了她一时，护不了她一世。

等到了京师，等他腾出手来一一

他嘴角微微勾了一下，似乎一切尽在眼前。