第21章021 022-023

“你们,有没有自己真正想做的事？”

“有没有……想成为的人？”

莉娅的提问仿佛一个魔咒，在叶卡提丽娜和亚利克珊德拉的脑海里久久盘旋，僵在原地

她们不敢立刻出声。

她们既怕给出的答案不是小妹要的，更怕她们自己根本掏不出答案。从小到大，规矩死死套在冈察洛娃家的女孩们身上。莫斯科的贵族少女似乎都是这么活的：童年无忧，平安长大，找一个体面的丈夫,再结婚生子。

然而父亲病倒后，母亲愈发偏执……女孩们的日子从晴天变成阴天，云霾久久不散。

叶卡提丽娜和亚利克珊德拉等到了梦里渴望了千百遍的社交亮相，但现实最容易粉碎少女的梦境。

她们因家庭背景和无甚亮点的容貌而婚姻受挫，最后成了砸在母亲手里的“过期货”。

究竟是从什么时候起，她们存在的价值只剩结婚，她们最擅长的技能是跳舞，外出最多的地点是舞会……

母亲从不在乎她们舞伴的脾性，她只掂量对方口袋里的卢布碰撞的声音有多响。

两人沉默着退回自己的床铺,躺下，头齐刷刷偏向莉娅的方向。黑夜里，两人睁着眼发呆。

她们一起长大的姐妹，没有人比她们在一起的时间长，又怎么会看不出异常？

“娜塔莉娅"变了。

是从改换昵称开始呢，还是更早的时候？她们记不清了。原本，她们的小妹乖巧顺从。后来某一天，小“娜塔莎"突然失去生机，整个人透着等死的枯槁。她们不知道小妹经历了什么，小妹也不说,她们怕她就那么碎掉。

再后来，“莉娅”出现了。

狡黠，笨拙，有很多新奇的想法，带着鲜活的生气，一点点模仿着，套进最初的样子。

她们躲在暗处观察，默契地为最新的“娜塔莉娅”扫清露出的马脚，一点儿都没让小妹发现。

因为“莉娅"终于想活下去了，身体和习惯都一样，只是性格有出入。她们不想失去妹妹，也不想妹妹被人说是疯子一一家里爸爸疯了就已经够了，至少妹妹是正常的。

只要她们还是一样相爱的姐妹就已足够。

现在，要怎么回答莉娅呢？

有没有喜欢做的事？有没有想成为的人？

两颗心脏撞击着胸腔。

她们不用做提线木偶，不用被强塞给良莠不齐的男人，不用忍着恶心去迎合那些大腹便便的贵族。

一一仅仅简简单单地活着，就是她们最想要的。两人同时拉起被子蒙住脸。

莉娅真是个小魔鬼！她扯开了一条她们从未设想过的路一-没有别人，只有自己一-这条路该死的甜美，勾着她们恨不得马上就往下跳。次日清晨，莉娅刚坐起身，两位限下乌青的姐姐就围了上来。她们身上带着熬夜的疲惫，手却死死抠住莉娅的手腕，力道很大，仿佛下定了什么决心。

“想好了？“莉娅问。

叶卡提丽娜点头说：“听你的试试吧，总不会比现在更糟。”亚利克珊德拉跟着重重点头。

莉娅伸出双臂，将两人揽进怀里，晨光打在三个少女身上，她们在这一刻似乎在发光。

脑海深处，独属于娜塔的涟漪传了出来。

“你昨天让我说出她们上辈子的结局，就是为了这个？”莉娅凑近大姐的颈窝，闻着她身上清新的皂香，内心给出了回音。“大姐一个内敛沉静的人，为了你远嫁，最后难产孤独地死在法兰西；二姐那么活泼灵动的小姑娘，却做了宫廷女官，终身未婚。”“她们都是很好的姐姐，不该是这种结局。”娜塔刷地没了动静。

久远的回忆带着血腥气压过来，几乎再一次杀死她：彼得堡的纸醉金迷，爱恨、欲望、诱惑……最终让亲密无间的三姐妹分崩离析。“她们的未来……真的能站在阳光下肆意欢笑吗？”“没有什么不可能的，至少这一次，我们早就看清了某些人，对吧？”少女享受着晨间的温馨。

她能握在手里的力量很弱，因此，她更需要聚拢一切可以走到她身边、与她同行的人。

“养一只小蛋糕是养，养三只也是养。“莉娅拍着姐姐们的后背，女孩子的治愈力让她恢复了勇气，“我占了你的人生，就当这是必还的因果吧。”没有目标鞭策、说服自己努力奔走的话，这稀烂的、一眼望到头的人生真的没人想要。

过了很久，一句颤抖的、带着愤恨的忠告传来：“那就不要给′那个男人'任何机会。”

娜塔扔下这句话后，彻底陷入沉寂。

大

莉娅准备好走进书房时，冈察洛娃夫人端坐在书桌后，似乎等她已经很久了。

简单的寒暄过后，莉娅拉开椅子坐下。没有半句废话，她直接把农庄管家贪污、变卖农作物的底细全数抖搂出来。

母亲当即失了一个贵夫人的礼数，被气得直拍桌子咒骂。少女眨眨眼，母亲古板的形象解锁了新样貌，还颇有些生趣来着。当莉娅提及“新麦换霉麦给农奴做口粮"时，笔搁上的蘸水笔又跳了跳。“荒唐！"冈察洛娃夫人猛地再次拍击桌面，“我绝不可能允许给低贱的灵魂吃新麦！”

莉娅的眼神因某个词汇暗了暗。她看着愤怒的母亲一把抓过先前的报表，一行行对过去。

管事做了两手账：递给主家的拨款申请是陈麦相关的数额，采买时换成新麦和霉麦掺和凑足量。再去农庄走个过场，新麦就进了管事自己的腰包。就是因为好几年没人去巡查，管事为了图省事，直接把事实填到仓库的出纳单上了。

冈察洛娃夫人这位家主当得太不称职。莉娅叹了口气，毕竟农庄就在莫斯科郊外，离家真的不远。

只要亲自去查一趟账，底下人也不至于猖狂至此。“这种事绝对不是特例。“莉娅看着母亲气得发抖的手，“母亲，您可以把家族所有的产业账目，安排信得过的人把代理人都查一遍。抓住一个，绝不姑息。“还有卡卢加省的工厂，您最好去封信给德米特里兄长，把工厂作坊的账也对一对，说不定能追回一大笔钱。”

听到"一大笔钱”，冈察洛娃夫人猛地抬起头。“查。马上查。“她咬牙切齿地抓起羽毛笔，开始酝酿一场剧烈的风暴。半个月后，寒冬渐去。

这一天，长餐桌上摆着久违的丰盛菜肴，烤肉的香气在餐厅里弥漫。冈察洛娃夫人举起高脚杯，难得露出笑意。“这次严查，至少能收回五万卢布，我们可以缓好一阵子了。让我们为小娜塔举杯，你出了个好主意。”

叶卡提丽娜和亚利克珊德拉兴奋地举杯，冲莉娅眨眼。莉娅一一回应。一时间，餐桌上弥漫起欢乐的气息。“妈妈，这笔钱……您打算怎么用？“莉娅切下一块肉送进嘴里，趁着好气氛试探。

冈察洛娃夫人放下酒杯，切着盘子里的香肠，不急不缓地回应：“分一部分做家用，还掉一部分债务利息后，剩下的留着应急。”她抬头看向莉娅，“你想要什么奖励？只要不太过分，我都可以奖励你。”“我没什么特别想要的，妈妈。“莉娅放下刀叉，“那些不紧要的债务先拖一拖，家用的开销也可以再缩减一些。”

冈察洛娃夫人切香肠的动作停住。

“多匀些钱把工厂的机器升级一下。听说那边现在很多厂都换了新机器，产量提高挺多的。“莉娅直视前方，“等天暖了，亚麻布的需求量会上来。有新机器才有竞争力，毕竞工厂才是家里挣钱的大头。”“砰！”

冈察洛娃夫人重重砸下刀叉。餐具磕在瓷盘上，发出刺耳的声响。“工厂维持现状就很好一一"她厉声打断，“买新机器？绝无可能。我绝对不会把好不容易拿回来的钱，再扔进那种无底洞！”餐厅里的气氛瞬间降至冰点。

两位姐姐吓得缩起肩膀。莉娅看着盘子里的肉汁，心里很不是滋味。母亲保守强势惯了，不知道维持现状就是慢性自杀。在这个家里，想做成点事，阻力真是大得惊人。五万卢布现金被死死捏在当家人手里，一分也别想拿出来生钱。

硬碰硬没有好处，那就不掀开屋顶、只提开扇窗吧。“既然这样…"莉娅扯过餐巾擦了擦手，“开春之后，母亲，能把郊区那个小农庄给我打理吗？”

“我很想和姐姐们去散散心。在城里窝了一整个冬天，人都要长蘑菇了。”两位姐姐眼睛瞬间亮了，她们化身渴望的小鸟，在椅子上不住地点头冈察洛娃夫人冷哼一声。

“随你。”

她抓起酒杯，将里面的红酒一饮而尽，杯底重重磕在桌面上。那天用餐结束后，冈察洛娃夫人就把小铜印给了莉娅。她又额外拨给了小女儿一点卢布做奖励，便默认郊区的小农庄背后的主人换了新人。

但母亲没有给莉娅的小农庄安排新的管事。既不出面牵线，也不告知途径，仿佛故意就等着女儿碰壁后来跟她服软。可惜的是，女儿非但没有服软，反而逮着机会就劝说母亲给工厂的生产力投钱，搞得她最近看见莉娅就逃。

叶卡提丽娜和亚利克珊德拉呢?

在莉娅告知要把小农庄和姐姐们一起分享后，她俩就陷入了恍惚和惶恐里。恍惚不敢设想的新生就这样来了，惶恐她们能力不够承担不起这样的未来。但莉娅期待她们能说出自己的想法。只有勇敢地迈出第一步，才能知道前路究竞合不合适。

叶卡提丽娜低下头，手指用力抠着衣袖的边缘，指节由于过度用力而泛白。才提起的勇气在母亲的高压掌控下，又不自觉地消减。她沉默了许久，避开莉娅鼓励的目光，转向一只空空如也的花瓶。“想做的事？那太奢侈了，莉娅。我们现在的处境，能保住这个家不被债主搬空，就是最大的奢望。”

亚利克珊德拉则完全不同，她走到莉娅身边，眼神里闪烁着一丝不甘，但很快又黯淡下去。

“我喜欢诗，喜欢普希金那些浪漫的文字，可我没有那么高的天分，也不能把它们变成面包…母亲说得对，我们除了嫁人，没有别的路。”莉娅打断了她们。她走到桌前，抽出一张写满文字的废纸，指尖翻动，一朵折纸百合慢慢在她手中成型。

“母亲的恐惧源于贫穷。只要我们能挣钱，只要我们能掌握经济命脉，她就不会再用那些陈旧的规矩来捆绑我们。”“挣钱？"叶卡提丽娜苦笑一声，“我也就比你俩擅长些女红，难道靠卖那些手工活吗？那点微薄的收入，连利息都还不上。”“那我更惨，我连女红都不行。"亚利克珊德拉哀嚎。莉娅将纸百合托在手心，转身看着两位姐姐。“女红确实是好路子。如果有上流社会的人脉，走私人定制高定礼服的话，挣钱不是难事。"叶卡提丽娜抬起了头。“卡嘉的手艺好到能和莫斯科资深的裁缝们比比。但问题是除了我们，没人知道你的手艺好。"她的头又垂了下去。“喜欢诗歌不坏，珊德拉，你可以往文学的方向走一走，或许文学沙龙是个好门路，还能拓展人脉反哺卡嘉。"亚利克珊德拉猛地支楞起来。“但还是那个问题：怎么得到入场券。没人知道冈察洛娃家还有沧海遗珠。"她又颓唐地坐下。

莉娅把纸百合放到空荡荡的花瓶里。

“我们需要一个机会，一个被看到的机会。”“比如一样只有我们能做，且必须通过我们才能得到的东西。”门外突然传来一阵急促的脚步声，没有敲门声，房门直接被撞开了，是母杀。

她脸上带着明显的慌乱与兴奋，胸口剧烈起伏。“你们！快，换上最好的裙子一一沃尔康斯卡娅公爵夫人来了，她就在楼下！”

房间里的空气瞬间凝固。

叶卡提丽娜惊得打翻了手边的针线盒。盒子掉在地上，针头散了一地。“公爵夫人？是那个莫斯科最出名的沙龙女主人？她怎么会来我们家？”母亲的声音在颤抖，她一边整理着自己并不凌乱的头发，一边催促着：“我怎么知道！快点，别让她等久了，这简直是神赐的运气！”齐娜伊达·沃尔康斯卡娅公爵夫人可是莫斯科的社交明星，显赫的家世不是落魄的冈察洛娃家能比的。

这位夫人的到来让母亲既激动又紧张：激动是因为这位夫人的屈尊到访简直是天大的荣耀，紧张的是她们家到底哪来的资格吸引这位贵妇人登门。莉娅没有动。看着母亲那张因恐惧和贪婪而扭曲的脸，她心里清楚，这位贵妇人的到来，或许就是她改变这个家族命运的第一个转折点。她略微整理了一下仪容，和姐姐们一起向楼下走去。楼下的大厅里，沃尔康斯卡娅公爵夫人正站在那里。她穿着一件深蓝色的丝绒长裙，腰间系着精致的银丝带，头戴一顶镶嵌着细小珍珠的礼帽。美人不过如斯，光站在那儿，整个昏暗的客厅似乎都亮了起来。母亲带着两个姐姐前去致礼。

她们几乎没有见过这样富有气质的贵妇人，被成熟的气韵迷了眼。行礼的动作不自觉拘谨，步履沉重。

然后轮到莉娅。

少女走到公爵夫人面前，微微屈膝，行了一个标准的贵族礼一-环境最能教育人，她的礼仪练着练着，竟然越来越没有破绽了。“夫人，欢迎光临冈察洛娃家。”

公爵夫人转过头，视线落在娜塔莉娅脸上。她上下打量着少女，片刻后，她打开手中的折扇，轻轻掩住下半张脸，只露出一双明亮的眼睛。“冈察洛娃夫人，您出席宫廷舞会的时候，带的就是这位小姐吧？”母亲站在一旁。这个问题来得突兀，但她还是给了肯定的回答。公爵夫人点点头，但下一秒，她的话锋一转。“娜塔莉娅小姐，玫瑰呢？为什么…不带玫瑰花装饰了？”母亲一脸状况外，这问题显然不是她能理解的。看来公爵夫人的登门，应该和小女儿有关。

姐姐们若有所思，但克制着站好，默默向莉娅投去目光。“你那天戴的蓝色玫瑰，去哪了？”

莉娅心下明了。

她想起了那次意外的碰撞，露台，高大的军官，以及后来少了一只的玫瑰绒花一-回来后姐姐们还心心疼好久，毕竞那是她们三个难得一起完成的美的造物“那只是一朵普通的绒花，夫人。如果它遗失了，想必是被风吹走了。”少女压下逐渐上浮的期待，如果、如果！她不敢继续想下去，她不敢太期待。

公爵夫人向前走了一步，香风倏地游进莉娅的呼吸，只听她压低了声音。“我在一位军官的胸前见到了它，多迷人的小东西呀。我索赠，被拒；出高价买，再次被拒。那天，我都开始怀疑自己的魅力了。”“夫人说笑了。”

拒绝的好！不知名的先生，我要为您献花一一您是天神，是世上最闪耀的男人，赞美您千万次，没有您的拒绝，我怎么有机会和这位高位的夫人搭上线？

莉娅有种强烈的预感，她听到了前方卢布碰撞的绝妙声响。啊，军官先生，我的财神！

公爵夫人看着少女单纯无垢的笑颜，不禁为这种含苞待放的美晃了神。岁月不败美人，但谁都遗憾红颜老。

假以时日，这个女孩的脸，一定会在莫斯科引得无数人追捧。“在我看来，着实是那位军官不解风情，任何人都不忍见您留有遗憾的。”少女的回答令公爵夫人愣了一下，她似乎看到了一朵可爱的玫瑰在阳光下微笑，随即笑了起来。

“说不定哦，可能那位军官就是太解风情……毕竞那可是'娜塔莉娅'小姐的花，和小姐邂逅过的人，大概会想把和你有关的东西永远珍藏吧。”公爵夫人满意地看到小玫瑰停止摇曳，表情呆滞的可爱样子令她无比开怀，她甚至打开折扇，恶趣味地继续打趣她。“甚至你的名字都是那位军官告诉我的，否则我要找蓝色玫瑰的主人，都要无从下手呢一一不过，小姑娘和那位军官是？”谈玫瑰就谈玫瑰，八卦花边新闻什么的，打灭！莉娅连忙摇头否认，表明根本不相识，只是打了一个照面而已，他们之间连名字都没互通过。

公爵夫人会意，舞会男女的故事她见的多，擦肩一面既是永别是常态。但她直觉少女和军官的故事，不会止步于此。“看来在我们不知道的地方，又有一个浪漫故事，默默地被人写了个开头呢。”

公爵夫人的声音婉转如夜莺，本会让莉娅肉麻的预言般的玩笑话，却让她的心空了拍。

她迅速调整过来，将跑偏的话题慢慢牵回来。见公爵夫人和小女儿相谈甚欢，冈察洛娃夫人便贴心地带着另外两位女儿退到一旁。

叶卡提丽娜看到小妹在谈话间隙给了她指示：莉娅指了指鬓边，结合她们的话题“玫瑰"，她立马想到了什么，不动声色地退场，赶紧上楼。等她找到那件发饰重新回到母亲身边，刚好听到公爵夫人表明来意。“自那日所见，我对那朵蓝色玫瑰朝思夜想、心绪不宁了许……“我甚至找了全莫斯科最好的工匠，他们连一朵花瓣都复刻不出来。所以我来了，娜塔莉娅，我来找你这位正主。”莉娅听得嘴角直抽抽，在心里跟娜塔腹诽：按照正常思路，这位夫人不应该第一时间来找她么？反而在工匠验证无路后再登门，还把这事全说了……除了执着外，是不是有点不符合社交圈顶流的玲珑心思？

娜塔跟莉娅解释：这位公爵夫人的出身俄罗斯最古老的贵族世家，丈夫是宫廷高官，家族地位显赫。

她完全有底气、有能力这么做，她是位以“打破常规"闻名的贵妇人，极其痴迷收藏珍奇工艺品。

比如重金收购意大利雕塑、古籍手稿，甚至为但丁《神曲》早期版本支付天价…她对你的"小玫瑰"如此执着实在不意外。金钱、地位果然是一个人行事的重要底气。公爵夫人话锋一转，盯着莉娅的目光变得热切：“你告诉我，那朵蓝色玫瑰，真的存在吗？”

不等她回答，夫人连着追问：“娜塔莉娅，你知不知道蓝色玫瑰意味着什么？它究竞是特例，还是可以被再次复现的东西？”莉娅笑笑，明了了公爵夫人的意思：她所求不是一朵，而是许多。没什么能比这更好的消息了。

得到示意的叶卡提丽娜上前来，她有些慌乱地将手里的蓝色绒花献给如此迷人的夫人，毕竟她从未近距离地和这么高贵美丽的人打交道，生怕自己唐突了她。

公爵夫人惊喜地向她道谢，甚至扔掉手里的扇子，就盯着蓝玫瑰绒花爱不释手不停地喃喃自语。

“对，就是它，神啊，怎么有这么精巧可人的造物！”公爵夫人仰头说她去过很多地方的私人花园，每一个培育者都告诉她世界上没有蓝色的玫瑰。但在舞会上那惊鸿一瞥，她就知道她漫长的执念终于有了答案。

就算不是真的，蓝色玫瑰也是存在的。

“所以，这玫瑰…"公爵夫人言语全是未尽的期待。“不是唯一。"莉娅斩钉截铁地回答，“材料足够的话，它的数量可以是无限。”

她将叶卡提丽娜和亚利克珊德拉一起推到公爵夫人面前，告诉她蓝色玫瑰绒花就是她们姐妹做出来的。

公爵夫人立马托起两位姐姐的手，难得的夸赞让姐姐们脸都红了。“我要一百朵，用于赠予沙龙来宾。在社交季结束前，我要用蓝色玫瑰绒花做一场盛大的开幕。”

“你们愿意接受我的委托吗？"沃尔康斯卡娅公爵夫人热切地问。“价格呢?“莉娅沉着地抛出核心。

“你开。"公爵夫人显得有些迫不及待。

少女的声音清冷，却掷地有声，“八十卢布，一支。”母亲倒吸一口凉气，身体晃了晃，连忙找了个扶手站稳。叶卡提丽娜的脸色也瞬间变得惊恐，亚利克珊德拉憋住了呼吸一-她们在妹妹的指导下做的玫瑰绒花，怎么会不知道成本。八十卢布？那可是高级裁缝三个月的工资！莉娅不在乎，漫天要价坐地还钱，谈生意就得要胆大心细。公爵夫人没被这个价吓到，家族的西伯利亚金矿让她早就坐拥无数财产，为沙龙一掷千金是她的常态。

但她却想听听小姑娘开这个价的缘由。

莉娅从蓝色玫瑰绒花的象征意义讲到源自给东方古国的定制化工艺，再用独一无二的艺术品才能支撑公爵夫人“缪斯神殿"的声誉作助攻，最后落脚到可以为契合沙龙主题的私人形象设计上。

公爵夫人心动得恨不得今晚就能发出邀请函，当即拍板签下订单一-沙龙造型另算。

“但基于冈察洛娃家的信誉，我不得不慎重，我只能先付少额的定金。“此刻，公爵夫人才展现出她精明的一面，“工艺品需要验收，没问题我会付剩下的一半，等沙龙结束彻底结清。”

冈察洛娃夫人不由地有些脸热，这种交易模式是不符合公爵夫人身份的。但她不能说，这就是家族失信后的苦果，此刻就报应在女儿身上。莉娅默默听着，并无异议的样子。

公爵夫人倒不是故意为难这些小姑娘，只是她们太年轻了，加上她们的家族实在…她需要为自己的沙龙上层保险。

她通过金钱快速建立威信，她的姓氏本身就是最好的威慑；她测试女孩们的财务稳定性，对方没有急着要全款说明还算可靠；最后她确定契约关系，收钱就必须履约并如期完成………

这些潜规则比付出简单的金钱本身更重要。索性年轻的娜塔莉娅经受住了她的考验。

公爵夫人于是把定金的数额改高了些，并且把“无论验收合格与否，定金都不必退还”加在了合约上-一万一小姑娘们做坏了，她就当日行一善了。莉娅接过银行票据，看了一眼上面的数字。三百卢布……连这单按正常最低定金（总额的五分之一）交付的零头都不到。

但没关系。

她看到希望了，破局的口子打开了。

送走公爵夫人后，客厅里陷入了死一般的寂静。母亲拿起桌上的契约，反复确认了三遍，最后确认那不是做梦，才发出了一声压抑的尖叫。

“八十卢布…莉娅，你是怎么取政…”

莉娅没有理会母亲的惊呼，她转头看向叶卡提丽娜和亚利克珊德拉。“卡嘉，珊德拉，你们听到了吗？我们要在一个月内做出一百朵。”二姐有些慌乱，“可是，我们只有三个人，那些丝线、金属丝，都需要时间筹备。”

大姐皱着眉头算了算，“应该是可以的一-我们可以先拆分，完成所有的花辩后再组装，时间……应该来得及，但是太极限了。”莉娅拍拍姐姐们的肩，让她们镇定下来。

她告诉她们不要慌，这才只是开始，她们要做的玫瑰数，绝不止一百朵。两位姐姐被妹妹话语里的野心吓懵了，什么叫“这才只是开始”和“不止一百朵"？

她们不是神，做到死都不可能弄出那么多玫瑰！“你到底想做什么？"母亲觉得小女儿变得好陌生。“妈妈，这是机会一一公爵夫人的蓝色玫瑰一旦现身沙龙，就会掀起蓝玫瑰热，她可是风尚的指向标！"莉娅抓住母亲的手，热切地说道，“我们不能等空窗，要提前备好货，才能把这个市场吃下去！”冈察洛娃夫人看着双眼发光的小女儿，不禁抖了起来。“请借给我钱，就当投资我，妈妈，等夫人的尾款结清我就连利息一起还给您，请您相信这个商机一-”

啪，一个耳光狠狠落下，把莉娅的蓝图撕得粉碎。商机、投资，这些词狠狠刺激着冈察洛娃夫人的神经，他的丈夫就是因为这该死的丢了一大笔钱，惹了一身债，她怎么可能允许女儿碰这些东西。两位姐姐立即围到莉娅身边安慰她，保护她，分担母亲接下来的怒火。但母亲没有再接着动手。

“老老实实做公爵夫人的订单就好，你们挣得钱随便你们处置，但别想从我这拿到一个子儿支援你们！”

恶狠狠地说完这段话，冈察洛娃夫人便飞速上了楼。楼上书房的关门声震天动地。

叶卡提丽娜和亚利克珊德拉都觉得莉娅的思路没错，但要实现她的设想，目前人力物力都跟不上。

但养在高阁里的少女们，能动用的资源太少了。莉娅飞快地思索着，她不想看到手边能抓住的钱眼睁睁溜走。雇佣高级女仆不行，成本过高，技艺泄密风险大。人手不够.……

郊外农庄的女性农奴可以用，但必须对她们做“改造”，让她们能做工，至少要是干净的人，出售给上流社会的东西容不得一点马虎；但改造就意味着花钱.……

从养好她们的身体开始，消杀除虱、做隔离间，还要彻底收服她们，都需要钱和物资开路。

钱，究竟哪里还能再搞到钱！

一个人名突然在少女脑海浮现，她呼吸停滞片刻后，沉默良久，终于下定决心。

“那就铤而走险一次吧，我赌了。”

风险很高，但回报太诱人……

莉娅想了又想，算了又算，出错的几率近乎为零。某人的银币没想到这么快就派上用场了。叼着匕首的狼是危险的化身，但现在，它就是希望的光。

只要有光，她就能把这道缝隙，撬开成一扇通往自由的大门。“绒花啊绒花，我不求荣华，只求能有在这个时代立足的筹码。”花儿啊，花儿一一

你不是花，是自由。

夜色渐深，冈察洛娃府邸陷入沉睡。

大

莉娅换上先前那身男装，将长发盘起，严严实实裹在帽子里。叶卡提丽娜和亚利克珊德拉紧张地守在楼下的窗边，手里攥着为御寒的披肩。走门动静太大，她要从客厅的窗子爬出去，再翻过院墙溜出宅邸。“真的要去吗，莉娅？"叶卡提丽娜的声音发颤，“夜晚的莫斯科……太危险了。”

“是啊，万一"亚利克珊德拉不敢往下想。莉娅回过头，月光勾勒出她平静的侧脸。

“危险？但值得冒险。“她和姐姐们贴贴，“没有足够的底气，我们做什么都会被反对。别担心，相信我。”

她必须去见一个人，格里高利·苏霍夫。

她要去跟他谈一笔生意，“还债"。

还是那间昏暗的小酒馆，尽管已是深夜，但廉价烟草和劣质伏特加的气味还是那么明显。

莉娅找了个最不起眼的角落坐下，将自己缩在阴影里，面前只放了一杯清水。

她安静地等待着，幸好是深夜，大部分酒客早已散场，只剩下醉鬼趴在桌上梦死黄粱。

那枚叼着匕首的狼形银币被她扣在手心，冰冷的触感让她保持着绝对的清醒。

一下，两下……仿佛不知疲倦地，银币在她手中抛掷、翻转。时间一分一秒过去，就在莉娅以为自己今晚要白等一场时，酒馆的门被猛地推开。

高大的身影裹挟着外头的寒气闯了进来，灰色的头发在昏暗的灯火下显得有些失真。

灰狼苏霍夫，他来了。

他一眼就锁定角落里的那道影子，大步流星地走过去，一把拽住莉娅的手腕，差点将她从座位上扯了起来。

“你疯了？不要命了？"男人压低了的嗓音里满是怒火，几乎是从牙缝里挤出来的，“你到底要干什么？”

莉娅被他攥得生疼，但没有挣扎，只是平静地抬头看他。“我找你有生意谈。”

“生意？"苏霍夫气得发笑，他环顾四周，那些被惊醒的、迷迷醉醉的视线让他周身的气压更低了，“什么天大的生意，能让你一个人跑到这种地方来！他想起上次她独自一人坐在这里，像一只不知死活闯入狼群的兔子。他提醒过她，美丽的身体也是可以被贩卖的商品。这个女人，怎么就是不长记性！

“我需要钱。"莉娅无视他的怒火，直接切入主题。苏霍夫的动作一顿，他松开手，居高临下地审视着她。“我想做一笔生意，启动资金不太够。“莉娅揉了揉发红的手腕，坦然道，“我只要借一千卢布。”

苏霍夫像是听到了什么天大的笑话。

他拉开对面的椅子坐下，身体前倾，一股极具侵略性的气息扑面而来。“一千卢布？冈察洛娃小姐，你是在跟我开玩笑吗？"他扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽，“我的规矩，你应该清楚。”

“清楚。“莉娅点头，“高利息，不讲价，利息从我拿到钱的那一刻开始算，我接受。”

“抵押物呢？"苏霍夫的手指在桌面上轻轻敲击，发出笃、笃的声响，一下下都敲在人心上。

莉娅沉默了一瞬，然后抬起头，直视着他那双深棕色的眼睛，清晰无比地吐出一个字。

“我。”

苏霍夫敲击桌面的手指猛地停住。

整个酒馆的醉生梦死仿佛都停在这一刻，他只能听见自己胸腔里陡然加剧的心跳。

他见过赌徒用妻女抵债，见过破产的商人孤注一掷，但他从未见过一个贵族小姐，用如此平静的口吻，说要拿自己来抵押。她不是在开玩笑一一

那双清澈的灰眼睛里，是一种他从未见过的、比最疯狂的赌徒还要不顾一切的决绝。

一股无名火从苏霍夫心底窜起，烧得他理智全无。“一千卢布？“他几乎是咬牙切齿地重复了一遍，“娜塔莉娅·冈察洛娃，你就值一千卢布？”

这个浑崽子怎么敢一-她怎么敢为了区区一千卢布，就说出“卖掉自己”这种话！

这点钱，连他账本上一笔不起眼的烂账都不如！“价格不是你说了算吗，苏霍夫先生？“莉娅反问，依旧是那副油盐不进的模样，“你开条件。”

苏霍夫被她彻底激怒了。

他只想吓退她，想让她知难而退，想让她明白夜晚的莫斯科和人心究竞有多险恶。

“好！”

他猛地一拍桌子，惊醒大片沉溺梦乡的醉鬼。咒骂声撞到这个令人胆寒的背影后，又老老实实地伏下去。

“月息三成，利滚利。

“一个月还不上，本金翻倍。

“三个月，我不管你是什么贵族小姐，我的人会上门把你从冈察洛娃家拖出来，卖去当一辈子流莺！”

他刻意把话说得粗俗又恶毒，每一个字都带着血淋淋的威胁。然而，莉娅只是静静地听着，脸上没有一丝一毫的畏惧。等他说完，她甚至还点了点头。

“可以。”

然后，她将那枚狼形银币推到他面前。

“现在，签债契吧。”

苏霍夫彻底没招了。

威胁、利诱、恐……所有手段在这个女人面前都失效了。她就像一块又硬又韧的石头，任凭你怎么砸，都砸不碎，反而会格痛自己的手。他死死地盯着她，仿佛要从她脸上看出哪怕一丝的动摇。没有。

什么都没有。

一种深深的无力感攫住了苏霍夫。

他意识到，如果今天自己不借这笔钱，这个疯子绝对会去找下一个放贷人。而莫斯科剩下的那群混蛋，可没有他这点……莫名其妙的底线。“X的。”

苏霍夫低声咒骂了一句，从怀里掏出一本私人账本和一支笔，飞快地写下了一份债契。

一一他用的是自己的私账。

写完，他把债契狠狠拍在桌上。“签字，按手印！”莉娅拿起契约，仔细看过，确认无误后，便签上了自己的名字，又用苏霍夫随身携带的印泥，清晰地按下了自己的指印。契约成立。

莉娅的心终于落回了实处。她看着苏霍夫，唇边漾开一抹极淡的笑意。“谢谢。”

她很好奇，是什么让这头凶狠的"灰狼”最终松了口，又是什么，让他选择了借她私债。

苏霍夫被她这个笑容刺得心烦意乱，一把抓过债契塞进怀里，从钱袋里数出几张银行票据。

这只混球就是笃定能吃定他了。

“别高兴得太早。“他恶声恶气地说，“三个月后，你还不上钱，我就亲自来冈察洛娃家，把兔子领回家……宰了吃肉！”