更令他心头发沉的是，丹炉底沿凝着几粒暗红碎屑——分明是仙丹崩裂后残留的朱砂髓，还泛着未散的灵光。

太极仙翁见他脸色铁青，只得上前轻劝：“老君，旁人下界怕是压不住他。那药童吞了您三颗九转金丹，又吸了百年地脉阴气，寻常雷部天将，怕是一照面就被反噬了……”

正说着，丹房侧门忽被推开。云凡与玲胧并肩而立，衣角还沾着人间的泥星子。

“谁准你们擅闯丹房？”太上老君目光如电，可话刚出口，一眼就瞥见云凡唇边未拭净的金丹馀泽——那抹微光，正是他亲手炼制的“太乙归元丹”。

“人是我领来的。妖怪的事，也是他们先发觉的。”太极仙翁忙接话，“那妖物……本就是您座下药童。”

太上老君喉结一滚，硬生生把斥责咽了回去。他心里雪亮：云凡既尝过丹力，便等于握住了他的软肋——这事若捅到玉帝那儿，轻则削去仙籍，重则打入幽冥受刑。可若瞒着不报，天条森严，私纵妖孽，照样难逃重罚。

他原地踱步，靴底碾着青砖缝隙，碎石簌簌而落。

云凡急得直拍丹炉：“还磨蹭什么？镇上百姓只剩半口气吊着！再拖下去，怕是连骨头渣都要被嚼干净了！”

玲胧姑娘冷眼旁观，终是嗤笑一声：“老君，您这丹炉炼得出长生药，倒炼不出个决断来？您那药童如今在镇上啃活人，您却在这儿数香灰？再不动身，我这就拉云凡直上凌霄宝殿击鼓鸣冤！”

她语声清冽，字字如钉。

云凡本想拦，可抬眼瞧见太上老君鬓角渗出的冷汗，又把话咽了回去。

玲胧却不管这些——她见过太多神仙高坐云端，把凡命当浮尘；可眼前这空荡荡的镇子，连狗吠声都听不见，哪还有什么体面可讲？

“罢了！”太上老君猛然顿足，拂尘一扬，金光乍起，“我随你们走一趟。”

此刻太上老君立在云端，脊背绷得笔直，仿佛咬紧牙关才踏出这一步——对他而言，私闯凡间，还是头一遭。可他目光扫过老山时，却透着股熟门熟路的笃定，显然早看出这老山平日就爱溜下界去逛荡。

太上老君向来埋首炼丹，连打个盹都舍不得，哪有空闲四处走动？

话音刚落，众人脸上顿时绽开笑意，心头一块大石总算落地：这回，那妖怪怕是真要伏法了。

若非仙丹护体，云凡早一击毙命——可那枚丹药，偏偏是太上老君亲手炼制的至强灵药，连云凡手中祭出的镇妖法器，劈在那妖怪身上也只溅起几星微光，伤不了皮肉分毫。

不过太上老君心里透亮：再厉害的丹，也有它的软肋。

“待会儿到了人间，还得劳烦你出手。丹效我虽参透，可真动起手来，我绝不是他对手。”

他清楚得很——那个偷丹出逃的药童，此刻就在凡间游荡。

他也明白，纵然自己与太极仙翁同为上神，真正能制住那药童的，唯云凡一人。

太极仙翁听罢，二话不说便点头应下。

他信云凡必会出手——若非仙丹加持，那药童早被云凡当场拿下，哪还轮得到今日这般周折？

几人议定，便悄然拨开云层，自天庭隐遁而下。

云凡重返人间，呼吸间都是泥土青草的气息，浑身上下说不出的舒展自在。

可太上老君却绷紧了脸，额角沁出细汗，连袖口都在微微发颤。

“那孽障藏在哪儿？快寻到他，速速擒下！办完事，我即刻返天庭！”

刚落脚凡间，他就已如坐针毯。

云凡却不慌不忙：“他跑不了。”

虽已探明山洞所在，但那妖怪分明还做着美梦，以为凭一道岩壁就能挡住追兵。

既如此，他八成正缩在洞里，连门都不敢出。

一行人悄无声息抵至洞口，云凡照旧抬手结印，准备以震山诀逼他现身。

可刚侧身，却见太上老君脸色发白、手指发抖，站在那儿像根风中枯竹。

“头疼啊……还是您开口吧。您一声唤，他准得哆嗦着滚出来。”

云凡心知肚明：那药童对师傅的敬畏，早已刻进骨子里。

太上老君一听，眼底骤然一亮，当即扬声喝道：“逆徒！还不滚出来受罚！”

洞内霎时一静。

那妖怪浑身一僵，血色尽褪——他万没料到，云凡竟能直上凌霄，把师傅亲自请下界来。

完了。

这一念闪过，他连躲都不想躲了。

洞口黑影一闪，那妖怪跟跄扑出，“咚”地跪倒在尘土里，额头死死抵着地面，声音抖得不成调：“师傅饶命！徒儿一时鬼迷心窍，才犯下这等错事！念在多年师徒情分上，求您网开一面啊！”

先前那副不可一世的狂态，早被吓得一丝不剩；一见太上老君，更是魂飞魄散，连抬头的胆子都没了。

云凡等人冷眼旁观，只觉荒唐又解气——多少人叩首焚香都想攀上天庭，他们倒好，轻轻松松就从南天门溜了下来。

太上老君盯着地上那团颤斗的影子，胸口起伏不定，满心是失望与难堪。

若非这逆徒作崇，他何须违逆天规，亲自涉险下凡？

“你这不肖之徒……让我如何说你？如今在人间搅得乌烟瘴气，罪责岂是‘糊涂’二字就能抹去的？”

他喉头哽住，眼框发热——眼睁睁看着徒弟将受重惩，终究是疼的。

云凡缓步上前，停在那药童面前，声音不高，却字字清淅：

“归根结底，这事怪不得别人。若你没炼出那颗丹，他又怎会吞丹化妖，祸乱人间？”

云凡话音刚落，太上老君面色一沉，额角青筋微跳，满是羞惭。

他万没料到，自己亲手调教多年的徒弟，竟敢偷吞金丹、撕裂云界，一头扎进凡尘当起了山野精怪。

可事已至此，天规难违——这孩子再不能回天庭了。

眼下那“妖怪”已被云凡制住，四肢发软，连挣扎的力气都没剩下。太上老君从袖中取出一枚赤纹金丹，指尖一送，便渡入他口中。旧丹药力倾刻溃散，如潮退沙陷。

“师尊！求您带我回去……我发誓，再不敢越雷池半步！”

徒弟伏在地上，额头抵着青砖，声音哽咽发颤。

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