四周寂静。

无风，也无声。

入秋的凉意顺着衣料缝隙钻进来，贴在皮肤上，分毫未减。

克里斯刻意放轻脚步，靴底避开地面干枯的落叶，只留下几乎融在寂静里的微末摩擦声，缓步走在树墙围起的迷宫走廊里。

事已至此，他没有别的退路，只能先往迷宫深处探去。

转过拐角。

克里斯停住脚步。

心念微动，他的指尖泛起一层几乎看不见的淡弱涟漪，寂静的走廊里，忽然升起一缕细微的气流。

气流牵动着周遭凝滞的空气，贴着粗糙的树皮穿行，在他前方与右侧的两条岔路间快速游走。

他在用这个方法判断路线。

气流撞在封闭树墙上反弹的微弱震颤，会精准传回他的感知里，遇阻的方向，多半是死路，可以直接排除。

片刻之后。

克里斯身侧的微风尽数敛回，归于沉寂。

他抬步，径直走向正前方的走廊。

头顶的阳光穿过枝叶缝隙落下来，依旧刺眼。

克里斯忽然心有所动，从内侧口袋里掏出黄铜怀表。

表壳被他常年摩挲得发亮，还带着贴身的体温。他掀开表盖，低头看了一眼。

他的目光微微沉了沉，指尖在光滑的表壳上轻轻顿了一下。

指腹拧动发条旋钮，齿轮转动的细微卡涩感清淅传来，直到上满发条，那两根精钢指针，依旧纹丝不动。

克里斯合上表盖，把怀表小心收回口袋。

时间停了。

更准确地说，是怀表的指针不动了。

但这对此刻的克里斯来说，算不上什么坏消息。

他本就困在这座会无限生长的诡异树墙迷宫里，再出现些别的异常，也没什么不能接受的。

有过数次清醒梦的经历，一枚停走的怀表，实在算不得什么值得惊慌的事。他的心态，早就在这些光怪陆离的境遇里，磨得足够稳了。

克里斯保持着平稳的步调向前，每隔一段距离，便催动气流扫过前方的岔路，筛选着他认为正确的方向。

忽然，一声悦耳的脆响，穿透厚重的树墙，从他身侧的墙后传来。

克里斯的脚步猛地顿住，全身肌肉瞬间绷紧，呼吸也放得更缓。

他立刻转头，看向身侧的树墙。

入目只有两人多高、密不透风的厚重树墙，还有树缝间那些缓缓蠕动的黑色粘稠物质。

克里斯还是往前挪了半步，微微靠近了些。

淡淡腐朽的气息混着一丝树叶的味道，瞬间钻进了鼻腔。

叮呤。

悦耳的脆响再次传来。

这一次，克里斯听得无比真切。

声响的源头，就在一墙之隔的对面。

他开启灵视，瞳孔微微收缩，眼底泛起一层极淡的蓝色灵光。

视野里的世界褪去了表层的光影，可树墙依旧是那面密不透风的树墙，树缝里的黑色物质，依旧是一团凝滞不动的浓黑，用肉眼看和用灵视看，没什么分别。

他没捕捉到任何活物的气息，也没看到异常的能量波动。

关掉灵视，克里斯站在原地，眼底掠过一丝思索。

缕缕微风再次在他身侧浮现，这一次，气流被拆分成数十道极细的丝线，速度比之前探路时快了数倍，顺着迷宫的每一条岔路飞速穿行。

细碎的风声，在空旷的走廊里若有若无地响起。

克里斯已经在迷宫里走了不短的时间。

这里的路弯弯绕绕，永远是相似的拐角，相似的树墙，看不到尽头。

哪怕声响就在一墙之隔，他也翻不过这面会无限生长的坚硬树墙。

只能靠四散的气流，找找有没有能绕到隔壁的路径。

片刻之后。

迷宫里的风声尽数消散，四散的气流缓缓敛回他身侧，恢复平稳。

克里斯猛地抬头，眼底闪过一丝亮意，指尖不自觉地蜷了一下。

他找到了。

找到了能绕到隔壁走廊的路。

路线有些绕，需要折返三个拐角，但还在可接受的范围内。

他需要先往回走一段。

虽然不知道发出声响的是什么东西，也不知道对面藏着什么，但困在这里的克里斯，本就没有更好的选择。

与其漫无目的地在闭环里打转，朝着自以为正确的方向走，不如循着这唯一的变量，去看看声响的源头。

又过了片刻。

克里斯按气流探得的路径，转过三道拐角，最后踏入一道直角走廊。

一片和周遭有些不同的树墙，出现在他眼前。

前方是一条死路。

他之前的气流探路精准避开了这里，也印证了这个方法的可靠性。

可谁能想到，这条被他判定为无用的死路尽头，竟藏着不一样的东西。

这条路的尽头，树墙围出了一片不大的圆形空地。

空地中央，孤零零长着一棵小树。

它就静静立在那里，和周遭粗粝高大的树墙格格不入。

树身最粗的地方，也只有孩童的手臂粗细，树高不到两米。

浅褐色的树皮带着细腻的纹路，枝丫稀疏，为数不多的墨绿色叶片呈椭圆形，看起来没有特别的地方。

克里斯站在空地边缘，仔细打量着不远处的小树。

他看见，小树最粗壮的那根横枝上，挂着一颗金色的铃铛。

铃铛不大，只有拇指大小，表面朴素，没有任何花纹。

此刻，它正映着树梢漏下的阳光，泛着一片金色光点。

克里斯的视线撞上铃铛反射的光点，微微眯了眯眼，有些刺眼。

在他的感知里，这片空地没有任何气流扰动，连风都停在了空地边缘。

铃铛不可能自己凭空响起来。

可克里斯转念一想。

都已经到了这种连时间都能停滞的地方，就算遇见能自己发声的铃铛，也没什么稀奇的。

只是，从他动身循着路径找过来的那一刻起，那道悦耳的脆响，就再也没出现过。

铃铛应该就是从那个时候，停下了声响。

为什么会这样？

是察觉到了他的靠近？

克里斯眼底掠过一丝疑惑，脚步始终停在空地边缘，没有再往前。

他没有贸然靠近。

只是操控着一缕极轻柔的气流，顺着风的轨迹，轻轻碰了一下那枚铃铛的边缘。

铃铛顺着气流的方向轻轻晃了晃，却没有发出半点声音。

克里斯紧盯着铃铛的目光，忽然一凝。

他注意到了一个别的东西。

就在铃铛旁的另一根并行枝丫上，一个和树皮同色的小东西，缓缓扬起了脑袋，吐出了尖端分叉的黑色信子。

直到这时，克里斯才发现，树上竟盘踞着一条小蛇。

小蛇身上的鳞片刻着和树枝一模一样的纹路，颜色也分毫不差，连枝节的凸起都模仿得惟妙惟肖，完美融进了枝丫里。

若不是小蛇忽然抬头，对着克里斯的方向吐了吐信子，他根本发现不了这伪装得天衣无缝的活物。

下一刻，在克里斯略带诧异的目光里。

那条小蛇忽然扬起尖细的尾巴，尾尖绷直，在空中扫出一道淡金色的残影，精准地抽在了金色铃铛的正中央。

熟悉的脆响再次响起，悦耳的声线穿透空气，和之前他在墙后听到的分毫不差。

克里斯瞬间明白，之前的声响是怎么来的了。

他的注意力，彻底落在了这条小蛇身上。

他看得清清楚楚，这条身形纤细的小蛇，尾巴最后半寸的位置，竟泛着冷硬的金属光泽。

上面还隐隐刻着些纹路，和蛇身的树皮纹路截然不同。

克里斯心底掠过一丝庆幸，下意识往后退了半步，和小树保持着更安全的距离。

还好他没有贸然上前。

谁也不知道这条蛇有没有毒。

要是在这个连时间都停滞的诡异迷宫里被咬上一口，或者被那条尾巴抽一下，后果都不堪设想。

这条小蛇的脑袋，只有克里斯的小拇指大小，呈光滑的椭圆形，上面嵌着两颗绿豆大的纯黑眼珠，没有半分杂色。

对方就静静趴在枝丫上，看着他，没有吐信，也没有摆出攻击的姿态，看着没什么凶性，不象是剧毒的蛇类。

这是克里斯进入迷宫之后，除了那只眼泛紫光的黑猫，见到的第二个能动的东西。

克里斯同样没有从这条蛇身上，感知到任何呼吸产生的气流扰动。

对方明显也不是什么正常的生物。

他不信这是什么巧合。

小蛇故意敲响铃铛引他过来，是不是和那只黑猫一样，有着别的目的？

它这么做，到底想做什么？

最让克里斯心绪有些烦躁的是，为什么这些藏在迷宫里的东西，一个接一个地，全都找上了他？

就在克里斯神经略微紧绷，思索着接下来该怎么做时。

那条小蛇忽然动了。

它探出泛着金属光泽的尾尖，精准缠住金色铃铛的挂绳，轻轻一拧一拽，就把铃铛从枝丫上取了下来。

它用尾尖牢牢卷着铃铛，顺着树枝往右侧的树墙方向爬去，速度快得惊人。

在克里斯眼里，纤细的蛇身只剩一道泛着淡金的残影，连鳞片摩擦树枝的声音都听不到。

残影掠至树梢最末端，它的身体在空中猛地绷直，纵身跃起，直接没入了旁边树墙的一道缝隙里。

那些克里斯不敢触碰、带着诡异气息的黑色粘稠物质，竟象有了自主意识一般，往两侧分开，给小蛇让出了通路。

等小蛇的身躯完全钻进去，又瞬间合拢，恢复了之前凝滞不动的样子，仿佛什么都没发生过。

眨眼间，小蛇的身影就彻底消失在了树墙之中。

下一刻。

熟悉的悦耳脆响，再次从迷宫更深处的方向传来，不紧不慢，一下接着一下，象是在前方等着他。

克里斯站在原地，听着越来越远的铃声，彻底印证了刚才的猜想。

对方就是在指引他，往迷宫的更深处去。

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