南城榆林巷整体看下来比观澜里要更加僻静。巷子又窄又深，两边的青砖高墙把天空挤成一条昏黄的带子。
江绍生挎着包袱，和刚在巷子口撞面的洪普并肩走着。
往里走了约莫百十步，一堵明显比周遭都高些的青砖墙出现在右手边。
墙头插着些犬牙交错的碎玻璃碴子，闪着冷冷的银光。
墙正中是两扇厚重的黑漆木门，门板看着颇为厚实，有分量。
门楣上挂着块旧匾，上面写着“福昌货栈”四个字。
“应该就是这儿了。”
江绍生见地没错，便抬手叩门。
门内立刻有了响动，脚步声走近，但门却仍旧紧闭着，而门上约莫人脸高度的地方，忽然打开了一扇小窗。
小窗内露出一双眼睛，眼珠子骨碌碌转着，在门洞后打量着门外两人。
“什么人？报个蔓儿。”
门后的声音粗声问道。
“钱管事招来值夜的，江绍生。”江绍生朗声答道。
“洪普！”
洪普咧嘴冲着窗口喊道，生怕对方听不见。
小窗后的那双眼睛细细瞧了瞧二人，然后撂下一句“候着”，小窗便重新合上。
没一会儿右半边大门被拉开一道足够一人通过的缝。
开门的是个方脸阔口的壮汉，骨架极大，穿着无袖的土布坎肩，露出的两条骼膊肌肉虬结，皮肤黝黑发亮。
他侧身让开，目光在两人身上一扫，声如洪钟：“进来吧。”
江绍生和洪普一前一后侧身进去。
壮汉随即利落地将大门重新关上，落下门闩，转身便对江绍生二人抱拳笑道：“俺叫刘文，白日里就俺和俺兄弟在这儿盯着。”
说着，他抬手一指已经从桌旁站起身的那个精壮汉子：“那是俺亲兄弟，刘武。”
刘武身量与刘文相仿，也是肩宽背厚，但面相却柔和不少，眉眼清秀些，皮肤也没那么黝黑，穿着件干净的短褂。
刘武往前走了两步，也对江绍生和洪普抱了抱拳，他话不多，只道：“刘武。”
“江绍生。”
“洪普。”
二人当即拱手还礼。
洪普本就是自来熟，立刻接上话头：
“往后半个月，就靠二位大哥多担待担待了。”
“好说，好说！都是吃江湖饭、挣辛苦钱的兄弟，互相照应是应该的！”
刘文哈哈一笑，拍了拍洪普的肩膀，给洪普身子拍得一歪。
趁这空当，江绍生目光已将院子扫了一圈。
院子宽敞，一览无馀。
正南面就是刚进来的大门，北面并排三间高大的库房，黑瓦屋顶，窗棂紧闭。
东面墙角搭着个简陋的茅棚，应该是茅房。
西面则是一间低矮的砖瓦耳房，门开着，能看到里面简单的陈设。
院子靠近库房那儿，摆着一张厚实的柏木方桌，四条长凳，桌上茶壶粗碗俱全。
桌旁一个炉子和一面铜锣，几根手腕粗的白蜡木棍靠在墙边，此外还有着水缸之类的东西。
院子里除了刘文刘武，还有一道身影。
他背对着院门，蜷在炉子跟前，手里拿着把破蒲扇，正对着炉门不紧不慢地扇着。
炉火映亮他半边身子，头顶中央油光锃亮，寸草不生，只后脑勺和耳际上方，乱蓬蓬地环生着一圈灰白相间的短发。
听见动静，他不紧不慢地站了起来。
转过身，露出一张瘦长的脸，皱纹深如刀刻，眼袋浮肿沉重，半耷拉的眼皮下，目光浑浊似蒙尘。
“来了啊。”老头子声音皱巴巴地招呼道。
刘文一拍脑袋，连忙侧身引向那站起身的老头子，对江绍生和洪普正色介绍道：
“瞧俺这记性！光顾着说俺们兄弟了。这位是赵老库头，这库房里里外外都归赵伯管。有啥不懂的，拿不准的，问赵伯就行。”
江绍生和洪普顿时明白，这人就是钱管事口里的赵老库头。
赵老库头看起来似乎腿脚有些不便，走起路来有些跛。
他在柏木方桌旁的一条长凳上坐下，然后朝几人摆摆手：“来，都坐下说。”
几个年轻小辈依言很听话地围桌坐下。
赵老库头拎起铜壶，给桌上几个粗陶碗注满热水，推到江绍生和洪普面前。
“先喝口热的。”
他自己也端起一碗，凑到嘴边吹了吹，慢吞吞地啜饮着。
待两人放下碗，他才缓缓开口：“刘文，刘武，是白日的班。早上六点接班，晚上六点交班。”
他目光看向江绍生与洪普：“你二人，是夜班。晚六点接班，早六点交班。不管是交接班，还是日结，都在这院子里，明白吗？”
“明白。”
江绍生和洪普点头应道。
赵老库朝西面那间耳房指了指。
“夜里歇脚守夜，就在那屋。床铺是现成的，给你们备了四条新被褥，够厚实。还有夜里十二点前后，会有一个专门送宵食的老婆子过来。”
他语气忽然加重：“记住从门上的望窗拿进来就行，不用开门！”
江绍生沉声道：“赵伯放心，我们记牢了。”
洪普也赶紧点头。
赵老库头接着交代：“库房里存的货物，库房里的动静，你们不必过问，也不用知道是什么东西。你们的本分，就是眼睛放亮，耳朵竖直，守好这里的货。”
他又指了指墙上挂着的铜锣和墙根立着的白蜡木棍。
“夜里警醒些，该巡更时巡更，该戒备时戒备。院子里太平无事，你们的差事就算办好了，工钱自然少不了。”
说到这里，他端起碗，将剩下的温水一口饮尽，放下碗时，那半耷拉的眼皮下，一丝寒光倏然闪过。
“可若是出了岔子……”
话未尽，意已明。
赵老库头也不再废话，起身便朝院门走去。
江绍生眼睛一眯，这赵老库头话说得重，眼神也利，但却毫无恶意，看样子就是一种公事公办的告诫罢了。
刘文赶紧小跑上前把门打开。
赵老库头走到门口，侧过身说：“我住得不远，明早见，把门锁好。”
待门关上后，刘文走回桌边，招呼道：“赵伯交代的是正理，俺们兄弟再跟你们唠唠实在的，看到铜锣了吧。”
江绍生和洪普看过去。
刘文正色道：“夜里万一真有个风吹草动，瞧见什么不妥当的人影，甭管三七二十一，抄起锣槌就狠敲！”
“只要锣响，哪怕俺们兄弟睡得再沉，也保管一个激灵蹦起来，抄家伙就冲出来。”
刘武在一旁点点头，补充道：“白蜡杆子，顺手。夜里手上拎一根，既能壮胆，万一遇贼人也能挡一下。”
洪普搓了搓手，乐呵道：“俩位大哥放心，我俩眼睛亮着呢，真有那不开眼的毛贼，听见锣响，再看咱们这架势，还不吓得屁滚尿流？”
刘文被他逗笑了：“哈哈，是这话！咱们这阵仗，主要就是个防字。贼偷方便，火烧邋塌，咱们弄得严实点，要真没事最好，大家安稳挣钱。”
这时，刘武忽然开口，状似随意地问道：“二位兄弟，看身形举止，也是练家子？在哪位师傅门下学过几手？俺们兄弟早年间，曾在听槐堂缪师傅手底下学了几招强身的把式。”
洪普闻言，憨笑道：“嗨！我哪学过正经把事，就是有把子傻力气，吃得多，长得壮！”
说着还眩耀似的鼓了鼓骼膊上的肌肉。
江绍生则谦逊地笑了笑，接口道：“家里老人传过几手庄稼把式，强身健体的花架子，上不得台面，跟二位大哥在正经武馆练过的没法比。”
刘武闻言，微微挑了挑眉，目光在江绍生的身板上停留一瞬，眼底闪过一丝轻视，但嘴上却什么也没说。
刘文似乎察觉到兄弟的情绪，哈哈一笑，打圆场道：“哎，江兄弟过谦了！钱管事招来的人，必然有过人之处。真人不露相嘛！往后日子长，互相学着点”
“成！”
刘文看看天色，站起身。
“时候也不早了，俺们就进屋歇着了，这院子就交给二位了。”
刘武也站了起来，撂下一句：“多费心！”
言罢，兄弟俩一前一后，进了耳房，门关上，再无声息。
夜色，如同浸透了墨汁的棉絮，正缓缓笼罩住这方天地。
江绍生和洪普对视一眼。
半个月的夜生活，开始了。
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