骆淮走出暖阁，乌勒世子已经吃完了最后一碟点心，正好奇地打量着殿内陈设。

见她出现，少年眼睛一亮，张嘴欲言。

骆淮先一步用北戎语缓声开了口：

“陛下昏迷了。”

少年茫然抬头，嘴角还残留着糕点的碎屑。

“是在招待你们使团的宴席之后，突然昏厥的。”她俯身，笑吟吟的，“你知道这意味着什么吗？”

“使臣尚未离京，大周天子便突发恶疾。两国邦交，最忌讳这等不明不白的变故。而你呢，乌勒——身为北戎世子，不在金帐内研习政务，不在大周宫宴现身，却偷偷跑到了大周长公主的宫中。”

少年脸色渐渐白了，眼里涌出泪花。

“你年纪尚小，或许不懂。”

骆淮直起身，语气恬淡温和，“你父君遣使来大周，本是为结秦晋之好。可若陛下真有万一……总得有人担起‘惊驾’‘谋害’的罪名。你觉得，谁最合适？”

她刻意停顿了很久：“——你。”

少年猛地一颤，从绣墩上站起身来。

“你是你父君最小的儿子，不是么？面对年富力强虎视眈眈的兄长，只有一个世子的名头可不够。”

“你怎么知道，随行这些人里，都忠诚于你父君？我固然可以让人送你回驿馆，可说不准，你明日便被他们推出来，当作平息大周怒火的替罪羊。”

“……不如留在我这里。”

说到这里，骆淮已经图穷匕见，“至少我能护你周全。”

少年嘴唇发抖，半晌，用北戎语磕磕绊绊地问：“……真的能护住我吗？”

骆淮唇角一弯。

她就知道，以她的口才，连陆俨亭都说不过她，吓唬一个九岁的孩子还不是轻轻松松？

“不仅能护你，每日还有这样的点心。”

大周的公主身量高他不少，他头顶上方的声音低柔如同蛊惑，“云片糕、酥油鲍螺、玫瑰饼、豌豆黄……管够。”

乌勒犹豫片刻，终于还是用力点头。

“好啦，去洗把脸。小花猫似的。”骆淮温文一笑，唤来侍女把他带了下去。

身后的帘子有动静，陆俨亭上了前。

消息是宗姚刚刚匆忙递进来的。

皇帝大宴过后便觉不适，方才在容妃宫里忽而吐血，昏迷不醒。

骆淮毫无任何波澜地听完，连眼泪都没有流，沉着眉毛思虑了片刻，便起身掀帘而出。

然后便是他眼见的这一幕。

他不必听懂北戎语，只看她上扬的唇角和眼中狡黠的光，当然还有那小畜生从惊惶到犹豫再到点头的转变，便知道她在说什么。

威逼、利诱。

软硬兼施，手到擒来。

方才在内室，自己还劝她莫要心慈手软。

此刻想起她与少年相视一笑的表情，陆俨亭脊背莫名一凉。

罢了，她一直是这样的人。

骆淮听到动静，回身望来。

陆俨亭朝她躬身一礼。

“殿下，臣告退。今夜内阁值夜，只臣一人，眼下陛下昏迷，需即刻赶到。”

他走近她，伸手在她手里放了个什么东西。

感受到冰凉凉的触感，骆淮一顿。

陆俨亭淡淡说：“你可以不要我，我不能不管你。”

他转身离去，暖阁里静了下来。

骆淮走到炭盆旁伸出手，掌心安静地躺着一枚小印，正是她前不久掷入花丛的那一枚。

玉石做的印身已然被体温焐热，她摩挲着顶上卧兔的轮廓，眼帘低垂，嘴角却轻轻上扬。

就像那年她第一次收到它时一样。

……

“这枚印好不好？我刻了一个晚上。”少年人清朗的声音比人影先到，骆淮回过头。

陆俨亭穿着天青色的衣袍立在门前，颇为自得地朝她递来一枚小印。

“把它印在昨日的画上，便是‘枕流听松’，意境全出了。”

骆淮接过，印身是通透的青田玉，顶上雕了只憨态可掬的卧兔，印面刻着她的小字“枕流”。

她属兔，字则是她当初及笄的时候，陆俨亭给她起的。

“谢谢。”她抚摸着印章光滑温润的棱角，露出一个笑。陆俨亭看她笑了，也弯起嘴唇。

便听到她说：“以后不要来找我了。”

陆俨亭笑意滞在嘴角，“……殿下？”

“皇兄知道我们两个人在一起了。”她平静地说，“就在昨天午时，你教我画画的时候。”

陆俨亭一怔。“六皇子殿下瞧见了？”

他的眉头却舒展开来，像是松了一口气。

“那也好。你我之事，原本也不必瞒着六殿下。我思忖着，等过几日陛下心情好些了，便去求一道圣旨赐——”

“你不必去了。”骆淮打断他，“我不会嫁你的。”

他看着她，眼底的笑意一点一点褪去。

“为什么？”

“你现在是天子近臣，不能和皇嗣走太近。”

“那又如何。”陆俨亭不以为意道，“朝野上下，谁不知道我曾做过六皇子殿下的伴读。何况我算什么近臣？不过一介翰林编修，为陛下草拟诏书、修撰史籍罢了。”

她道：“正因如此，我才不能误你前程。”

陆俨亭凉笑：“这又是从何说起？”

“本朝驸马不能出仕，你若要尚公主，就得辞去官身，退出朝堂。”

陆俨亭却迅速道：“我求之不得，天不亮就要上朝，我每日都困得睁不开眼。”

“……”骆淮静了片刻，“不可以。”

她把骆灵均那夜的话原封不动说了一遍。

陆俨亭听完，半晌没出声。

“那你的意思呢。”他慢慢说。

“我要你帮六哥。”骆淮散淡地说，“我要做长公主，我要让母妃追封皇后，我不想过吃苦的日子，不想再被内务府克扣份例，不想冬日连炭火都要省着用……我要留在紫禁城。”

他听了。

他从一介翰林一路擢升为侍讲学士、礼部侍郎，更是在护送新皇登基后，被晋为太子少傅。不过年逾弱冠的年纪，已是朝中最被倚重的肱骨之臣。

与此同时，是骆灵均为她相看的“青年才俊”接连出事。

骆灵均自觉毁了妹妹姻缘，愈发上心为她择婿。

最后那些人都没了下文。

晋阳侯府世子，在任上出了差池，被贬去了岭南，路上遇了叛军，生死不知。

庆国公府那位嫡次子，骑马时摔断了腿，落了残疾，自请退婚，之后悄无声息地没了。

还有一位姓林的年轻进士，据说得了急病，没熬过当年的冬。

是谁的手笔，骆淮心如明镜，心里甚至在窃喜。

那个表面清冷正派的陆俨亭，背地里不知使了多少手段，把那些可能靠近她的人一一清除。

可有时两人在宴会上偶遇，他又会可恶地故作关切问道：“听闻太子殿下又为殿下相看了某位公子？不知婚事可定了？”

骆淮镇定道：“快了。”

他听后没什么反应，只是淡淡哦了一声：“巧了，臣家中近日也在议亲。”

骆淮回宫后便气得砸了好几个琉璃盏。

砸完又沮丧地想，她又在气什么呢。

明明是她先背弃他的。他已经助皇兄登上太子之位了，仁至义尽。

她该放下，不要自己跟自己过不去。

但直到骆灵均真的登基，她便发现这是不可能的。

登基夜即是皇帝大婚夜，全京城张灯结彩，骆灵均携着新婚皇后接受百官朝拜，红绸从午门一直铺到太和殿。

骆淮坐在大宴上，看着满眼刺目的红，心头的火烧得呈燎原之势。

她想皇兄如愿把他心爱的女子娶作了皇后，他们并肩而立受到万民祝福，他日史书工笔两人的名字都要合在一处，她呢？

凭什么他的宏图大业就要牺牲她的爱情？

她八岁就认识陆俨亭了，她看着他从十几岁的纤细少年长成英俊挺拔渊停岳峙的男人，她从没有一刻觉得她和陆俨亭不会成婚。

她离席出去透气，心里的委屈无端漫上来。

好巧不巧，她靠在假山处，听到那头传来两个少女的窃窃私语：

“……这酒是我花了好大力气找来的，就藏在袖子里。等宴席散了，我家的马车等在宫外，把人扶上去……成就好事，还怕他不认？”

“表姐，你也太胆大了……”

骆淮正怒火中烧，当即走出假山：“你们在说什么？”

两个少女吓得魂飞魄散，慌忙跪地行礼。

看衣着，其中一个像是承恩侯府家的小女儿，是珍太嫔的娘家侄女，席间还来敬过酒。

“这种脏东西也敢带进宫里？”骆淮冰冷地说，“你们不怕掉脑袋吗？”

她声音不急不缓，但在面前两人听来不啻惊雷。

“公主开恩！公主开恩！”两人连连磕头。

骆淮夺过那壶酒，挥袖让她们滚了。

她拎着酒壶疾走，转过拐角，却迎面撞上一人。

陆俨亭穿着宽袍窄袖的锦袍，腰带束得很紧，衬得腰身盈盈一握。他应当喝了些酒，脸色却仍是冷白的，鼻梁高挺，嘴唇淡薄，他垂着眼，露出那种她最喜爱的冷静神情，问她：

“殿下怎的一个人在此？”

他比她最后一次见他时消瘦了许多。

骆淮心里燎原的怒火突然烧成了另一种火，在心头又渐渐化为灰烬。

她仰起脸，笑靥如花，叫他：

“修延。”

这是他的小字。

就像他在她及笄时为她起了字一样，她也早在他及冠那年，为他起了字。

陆俨亭怔愣半晌。

“今日皇兄登基暨大婚，陆大人劳苦功高，孤敬你一杯。”

她的声音压低，袅袅婷婷地向他奉上一杯酒。

“枕流祝修延……官运亨通，青史留名。”

她镇定自若地看他仰头饮尽，又镇定自若地扶着他，走向偏殿的厢房。

……

忆及往事，骆淮微微一笑。

那夜之后陆俨亭醒来气得脸色发青，但事已至此，只好咬牙切齿地与她开始了这场不见天日的关系。

但作为他无声的反抗，他再也不与她用熟稔口吻说话，动不动便是“臣”如何、“殿下”如何。

仿佛这般就能划清界限呢。

骆淮却不以为意，反倒觉得他这般故作疏离的模样挺新鲜。

在得知陆家迟迟没有议亲消息传来后，她的心里更愉快了。

她又不是矫情的人，只要她要他做的他都做了，她得到好处就行。

她对这世道的认知，都是通过自己一点点观察实践得来的。

最初，母妃去世后，父皇毫无反应，也不给她指新的养母。她是被几个势利的教养嬷嬷带大的，理所当然吃了不少苦头。

那时她便发现，地位越高的妃子，膝下的儿女的日子就越好过。

于是她设计让自己被中宫皇后收养，又借皇后的力，成功将欺负过她的珍妃贬成珍太嫔。

后来，她又发现，无论是谁，终究都要仰仗帝王的生杀予夺。

于是她盼着同胞哥哥能当皇帝，在父皇面前说尽好话，希望能为哥哥尽自己的一分绵薄之力。

那时她以为，当上长公主便是人生巅峰。

可原来，长公主也会受人掣肘，还会被当做筹码送去和亲。

幼时没读过什么书，自然不知道这世上还有别的路可走。

直到陆俨亭将数不清的经史子集摊开在她面前，指着文章内容，声音清泠泠如玉石：

“殿下看，今日我们学习……”

骆淮拨弄了下额发。

他临走时的话在她耳边回响。

“你可以不要我，我不能不管你。”

她心想：你最好真的不能。

他不让她嫁旁人。

所以，她也不会让他有别的选择。

无论是别的女子。

还是——别的主君。

窗外传来沉沉的更鼓声，骆淮收起小印，懒懒唤道：

“雪芽，替我备辇。”

皇兄有疾，她这个做妹妹的，怎能不去。