骆淮转过头，眼角余光瞟到身后玄色的身影，淡淡道：“上前罢。”

宗姚从竹影中无声地走出来，声音压得很低：“属下在，殿下请吩咐。”

骆淮尽量让自己保持声线的平稳，问道：“你当初埋那个人的时候，可曾留意过……是否有旁人跟了过来？”

宗姚沉默片刻，肃然道：“殿下在说什么？属下不知。”

骆淮：“……”

她倒忘了。

与宗姚说话实在是件轻松又费劲的事。

这人脑袋是个一根筋，谁吩咐什么，他都一字不差地记下，然后执行。他从不多问，也不质疑，更不会领会所谓“言外之音”。

譬如去年末尾的冬日，也是在这片竹林，她惊魂未定地看着倒在血泊里的那人许久后，叫来宗姚让他处理好，之后又再三强调：

“从此这件事就当没发生过。”

宗姚于是应下：“是。”

她也好奇自己竟然能如此这般毫不犹豫地亲手杀人，又冷静地吩咐善后，也不担心宗姚，这个在出行当天才增补上随行队伍的殿前司侍卫，会转头向皇帝兄长或母后告密。

但随后她便为自己找了许多极好的理由。

反正她是出于自保。

反正那柄刺向心口的匕首，是陆俨亭送她防身的。

反正宗姚是他留下来保护她的人。

那么只要陆俨亭没有死在南疆的叛军之下，他无论如何都必须回来替她兜底。

她希望他福大命大，平平安安，将自己的命放在第一，平叛则是其次——她在寄去的信里也是这样谆谆叮嘱他的。

但他真的回来了……她却对这件事只字不提。

没什么好说的，人都死了。知道的人越少越好。

不过倒因着有了共同的秘密，她与宗姚却是日渐熟稔起来。

通过他在宫中那些不为人知的关节，她探听出许多关于皇兄的事。

那些在御前当值的细枝末节，陛下今日召见了谁，批了什么折子，晚膳用了什么，夜里宿在何处……

只需一点微不足道的馈赠，一张春风和煦的笑面，小太监小宫女们便会朝她兴高采烈地打开话匣子。

小人物知道的东西，有时不比那些衣着锦绣的官员少。

可即便让他做了这么多事，宗姚依然是宗姚。

一个有问必答，却只懂字面意思的宗姚。

“我是说……”骆淮叹了口气，将未说出口的话语拐了个弯，“假如——我说的是假如。”

她长睫眨动，唇角弯弯，“年末，母后因偏头痛出宫礼佛，本公主随行，夜里却突然被一人挟持，带到这片竹林。此人言语多有不敬，本公主趁其不备，用匕首刺伤了他。这时……你会怎么做？”

宗姚却仿佛根本没注意到她的笑容，连思考都没有就迅速答道：

“属下会先确认伤情。若尚有气息，便秘密带离，审问幕后指使。若已气绝，便确认四周无人后，择一僻远处，妥善掩埋。”

“能否真的确认无人？”骆淮追问，走近了些。

“能。”宗姚的语速微不可察地加快了些，“属下定会再三确认，绝无旁人窥见。”

骆淮点了点头，心里又再次复盘起了前两日与骆灵均的对话。

她的呼吸重新安定下来。

骆灵均并没有明确点出过这件事，他只是在她提及父皇的时候，语气激愤地刺了她一句。

是她自己心虚导致方寸大乱，将他那句话与那段血腥记忆强行勾连起来……险些露了心神。

对于那个挟持她的人说的话，骆淮半点也不想听。

口口声声说着“你和你母亲真像”，说着“你都这般大了”，言语中竟然流露出点令人作呕的怀念。

生怕他下一刻要对自己做出什么事，骆淮在他转身的刹那，从怀中抽出匕首，仰头就狠狠扎进他胸口。

温热的血溅了她满手，在月光下她终于看清了那人的装扮。

是个中年男子，容貌算是端正，但衣衫褴褛，浑身是伤，看样子相当虚弱，难怪对她的偷袭毫无招架之力。

她隐约猜到这人应当是自己母妃的故人。

但动作比思绪快。

她实在太恐慌了，也因此，下手太狠了。

那人被刺中以后居然也没有反抗，只踉跄后退两步，靠在一杆竹子上，缓缓滑坐在地，只是一双眼睛死死盯着她。

她没事人一样地将此事全权交托宗姚，自己回了房，更衣，净手，虽然一夜未眠。

回宫以后，她才敢回想那夜发生的一切。也慢慢反推出，母妃当年和父皇发生过什么。

但从骆灵均那句话来看，他或许早就知道了。

可他怎么能说出那种话呢？

“你也好意思这么叫他”——她怎么不能叫父皇了？他难道怀疑她……

不。她在玉牒上，就是骆家人。

这点，毋庸置疑。

天下皆知！

她不能疑神疑鬼。

她也绝对不能，再做回当初的冷宫孤女。

绝不能！

骆淮面无表情地阖上双目，复又睁开，脚步重新轻快起来。

去找慧净大师，上一炷香吧。就当是冷心冷血的她奉上的一点……歉意的安慰。

*

山阶蜿蜒。

缪之云提着裙摆，一步一喘地费力往上爬，只觉得自己的腰快要断了。

长公主殿下怎么突然心血来潮，要来这种深山老林里的寺庙？

好不容易看见远处竹林掩映间的三两间禅院，她松了口气，擦了擦额角的汗。

再往前，拐过一处山石，却见一道阴影立在路旁。身着白衣，身形高挑，神情淡薄，朝她看来的眼神里带着熟悉的不屑。

缪之云心里轻嗤了一声，却并不意外会在这里见到他。

陆俨亭果然是个不值钱的，骆淮在哪里，他就到哪里。

她目不斜视，打算径直走过去，却听到他在身后道：“缪小姐请留步。”

缪之云一顿。

她面露困惑地扭头，装成刚认出他是谁的样子，规规矩矩地福了一礼：“陆大人。”

陆俨亭郑重其事地还了一礼。

缪之云被他这般做派搞得心里七上八下的，不知道自己还有什么价值能让这位眼高于顶的少傅大人这番礼遇。

她出身永昌侯府，门第不算低，可家族早已没落。恰逢当年太子初定，家里卯足了劲想争太子妃之位，但苦于朝中无人，祖母翻遍家谱，终于查出缪家曾有位姑奶奶嫁给了陆家某一代的子侄，算起来也是拐了几个弯的远亲。

于是厚着脸皮登门，求一条门路。

陆家家主早逝，陆大公子陆俨亭出面应了。他同意从中斡旋，让她提早入宫待选。

虽然仅此而已，但已是十分难得的通融了。

可最后……还是没成。

景和帝已经不管事，谢皇后又宽和，允许太子殿下自己挑选中意的妻子，于是一位出身比她更不如、父母甚至都不是京官的女子脱颖而出，便是如今的沈皇后了。

缪之云倒没觉得天塌了，因为她在宫中认识了长宁公主。她爱讲笑话，公主也爱听她讲笑话，两人一见投缘，每天都快快活活的。

直到被放回家，她也时常被公主召进宫玩耍。

当然了，虽然没选上太子妃，全家还是得备上厚礼去陆府致谢，说些“承蒙关照，虽未如愿，感激不尽”的场面话。

但席间缪之云敏锐地感觉到，有一道冷冷的视线一直盯着她。

是陆大公子的。

她敏锐地咂摸出来，这位年少有为的未来权臣，对她的态度从一开始淡淡的客气，突然就转成了……明晃晃的不喜？

想到此间缘由，缪之云垂下眼睛在暗处翻了个白眼。

“陆大人是有事寻我？殿下还在等我。”她笑容可掬，在“殿下”二字上了重音。

听她提及骆淮，陆俨亭神色略微柔和了些。

“陆某前段时日，一直在外。”他瞥了眼身后粉色的院墙，“对殿下……难免疏于关心。多亏了缪小姐，常在殿下身边走动。”

缪之云不咸不淡道：“这是我应该做的。”

“去年年关，我听闻殿下曾有数日闭门不出，连日常功课都搁下了。太医院那边含糊其辞，只说‘偶感风寒’。可我离京前，殿下身子骨一向健朗……”

他神色不变，缓缓问道，“缪小姐可知究竟是何缘故？”

缪之云一愣。

刚要开口反驳长公主从未感染过什么风寒，紧接着便心头一跳。

陆俨亭在试探她！

他等在这里，根本不是什么偶遇，他就是想从她嘴里问出，长公主在他离京时有没有出什么大事，风寒只是他挑起话头的借口！

但一个公主身上能出什么大事呢？

缪之云不明白，但并不妨碍她不接这话头，“陆大人既有疑问，何不亲自去问殿下？殿下心地善良，从无不可对人言之事。”

“莫非殿下不肯告诉您？不应该啊？您不是……”见陆俨亭不答，缪之云一副恍然大悟的样子，“看来陆大人……也并非当初向我表现出来的那般受宠。”

“……”

陆俨亭的眸光瞬时冰凉。

居然真的是这样啊，缪之云有些无言。

当初，她还暗自反省自己究竟哪里得罪了面前这个人。很久以后她才明白，居然仅仅只是因为她得了长公主的青眼！

长公主是她的朋友，对于她挑选的恋人，缪之云没有意见，除了一点——

这男人的心眼忒小些。连自己离长公主稍近些，他都要不满意。

有丝丝缕缕的喜悦自心头漫搅而过，缪之云微笑道：“殿下对我可是推心置腹。肯为我出头，与我无话不谈。哪像有些人……”

“缪小姐不也一样？”她还没说完，陆俨亭就打断她，反唇相讥，“您可知晓殿下今日邀您前来，所为何事？”

缪之云被他激得大怒。

她确实不知道。

他是想说自己比她更早知晓？

那又如何，“唤我来云浮寺有什么值得猜的？去年底殿下不就陪太后娘娘来过一次？左不过是找我陪同上香，为陛下祈福，盼圣体早日康……”

她话音戛然而止。

陆俨亭眼底浮起一片深深的了然，微微颔首：“我知道了。”

说罢，转身便走。

白色衣袍翩跹，很快消失在竹林深处。

缪之云呆立在原地，好一会儿才反应过来。

她怎么就这么脱口而出了？这下可好，殿下的行踪还是被她透露给他了……

左思右想，无计可施。眼看时间不早了，她只好怏怏地走向禅院里头的厢房。

推开虚掩的竹门，里面的景象却让她目瞪口呆。

厢房竟坐满了人。

最上首的骆淮穿着一身金红色织锦襦裙，笑容璀璨似金，身侧坐着一位年纪稍长的女子，眉目温柔，气质娴雅。

而底下……

“陈婉！！”缪之云尖叫出声。

被点到名的贵女闻声站起，柳眉倒竖：“缪之云！你迟了这么久，还好意思嚷嚷！”

缪之云瞳孔地震。

她看着陈婉身边的人，宋毓、孟熙园、赵静姝……

这些，不都是那日齐国公府诗会上的那些人吗？