大玄历七百二十五年。

谢沉踏入镇子时，日头正往西斜。

街上人不多，一个卖糖葫芦的老汉靠在墙根打盹，两个孩童蹲在地上玩石子，远处茶馆里传来模糊的说书声。

一个寻常的黄昏。

谢沉走得不快，他刚从北边过来，数日前那场厮杀让他左肩挨了一刀，伤口刚结痂。

走过那条长街，走到镇子中央的十字路口，他忽然停下。

风停了。

街边打盹的老汉不见了，玩石子的孩童也不见了。

茶馆里的说书声还在，却象是隔了一层厚厚的墙听不真切。

谢沉的目光缓缓扫过四周，青石板路，老旧的屋檐，半开的门窗……他握紧腰间的刀。

刀名破山，重七斤三两，随他十年，斩过不知多少人的头颅。

屋顶上有人影一闪。

左侧的窗户无声洞开，右侧的巷口涌出数道黑影，身后的来路已被封死。

六个人，七个，八个……

为首的是个中年汉子，面白无须，腰间悬着双刀。

他看着谢沉，笑了笑。

“断岳刀，久仰久仰。”

谢沉没有开口。

“你杀了不该杀的人。”中年汉子说，“有人出价要你的命。”

谢沉依旧没有开口。

中年汉子只是挥了挥手，八道黑影同时扑上。

刀光。

夕阳正好落在刀身上，那一瞬间的光亮刺得最前面那人眯了眯眼。

就这一眯眼的工夫，刀锋已掠过他的咽喉。

血溅在青石板上，殷红一片。

其他人的刀紧跟着来了。

谢沉侧身，反手，刀锋在空气中划出一道弧线，架住两柄同时劈下的刀，用力一震，那两人跟跄后退。

但他的左肩传来一阵剧痛，结痂的伤口崩裂，血浸透衣衫。

刀光如雪，杀意如潮，他已经落了下风。

谢沉的刀法以刚猛着称，破山一刀，势不可挡。

但此刻他左肩使不上力，每一刀都只能单手持刀，威力去了三成。

对方显然知道这一点，攻势全往他左侧招呼，逼得他连连后退。

一人从侧面欺近，刀锋直奔他左肋，谢沉侧身避开，右手的刀顺势横扫，逼退那人，却顾不得背后，一柄刀刺入他后腰，入肉三寸。

他闷哼一声，反手一刀，将那人劈翻在地。

血顺着后腰往下淌，湿了半边裤子。

中年汉子在一旁看着，脸上依旧带着笑。

“断岳刀，不过如此。”

谢沉没有理会。

他的刀越来越沉，失血过多，内力不济，每一次挥刀都比上一次更慢，对方的攻势却越来越猛，刀光从四面八方涌来，象是涨潮时的浪，一浪接一浪，永不停止。

又一刀刺入他大腿。

他单膝跪地，以刀撑住身体。

那四个人没有停，刀又举起朝他冲过来。

谢沉抬起头。

那个中年汉子正看着他，脸上带着笑，他的刀还没出鞘，他觉得已经不需要了。

谢沉看着他，喘着气，血从嘴角流下来。

那四个人冲到近前。

刀锋离他头顶还有三尺。

就在这时，一抹刀光从下往上，快得象是闪电，众人甚至来不及反应，刀锋已自头顶贯出。

血喷了谢沉满脸。

周围的人愣了一瞬。

就这一瞬，谢沉已夺路而逃。

身后喊杀声震天，脚步声紧追不舍。

谢沉穿过小巷，翻过矮墙，跃上屋顶，又跳下另一条街。

每跑一步，后腰的伤口就往外涌一股血，大腿的伤口象是被火烧一样疼。

小镇的轮廓被他甩在身后，夜幕渐渐笼罩四野。

身后追兵还在。

他们象是一群猎犬，循着血腥味追着受伤的猎物。

他钻进一片林子，借着树木的掩护，月光下，能看见远处的山影。

身后追兵又近了。

他甚至能听见他们的喘息声。

就在这时，天上忽然落下一滴雨。

紧接着，第二滴，第三滴……暴雨倾盆而下，哗啦啦砸在树叶上，砸在地上，砸在他脸上。

雨水冲刷着地面，冲刷着他留下的血迹，冲刷着那些本可以被追踪的痕迹。

天地间只剩哗哗的雨声，什么都看不见，什么都听不清。

谢沉没有停下。

雨越下越大，象是有人在天上往下倒水。

不知跑了多久，他发现一处被藤蔓遮住的洞口，不仔细看根本发现不了。

他钻了进去。

洞穴不大，勉强能容一个人躺下。

他靠在洞壁上，大口喘气，好一会儿才缓过来。

然后他从怀里摸出金疮药，洒在后腰和大腿的伤口上，又撕下衣襟胡乱包扎。

做完这些，他闭上眼，听着外面的雨声。

不知过了多久，雨渐渐小了。

谢沉睁开眼，动了动手脚，伤口已经暂时止住血。

他站起身，走到洞口，通过藤蔓往外看。

天还没亮，山间弥漫着雾气，十步之外什么都看不清。

他钻出洞穴看了看四周，辨了辨方向往东走。

又过了一会，雨停了有一阵。

山间的雾气开始散了。

那几个黑衣人追到山腰时，天已经蒙蒙亮。

领头的那个抬手示意众人停下，目光扫过周围，最后落在一处被藤蔓遮掩的洞口上。

他们拨开藤蔓钻进去，洞里空荡荡的，只有几团染血的破布扔在地上。

“刚走没多久。”领头那人说。

“妈的，什么鬼运气。”旁边一个狠狠踢了一脚洞壁，“这雨早不下晚不下，偏偏咱们追人的时候下，硬生生把血迹全冲没了，不然顺着味儿早追上了。”

“别废话了，追。”

几人四处看了看，转身下山消失在晨雾里。

谢沉已经走远。

后腰的伤口又崩了，大腿的伤口也在渗血，他撕下衣襟又扎了几道，但血还是止不住，内力几乎耗尽，脚步越来越虚浮，眼前的景象开始模糊。

天快亮了。

前面出现一条大江。

江水浑浊，因为昨夜那场暴雨涨了不少，渡口泊着几艘船，都静悄悄的，只有一艘船上有灯影晃动。

船家站在船头，看了看天，又看了看江面，嘴里骂骂咧咧。

“这鬼天气，早不下晚不下，眈误了时辰，回头怎么交代……”

江水暴涨，潮汛紊乱，船家不敢贸然开船，一直等到现在等着潮水稳定。

谢沉没有多想，他压低身形，借着夜色和晨雾的掩护，摸到船边，翻身潜入。

没多久，甲板上载来人声。

“行了行了，差不多了，开船开船！”船家在喊，“再不走天都大亮了，赶紧的，解缆！”

船家在呼喊，伙计在应答，有人开始解缆绳，有人开始撑篙。

船身微微一震，缓缓离岸。

谢沉闭上眼，听着江水拍打船身的声音。

船越走越远。

渡口处，几道人影冲了出来。

……

谢沉不知道自己昏了多久，船舱里的光线一直很暗，分不清是白天还是黑夜。

朦胧间，听见外面有人声。

“快快快，把这些货都搬进货栈，动作快点！”

是船家的声音，谢沉动了动手指，他感觉到身下一震，箱子被抬起来，晃晃悠悠地移动。

“这箱子怎么这么沉？”

“沉什么沉，少废话，赶紧搬完儿去喝一碗，这鬼天气冷得够呛。”

“这箱子放哪儿？”

“放后院那间库房，先堆着。”

箱子又晃了一阵，然后被放下。

脚步声来来去去，有人在说话，有人在吆喝，有人在搬东西。

谢沉想动，但身体不听使唤，意识又沉了下去。

再次听见声音时，已经不知道过了多久。

有说话声从远处传来，断断续续的。

“这马车可真宽敞，比我们那破车强多了……”

“那是，陆府的人能差吗？”

“船家，你认识？”

“不认识，但听人说过，姓陆，一个冒出来没多久的商人，来我们这儿谈生意的，手面大得很，出手也阔绰。”船家的声音里带着几分羡慕。

“谈生意？谈什么生意？”

声音渐渐远去，谢沉的意识又断了。

再一次醒来，四周一片漆黑。

谢沉睁开眼好一会儿才适应了黑暗，发现自己还在货堆里。

他试着动了动，后腰的伤口一阵剧痛，大腿上的伤也象被火烧一样。

他慢慢撑起身子一步一步往门口挪，外面是个院子，月光照着静悄悄的，没有人。

他闪身出去，走了几步伤口再次裂开，眼前渐渐模糊……

……

再次醒来，谢沉发现自己躺在一张床上。

身上盖着薄被，伤口已经重新包扎过，他正要动，一个声音在旁边响起。。

“莫动，你伤势重，刚上了药，乱动伤口又崩了。”

谢沉转过头，看见一个老者坐在床边，手里还拿着几根银针，是个大夫。

他按着谢沉，另一只手搭上他的脉，闭眼感受了一会儿，点点头。

“命硬，流了那么多血，换个人早没了。”

谢沉没有动，任由大夫检查。

他打量着四周，屋子不大，但收拾得很干净，窗户开着，阳光透进来，照得满屋亮堂。

“这是哪里？”

“陆府。”大夫说，“放心吧，这里没有外人追来。”

谢沉想了想：“陆府？你知道我是什么人？”

大夫抬手指了指墙边，谢沉顺着看过去，他的刀就放在那儿。

“断岳刀的名号，还是有些知道的。”

谢沉没有再问。

大夫检查完伤口，站起身收拾东西。

谢沉说：“多谢。”

“要谢就谢陆老爷，我就是个郎中，拿钱干活，他让人把你抬回来的，药也是他出的。”

说完，他提着药箱出去了。

……

不久后，谢沉第一次见到了那位陆老爷。

二十多岁，穿一身素净的长衫，看着不象商人，倒象个读书人。

谢沉想坐起来，那人抬手示意他不必动。

“躺着。”他说，“大夫说你伤得不轻。”

谢沉看着他。

那人也在看他。

“断岳刀谢沉？”

谢沉点了点头。

“我叫陆白。”那人说，“做点小生意。”

“谢沉，多谢阁下救命之恩。”

那人又问了些伤势的事，话不多，问得也寻常。

“你安心养伤，等伤好了再说其他。”

说完，他起身离开了。

……

此后。

时间流逝。

谢沉的伤一天天好起来，能下床走动了，能在院子里走动，他见过陆府里那些人，管家，护卫，个个都对他客客气气的。

伤好了之后，他没有离去。

他说不清为什么，也许是因为那个年轻人看他的眼神，也许只是因为他已经很久没有在一个地方安安稳稳待过这么久了。

他就这么留了下来。

后来想起来，倒是因祸得福了，若不是那场追杀他不会遇见陆白。

那些年里，他在江湖上飘着，杀过人，也被人杀过，从来不知道自己会停在哪里。

结果停在了这里。

后来他和陆白说起这事。

陆白听了，也这般回应，他说他当时本是来谈生意的，结果一个都没谈成，倒是遇到了他，也算是因祸得福了。

……

如今。

再回想起来，谢沉觉得当年那件事里，有几分说不清的运气成分。

那场来得毫无征兆的暴雨，那艘因潮汛滞留的商船，那个恰好路过，又恰好愿意停下来的年轻商人。

每一件事凑在一起，就成了他这条命。

“总管，老爷唤您。”

谢沉回过神，面前站着个小厮，正等着他回话。

他点了点头起身往内院走去。

脚下的青石板路走了无数遍，闭着眼都能走完。

两边的花草是新换的，这个季节开得正好，淡淡的花香飘过来，几个丫鬟端着东西从对面过来，侧身行礼，他微微颔首，继续往前走。

进了院子。

陆白坐在廊下的竹席上，背对着他。

长发披散着垂在身后，午后的阳光从檐角漏下来，落在他身上，把那些发丝染成淡淡的金色。

他就那么坐着，一动不动，象是睡着了，又象是在想什么。

“老爷。”

陆白回过头看着他。

就这一眼，谢沉忽然觉得有什么不对。

他说不上来是什么，老爷还是那个老爷，站在那里，穿着家常的衣裳，看着他和往常没什么两样，可他就是觉得有什么不对。

“这几日府里可有事？”陆白问。

谢沉收敛心神，把这几日的事一一禀报，那几个还在观察的人的事，他说得仔细，陆白听得认真，不时问一两句。

一切和往常一样。

可谢沉心里那股感觉，始终没有散去。

禀报完，陆白摆了摆手：“去吧。”

走出院子，他才发现自己不知何时屏住了呼吸。

他长长地吐出一口气，往回廊那边走去。

走了几步，他又停下，回头看了一眼那扇虚掩的院门。

老爷变了。

他说不出哪里变了，但他知道老爷变了。

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