一夜无话，却非平静。对于南锣鼓巷95号院正房里的何大民，以及雪茹绸缎庄后宅闺房里的陈雪茹而言，这个夜晚都显得格外漫长又充满甜蜜的期盼。

晨曦初露，何大民便已起身。他走到院中水井边，打上清凉的井水，仔细盥洗。没有使用任何法术取巧，只是如同一个最普通的、即将迎来人生重要时刻的年轻人，认真地清洁面颊，梳理那一头乌黑的长发，用一根新削的、带着淡淡木香的乌木簪仔细束好。

镜中映出的面容，因化神修为的淬炼与驻颜之效，看起来不过二十出头，眉目清朗，鼻梁挺直，肤色如玉，双眸深邃沉静，却又比平日多了几分温润的光泽。不得不说，这副皮囊，配着他那独特出尘的气质，确有令女子倾心的资本。陈雪茹是个颜控，这一点他早就知晓，从前只觉无谓，如今想来，倒也算是……某种缘分。

换上一身崭新的、用料极为考究的月白色长衫，外罩一件同色系的薄呢马甲，脚下是千层底的黑布鞋，整个人显得清爽俊逸，又不失稳重。他对着水盆中自己的倒影审视片刻，确认无不妥之处，这才推开房门。

何雨柱已经去鸿宾楼了，何大清也早早去了轧钢厂食堂准备今日的小灶。只有小雨水还揉着惺忪的睡眼，从里屋走出来，看到叔叔穿得这么整齐好看，迷迷糊糊地问：“叔叔，你今天要出门吗？”

“恩，叔叔今天有重要的事。”何大民走过去，蹲下身，帮她穿好衣服，“雨水今天乖乖去上学，放学后叔叔去接你，好吗？”

“那……那叔叔还会不会象昨天那样不回来？”雨水还有些心有馀悸，小手抓着他的袖子。

“不会。”何大民语气肯定，从袖中（实则是空间）摸出几颗包装精美的水果糖，放在她手心，“叔叔答应你，以后出门，都会告诉你。这些糖，带去学校和好朋友分着吃，但要记得先吃完早饭，上课前不能吃。”

看到糖果，又得到叔叔的保证，雨水终于放心了，用力点头：“恩！雨水听话！”

伺候小丫头洗漱、吃过简单的早饭，何大民牵着她的小手，先送她去红星小学。一路上，雨水叽叽喳喳说着学校里的事，何大民耐心听着，偶尔应和一声。到了校门口，看着雨水背着书包、一步三回头地走进校门，直到小小的身影消失在教室方向，他才转身离开。

他没有立刻去陈家，而是先拐进了南锣鼓巷中段一条更窄的胡同，来到一户挂着褪色红布条、门楣上贴着一张泛黄“囍”字的人家门前。这是附近有名的李媒婆家。李媒婆五十来岁，身形微胖，脸上总是带着职业性的笑容，一双眼睛看人极准，保媒拉纤几十年，经验丰富，口碑尚可。

何大民抬手敲了敲门。不多时，门开了，李媒婆探出头，见是何大民（如今何大民在南锣鼓巷一带也算是个“名人”了，买地建院，气质不凡），愣了一下，随即堆起笑容：“哟，是何家二爷？稀客稀客，快请进！可是有什么喜事要照顾老婆子我？”

何大民没有进去，只是站在门口，从怀中取出一个早准备好的、鼓鼓囊囊的牛皮纸信封，递了过去：“李婆婆，有劳您跑一趟腿。正阳门雪茹绸缎庄的陈雪茹陈姑娘，我想请您做媒，今日便去她家提亲。这是给您的辛苦钱和置办谢媒礼的用度。”

李媒婆接过信封，入手沉甸甸，悄悄捏了捏，脸上笑容更盛，眼睛都眯成了一条缝。她常年做媒，一掂量就知道，这里面绝不是小数目！“何二爷您太客气了！陈姑娘？那可是咱们正阳门一带出了名的能干又俊俏的好姑娘！跟您真是郎才女貌，天造地设的一对儿！这媒人，老婆子我当定了！保管给您办得风风光光，妥妥当当！不知……聘礼方面，您可有什么章程？何时去陈府？”

“聘礼我自有准备。”何大民道，“烦请李婆婆这就随我走一趟，先去陈府通个气，看看陈母何时方便。我随后便带着聘礼过去。”

“成！没问题！我这就换身衣裳，马上跟您走！”李媒婆爽快应下，捏着那厚实的信封，心里乐开了花。这何二爷出手阔绰，又如此看重礼仪，看来对这陈姑娘是真心实意，这媒做得值！

李媒婆动作麻利，很快换了一身干净的蓝布褂子，头发梳得油光水滑，插了根银簪，提上她那个标志性的、装着红纸笔墨等物的小篮子，跟着何大民出了门。

何大民没有直接带她去陈家，而是先回了自己院子。他让李媒婆在正房稍坐，自己则进了里屋，关上门。

心念沉入太极空间阳极面。那里面，堆积着他在抗战时期从各处敌伪仓库、密室收缴的无数物资。金银珠宝、古董字画、绫罗绸缎……数量庞大，种类繁多。他神识扫过，很快选定了几样。

首先是一个尺半见方、一尺来高的紫檀木箱子。这箱子本身已是难得的物件，木质黝黑发亮，纹理细腻如缎，表面浮雕着简洁的云蝠纹，铜饰件擦得锃亮，锁扣精巧。这是他之前闲遐时，用空间里存放的上好小叶紫檀木料亲手打制的，手工算不得顶尖，但用料扎实，气韵古朴。

打开箱子，里面铺着厚厚的杏黄色绸缎。

最上面，是一套完整的、华美绝伦的凤冠霞帔！

凤冠以赤金累丝为骨架，镶崁着大大小小数十颗浑圆剔润的珍珠和红蓝宝石，正中是一只展翅欲飞的金凤，口衔一串晶莹的东珠流苏，两侧各有点翠翟鸟，冠后垂着六条珍珠宝石流苏。霞帔是大红织金云凤纹的缎子，边缘滚着繁复的金线牡丹，配着同色的绣百子千孙图的马面裙。这一套，无论是工艺、用料还是品相，都堪称顶级，绝非民间寻常富户能有。这是他当年在奉天（沉阳）端掉一个关东军高级将领的秘密藏宝库时发现的，据考证可能是前清某位亲王福晋的嫁妆，被那鬼子将军劫掠而来。一直收在空间里，今日总算有了用武之地。

凤冠霞帔之下，是整齐码放的金元宝，共二十锭，每锭十两，黄澄澄耀人眼目。旁边是两匣子拇指肚大小、浑圆无瑕的珍珠，一匣白色，一匣淡金色，各约百颗。还有一对水头极足、翠色欲滴的翡翠镯子；一支通体洁白无瑕、雕工精湛的羊脂玉如意；以及几匹颜色鲜艳、质地极其罕见的苏绣锦缎和蜀锦。

最后，他取出一份早已拟好的礼单，用工整的蝇头小楷写着聘礼的详细名目与数量，末尾盖上了他自己的私章（用一块田黄石刻的，也是空间旧物）。

合上紫檀木箱，又用一根崭新的红绸带在箱体上扎了个喜庆的十字结。这箱子分量不轻，但对他而言自然不成问题。

提着箱子走出里屋，李媒婆看到那贵气逼人的紫檀木箱，眼睛又是一亮，心里对何大民的财力与诚意更有了底。

“李婆婆，我们走吧。”何大民道。

“好嘞！何二爷您请！”李媒婆连忙起身，在前面引路。

陈雪茹的家，并不在商铺拥挤的正阳门大街，而是在后面一条相对清静的胡同里，是一座小巧但规整的二进四合院。青砖灰瓦，朱漆大门，门楣上挂着“陈宅”的匾额，透着江南商贾之家的清雅与殷实。

李媒婆显然是这里的熟客，上前叩响了门环。不多时，一个干净利落的中年仆妇开了门，见是李媒婆，又看到她身后气度不凡、提着贵重箱子的何大民，立刻明白了什么，脸上堆起笑容：“李婆婆来了！这位是……快请进！夫人正在堂屋呢！”

两人被引着穿过影壁，进入前院。院子不大，但收拾得井井有条，种着几株石榴和玉兰，此时玉兰正打着花苞。正房三间，中间是堂屋。

陈母已经得了信儿，端坐在堂屋正中的太师椅上。她年约五旬，穿着深紫色的绸面夹袄，头发梳得一丝不苟，插着简单的银簪，面容与陈雪茹有五六分相似，年轻时定也是个美人，只是眉眼间比女儿多了几分经年的风霜与持家的精明稳重。此刻，她脸上带着矜持而审视的微笑，目光落在走进来的何大民身上。

李媒婆一进门，便扬起她那职业性的、极具感染力的笑声：“陈夫人！大喜啊！老婆子我今天给您道喜来了！”她快步上前，先给陈母行了个礼，然后侧身介绍，“这位是南锣鼓巷的何大民何二爷！青年才俊，一表人才！今日特托老婆子我来，向府上的雪茹姑娘提亲哪！”

何大民上前几步，将紫檀木箱轻轻放在堂屋正中的八仙桌旁，然后对着陈母，依着旧礼，躬身长揖：“晚辈何大民，见过陈伯母。”

陈母早已从女儿口中无数次听过“何大哥”的名字，也隐约知道女儿的心思，更见过何大民几次（送东西或接雨水时），对其人品气度也有所了解。此刻见他亲自登门，礼数周到，容貌气度比之前所见似乎更胜几分（化神修为自然流转的温润气韵），心中已是满意了大半。但作为母亲，该有的矜持和考察不能少。

她微微抬手：“何先生不必多礼，请坐。李婆婆也坐。”又吩咐仆妇上茶。

几人落座，寒喧几句。李媒婆不愧是此道高手，舌灿莲花，将何大民夸得天上少有地下无双，又着重强调了何大民对陈雪茹的真心实意，以及他如今的家业（西北郊有地，东跨院正在营建）和前程。

陈母静静听着，偶尔问一两句何大民的家中情况、未来打算。何大民一一作答，言辞恳切，不卑不亢。提到兄长何大清已回心转意，在轧钢厂食堂主厨；侄子何雨柱在鸿宾楼学艺；侄女何雨水乖巧懂事；他自己则置办了些产业，准备在四九城安稳生活。

当听到何大民提到，将来若成婚，陈雪茹愿意继续经营绸缎庄也好，想在家相夫教子也罢，他都支持，并且东跨院的新家会预留出适合岳母居住的宽敞厢房，绝不让老人家觉得孤单或不便时，陈母眼中最后一丝顾虑也消散了。她最担心的，无非是女儿嫁过去受委屈，以及自己晚年孤寂。何大民这番话，算是说到了她心坎里。

“何先生有心了。”陈母脸上露出真切的笑容，看向那紫檀木箱，“这聘礼……”

何大民起身，打开箱子。

顿时，满室生辉！

那套华美夺目的凤冠霞帔，在堂屋明亮的光线下，流光溢彩，金翠交映，珍珠宝石熠熠生辉，一下子镇住了所有人！就连见多识广的李媒婆，也倒吸一口凉气，眼睛瞪得老大。陈母更是惊得从椅子上微微直起身子，她知道何大民不凡，却没想到聘礼竟如此……如此贵重！这规制，怕是旧时王府嫁女也不过如此了！

接着是那码放整齐的金元宝、两匣珍珠、翡翠玉镯、羊脂玉如意、名贵锦缎……每一样都价值不菲，且看得出是精心挑选，绝非随意凑数。

何大民将礼单双手呈给陈母：“区区薄礼，不成敬意，还请伯母笑讷。此乃晚辈一片诚心，愿求娶雪茹为妻，此生必不负她。”

陈母接过礼单，手都有些微微发颤。这哪里是“薄礼”？这诚意，足得不能再足了！她快速扫过礼单，心中更是震动。这份聘礼，不仅是财富的展示，更透着何大民对传统礼仪的尊重和对这场婚事的极度重视。

她抬头，看着眼前身姿挺拔、面容俊朗、眼神诚挚的年轻人，心中最后一点尤豫也烟消云散。

“好……好！”陈母连说了两个好字，眼中泛起欣慰的泪光，“何先生诚意至此，老身还有什么不放心的？雪茹那丫头的心思，老身也明白。这门亲事，老身……答应了！”

“多谢伯母成全！”何大民再次躬身行礼。

李媒婆拍手笑道：“哎呀！这可真是天大的喜事！恭喜陈夫人！恭喜何二爷！老婆子我这就去准备三书六礼的文书！保管把流程走得漂漂亮亮！”

接下来，便是商议具体的婚礼事宜。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎……这些旧礼虽在新社会有所简化，但象他们这样的人家，该有的体面还是要的。陈母提出，希望婚礼能办得热闹些，毕竟是自己唯一的女儿出嫁。何大民表示一切听从岳母安排，费用无需担心。

陈母又问了东跨院完工的日期，何大民说大约还需十日左右主体便可完工，后续装饰布置需要时间。最终初步商定，待东跨院完全收拾妥当，便择吉日先过大礼（纳征），然后定下婚期，最好能在春夏之交，天气宜人时完婚。

大事已定，堂屋内的气氛更加融洽。陈母留何大民和李媒婆用了简单的午饭。席间，陈母又细细问了何大民许多生活细节，何大民耐心应答。李媒婆则在一旁不住地夸赞两人般配，气氛喜庆。

饭后，何大民告辞。陈母亲自送到二门，看着何大民提着空了的紫檀木箱（聘礼已收下），在李媒婆的陪同下离去，脸上满是欣慰的笑容。女儿终于找到了良人，她这做母亲的，总算可以放心了。至于回杭州的事……且等女儿成婚后，看看情形再说吧。

走在回去的路上，春风拂面。李媒婆还在兴奋地念叨着婚礼的种种细节安排，何大民静静听着，偶尔点头。

三书六礼，第一步，总算迈出去了。接下来，便是等待东跨院落成，择吉日，迎娶那个明媚如春光的女子过门。

想到陈雪茹得知消息后欢喜的模样，何大民嘴角也不自觉地，勾起一抹极淡、却真实的笑意。

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