接连几日梦境侵扰与那场失败的“纾解”尝试后，萧决做出了决定。

他惯于掌控，无论是战场局势，还是自身欲念。既然明确了症结所在，便没有必要继续回避或压抑。

一道简洁的调令，周衡从外书房的文书值房，被直接调至萧决日常处理军务的内书房外间，专司整理需萧决即刻过目或亲自批示的内核文书，并负责记录一些更机密的军务口谕。

这几乎是将他放在了眼皮子底下，接触的机密层级与接近萧决的频率都大幅提升。

明面上，理由充分：周衡心思细密，记录精准，前次“游奕”思路亦有启发之功，堪当更重要的文书之责。无人敢质疑镇北侯的决定。

周衡接到调令时，心中惴惴，既有升迁的隐约喜悦，也有面对更高压工作的徨恐。

他并未察觉这安排背后任何超越公务的意图，只当是侯爷对他能力的进一步认可，愈发打起十二分精神，力求不出丝毫差错。

周衡值夜的次数悄然增多，有时甚至是萧决特意留下，处理一些并不十分紧急、却指名要他整理的旧档。

内书房外间添了一张更宽大舒适的书案，配备了更好的笔墨与一盏更亮的油灯，炭火也比别处足些。

周衡若因专注忘了时辰，总会有亲兵“恰好”送来宵夜，虽仍是军中伙食，却总多一碟清爽小菜或一碗热汤。

萧决待他，表面上与以往并无不同，甚至更为严苛。

一份边境舆图标注若有丝毫模糊不清，便会换来冷冽的审视与毫不留情的指正；记录的口谕若措辞不够精炼准确，也会被要求重拟。

周衡常常被那无形的压力逼得冷汗涔涔，只觉侯爷目光如炬，要求近乎苛刻。

但他偶尔也会捕捉到一些难以言喻的瞬间。

比如，当他因长时间伏案而脖颈僵硬，不自觉抬手揉捏时，萧决的目光有时会从手中文书上移开，在他颈侧停留一瞬，那眼神深不见底，让他下意识地停下动作，背脊挺直。

又比如，有次他不慎打翻了砚台，墨汁溅上衣袖，萧决并未斥责，只淡淡说了句“去收拾干净”，可当他换了一身干净衣物回来，却发现那方价格不菲的砚台已被洗净，稳稳放在案头，仿佛什么都没发生过。

这些细节锁碎而矛盾，周衡无暇深究，只归咎于侯爷性情难测，自己更需谨小慎微。

然而，并非所有人都如周衡这般迟钝。常年如影子般跟随萧决的陈镇，最先察觉到了不同。

陈镇跟随萧决多年，深知主子性情。侯爷不是会对下属嘘寒问暖之人，更从未对任何男子或女子流露出这般……隐秘的关注。

这关注里，带着一种克制的审视，一种不动声色的圈划领地般的意味。

联想到那日侯爷反常地索要女子又旋即厌弃，以及更早之前王什长那件事……陈镇心中渐渐明了，看向周衡忙碌背影的眼神，也变得复杂起来。

这日，营中因击退一波羌胡骚扰小队，萧决难得心情稍霁，允了麾下几名将领小酌。

周衡作为近侍文书，亦在末座陪同记录。席间，气氛比平日松散，将领们敬酒谈笑。

周衡本不善饮，也无人刻意劝他。然而，陈镇却罕见地主动端了酒杯过来，以“前次预警之功”为由，敬了周衡一杯。

周衡受宠若惊，不敢推辞，仰头饮尽。那酒烈性十足，呛得他眼圈发红。

紧接着，又有两名平日与陈镇交好、亦对周衡无恶感的偏将，仿佛得了什么暗示般，也笑着过来敬酒。

理由五花八门，或谢他文书周全，或赞他心思巧妙。周衡推脱不得，接连几杯下肚，只觉得头晕目眩，腹中火烧，视线都开始模糊摇晃。他

本就酒量浅薄，哪里经得住这般“热情”，不过片刻，便软软地伏在了案上，醉得不省人事。

他只记得最后是陈镇扶住了他摇摇欲坠的身子，声音似乎从很远的地方传来：“周书吏醉了，我送他回去歇息。”

周衡想说自己能走，舌头却已不听使唤，脚下软绵绵如同踩在棉花上，只能任由陈镇半扶半架着离开喧嚣的宴席场地。

他没有被送回自己那间简陋的值房，而是被带到了另一处更为僻静、守卫森严的院落。

陈镇扶着他穿过寂静的回廊，推开一扇门，室内温暖，弥漫着一种冷冽干净的松木气息，夹杂着极淡的、属于萧决的、无法错辨的冷硬味道。

周衡被安置在一张宽大坚实的床榻上。床铺铺着厚重的锦褥，触感与他平时睡的硬板截然不同。

他晕得厉害，只觉得天旋地转，连挣扎的力气都没有，沾到枕头便昏沉过去。

片刻后，萧决处理完几份紧急军报，回到自己的寝处。

推开门，并未立刻察觉到异样，直到绕过屏风，看到自己那张从不允许旁人轻易靠近的床榻上，赫然躺着一个熟悉的身影。

周衡侧卧着，面向里侧，似是睡得极沉。

外袍已被除去，只馀单薄的中衣，因酒醉和不甚安稳的睡姿，领口微微敞开，露出一小片锁骨和脖颈的线条。

乌黑的发丝有些凌乱地铺散在深色的锦褥上，衬得那张醉后泛着不正常红晕的脸更加白淅。

他呼吸略显沉重，带着酒气，长睫在眼睑下投出安静的阴影，嘴唇无意识地微微张着。

萧决的脚步顿在屏风边，眼神倏然沉了下来，锐利如冰刃。

他并未立刻上前，目光扫过周衡身侧的瓷瓶，那显然不是周衡自己的东西。

“陈镇。”萧决的声音不高，却带着彻骨的寒意，在寂静的室内响起。

一直守在门外阴影中的陈镇立刻推门而入，单膝跪地：“侯爷。”

“谁让你自作主张？”萧决没有回头，目光依旧锁在榻上昏睡的人身上，语气平静，却压得人喘不过气。

陈镇垂首，声音平稳，听不出波澜：陈镇头垂得更低：“属下僭越。只是……属下见侯爷近日烦忧，此子既已在此位，侯爷若需……属下只是预备周全，免生枝节。一切听凭侯爷决断。”

他顿了顿，补充道，“瓷瓶中是宫中秘药，事后涂抹，可消淤肿，亦能……不留痕迹，使人次日只觉寻常宿醉疲乏，不会察觉异样。”

又是片刻令人窒息的沉默。

萧决静静地站着，阴影笼罩着他大半张脸，看不清表情。良久，他才极轻地、几不可闻地吐出两个字：“出去。”

陈镇如蒙大赦，又似早已预料，干脆利落地起身，躬身退了出去，轻轻带上了房门，将这一室暖昧又危险的寂静，彻底留给了身后的两人。

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