衡水战后半月，休整完毕，军械粮秣补充充足，萧决不再耽搁，亲率大军南下，兵锋直指栾城。
与衡水不同，栾城守将冯坤是个出了名的“守财奴”与“谨慎派”。
城池坚固，粮草充足，麾下兵卒不算精锐但数量可观。
他打定主意固守待援，任凭萧决军在城外如何叫阵挑衅，只是紧闭城门，高挂免战牌，将城墙守得铁桶一般。
萧决大军在城外十里处扎下营盘，并不急于强攻。他采纳了之前议定的策略：围而不打，攻心为上。
于是，栾城外的萧决军大营，白日里旌旗招展，操练声震天，夜间则火把通明，鼓角相闻，做出随时可能发动雷霆一击的姿态，给予守军持续不断的心理压力。
同时，无数细作携带的谣言如同看不见的毒雾，悄然飘入栾城——
“朝廷已将北征失利之罪尽归于冯将军，正议削减其兵权！”
“南都议和使已秘密接触萧侯，欲割让北境数州，栾城正在其列！”
“冯将军克扣军饷中饱私囊，军中怨声载道，已有士卒密谋献城！”
真真假假，虚虚实实。冯坤起初还能镇定，严令弹压谣言。
但数日过去，援军杳无音信，朝廷的旨意也暧昧不明，而城外的敌军却稳如泰山，丝毫没有粮草不继或久攻不下的焦躁。
他自己心中也开始打鼓，看麾下将领的眼神都带上了几分猜疑，对军中的管控越发严苛，动辄处罚，反而加剧了内部的不满与恐慌。
周衡跟着萧决移驻前线大营。这里的气氛与衡水战后截然不同，少了几分血腥后的沉重，多了大战前的凝滞与压抑。
萧决依旧很忙，每日都要巡视营地，观察栾城动向，与将领推演各种可能。
这日，萧决带他登上营地旁一处地势较高的土丘，远眺栾城。城池在春日晴空下轮廓分明，城墙高厚，垛口后隐约可见守军巡逻的身影。
“冯坤倒是沉得住气。”萧决举着单筒望远镜，淡淡道。
周衡也眯着眼看，他虽然不懂军事，但也能感觉到那座城的坚固。“我们……要强攻吗？”他想起衡水城下的惨状，心有馀悸。
“强攻是下策。”萧决放下望远镜，侧头看他，“攻城为下，攻心为上。冯坤此人，外稳内忌，色厉内荏。如今谣言已入其耳，猜忌已生其心。我们只需再加一把火。”
“加什么火？”
萧决嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“他最大的依仗，无非是城墙坚固，粮草充足。”
当晚，萧决军中悄然调拨了数十架经过改良、射程更远的重型床弩和投石机，趁着夜色掩护，推进至栾城弓箭射程边缘的缺省阵地。
同时，数百名挑选出的臂力强劲、箭术精湛的弓手，携带浸满火油、包裹着硫磺等易燃物的特制箭矢，悄无声息地潜入更前方的壕沟与掩体。
黎明前最黑暗的时刻，萧决站在中军指挥高台上，身旁是将领与传令兵。周衡被允许待在稍后方的观察位置，一颗心提到了嗓子眼。
萧决轻轻抬了抬手。
下一刻，无数点火光在黑暗中骤然亮起，划破寂静的夜空，如同逆飞的流星雨，带着凄厉的呼啸，齐齐扑向栾城！
目标是——城内的粮仓局域，以及几处重要的武库和将领府邸！
特制的火箭拖着浓烟与烈焰，精准地落入预定局域。
几乎同时，后方的投石机也抛射出燃烧的油罐和巨石，砸向城墙和城内！重型床弩粗大的弩箭，则瞄准了城墙上的了望塔和箭楼！
轰！轰！轰！
爆炸声、燃烧的噼啪声、建筑倒塌的轰鸣声、守军惊慌失措的呼喊声……瞬间打破了黎明的宁静，将整座栾城拖入了火海与混乱！
栾城确实粮草充足，武备完善。但也正因为囤积了大量物资，一旦被点燃，火势蔓延极快，更难扑救！
而将领府邸遇袭，更是让本就人心惶惶的守军指挥系统雪上加霜！
“救火！快救火！”
“东仓着火了！”
“箭楼塌了！”
“将军府！保护将军！”
城头城下，乱作一团。冯坤从睡梦中被亲兵仓促叫醒，衣衫不整地冲到院中，只见火光映红了半边天，浓烟滚滚，四面八方都是混乱的呼喊。
他腿一软，差点瘫倒在地，嘶声吼道：“防守！防守！敌军要攻城了！”
然而，预料中的攻城大军并未出现。
萧决军只是在外围用弩箭和投石机持续进行远程袭扰，重点打击救火的队伍和试图稳定局势的军官。火光与烟柱成了最好的指引。
这场精心策划的“火攻”，持续了将近一个时辰。栾城内多处要害烈焰冲天，浓烟蔽日。
守军疲于奔命，救火则遭远程打击，不救则眼看根基被毁，士气以肉眼可见的速度崩溃。
天色渐亮。栾城已不复昨日肃穆，城墙多处熏黑，城内黑烟滚滚，哭喊声远远传来。
萧决放下望远镜，对传令兵道：“传令，停止远程攻击。让嗓门大的到阵前喊话。”
很快，数十名声音洪亮的军士被推到阵前，对着栾城方向齐声高喊，声音借着晨风，清淅地送入城内：
“冯坤无能！累及全城！朝廷已弃尔等！”
“萧侯仁义！只诛首恶！献城者免死！助纣为虐者同罪！”
“栾城的弟兄们！想想家中父母妻儿！为何要为贪官污吏陪葬！”
喊话声一遍又一遍，如同钝刀子割肉，切割着守军最后紧绷的神经。
城内火势未熄，混乱未止，主将疑似被困或已逃亡，而城外敌军虎视眈眈，却给出了“活路”……
终于，在太阳完全升起时，栾城西侧一段城墙上载来了骚动。一面白色的旗帜，颤颤巍巍地从垛口后伸了出来，无力地摇晃着。
紧接着，是更多面白旗。西城门在内部传来激烈的争吵和兵刃撞击声后，缓缓地、沉重地打开了。
栾城，未经历惨烈的城墙攻防，便在内外交困、军心彻底瓦解的情况下，宣告易主。
萧决并没有立刻挥军入城。他先派赵挺率一部精锐入城控制要道、扑灭馀火、稳定秩序，同时继续喊话安抚，宣布只追究冯坤及其少数死党，其馀弃械者不杀。
当萧决带着中军，在投降将领的引导下，从容踏入栾城时，街道两旁跪满了弃械的士卒和惊恐的百姓。
城池虽破，但建筑损毁主要集中在粮仓武库局域，民居大致完好，人员伤亡也远低于强攻。
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