周衡熬了整整七夜。

乾清宫西侧的暖阁被他占了，案上堆满了他写废的稿纸。墨用掉三锭，烛燃尽一捆，茶凉了又热，热了又凉。

常安每日进来送膳，看见的永远是一个伏案疾书的背影，和满地揉成团的纸。

第七日夜里，萧决来了。

他没有让人通传，推门进来时，周衡正咬着笔杆发呆。案上的烛火跳了跳，周衡抬起头，对上那双沉沉的眼睛，愣了愣。

“你怎么来了？”

萧决走过来，看了一眼满案狼借，又看了一眼周衡眼底的乌青。他没说话，只是伸手，把周衡手里的笔抽走，搁在笔山上。

周衡想说什么，萧决的手指按在他唇上。

“七天了。”萧决说，“你想把自己熬死？”

周衡眨眨眼，这才意识到他说的是日子。七天？他愣了一下，低头看着案上那叠厚厚的稿纸，忽然有点恍惚。

原来已经七天了。

萧决在他身侧坐下，拿起那叠稿纸，一页一页翻看。烛火映在他侧脸上，眉目沉静，看不出喜怒。周衡有些紧张，想解释什么，又不知道该从何说起。

那些字句他斟酌了无数遍——推广农业技术，减轻税负，扶持工商业……每一条他都查过典籍，问过沉愈派来的书吏，甚至拐弯抹角地从萧决嘴里套过话。

他知道这些东西在这个时代意味着什么，也知道会引来多大的阻力。

可他必须写。

那个“自焚”的结局象一根刺，扎在他心里，日日夜夜，无法安眠。而他只有帮助他成为明君，才能摆脱这个结局。

萧决翻完最后一页，抬起头。

“你想做这些？”

周衡点点头，又摇摇头：“不是我。是你。你是皇帝，这些得你下旨。”

萧决看着他，目光很深。

“你知道这些会得罪多少人吗？”

周衡当然知道。均田、减税、扶持工商——哪一条不是在割世家的肉？这个朝代的根基，从来不在皇帝手里，而在那些盘根错节的世家大族手中。

他们控制着土地，控制着人口，控制着地方的财赋和政务。皇帝想动他们，无异于虎口夺食。

“我知道。”周衡说。

萧决没再说话。他把稿纸放下，伸手柄周衡拉进怀里。

周衡的脸贴在他胸口，听见那里沉稳有力的心跳。萧决的手一下一下抚着他的后背，象在安抚什么。

“想做就做。”萧决的声音从头顶传来，“朕给你撑着。”

周衡鼻子一酸。

他知道这句话的分量。世家若反，边境若乱，内忧外患一起涌来，刚刚创建的王朝可能倾刻崩塌。

周衡闷在他怀里，小声说：“我又不是要你现在就做。可以先在一处试试，看成效再说……”

萧决低头看他。

周衡抬起头，眼睛亮亮的：“选一个地方，当试点。成功了再推广，失败了也只影响一隅。这样稳妥些。”

萧决看着那双眼睛。

然后他低头，在他额上落下一个吻。

“随你。”

奏疏递上去的第三天，朝堂炸了。

周衡站在文臣队列里，听着身后嗡嗡的议论声，像捅了马蜂窝。

那些世族出身的官员们脸上还保持着躬敬，可眼神里的东西，他看得清清楚楚。

萧决坐在御座上，听完最后一个反对的声音，只说了一句话：

“先在江陵试行。一年为期。”

满殿哗然。

江陵。那是李崇的地盘。前朝降将，新附未久，根基尚浅。在那里试行新政，世家们鞭长莫及，就算想阻拦也伸不进手。

周衡垂着眼，嘴角微微弯了一下。

这法子是他和萧决商量好的。选一个不涉及世家内核利益的地方，选一个必须依靠朝廷才能站稳脚跟的人，把试点放在那里。

李崇的儿子还在京城做人质，他不敢不听话。

可世家们不傻。

散朝后，周衡被沉愈拦在了廊下。

“周大人。”沉愈的声音还是那样温和，可那双眼睛里的东西，周衡第一次看不懂了。

他行礼：“沉相。”

沉愈看着他，沉默了一会儿，问：“那些条陈，是你写的？”

周衡没否认。

沉愈叹了口气。他负手而立，望着远处层层叠叠的宫阙，声音很轻：“周大人，你可知道，这些世家……也包括老夫的家族。”

周衡心里一动。他知道沉愈出身江南世家，是前朝旧臣，萧决重用他，一半是因为才能，一半是为了安抚江南士族。

可此刻沉愈站在他面前，说出这句话，不知是何用意。

“老夫看了几十年，”沉愈缓缓道，“看着前朝的皇帝一个个想做事，又一个一个倒下去。不是他们无能，是这天下，从来不是皇帝一个人的天下。”

他转过头，看着周衡。

“你想做的事，老夫明白。可你要知道，步子太大，会扯着什么。”

周衡沉默片刻，说：“所以先在江陵试。成了，大家有目共睹；不成，也只江陵一隅。”

沉愈看着他，目光里多了一点什么。

“周大人。”沉愈说，“老夫会看着。”

他转身离去，青色的官袍在风中微微拂动。

四月初八，周衡启程前往江陵。

萧决没有送他出城。皇帝不能轻易离京，更不能在众目睽睽之下表现出对一个臣子的过分倚重。可临走那夜，他在乾清宫抱着周衡，抱了很久。

“三个月。”萧决说，“三个月后，我要看到你回来。”

周衡把脸埋在他肩窝，闷闷地应了一声。

他知道萧决不放心。可他更知道，这件事必须他自己去做。

那些农具、那些种子、那些借贷的章程，都是他脑子里从现代带来的东西，交给别人，他不放心。

“陈慎跟着你。”萧决说，“有事立刻传信。”

周衡点点头。

萧决松开他，看着他的眼睛。烛火下，那双眼睛深得象潭，里面有太多他读不懂的东西。

“阿衡。”萧决叫他的名字，声音很轻。

周衡抬头。

萧决却没再说什么。他只是把他拉近，吻住。

那个吻很长，长到周衡几乎喘不过气。萧决松开他时，抵着他的额头，呼吸交缠。

————

江陵城比周衡想象的大。

李崇亲自出城迎接，态度恭谨得挑不出一点毛病。他把周衡安顿在城中最好的驿馆，派了一队亲兵护卫，又把自己最得力的幕僚拨过来听用。

周衡知道这是为什么——李崇的儿子在京里，命根子捏在萧决手里。他不敢不听话。

可听话不代表尽心。

第一天，周衡要看田。李崇的幕僚领着他转了一圈，看的都是城郊最好的水田，稻禾青青，长势喜人。

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