周衡是被一阵急促的敲门声惊醒的。

窗外天色未明，灰蒙蒙的晨雾笼罩着江陵城，远处隐约传来鸡鸣。

“公子。”是陈慎的声音，压得很低，却透着一丝他从未听过的紧绷，“出事了。”

周衡心里一沉，披风滑落在地上。他站起来，拉开门。

陈慎站在门外，脸色难看得象腊月的冻土。他身后站着两个暗卫，浑身湿透，泥泞满身，其中一个手臂上缠着渗血的布条。

“说。”周衡的声音很稳。

陈慎侧身让开，那个手臂受伤的暗卫上前一步，单膝跪下。

“属下昨夜奉命盯着青泥沟。四更天的时候，山坳里起了火。”他顿了顿，喉结滚动了一下，“是郑家。”

周衡的呼吸停了。

“郑刘氏呢？”

暗卫低下头。

“两个孩子呢？”

暗卫没有抬头。

周衡站在那里，一动不动。

清晨的风从走廊那头吹过来，凉飕飕的，灌进领口。

“火怎么起的？”他听见自己的声音，象是从很远的地方飘来。

“有人泼了油。”暗卫的声音很干，“从外面点的火。我们赶过去的时候，已经烧透了。救不出来。”

周衡没有再问。

他转身走回屋里，拿起那件滑落的披风，慢慢叠好，放在椅子上。动作很慢，很稳，象是在做一件需要极其专注的事。

然后他又走回门口，看着陈慎。

“走。”

陈慎愣了愣：“公子，去哪儿？”

周衡已经从他身边走过去，走进那片灰蒙蒙的晨雾里。

“青泥沟。”

山路比平日更难走。

雾很大，三步之外看不清人。马蹄裹了布，踩在湿滑的山路上，还是不时打滑。

陈慎几次劝周衡等雾散了再走，周衡没有回答，只是策马向前。

青泥沟到了。

火已经灭了。或者说，没什么可烧的了。

郑家那间土屋彻底塌了，只剩几堵熏黑的残墙歪歪扭扭立着。

废墟里还在冒烟，空气里弥漫着一股刺鼻的焦臭味——烧焦的木头、烧焦的茅草、还有别的什么。

周衡站在废墟前，没有动。

几个农户远远站着，看见他来，有人低头，有人转身走了。赵老四也在，他站在人群最前面，脸上什么表情都没有。

陈慎挥了挥手，暗卫们散开，去废墟里翻找。

“公子。”陈慎又开口。

周衡顺着他的目光看过去。

废墟的另一侧，暗卫们清理出一片空地。那里并排放着两具小小的、焦黑的……

周衡没有看第二眼。

他站起来，转身就走。

陈慎追上去：“公子，去哪儿？”

周衡没有回头。

他走到赵老四面前，站定。

赵老四看着他，浑浊的眼睛里什么表情都没有。

“昨天。”周衡开口，声音很平，“昨天我走后，有没有人来过？”

赵老四沉默了一会儿，然后点了点头。

“什么人？”

“不认识。”赵老四的声音很干，“两个男人。天黑后来的，在郑家门口站了一会儿，走了。”

“走了之后呢？”

赵老四看着他，那双浑浊的眼睛里终于有了一点波动。

“之后……郑家的灯就灭了。我以为他们睡了。”

周衡没有再问。

他转身往回走。

走出几步，他停下来。

“陈慎。”

“在。”

“昨天盯着青泥沟的人，是谁安排的？”

陈慎顿了一下：“是属下安排的。四个人，轮班。”

“让他们过来。”

四个人很快站到了周衡面前。两个是昨夜值夜的，其中一个就是那个手臂受伤的暗卫。

周衡看着他们。

“昨夜郑家起火之前，你们看见什么异常没有？”

两个暗卫对视一眼，其中一个开口：“回公子，没有。四更之前，一切正常。郑家的灯熄了之后，我们就没再盯着那边，只守着进山的路口。”

周衡沉默了一会儿。

“路口守了几个？”

“两个。我和他。”暗卫指了指身边的同伴。

“也就是说，郑家那边，昨夜没人盯着？”

暗卫的脸色变了变，垂下头：“是……是属下疏忽。”

周衡没说话。

他站在那里，看着这两个人。

然后他转身，往山下走。

陈慎跟上来，低声道：“公子，是属下安排不周——”

“不怪你。”周衡打断他，继续往前走，“他们算好了的。”

陈慎愣了愣：“算好的？”

周衡没有解释。

走到半山腰的时候，他忽然停下来。

陈慎跟着停下。

周衡站在那里，望着山下若隐若现的江陵城，望着远处那条蜿蜒的官道，望着更远的地方——那里是京城的方向。

“陈慎。”他说。

“在。”

“那个货郎，有消息了吗？”

陈慎摇头：“没有。生不见人，死不见尸。”

周衡点点头。

“谢家那边呢？”

“昨夜谢珣没有出门。今天一早，他去了城南的谢氏祠堂，待了半个时辰，然后回府，再没出来。”

周衡又点点头。

陈慎看着他，忍不住问：“公子，您怀疑是谢家？”

周衡没有回答。

他只是望着远处，沉默了很久。

然后他说：“不是谢家。”

陈慎一愣：“不是？”

周衡转过身，看着他。

“谢珣不会这么蠢。”他说，“他昨天刚告诉我那些话，今天就烧了郑家？他是在告诉我别查了，还是告诉我就是他干的？”

陈慎沉默了。

周衡继续说：“烧郑家，是为了吓我。让我知道，他们什么都做得出来。让我害怕，让我退缩，让我滚回京城去。”

他顿了顿，声音更冷。

“可他们忘了一件事。”

周衡看着他，嘴角弯了一下。那个笑，陈慎在萧决脸上见过无数次。

“我要是怕，从一开始就不会来。”

周衡回到江陵城时，已是下午。

他没有回驿馆，直接去了府衙。李崇正在后堂看文书，见他进来，连忙起身。

“周大人，听说你去了青泥沟——”

“李将军。”周衡打断他，“我要借几个人。”

李崇愣了愣：“什么人？”

“仵作。还有画师。”

李崇脸色微变：“仵作？青泥沟那边——”

“郑家昨夜被人烧了。两口人，两个小的。”周衡的声音很平，“我需要仵作去验尸，画师去画现场。”

李崇看着他，目光复杂。

“周大人，”他压低声音，“老夫知道你是朝廷命官，可这江陵城的事，有些……有些是碰不得的。”

周衡看着他。

“碰不得？”他重复了一遍这三个字。

李崇叹了口气：“周大人，你不知道那些人的手段。他们在江陵扎根几百年，根深蒂固，盘根错节。你今天碰他们一下，明天他们就能让你连怎么死的都不知道。”

周衡没有说话。

李崇继续道：“郑家的事，老夫也听说了。惨，确实惨。可周大人，这世上惨的事多了。你能管得过来吗？听老夫一句劝，这事，到此为止吧。”

周衡站在那里，听着他说完。

然后他开口：“李将军。”

李崇停下。

“你儿子今年十六，在京城国子监读书，对吧？”

李崇的脸色变了。

“你儿子在京城好好的，你在这江陵城好好的。你听话，朝廷就让你好好的。你不听话——”他顿了顿，“你觉得，你能不听话吗？”

李崇的脸涨红了，又白了。

周衡没有再看他。

他转身往外走。

“仵作和画师，我借走了。明天一早让他们到驿馆来。”

李崇站在那里，一句话都说不出来。

周衡走出府衙，站在台阶上，望着渐渐西斜的日头。

陈慎从旁边走过来，低声道：“公子，李崇那边——”

“他不会乱来的。”周衡说，“他儿子在京城，他的命根子捏在陛下手里。他最多就是不帮忙，不会坏事。”

陈慎点点头。

周衡走下台阶，忽然停下来。

“陈慎。”

“在。”

“那个货郎，继续查。活要见人，死要见尸。还有，让人去查江陵城里所有的当铺、赌场、青楼，看有没有人见过他。”

陈慎应了。

周衡继续往前走。

走出几步，他又停下来。

“还有一件事。”

周衡转过身，看着他。

“让人去查，最近三个月，江陵城里有哪些人跟京城的世家有书信往来。尤其是——”他顿了顿，“跟沉家有关的。”

陈慎瞳孔微缩：“沉家？沉愈沉相的——”

“恩。”

陈慎沉默了一会儿，低声道：“公子怀疑沉相？”

周衡没有回答。

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