消息传出去的时候，整个江陵城都炸了。

谢家的人来了三趟。第一次是求情，第二次是威胁，第三次是求情加威胁。

王家的、张家的、赵家的人轮番登门，软的硬的，什么都用上了。

周衡一律不见。

第二天一早，驿馆门口被人泼了粪。陈慎气得脸色铁青，周衡只是看了一眼，说：“让人收拾干净。”

巳时，周衡出门。

街上的人比平日多了十倍。路两边挤满了看热闹的百姓，交头接耳，指指点点。有认识的，有不认识的，有同情的，有幸灾乐祸的。

周衡骑着马，穿过人群，往菜市口去。

陈慎带着暗卫护在左右，目不斜视。

菜市口已经搭好了台子。

台上，郑明义被五花大绑，跪在正中间。他身后，还跪着八个人——他的手下，那些替他杀人、放火、灭口的帮凶。

每个人的脖子上都插着死囚的牌子，白纸黑字，触目惊心。

台下，黑压压围了上千人。有百姓，有商人，有读书人，还有穿着体面、站在远处看热闹的世家子弟。

周衡下马，走上监斩台。

他在正中间坐下，端起茶盏，慢慢喝了一口。

台下，郑明义看见他，眼里的恐惧几乎要溢出来。

可他还在强撑，还在希望——希望那些人会来救他，希望这个从京城来的年轻人不敢真的动手，希望太阳落山之前，会有一道赦令从天而降。

周衡放下茶盏。

他看着郑明义，目光很平。

“郑明义，”他说，“你还有什么话要说吗？”

郑明义张了张嘴，声音发颤：“周、周大人，你不能杀我！你知道我背后是谁！你杀了我，你自己也——”

周衡没有让他说完。

他转过头，看了一眼站在台侧的陈慎。

陈慎会意，走到台前，展开一张纸，大声念起来。

那是郑明义的罪状。

杀人。灭口。勾结逃犯。为祸地方。一件一件，清清楚楚，明明白白。每念一件，台下就响起一阵嗡嗡声。

念到“指使纵火，烧死郑刘氏母女三人”时，人群里有人哭了出来。

陈慎念完，退到一旁。

周衡站起来。

他走到台前，看着台下那上千张面孔。

有愤怒的，有恐惧的，有期待的，有麻木的。

他开口，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里：

“郑明义该不该杀？”

台下静了一瞬。

然后有人喊：“该杀！”

是赵老四的声音。他站在人群最前面，浑浊的眼睛里终于有了光。

接着是第二个，第三个，第四个。

“该杀！”

“该杀！”

“该杀！”

声音越来越多，越来越响，像潮水一样涌上来，淹没了整个菜市口。

周衡听着那些声音，转过身，走回监斩台。

他坐下，端起茶盏，又喝了一口。

然后他放下茶盏，拿起案上的令箭。

郑明义看见那只令箭，脸色彻底变了。

“周大人！”他嘶声喊道，“你不能杀我！我舅舅是谢珣！沉相会替我说话的！你杀了我，你自己也——”

周衡的目光落在他身上。

他抬起手。

令箭落下。

“斩。”

午时三刻，日头正烈。

刽子手的大刀高高扬起，在阳光下闪出一道刺目的白光。

郑明义最后的惨叫卡在喉咙里，变成一声闷响。

九颗人头，同时落地。

血喷出来，溅了一地。浓烈的腥味弥漫开来，有人吓得尖叫，有人扭头不敢看，有人捂着嘴干呕，有人呆呆地站在那里，一动不动。

周衡坐在监斩台上，看着那九具无头的尸体，看着那满地流淌的鲜血，看着人群里那些惊恐的、复杂的、说不清是什么表情的面孔。

他脸上什么表情都没有。

陈慎走到他身边，低声道：“公子，走吧。”

周衡没有动。

他就那么坐着，看了很久。

然后他站起来，走下监斩台。

人群自动让开一条路。

他穿过那条路，一步一步，往外走。

身后，是九具尸体，和一片沉默的、复杂的目光。

走出菜市口，走进街巷，走回驿馆。

他推开驿馆的门，走进去，关上。

屋里很静。只有他一个人的呼吸声。

他走到案前，坐下。

窗外，传来街上隐约的喧嚣。有人在喊，有人在哭，有人在跑。

郑明义死了。那些杀人放火的帮凶也死了。

可他知道，还没完。

郑明义只是一个开始。

他背后还有人。

他站起来，走到窗前，推开窗。

远处，夕阳正在西沉。江陵城的屋顶在落日馀晖中镀上一层金色，好看得不象真的。

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