周衡转过头，看着他。

“你……”周衡的声音有些干，“你为什么要那么说？”

萧决看着他。

“说什么？”

“说……说是你的意思。”

萧决的嘴角弯了一下。

“本来就是朕的意思。”

周衡摇头：“不是。杀郑明义是我的决定，我没跟你商量——”

“朕知道。”萧决打断他。

周衡愣住了。

萧决看着他，目光很深。

“阿衡，”他说，“你想做什么，就去做。做了之后，有什么事，朕担着。”

周衡张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

萧决把他拉进怀里，抱了一下，松开。

“走吧，”他说，“回去用膳。御膳房新做了几道江南菜，你尝尝。”

他拉着周衡的手，往外走。

周衡被他拉着，一步一步，走出大殿，走进阳光里。

那天之后，朝堂上的风向变了。

周衡自己倒没什么感觉。

他照样每天去翰林院当值，照样看那些积压的文书，照样跟同僚们点头寒喧。只是他发现，同僚们看他的眼神变了。

有几次，他去内阁议事，那些平日里眼高于顶的老臣们，居然主动给他让座。

周衡坐也不是，不坐也不是，只好装没看见。

沉愈告病的第三天，周衡去了一趟沉府。

是萧决让他去的。

“去探病。”萧决批着奏章，头也没抬，“顺便看看，他是真病，还是假病。”

周衡站在案边，看着他那张沉静的侧脸，沉默了一会儿。

“如果他是假病呢？”

萧决的笔顿了一下，然后继续往下写。

“那就问问他，打算病到什么时候。”

周衡没有再问。

他换了身常服，带着陈慎，出了宫门。

沉府在城东，是一座三进的大宅。朱门铜环，石狮守门，气派得很。门房见了他，愣了一愣，连忙往里通报。

片刻后，沉清迎了出来。

他还是那副儒雅温和的模样，见了周衡，拱手行礼：“周大人光临，有失远迎，恕罪恕罪。”

周衡还礼：“沉先生客气。沉相身体可好些了？陛下让我来探望。”

沉清的笑容顿了一下，随即恢复自然：“家兄身体……尚可。周大人请。”

两人一前一后进了府。

沉愈躺在病榻上，脸色苍白，嘴唇干裂，看着确实病得不轻。见周衡进来，他挣扎着想坐起来，被周衡按住。

“沉相不必多礼。”周衡在榻边的椅子上坐下，“陛下让我来看看您。您这病，可请太医瞧过了？”

沉愈叹了口气：“瞧过了。说是积劳成疾，需要静养。”

周衡点点头。

他坐在那里，看着沉愈，没有急着说话。

沉愈也没有说话。

屋里安静了片刻。窗外有鸟在叫，叫得很欢快。阳光通过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。

周衡开口：“沉相，那天朝上的事，您还记着？”

沉愈的脸色变了变。

周衡看着他，目光很平。

“您弹劾我，我不怪您。您是臣子，觉得我做错了事，该弹劾就弹劾，这是您的本分。”他顿了顿，“可您告病，是想让陛下知道，您不服？”

沉愈的瞳孔微微收缩。

他看着周衡，那双眼睛里的疲惫和虚弱慢慢褪去，露出下面一层他从未示人的东西。

“周大人，”他说，声音还是那样温和，可语气变了，“你是聪明人。老夫也不跟你绕弯子。”

周衡等着。

沉愈慢慢坐起来，靠在床头，看着他。

“老夫不服的，不是你。”他说，“老夫不服的，是陛下。”

周衡的眉心跳了一下。

沉愈继续道：“郑明义该死。老夫知道。你在江陵做的事，是好事。老夫也知道。可你知道老夫为什么还要弹劾你吗？”

周衡没有说话。

沉愈看着他，目光很深。

“因为规矩。”他说，“国有国法，朝有朝规。郑明义该死，该由刑部审，大理寺判，陛下勾决。你周衡在江陵杀人，是痛快了，可你把朝廷的规矩放在哪里？你把陛下的法度放在哪里？”

他的声音不高，可每一个字都象石头，沉甸甸地砸下来。

“你今天可以杀郑明义，明天就可以杀王明义，后天就可以杀李明义。你觉得自己做的是对的，可谁给你的这个权力？是陛下。陛下给你这个权力，是因为信你。可你知不知道，这份信任，会让多少人害怕？”

周衡听着，没有说话。

沉愈喘了口气，继续道：“朝堂上的那些人，为什么弹劾你？不是因为郑明义有多重要。是因为他们害怕。害怕陛下今天能为你破例，明天就能为别人破例。害怕今天能杀郑明义，明天就能杀他们。害怕——这天下，从今往后，没有规矩了。”

他说完，靠在床头，看着周衡。

周衡沉默了很久。

然后他开口：“沉相，您说的这些，我都明白。”

沉愈看着他。

周衡继续道：“可您有没有想过，那些没有规矩的人，是怎么活着的？”

沉愈愣住了。

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