一百本《算学入门》，一百本《地理浅说》，一百本《历代兴衰录》。

周衡翻了翻，纸张虽然粗糙，字迹却清淅，拿在手里沉甸甸的。

他把那些书堆在桌上。

然后他站起来，往外走。

陈慎跟上来：“公子，去哪儿？”

“江陵。”

十月初十，周衡抵达江陵。

他进城时，天已经黑了。驿馆的人早得了消息，把最好的院子收拾出来，热水、饭菜都备好了。

周衡洗漱完，吃了点东西，正要歇下，陈慎进来通报。

“公子，谢家来人了。”

周衡愣了一下。

“谁？”

“谢缙。”

周衡沉默了一会儿。

“让他进来。”

谢缙进来时，脸上挂着得体的笑容。他给周衡行了个礼，道：“周大人一路辛苦，家叔让我来问候一声。江陵这边有什么需要，周大人尽管开口。”

周衡看着他。

“谢公客气。”他说，“我这次来，是办学的。学堂的事，少不了要麻烦谢家。”

谢缙的笑容顿了一顿。

“周大人说哪里话。”他说，“学堂是朝廷的事，谢家自然鼎力支持。”

周衡点了点头。

“那就多谢了。”

谢缙又寒喧了几句，告辞离去。

十月十二，学堂选址定了。

城东有一处荒废的宅子，原是前朝一个官员的私宅，后来充了公，空了好几年。周衡去看了，地方够大，屋子够多，收拾收拾就能用。

他让人把宅子里的杂草清了，破了的门窗修了，漏了的屋顶补了。忙了三天，总算象个样子。

十月十五，学堂正式挂牌。

匾额上四个字：江陵新学。

周衡站在匾额下面，看着那四个字，看了很久。

然后他转身，走进去。

里面已经有人在等着了。

是陈慎从江陵本地找来的几个读书人，愿意来学堂当先生。周衡和他们说了会话，问了问情况，定下了开学的日子——明年二月初一。

回去的路上，陈慎低声道：“公子，谢家那边——”

“怎么？”

“这几天，城里有人在传一些话。”陈慎的声音压得更低，“说新学教的是异端邪说，要把孩子们教坏了。还有人说，周大人办这个学堂，是为了给自己招揽门生。”

周衡点了点头。

“知道了。”

陈慎看着他，欲言又止。

周衡没有解释。

他坐在马车里，看着窗外掠过的街景。

十月十八，周衡在学堂里待了一整天。

他和那几个先生一起，把教材又翻了一遍，把课程又排了一遍，把明年的招生计划又算了一遍。忙到天黑，才从学堂出来。

刚走出门，就看见一个人站在外面。

是个年轻人，二十出头，穿着粗布衣裳，站在门口，象是在等人。见周衡出来，他上前一步，跪下。

周衡愣了一下。

“你是？”

年轻人抬起头，眼圈有些红。

“大人，”他说，“我叫赵三，城南赵家庄的。我爹让我来谢谢大人。”

周衡不明白。

赵三道：“大人办的学堂，不收束修，还管一顿饭。我家穷，供不起我读书。可我从小就想读书，做梦都想。大人这一办学堂，我就能读了。”

他磕了个头。

周衡站在那里，看着这个年轻人，忽然不知道该说什么。

过了很久，他弯下腰，把赵三扶起来。

“好好读。”他说，“读出来了，做官，做事，给家里争光。”

赵三使劲点头。

那天夜里，周衡回到驿馆，在窗前站了很久。

窗外，江陵城的灯火星星点点。

周衡在学堂里和几个先生议事，忽然听见外面一阵喧哗。他走出去，看见一群人围在门口，正在往里冲。

陈慎带着人拦着，两边推搡着，骂着。

周衡走过去。

“怎么回事？”

陈慎低声道：“公子，是城里那几个书坊的人。他们说不让我们印书，说要封了咱们的印刷坊。”

周衡看着那些人。

为首的是个中年男人，穿着绸衫，留着两撇小胡子，一看就是掌柜模样。他见周衡出来，冷笑道：“周大人，您办您的学堂，我们管不着。可您自己印书，这就坏了规矩了。”

周衡看着他。

“什么规矩？”

小胡子道：“印书的规矩。这江陵城里的书，向来是我们几家书坊印的。您自己印，不是抢我们饭碗吗？”

周衡点了点头。

“那你说怎么办？”

小胡子愣了一下。他没想到周衡会这么问。

周衡看着他，等着。

小胡子硬着头皮道：“要印书，得让我们印。价钱好商量。”

周衡笑了一下。

“让你们印？”他说，“一本教材你们要多少钱？”

小胡子的脸色变了变。

周衡继续道：“我让人去问过，你们开价三倍。印一千本，要两千两银子。我拿得出这个钱，可我不愿意给。”

他看着那些人。

“学堂的书，我自己印。印刷坊，我自己开。你们有什么意见，去找衙门说。衙门不管，去找府台说。府台不管，去找朝廷说。”

他顿了顿。

“现在，请回吧。”

小胡子站在那里，脸色青一阵白一阵。

周衡没有再看他们。他转身走回学堂，把门关上。

门外，那些人闹了一阵，渐渐散了。

陈慎跟进来，低声道：“公子，他们不会善罢甘休的。”

周衡点了点头。

“我知道。”

十月二十二，印刷坊被人砸了。

周衡赶到的时候，只看见一地的碎木头、烂纸张。

老毕站在门口，浑身发抖，脸上不知道是泪还是汗。他那三个徒弟，一个被打得头破血流，两个吓得躲在屋里不敢出来。

周衡蹲下去，捡起一块碎木头。

那是刻了一半的活字。

老毕走过来，声音发颤：“大人，我对不起你……”

周衡站起来，看着他。

“老先生，”他说，“你一家老小没事吧？”

老毕愣住了。

周衡道：“砸了就砸了，东西可以再刻。人没事就行。”

老毕看着他，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

那天夜里，周衡在驿馆里坐了很久。

陈慎进来，低声道：“公子，查出来了。动手的是城西的一帮混混，有人给了钱，让他们来砸。”

周衡点了点头。

“谁给的？”

陈慎摇头：“还没查出来。那些混混嘴硬，不肯说。”

周衡沉默了一会儿。

“不用查了。”他说。

陈慎愣住了。

周衡道：“我知道是谁。”

周衡在学堂里贴了一张告示。

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