周衡在学堂后院坐了整整一夜。

炭盆里的火早灭了，他也没让人加。就那么坐着，看着窗外一点点亮起来。

陈慎天亮时进来，见他还是那个姿势，吓了一跳。

“公子，您一夜没睡？”

周衡抬起头，眼睛里全是血丝，可那双眼比任何时候都亮。

“去把老毕叫来。”

老毕来得很快，进门时还在搓手，不知道出了什么事。周衡让他坐下，问了一句话。

“江陵城里，最大的钱庄是哪家？”

老毕愣了一下，道：“城南的广聚号，谢家开的。”

周衡点点头。

“你在印书行当干了四十年，跟钱庄的人有交情吗？”

老毕想了想，道：“有个姓冯的帐房，常来我这儿买印好的帐本。一来二去，算是认识。”

周衡看着他。

“能把他约出来吗？不让人知道那种。”

老毕心里咯噔一下。

“大人，”老毕压低了声音，“您想干什么？”

周衡没有回答。

他只是说：“你放心，不让你担风险。约出来就行，剩下的事，我来办。”

老毕沉默了一会儿。

然后他点点头。

“我试试。”

冯帐房是个四十来岁的中年人，瘦高个，留着山羊胡，一看就是个精明人。老毕把他约在城外一个小酒馆里，说是叙叙旧，喝两杯。

冯帐房来了，坐下，喝了两杯，话匣子打开。正说得高兴，门帘一掀，进来一个人。

周衡。

冯帐房愣了一下，站起来就要走。老毕一把拉住他，周衡已经在他对面坐下了。

“冯先生，”周衡说，“我不是来为难你的。坐，说几句话就走。”

冯帐房站着，看着他，脸色变了几变。

周衡等着。

过了好一会儿，冯帐房慢慢坐下了。

周衡开口。

“广聚号的生意，最近怎么样？”

冯帐房干笑一声：“托大人的福，还行。”

周衡点点头。

“我问的不是这个。”他说，“我问的是，你们钱庄的银库里，现在还有多少现银？”

冯帐房的脸色变了。

周衡看着他。

“不用回答。”他说，“我来告诉你。广聚号在江陵开了三十年，放出去的贷，收不回来的有三成。

最近这几年，谢家在京城那边铺的摊子太大，钱不够，从广聚号挪了二十万两走。那二十万两，现在还在帐上挂着，可银库里早就空了。”

冯帐房的额头上渗出汗来。

周衡继续说下去。

“你们发的银票，在江陵城里流通的有多少？五万两？八万两？那些拿银票的人，要是突然一起来兑，你们兑不兑得出？”

冯帐房的嘴唇哆嗦着。

周衡看着他。

“冯先生，”他说，“我不是来吓唬你的。我是来救你的。”

冯帐房愣住了。

周衡道：“广聚号要是倒了，第一个倒楣的，是那些存钱的老百姓。第二个倒楣的，是你们这些帐房伙计。谢家有钱有势，倒了还能爬起来。你们呢？”

冯帐房没有说话。

周衡站起来。

“我给你三天时间。”他说，“三天之内，你想清楚了，可以来找我。不想来，就当今天没见过我。”

他转身往外走。

走到门口，冯帐房的声音从身后传来。

“大人。”

周衡停下脚步。

冯帐房站在那里，脸上的表情很复杂。

“大人，”他说，“您说的那些，都是真的。可您让我怎么办？我一个帐房，能做什么？”

周衡转过身，看着他。

“你能做的多了。”他说，“广聚号的帐，每一笔都在你脑子里。什么该让人知道，什么不该让人知道，你比我清楚。”

冯帐房沉默着。

周衡没有再说什么，推门出去了。

三天后，冯帐房来了。

他站在学堂门口，穿着寻常的衣裳，低着头，象是个来报名的百姓。陈慎把他领进去，带到周衡面前。

冯帐房站在那里，脸色很难看。

周衡让人给他倒茶，让他坐下。

冯帐房坐下，端着茶，半天没喝。

周衡等着。

终于，冯帐房开口了。

“大人，”他说，“您那天说的那些，我想了想。您说得对，广聚号要倒，我们这些人第一个死。”

周衡点点头。

冯帐房抬起头，看着他。

“可您让我做什么？我要是帮了您，谢家那边知道了，我一家老小都活不了。”

周衡看着他。

“你以为谢家那边现在不知道？”他说，“广聚号的帐是什么情况，谢珣心里没数？他只是不想管，管不了。等到哪天钱庄真倒了，总要有人顶罪。你觉得那个人会是谁？”

冯帐房的脸色更白了。

周衡继续说下去。

“我不是让你去告发谢家。我只是让你，在合适的时候，让合适的人，知道一些合适的事。”

冯帐房看着他。

“什么事？”

周衡道：“比如，广聚号的银库里，已经没多少现银了。比如，谢家从钱庄挪走了二十万两，到现在没还。比如，那些银票，要兑的话，得提前打招呼。”

冯帐房愣了半天。

“就这样？”

周衡点点头。

“就这样。”

冯帐房沉默了一会儿。

“那……那些人是谁？”

周衡道：“茶馆的说书人，饭馆的客人，街上的小贩，还有——那些在广聚号存了钱的人。”

冯帐房明白了。

谣言。

周衡要的，是让这些事变成谣言，在江陵城里传开。

传开了，那些存钱的人就会害怕。害怕了，就会来兑银子。兑银子的人多了，广聚号就撑不住。

撑不住，谢家就得出面。出了面，就有把柄。

冯帐房看着他，忽然觉得这个年轻人，比谢珣也不遑多让了。

周衡见他不说话，又道：“你放心。事情成了，谢家顾不上找你麻烦。事情不成——你什么都没做过，没人知道你来过。”

冯帐房沉默了很长时间。

然后他站起来，拱了拱手，转身走了。

十二月的江陵城，夜里比白天热闹。

茶馆酒肆里坐满了人，听书的、喝酒的、闲聊的，一坐能坐到后半夜。周衡让人找的那些说书人，都是城里有名的，一张嘴能说死人也能说话人。

第一个说书人开场那天，周衡没去。他坐在学堂里，听陈慎的人回来报信。

“今晚说的什么？”

“还是老故事，三国。”

周衡点点头，没说话。

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