夜半。

乾清宫西暖阁的灯还亮着，烛火跳了跳，将窗纸上映出的人影拉得忽长忽短。萧决靠在榻上，手里拿着一本书，眼睛却没落在书页上。

脚步声在廊下响起，很轻。

陈慎进来时，带进一阵夜风的凉意。他跪在帘外，垂着头，没有立刻开口。

萧决没有抬头，翻了一页书。

“说吧。”

陈慎的声音压得很低：“禀陛下，还是……没有查到。”

萧决翻书的手顿了一下。

“周公子说的那个地方，卑职让人把境内所有的州县都查遍了。富贵人家的庶子，穷乡僻壤的农户，商人的子弟，读书人的门生——但凡能对上一点边的，都筛过了。”

他顿了顿。

“没有。什么都没有。他就好象……”

他说不下去了。

萧决还是没有抬头。

暖阁里安静得能听见烛芯燃烧的细微噼啪声。

过了很久，萧决开口。

“退下吧。”

陈慎抬起头，想说什么，又咽了回去。他磕了个头，起身退了出去。

脚步声渐渐远了。

萧决放下书。

他靠在榻上，看着那盏跳动的烛火，看了很久。烛泪顺着烛身滑下来，一滴一滴，落在烛台上，凝成一小片。

从一开始就在查。

从他注意到周衡的时候，他就让人查过。那时候以为是哪家的细作，想查清底细，好拿捏。查来查去，什么都没查到。

后来人到了身边，查得更细了。从富贵人家查到寒门小户，从京城查到州县，从州县查到穷乡僻壤。户籍、族谱、邻里、商铺、私塾——能查的地方都查了。

什么都没有。

这个人，象是凭空出现的。

萧决站起来。

他走过帘子，穿过一道门，走进内室。

内室里只点了一盏小灯，光线昏黄，蒙蒙胧胧的。床上的人睡得很沉，被子裹得紧紧的，只露出一张脸。

萧决走过去，在他床边蹲下来。

烛光把周衡的半边脸照得柔和，另外半边隐在暗影里。睫毛很长，在眼睑下投出一小片阴影。

萧决看着他微微起伏的胸口，听着他均匀的呼吸，伸手想碰一碰他的脸，手指在半空中顿了顿，又收了回来。

他宁愿他是个奸细。

奸细有来路，有目的，有背后的主使。他有无数的法子，能将他绑在身边。

可他是凭空出现的。

凭空出现的人，会不会也凭空消失？

这个念头冒出来的时候，萧决的心口忽然涌起一阵剧痛。

很突然，很猛烈，象是被人用钝刀在心上剜了一下。他伸手按住胸口，那里还在跳，跳得又急又乱。

他深吸一口气，又吸一口气，那股痛才慢慢缓下去。

他抬起头，看着床上的人。

明明人就在眼前，就在身边，就在他的床上，就在他伸手能碰到的地方。可他总有一种感觉，这个人随时会消失。

那种感觉说不清从哪儿来的，可就是挥之不去。象一根刺，扎在心口最深处，平时不觉得，一动就疼。

他有时候也会笑自己。

什么时候变成这样了？

患得患失，疑神疑鬼。人就在你身边，你还要怎样？

可那种感觉还是挥之不去。

就好象……就好象他真的见过这个人消失一样。

周衡在睡梦中翻了个身，被子滑下去一点。萧决伸手，轻轻把被子拉上来，盖住他的肩膀。

周衡的睫毛动了动，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，又睡过去了。

朝会

天还没亮，承天门外就站满了人。

今日议的是科举。

不是什么新鲜事了。周衡那道折子递上去之后，朝堂上吵了几个月，吵得人耳朵起茧子。今天要定主考官。

鼓声响了三遍，百官鱼贯而入。

萧决坐在御座上，等所有人站定，开口。

“科举之事，议了数月，也该定了。”他顿了顿，“主考官的人选，朕已有决断。”

朝堂上静了一瞬。

萧决道：“周衡。”

那两个字落下来，像石子投进水里。

“陛下不可！”

第一个人站出来了。是礼部侍郎赵珣。他手持笏板，声音洪亮。

“周衡入朝不过年馀，资历尚浅，如何担得起科举主考这等重任？”

萧决看着他。

赵珣继续道：“科举乃国家抡才大典，主考官需德高望重、深孚众望之人。周衡年轻，威望不足，天下士子如何能服？”

又一个人站出来。是御史台的，姓杜，就是那个老御史。

“臣附议。周衡虽有才干，然科举之事非同儿戏。主考官一旦选错，贻害无穷。”

萧决还是没说话。

第三个、第四个、第五个……

一个接一个站出来，理由翻来复去就那几个：资历浅，威望不足，年纪轻。

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