正月十五，上元节。

京城的风刮在脸上跟刀子割似的，但比这天儿更冷的，是城里的流言。

太庙门口那尊一人多高的石狮子，眼角挂着两行暗红色的血印子，在晨光里显得邪性十足。

周围跪了一地抖成筛子的百姓，几个言官甚至连弹劾的折子都润色好了，就等着在试炮典礼上给崇祯来个“上天示警”的大逼斗。

林鸢缩着脖子跟在崇祯身后，看着前方那个披着玄色大氅、背影挺拔得像杆标枪的男人。

【啧，这届反派的业务水平真是一言难尽，石狮子流血？这种上个世纪的装修骗局也好意思拿出来秀。

【不就是往石头缝里塞点氯化铁，再遇上点碱性水，遇水变红，初中化学老师的棺材板都要按不住了。

【老板，你可支棱起来啊！这帮神棍就是想趁机搞舆论战，你要是这会儿怂了，这大明的脊梁骨就真成软骨头了。

崇祯脚步猛地一顿。

氯化铁？初中化学？

不明白，但听懂了。

这鬼神之说，是人装的。

“王承恩。”

“老奴在。”

“把那尊石狮子，给朕抬到南苑校场去。既然它爱哭，朕今天就让它哭个痛快。”

南苑校场，旌旗在北风里猎猎作响。

内阁首辅毕自严、勇卫营的吴三桂，还有一帮各怀鬼胎的文武百官，早就伸长了脖子等着。

场心中央，几尊盖着红绸的大家伙像蛰伏的巨兽。

毕自严脸色差得要命，凑到崇祯跟前压低声音。

“陛下，石狮子的事儿闹得满城风雨，百姓心都慌了。今日试炮，万一有个闪失……”

“闪失？”

崇祯冷笑一声，目光扫向人群中几个眼神乱飘的官员。

“朕的大明，什么时候轮到一块石头说话了？”

他转头看向一旁装木头人的林鸢：“林女史，你觉得呢？”

林鸢赶紧低头行礼。

“陛下圣明，奴婢只知道，真理……永远只在射程之内。”

【对对对，老板这波反问简直yyds！别废话了，直接开火，大力出奇迹！

【那石狮子就在那儿当活靶子呢，一炮下去碎成渣，看它还怎么流血。

【不过，老工匠失踪的事儿还没个准信，我这心里总觉得这炮火里藏着损招。

崇祯眼神一暗。

老工匠失踪确实是个雷。

现在的兵仗局同往日可不同，守得跟铁桶一样，能把人神不知鬼不觉弄走，要么内鬼的级别绝对不低，要么来人武功高强。

“吴三桂。”

“末将在。”

“揭绸，试炮！”

红绸滑落，两尊通体青黑、线条流畅的二代野战炮露出了狰狞的真容。

它们不像红衣大炮那么臃肿，配了精巧的木质包铁双轮，炮身短粗，透着股狠劲儿。

“这就是陛下砸了万金搞出来的神器？”一个老臣阴阳怪气地哼道。

“看着还没红衣大炮一半大，莫不是拿个炮仗糊弄咱们？”

林鸢在心里翻了个惊天大白眼。

【老古董，你懂个球！这是膛压与射程的黄金比例！懂不懂什么叫浓缩的才是精华？

【炮管里拉了膛线，炮弹装了木管引信，等会儿炸开的时候，希望你老人家别吓得当众尿裤子。

崇祯听着林鸢在脑子里叫嚣，心情顺畅了不少。

他一把推开准备点火的太监，亲自接过了火把。

“今日这第一炮，朕亲自来。”

全场所有人都屏住了呼吸。

崇祯站在炮位上，眼神锁死五百米外那尊“流血”的石狮子。

“点火！”

轰——！

一声巨响平地起，震得校场地面都跟着哆嗦了一下。

众人只觉一道流光划破空气，紧接着，远处那尊“示警”的石狮子瞬间被团巨大的火球吞没。

不等烟尘散去，崇祯面无表情，利落地吐出三个字：“三连发。”

轰！轰！轰！

这不是实心弹那种闷响，而是要把耳膜震碎的剧烈爆炸。

等烟雾散尽，校场尽头哪还有什么石狮子？原地只剩下一个冒烟的大坑，还有满地细碎的石渣子。

刚才还准备拿“天意”说事儿的文官们，这会儿一个个张着嘴，腿肚子转筋。

“狮子……没了？”

“这不是天罚，这是真神降世啊！”

不知是谁先带头跪下的，紧接着，呼声如潮水般掀翻了校场。

“陛下万岁！大明万岁！”

崇祯冷冷扫过全场，随手扔掉火把，指着那深坑道。

“告示天下，太庙石狮子见朕神炮，感大明国运昌隆，已化作星尘护佑我朝。谁再敢传‘流血’的屁话，按诋毁神迹论处，斩！”

【物理辟谣，最为致命。这下看谁还敢搞封建迷信。

【不过……这炮声，怎么听着有点虚？

林鸢眉头猛地一皱，快步走到刚射击完的炮管旁，顶着那股子燎人的热浪，死死盯着炮闩。

【奇怪，刚才第三发的频率偏高，那是膛压过载的动静。

【老工匠失踪前，难道在炮管里动了手脚？

崇祯敏锐地察觉到了林鸢的异样，大步跨过来，看似在巡视，声音却压得很低。

“看出什么了？”

“奴婢……奴婢瞧着这炮管外壁，好像有一道裂纹。”林鸢指着一处几乎看不见的接缝。

那是她靠着现代冶金知识推断出来的。

就在这时，韩忠冲上台，在崇祯耳边急促低语：“陛下！老工匠找到了！在后山枯井里，人已经凉了，但他临死前在手心里抠出了个字。”

“说。”

“钢。”

崇祯眼神一沉。

林鸢的心也跟着沉到了谷底。

【钢？难道是这批炮钢的配比被掉包了？

【坏了！刚才是试射，只打了三发。要是真到了战场上高频射击，这批炮全得变成自爆礼花！

【皇太极！这才是他的杀招！他故意让孔有德带走假图纸，就是为了诱使咱们为了追求威力，在原材料里加致命的料。

【但他肯定想不到，我早就在给孔有德的那份“补丁”里挖了更大的坑。

林鸢眼神微眯，脑子里飞快闪过那份被她动了手脚的图纸。

【我在那份图纸里加了一种“应力腐蚀”催化剂。常温下，那炮钢看着又亮又硬，简直是神兵利器。可一旦连续开火，高温高压就会激活“金属癌细胞”，让炮管瞬间疲劳。

【皇太极现在试炮试得越爽，等两军对垒需要火力压制时，他的那些“神炮”就会整整齐齐地送八旗兵上西天！

崇祯的拳头攥得咯吱响。

他以为自己在钓鱼，却没想到皇太极也在他的钩上抹了毒。

“陛下，盛京急报。”

一名塘报骑兵撞进校场。

“皇太极在盛京试炮，百门神炮齐发，射程直达五里！他扬言……一个月后，要用大炮轰平山海关！”

校场上的欢呼声戛然而止。

刚刚还觉得神迹降临的百官，此刻如坠冰窖。

崇祯站在风里，任由龙袍翻滚。他没看那些烂泥一样的大臣，只是死死盯着林鸢。

林鸢脑子里也乱成了一锅粥。

【五里？那是二代炮的极限，皇太极怎么可能这么快？

【除非……除非那个老工匠根本没死，死的是个替身！现在的盛京，坐镇炮兵营的才是真大拿！

崇祯深吸一口气，突然一把攥住林鸢的手腕，力道大得惊人。

“林女史，跟朕回宫。”

他转身看向吴三桂，声音冷静。

“传令，南苑试炮大胜。今夜京城灯火通明，朕要与民同乐。”

“陛下，那这批炮……”吴三桂一脸迟疑。

“这批炮，是送给皇太极的‘厚礼’。”崇祯眼中闪过一抹狠色。

“他想要大明的技术，朕就给他最‘先进’的。”

回宫的马车里，气氛压抑得让人想逃。

林鸢缩在角儿上，看着闭目养神的崇祯。

【老板，这回是真的碰上硬茬子了。皇太极这波反间计加技术渗透，直接把咱们底牌掀了一半。

【但别慌，他抢走的是个定时炸弹。只要我能在催化剂里再加点猛料，他的神炮一过山海关就得成废铁。

【只是……这需要一种罕见的钴矿，大明境内根本找不着。

崇祯猛地睁眼，目光灼灼：什么矿？

林鸢一愣：“啊？陛下你说什么？”

崇祯意识到失态，瞬间收敛。

“朕是问你，怎么才能让那些‘废铁’炸得更漂亮点？”

“回陛下，奴婢曾看过古籍，有一种名为‘硫化汞’的伴生矿……”

【其实是钴矿。大明没有，但郑芝龙的船队刚从南洋回来，我记得他带回来的压舱石里就有这玩意儿！

崇祯的手指有节奏地敲击着膝盖。

郑芝龙。压舱石。

“王承恩，传旨福建，让郑芝龙把所有压舱的破石头，一斤不剩地给朕运到京城！”

崇祯对着外面高声说了一句，但回应他的却是王承恩带着哭腔的声音。

“陛下……不好了！坤宁宫急报，周皇后……周皇后突然晕倒，太医说，像是中了跟那石狮子一样的……‘血泪毒’！”

崇祯的脸色瞬间变得比这寒冬还要冷。

林鸢的眼中也满是惊骇。

【调虎离山！他们的目标从来不是试炮，是后宫！】

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