船靠岸时，日已西斜。

赤水湖波光潋滟，万点碎金随风荡漾。

岸边芦棚依旧，人声却稀疏了许多，集会散矣。

三五小贩正收摊，几个孩童举着风车追逐，笑声远远传来。

江仙踏上岸，忽见二牛捧着一物，笑吟吟迎上来。

那是二斤青橘。

橘皮青中泛黄，个头顶大，堆在二牛掌心，颤巍巍的，散发着一股清冽的果香。

江仙望着那堆青橘，满脸不解。

“这是何意？”

二牛不答话，只将那二斤青橘一股脑塞到他怀里，压低声道:“大哥，收好。”

江仙捧着橙子，愈发迷惑:“二牛，你……”

二牛左右看看，凑近了些，一脸神秘:“大哥，下次若是再去那种地方，养成随手买二斤橙子的习惯。”

“那种地方？”江仙愣了愣，“何处？”

二牛挤挤眼，“就那岛上啊。”

江仙还是不解。

二牛附耳道:“江南那边，男子从烟花柳巷出来，都会买些橙子压一压身上的味，免得回家让婆娘发觉。”

他退后一步，挺了挺胸，满脸得意之色:“这都是经验，大哥！”

江仙怔了半晌，会意过来，笑了。

二牛被笑得莫明其妙。

“好你个二牛，”江仙摇着头，指着那堆青橘，“算是学坏了！”

二牛挠挠头，憨憨一笑:“大哥，您不是总让我放机敏些么？”

他又凑上来，眼中闪着好奇的光:“大哥，那岛上女子如何？是不是传闻中那般蚀骨留香？”

江仙收了笑，望着湖心那若隐若现的小岛，摇摇头。

“那岛上，只是个集市罢了。三教九流攒聚，以物易物，互通有无。不是什么风花雪月之所。”

二牛愣了愣:“集市？”

他挠了挠头，满脸困惑:“那为何寻常人家上不去？我听传闻说，那上面是烟花柳巷，是销金窟，是……”

江仙摆摆手，打断他。

“算了，二牛，此事我就不与你细讲了。总之上头不是什么烟花柳巷。”

对二牛这个憨汉子来说，若是同他讲些突破他想象的事，他怕是难以理解，江仙也不会同自己手底下的弟兄讲这些。

他将那二斤青橘塞回二牛怀里，道:“这橙子，你自己吃罢。”

二牛捧着橙子，讪讪道:“那……那大哥您不拿回去压压味？”

江仙瞪他一眼，二牛缩缩脖子。

“寻家客栈，休整一夜。明日一早，出发。”

二牛应声，转身招呼那几个兄弟，收拾骡马行李。

江仙最后回望一眼赤水湖。

湖面如镜，倒映着满天晚霞。那湖心小岛，已隐入暮霭之中，只馀一点模糊的轮廓。

他摸了摸怀中的灵石与法盘符纸灵墨，转身离去。

……

商队行了两个月。

春去夏来，道旁草木渐深。一行十馀骡马，驮着山货布帛，沿着官道缓缓南行。二牛领着几个兄弟在前头探路，江仙押着后队，不时取出那枚法盘，凝神细看。

法盘是异兽持有之物，铜质，巴掌大小，盘面刻着密密麻麻的纹路。

据采气法所说，此物可寻地脉、辨灵穴，是散修寻气的不二之选。

经过湖上一行，江仙对那本采气法的价值有了新的认识。

那是绝不能轻易示人的东西！

江仙觉得那异兽当真是聪明，简直不能称为兽，也不知是用什么法子，收集撰写了这样一本册子。

他暗暗咂舌，心中忖道，“也不知化形的妖怪该是何等聪明。”

只可惜，给他做了嫁衣。

江仙这些时日，每到一地，便取出法盘测上一测。官道旁、山脚下、溪水边，一处一处探过去，却始终无甚反应。

直到这一日。

法盘上那枚指针，忽地一颤。

江仙凝神细看。那指针颤了颤，竟缓缓转向东南。

他心中一动，抬眸望向远处。

东南方，山峦起伏，云雾缭绕，不见路径。

大山大川……

是了，便是符合描述之地貌。

“二牛。”他唤道。

二牛策骡过来:“大哥？”

江仙指着东南方向，道:“向东走。”

二牛愣了愣，顺着他的手指望去，满脸不解。

“大哥，那方向……没路啊。”

江仙不语，只看着手中法盘。指针定定指着东南，纹丝不动。

“走。”他道。

二牛挠挠头，招呼兄弟们转向。

众人虽不解，却也不多问。跟着江仙这些年，他们早习惯了听这位领头羊的。

他们之中多半都是当年同江仙一同打猎的猎户，或是那些老猎户的子女。

骡队折向东南，没入茫茫山林。

山道难行。

没有官道，只有猎人樵夫踩出的羊肠小径。

骡子走得艰难，人更艰难。

走了三日，翻过两座山头，眼前壑然开朗。

一处小山村，静静卧在山坳里。

村子不大，约莫二三十户人家。土墙茅顶，错落有致，炊烟袅袅，鸡犬相闻。村前一条小溪，溪水清浅，可见水底。几个孩童在溪边玩耍，见了这一行陌生人，愣愣站着，忘了跑。

江仙望着那村子，面露喜色。

法盘上，指针定定指着村后那座小山。山势不高，林木葱郁，隐约可见几块大石，形如卧虎。

地脉，就在那里。

“大哥，”二牛凑过来，压低声道，“这地方……地图上没有，这村子，也没有标注。”

江仙点头:“我知道。”

二牛张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

就在这时，林中忽然涌出数十人。

都是村人打扮，有老有少，有男有女，手中或持锄头，或握木棍，或拎柴刀，气势汹汹地将骡队围住。

为首的是个黑脸汉子，约莫四十来岁，膀大腰圆，手里提着一柄磨得发亮的铁叉，瞪着眼，喝道:“站住！什么人？！”

二牛等人吓了一跳，纷纷抄起家伙，护住骡马，准备掏出弓刀。

江仙抬手，止住他们。

他翻身下骡，朝那黑脸汉子拱了拱手，笑道:“这位大哥，莫要误会。我等是行商之人，路过贵地，想买些山货。”

黑脸汉子愣了愣，上下打量他。

江仙一身寻常布衣，腰悬长剑，气度从容，不似歹人。身后那些伙计，虽个个精壮，却也没带刀兵，只拿着棍棒绳索，确是行商模样。

“行商？”黑脸汉子皱眉，“这条路，十几年没人走了。你们怎么走到这儿来的？”

江仙笑道:“迷了路，误打误撞。”

他朝二牛使个眼色。二牛会意，从褡裢里取出几匹布帛、肉条，堆在地上。

“这位大哥，小小心意，不成敬意。”江仙指着那些物事，“我等只想在贵村歇歇脚，买些吃食，绝无歹意。”

黑脸汉子望着那些布帛盐巴，又看看江仙，神色渐缓。

他放下铁叉，朝身后众人摆摆手。

“散了散了。”他道，“是行商，不是歹人。”

众人这才收起家伙，却仍远远站着，警剔地打量着这一行人。

黑脸汉子朝江仙拱拱手，道:“这位东家，方才多有得罪。只是这村子偏僻，少有外人来，乡亲们警剔了些。”

江仙还礼:“应该的。敢问大哥贵姓？”

“姓陈，单名一个旺字。”黑脸汉子道，“村里人都叫我陈老大，算是此处的乡长。”

他看了看那些布帛肉条，“这礼……”

江仙摆手:“些许薄礼，陈大哥莫要推辞，只求在此地歇息几日。”

陈老大咧嘴笑了，露出一口黄牙。

“成！东家请！”

他招呼几个年轻后生，帮着牵骡卸货，引着众人朝村里走去。

江仙跟在后头，目光越过村舍，落向村后那座小山。

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