这是露丝听过的，最温柔，最令人心安的话语，它似乎能触碰人内心最柔软的地方，让自己发自内心地想要去听从她的建议。

圣母终于重新回应了我们吗？

要将我们从苦海中解救出来？

露丝的脸上流露出欣喜与满怀希望的神色。

可冥冥中内心似乎有某些东西在干扰她去回应眼前成为圣母化身的雕像。

“孩子们，闭上双眼，捂住耳朵，缩在角落！”

明明是想问是否愿意跟自己一起投入圣母的怀抱脱离苦难，嘴里说的却是另一种话。

这让露丝变得有些焦躁。

“可，可是露丝姐姐，门上的火还亮着。”

露丝眼中，本该是马库斯刚长出几颗雀斑的脸，现在却成了眼框漆黑流着黑色液体的令人憎恶的面容。

让她心生恐惧和愤怒。

污秽之物为何不知不觉已经渗透到福利院内部了？

自己教导多年的孩子们也是这些东西？

圣母说得对。

一切都是虚妄，都是他们的阴谋，只要杀掉恶魔，就能获得解救。

露丝步入祷告厅，转身关上大门，并拉上门闩她不想让圣母失望，放走任何一只污秽存在。

十三个奇形怪状的恶魔站了起来，似乎在因露丝的到来而感到诧异。

她走下台阶，恶魔们立马迎了过来，丑陋的嘴脸让她忍不住尖叫一声，后退两步。

下一刻，房间里立马回荡起他们怪异的‘笑声’，似乎在嘲讽露丝的软弱无能。

她感受到内心一股压抑许久的火焰在肆无忌惮地燃烧。

手钻入袖中，握住刀柄，露丝猛地抽出，冰冷的刀尖在身前划出一条美妙的弧线，可惜距离较远，没有什么成果。

恶魔们笑着四散而开，要玩弄无能的她，象在跟她玩无聊的抓鬼游戏。

圣母正见证这一切，露丝要证明自己足以获得神明的垂怜。

露丝一步步，终于，将一个看起来个头最小，跑得最慢的恶魔逼到角落，恶魔们还在发笑，圣母审判的目光让她如坐针毯。

她扬起手中匕首，脑海里又忽然闪过一些混乱的光影与记忆。

‘自自尽。’

‘解脱’

露丝无意识地将匕首对准了自己的喉咙，四周恶魔的啸叫声如海浪般冲来。

眼前的小鬼笑的声音最大，但内心深处的另一个露丝却觉得它在为自己流泪。

“亲爱的，你要做懦夫吗？”

圣母冰冷的声音在她脑中穿梭，匕首这次重新对准了恶魔的脑袋。

彩窗上圣徒的脸在烛光中蠕动，象是在为她鼓舞士气。

刀尖掠过烛光，影子在墙上拉长如十字架。

她听见自己心跳与颂歌重叠，分不清哪一声来自天堂，哪一声来自地狱。

露丝不禁想到祷告的语句：

‘感谢您为我带来生命’

‘我将永远心怀感恩’

‘行走于苦难世间’

人世苦难，死后方能获得自由。

她在度人。

匕首在眼前高高举起，既对准了恶魔，又对准了自己。

耳边开始响起凯旋归来的颂歌，那是圣母对她英勇的赞赏。

忽然间，露丝感受到有人轻轻拍了一下她的肩膀：

“露丝，别这么吓唬孩子们。”

是谁？

熟悉的名字和声音象破开泥土的新芽在露丝心中生长出来。

是院长。

她似乎听见了什么东西破碎的声音，脑中恶魔的尖笑、圣母的赞歌骤然消失不见，内心自我分裂的感觉仿佛只是错觉。

然后孩子们压抑的抽泣声在她耳边蔓延。

露丝回过神来，她发现自己正用双手高举着匕首，眼前是她最宠最喜欢的小女孩，女孩淌着泪，干净漂亮的双眼中满是绝望。

我，在干什么？

露丝下意识松手，匕首掉在地上，发出沉闷的声响，象是扎进了她的心土，眼泪不受控制地从眼框里争先恐后溢出来。

“露丝，你看起来有点累。”

转身，身后果然是熟悉的人。

“院长，我”

露丝有些控制不住情绪，她甚至觉得自己的声音都如此陌生。

“我理解孩子们平时可能过于调皮，但吓唬吓唬要注意分寸，相信孩子们都会明白你的难处，对吧？”

泰伦环顾四周，对收到惊吓的孩子投去温厚的目光。

与此同时，刚才搭在露丝肩膀上的手也松开了，他碾了碾手心，其中发出一阵微不可查的爆裂声，象是碾死了一只虫子。

孩子们后知后觉地点头。

露丝身体摇摇晃晃，仿佛随时就会失力跪倒下去。

“我我在对孩子们做些什么”

她想回忆起些什么，但是脑中一片混沌且刺痛，根本没办法思考。

馀光瞥见之前被风暴教会涂黑敲破的圣母雕像，露丝似乎在上面看到一丝被灼烧的痕迹。

不过颜色跟黑色涂料一致，也许只是她产生了错觉。

“露丝，你太累了，现在回去休息会更好，稍后我会把属于你的那份晚餐送去你房间，不用担心。”

泰伦的声音仿佛带有某种魔力，让内心不安的露丝平静了不少。

她看了看表情被恐惧与不安占据的孩子们张了张嘴，想要说点什么，却感觉喉咙中一片寂静。

几秒后，她勉强对泰伦露出比哭还要悲伤的笑意，一步一步离开祷告厅。

露丝离开后，角落蜷缩的小女孩忽然冲上前，抱住泰伦的大腿，啜泣着，然后把眼泪鼻涕都抹在泰伦为数不多的几条西裤上。

年幼的几个孩子受到感染也开始控制不住地哭了起来。

“乖孩子们，不哭，不哭，一切都过去了。”

泰伦感受着逐渐被濡湿的裤腿，轻抚小女孩的脑袋，有些无奈。

“露丝她真的只是吓唬我们吗？”

泰伦没有回答，他不觉得简单的言语可以欺骗这些孩子。

年纪大点的孩子也许想到了什么，沉默不语。

“我我以后一定会很听话的。”

略带哭腔的嗓音让人心生怜悯。

“没关系，我可没有露丝那样小心眼，院长叔叔会坦护你们的。”

泰伦拍了拍她的背。

“去用餐室吧，我已经迫不及待地想要品尝露丝的厨艺了。”

闻言，孩子们爆出一阵难得的笑声。

众人走出祷告厅大门。

“诺亚叔叔，门闩呢？”

祷告厅门上的门闩不翼而飞。

泰伦神秘地竖起手指。

“嘘，就当是我和你们之间的秘密。”

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