选拔仪式继续。

“每个人还分到了一只乌鸦……”

这是一群经过特殊训练、通体乌黑、眼珠血红的乌鸦。

这乌鸦被鬼杀队称之为“鎹鸦”，是鬼杀队特有的通信生物，主要用来在鬼杀队员之间、以及与总部之间传递讯息，也兼具一定程度的侦查与预警功能。

“这是你们的伙伴，请善待它们。”

隐队员一边分发，一边讲解着饲养与沟通的基本要点。

上原熠饶有兴致地观察着这些鎹鸦。

在原作中，产屋敷耀哉的专属鎹鸦，不仅体型更大，羽色更深，更特别的是——它开口说话的声音，竟是某位声线极具磁性、威严大佬的嗓音。

那声音一响起，总让人产生一股进入镜花水月里的错觉。

很快，一只只鎹鸦飞出笼子，精准地落在各自新主人的肩膀上，用喙轻轻梳理羽毛，或用血红的眼珠打量着新搭档。

轮到上原熠时，一只体型中等、顶带红毛的鎹鸦被放出笼子。

然而，那只鎹鸦在空中盘旋了两圈，似乎是打算像同伴一样落在上原熠的肩膀上。

但当它飞近到约三尺距离时，浑身羽毛猛地炸开，发出一声惊恐至极的尖锐嘶鸣，拼命拍打翅膀，急速向后倒飞，远远地落在了旁边一棵树的枝头。

它瑟瑟发抖，死活不肯再靠近。

附近的几名新队员和隐部队成员都投来诧异的目光。鎹鸦受过严格训练，极少出现如此恐惧新主人的情况。

上原熠面色不变，心中了然。

“小家伙感知还挺敏锐。”

他暗想。

已经刻意隐藏了气息，模拟出普通人类的生命波动，寻常的鬼杀队员甚至柱级剑士，若非直接交手或特殊感知，都难以察觉他的异常。

但动物，尤其是这些经过训练、感知本就比普通鸟类更敏锐的鎹鸦，其本能却更直接、更原始。

它们感知的不是“力量”或“杀气”。

人类感知不出。

小动物反而因为生命层次差异过大而产生本能恐惧。

就象兔子不敢靠近苏醒的巨龙，麻雀不敢凄息于火山口旁。

一名隐队员连忙上前，试图安抚那只受惊的鎹鸦，同时对上原熠歉意道：“抱歉，这只可能状态不太对，我给您换一只温顺些的……”

“不必了。”上原熠抬手制止，“我与这小家伙无缘。”

他的目光扫过那只还在树枝上发抖的鎹鸦，又掠过远处被众人环绕、正在接受当主表彰的锖兔，最后望向山林。

一只呆萌的猫头鹰正在树梢上梳理羽毛。

忽然一阵恶寒。

天旋地转。

整只猫头鹰被上原熠拎在手里，瑟瑟发抖。

“就这只吧，麻烦你们训练一下。”

“……”

在大正时代，猫头鹰作为日本常见的夜行性猛禽。日语中“猫头鹰”的发音与“不苦劳”（不辛苦、招福）相近，因此它在当时就被视为带来幸福和好运的像征。

几天之后，藤袭山的血战与喧嚣已沉淀为回忆。鬼杀队的新队员们陆续踏上不同的征途。

而上原熠选择在一处距离不远、僻静却不失便利的温泉旅馆暂时落脚。

这是一个阳光明媚的早晨，庭院里的樱花树抽出嫩芽，晨露未曦。

空气中飘着淡淡的硫磺味与草木清香，一派安宁祥和。

忽然，一阵清脆悦耳的声响打破了宁静。

伴随着一阵阵的风铃声，一道身影出现在旅馆的门廊附近。来人背着一条长长的、裹得严严实实的布状包裹，身形挺拔，步履沉稳中带着匠人特有的专注气息。

很快，身影走近。

这是个戴着大大的斗笠的男子，风铃声正是从斗笠的边缘传出来的——仔细看便能发现，斗笠的边缘上挂了不少小巧精致的风铃，随着他的走动轻轻碰撞，发出悦耳的叮咚声。

而在斗笠之下，遮挡面容的是一个造型夸张滑稽的火男面具。

圆眼、扁鼻、撅嘴，典型的日本传统滑稽面具造型，与他那一身沉稳匠人的行头形成了微妙的反差。

男子径直走到上原熠所住房间的门前，没有尤豫，抬手敲门。

笃、笃、笃。

三声叩击。

几乎是门板声响刚落，背后传来一个平静的声音：

“你就是锻刀村的刀匠？”

钢铁冢身形微顿，面具下的目光闪过讶异。

上原熠不知何时已悄然立于他身后。

一身简便常服，手里甚至还端着一杯热气蒸腾的清茶。

他倚着柱子，神态闲适。

钢铁冢并未因这神出鬼没的现身而慌乱。

他定了定神，开门见山：

“啊，我的名字叫做钢铁冢，打造并带来了葵级队员上原熠的日轮刀。”

干脆利落，直奔主题，没有任何寒喧或客套。

上原熠的目光略过那包得严实的布包。

他侧身推开房门，做了个“请”的手势，语气温和：

“要进来喝杯热茶吗？”

然而，钢铁冢充耳不闻。

他径直走进屋内，目光迅速扫过室内陈设，似乎想找一个合适的展示空间。

见房间中央榻榻米上空旷，他满意地点头，随即盘腿坐在地上，动作流畅自然。

他小心翼翼地将背后布包解下，平放在面前，那姿态如同对待绝世珍宝。

他一边解开层层包裹的布帛，一边继续用他那平板的语调说道：

“这是我打造的日轮刀。采用……”

上原熠看着这一幕，并未流露出任何不悦或被打断话头的尴尬。

他也没在意。

他深知这群来自锻刀村的刀匠个个都是把刀看得比命都重要的痴人。

在他们的世界观里，刀是技艺的结晶，甚至是灵魂的寄托。

与刀相比，世俗的客套、礼节、乃至主客之仪，都可以暂时抛诸脑后。

尤其是眼前这位钢铁冢萤，女性化的名字，却被网友调侃为“刀柱”。

当炭治郎在战斗中多次损坏日轮刀后，钢铁冢认为这是炭治郎太弱才导致自己倾注心血打造的刀受损，怒火中烧之下，竟拿着菜刀追杀炭治郎，从白天追到黑夜。

上原熠无声地笑了笑，转身走入里间。

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