里屋的门“吱呀”一声被拉开。

秦淮茹低着头走了出来，脸上火辣辣的，不敢去看冉秋叶老师的眼睛。

贾张氏的铁石心肠，让她再次两手空空，连一分钱都没能拿出来。

冉秋叶一看她这神情，心里就明白了七八分，不由得又是一声轻叹。

送走了满脸失望的冉老师，秦淮茹倚在门框上，只觉得浑身无力。

夜风吹在身上，也带不走心里的那股燥热和屈辱。

“难道……真的要去找院里的邻居借吗？” 这个念头让她感到一阵难堪。

借钱，尤其是为了孩子的学费借钱，无异于将自家的窘迫赤裸裸地摊开在众人面前。

“可是，能找谁借呢？” 她在脑海里飞快地过滤着全院的人家。

若是以前……

这个假设刚冒出来，就被她自己掐灭了。

以前，贾家在院里虽然不算多受欢迎。

但凭借着她秦淮茹会来事、能装可怜，以及傻柱那份不清不楚的殷勤。

不管是找一向充当“道德天尊”的一大爷易中海。

还是找那个对她有求必应的傻柱，只要她开口，几乎就能借到。

甚至很多时候，借了，对方也不好意思催她还。

久而久之，几乎就成了不用还的“资助”。

但今时不同往日了！

贾家早已跟易家和何家彻底反目，成了院里公开的“仇家”。

一大妈看见她恨不得啐一口，傻柱更是被梁拉娣管得死死的，见了她都绕着走。

更重要的是，如今院里地位最高、势头最盛的韦东毅，其对贾家的厌恶几乎是写在脸上的。

院里其他住户都是人精，想要借钱给贾家，要考虑的事就多了。

第一是钱借出去不一定收得回来，贾家这情况，明显是有借无还的主。

第二则是考虑到这样做会不会得罪韦东毅和易家。

为了五块钱，去得罪冉冉升起的部委干部和院里根基深厚的易家，这笔帐谁都会算。

秦淮茹想来想去，把前院、中院的人家在脑子里过了一遍又一遍，绝望地发现，竟然没有一家是能开这个口的。

阎埠贵算计抠门，不可能借。

刘海中官迷一个，最会看风向，绝不会蹚这浑水……

最后，她的目光，不由自主地投向了后院。

许家！

或许，只有后院的许家，还能试一试。

许伍德同样恨韦东毅入骨，因为韦东毅间接把他儿子许大茂送进了监狱，让许家断送了前程。

在这种同仇敌忾的情绪下，许伍德或许会出于给韦东毅和易家添堵的心态，愿意借出这五块钱？

毕竟，帮助贾家，某种程度上就是在恶心他们的共同“敌人”。

这个想法让秦淮茹看到了一丝微弱的希望，但也伴随着更大的屈辱——许伍德或许会提出一些非分的想法。

其实在许大茂被送进去之后，特别是知道许大茂生不出孩子，许伍德就打上了秦淮茹的主意。

在许伍德看来，他还年富力强，而秦淮茹是三个孩子的寡妇，年纪正是生育的黄金年龄。

如果他许伍德能和秦淮茹再生一个儿子，那他老许绝后的危机就解除了！

但许伍德万万想不到的是，秦淮茹已经上环了，根本不可能怀孕。

而且秦淮茹对付男人还是有一手的，一直没让许伍德得逞。

但是这一次去借钱，或许真要付出点什么才行了！

她咬了咬牙，为了儿子能继续上学，似乎也没有更好的选择了。

她整理了一下衣衫，深吸一口气，朝着通往后院的月亮门走去。

夜色中，她的背影显得格外单薄和无奈。

这五块钱的学费，仿佛成了压垮骆驼的最后一根稻草。

也将四合院暗流涌动的人际关系，再次搅动起来。

……

夜色渐深，后院比中院更为安静。

秦淮茹站在许家门前，心脏怦怦直跳。

她再次深吸一口气，仿佛要汲取一些勇气，然后抬手，轻轻敲响了许家的门。

“谁啊？”里面传来许伍德略带警剔的声音。

“许叔，是我，淮茹。” 秦淮茹尽量让自己的声音听起来自然些。

门“吱呀”一声开了，许伍德站在门内，看到是秦淮茹，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊讶，随即那惊讶就化为了某种深意的打量。

他侧身让开：“是淮茹啊，这么晚了，有事？进来说吧。”

秦淮茹低着头走进许家。

许家的陈设比贾家要好上不少，毕竟许伍德以前是放映员，许大茂也捞了不少油水。

秦淮茹：“婶子呢？”

许伍德笑道：“她有事出去了！你有话就说吧，没有外人！”

“许叔，”秦淮茹绞着手指，难以启齿，但想到棒梗下学期可能没学上，还是硬着头皮开口，“我……我有点难处，想跟您借五块钱。棒梗的学费……学校催得紧，我婆婆那边……我发了工资一定还您！”

许伍德没立刻回答，而是慢悠悠地走到桌边，拿起桌上的烟盒，抽出一支点燃，吸了一口。

烟雾缭绕中，他的眼神在秦淮茹因为窘迫而微微泛红的脸上逡巡。

“五块钱……不是小数目啊，淮茹。”

许伍德吐着烟圈，慢条斯理地说，“你们家的情况，院里谁不知道？这钱借出去，什么时候能还，可就难说喽。”

秦淮茹的心沉了下去，她知道许伍德不会轻易答应。

果然，许伍德话锋一转，身体微微前倾，压低声音，语气带着一种令人不适的黏腻：

“淮茹啊，你看，大茂进去了，我这心里也空落落的。咱们都是苦命人，应该互相照应，你说是不是？”

他的手似乎无意地想要搭上秦淮茹的手臂。

秦淮茹像被烫到一样，猛地缩回手，后退了半步，脸色煞白：

“许叔，您……您这是什么意思？我就是来借钱的，您要是不方便，就……就算了！”

她转身就想走。

“别急啊！” 许伍德拦住她，脸上挂着虚伪的笑，“钱，我可以借给你。不仅这五块，以后你们家有困难，我也可以帮衬。但是……”

他盯着秦淮茹，图穷匕见：“淮茹，你还年轻，难道就想这么守一辈子活寡？大茂是指望不上了，但我老许还行！你要是跟了我，给我生个一儿半女，咱们就是一家人，你的孩子就是我的孩子，棒梗的学费、你们家的开销，我都能管！怎么样？”

秦淮茹听得浑身发冷，胃里一阵翻涌。

她早知道许伍德没安好心，却没想到他如此直白、如此无耻！

为了借钱，真的要付出这样的代价吗？

她脑海中闪过棒梗的脸，又闪过自己上环的秘密。

她强迫自己冷静下来，不能激怒许伍德，也不能答应他。

她挤出几滴眼泪，开始施展她最擅长的“白莲花”伎俩，带着哭腔道：

“许叔，您……您别这样说！我秦淮茹虽然命苦，但也不是那样的人！东旭才走了几年，我要是做了对不起他的事，以后在院里还怎么抬头做人？棒梗他们长大了又会怎么看我？这钱……这钱我不借了！”

她以退为进，作势又要走。

许伍德见她哭得梨花带雨，又抬出死去的贾东旭和孩子，一时也不好用强，毕竟是在四合院里，动静稍大就会引起其他住户的注意。

但他又不甘心放过这个机会，便缓和了语气：“好好好，你别哭嘛！许叔就是跟你开个玩笑，看你急的！”

他走到柜子前，磨蹭了一会儿，最终还是拿出了五块钱，递到秦淮茹面前，语气却带着警告：

“钱，你先拿去应急。淮茹，许叔的心意，你也明白。回去好好想想，跟了我，亏待不了你！这院里，现在除了我，谁还敢帮你们贾家？”

秦淮茹看着那五块钱，如同看着一块烧红的烙铁。

她颤斗着手接过，低声道：“谢谢许叔，这钱我一定尽快还您！”

说完，她几乎是逃也似的冲出了许家。

回到自家冰冷的屋里，看着手里的五块钱，秦淮茹瘫坐在炕上，无声地流下眼泪。

这钱，沾着屈辱，也预示着后续更大的麻烦。

许伍德绝不会善罢甘休，而她，似乎真的走投无路了。

这五块钱的学费，买来的不是安心，而是更深重的危机感。

四合院的夜晚，依旧平静，但水面下的暗流，却因为这笔小小的借款，变得更加汹涌。

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