“真有这般稀罕？”她歪头追问。

话音未落，那摊主扯开嗓子吆喝起来，喊的正是贏玄方才说的那个名字。

黄蓉眼中泛起钦佩的光，仰头望向贏玄：“公子，真有你的，连这等隱秘之事都一清二楚。”

贏玄听著，心头像被暖风拂过，舒坦得紧。

话音未落，一队秦军巡卒踏著铁甲鏗鏘声，自街角转出。

贏玄眸光骤然一冷，手腕一翻便扣住黄蓉的手腕，侧身將她拽进巷口阴影里。

“怎么了？”黄蓉微怔，眉梢轻扬。

“撞见个熟人。”

“谁？”

她刚启唇，贏玄食指已轻轻抵上她下唇——温热、克制，带著不容置疑的力道：“嘘先別出声。”

话音落下，他步子放得极稳，牵著她缓步往巷子深处走，仿佛只是寻常閒逛。

直到那队人马脚步声远去，贏玄才鬆开手。

黄蓉回头望了眼空荡的街面，压低声音：“公子，那队兵卒莫非秦王还在通缉你？”

“不是。”贏玄摇头，“那是我从前带过的斥候队长，如今替嬴政守凤凰城。”

“若他认出我，不出三日，咸阳的密令就该到了。”

“咱们又得连夜换地方，没个安生。”

黄蓉指尖无意识捻著袖角：“可我们既要在凤凰城落脚，早晚避不开他。”

“总不能绕著他鼻子走路吧？”

贏玄頷首，目光沉静：“你说得对。”

顿了顿，他抬眼望向远处飞檐：“只看他这差事，还能当几天。”

黄蓉一愣：“这话什么意思？”

“没什么意思。”他抬手拍了拍她肩头，笑意浅淡，“走，接著逛。”

两人穿街过市，不知不觉便踱进一片谷地——百花谷。

还是黄蓉先停下脚步，鼻尖微动：“公子，你觉不觉得这儿的灵气，浓得像化不开的蜜？”

贏玄驻足，掌心微旋，一缕气流盘绕而起：“確是宝地，吐纳一次，胜过寻常苦修三日。

“谁说不是？凤凰城里竟藏著这等灵窍。”

“照理说，灵气这么盛的地方，早该有修士结庐、散修扎营，或乾脆成了哪位高人的洞府。”

“可你看——花影婆娑，鸟鸣空谷，偏偏不见半个人影。”

贏玄垂眸思忖片刻，缓缓道：“怕是表面越静，底下越不寧。”

黄蓉点头，两人並肩走入花海，衣角掠过摇曳的紫鳶与金盏。

暮色渐浓，他们才折返城中。

此时凤凰城已亮起千盏红灯，灯笼映著青石路，人声喧闹，酒香浮动。

他们在夜市上吃了碗热腾腾的桂花藕粉羹，又买了一包糖炒栗子，才回客栈歇息。

三更將尽时，门外忽响起急促而压低的叩击声。

贏玄拉开门，小二立在灯影里，脸色发白，额角沁著细汗：“公子！今夜万万不可出门！”

他往前凑近半步，声音绷得极紧：“信我一句——这事，性命攸关。”

贏玄挑眉：“出了什么事？”

“別问！”小二摆手，喉结上下一滚，“您只管闭门安睡，天亮前，一步也別踏出房门。”

“明早一睁眼，万事如常。可今夜真不行。”

贏玄点头，合上门。

越是拦，越勾人探个究竟。

门一掩实，黄蓉便坐起身：“怎么了？他为何不让咱们出去？”

贏玄摇头：“不知。”隨即按住她双肩，掌心温厚，“睡吧，明日再说。”

“这凤凰城倒比看上去深得多。”

他轻笑一声：“怕什么？穿官服的忙他们的，咱们吃我们的饭，睡我们的觉。”

黄蓉眨眨眼，躺回去，呼吸渐渐匀长。

可到了后半夜，黄蓉睡得沉，贏玄却倏然睁眼。

远处，一声嘶哑的呜咽撕开夜幕，似兽非兽，断断续续，从极远的地方飘来。

他无声坐起，扫了眼屋內漆黑，又低头看了眼枕边酣睡的黄蓉，指尖轻点，一层薄如蝉翼的元力光膜悄然浮起，將她笼在其中。

自己则赤足落地，挪至窗边，只掀开一条窄缝。

风一钻进来，那嘶鸣陡然清晰——粗糲、悽厉，分明是从城东方向刮来的。

贏玄凝神片刻，指尖跃出一点幽光，凝成一只半透明的灵蝶，翅上纹路如星轨流转。他將一缕神识沉入蝶心，轻轻一送——

灵蝶振翅，自窗隙滑出，掠过寂静长街。街上空无一人，连打更梆子都哑了，巡卒踪影全无。

它一路向东，翅尖划破夜色，最终停在城东一角——那里，一团幽紫光芒正缓缓搏动，像一颗藏在暗处的心臟。他驱使灵蝶朝那抹幽紫光晕疾掠而去，眼前赫然浮现的，正是昔日的百花谷。 夜色里的百花谷，万朵花蕊次第吐辉，莹莹浮动如星子坠入凡尘。

花丛间穿梭著成群蝴蝶，翅翼斑斕似打翻了调色盘，流光溢彩，美得摄人心魄。

可凑近细看，才惊觉每一只皆通体墨黑，背甲上浮现出诡异纹路——那些纹路並非花鸟虫鱼，而是一张张扭曲狞笑的鬼面，幽光游走於眉眼之间，森然可怖。

唯有贏玄放出的灵蝶混跡其中，竟未被识破异样。

或许，这些鬼蝶正沉溺於吸食花蜜，心神全繫於花蕊之上。

他眼睁睁看著它们停驻、吮吸、振翅，旋即如离弦之箭，齐刷刷射向凤凰城方向。

贏玄催动灵蝶紧隨其后，只见凤凰城门楼上，赫然捆缚著两个幼童。

鬼蝶一涌而至，翅风捲起，缠绕、收紧——眨眼工夫，绳索犹在，人却已化作两具空荡荡的白骨，连衣角都未留下半片。

贏玄甚至来不及抬手，更未料到变故来得如此迅疾。

两个鲜活的小身子，顷刻间只剩森森枯骸。

他心头猛然一震，冒出两个字：献祭。

这城里的人，竟以活童血肉，饲餵百花谷中的鬼蝶！

贏玄脊背发凉，万没想到，在九州腹地，竟撞见这般阴邪之事。

鬼蝶饱食之后，振翅返谷，天地重归寂静，仿佛方才一切不过幻影。

他默默收回灵蝶，独坐窗畔，久久怔忡，指尖冰凉——那分明是两个尚不知世事的孩子，如何不叫人肝肠寸断？

翌日的凤凰城，依旧喧闹如常，市声鼎沸，行人如织，仿佛昨夜惨剧从未发生。

早膳时分，贏玄唤来送饭的小廝，佯作隨意问道：“昨晚城里可有什么动静？”小廝却垂首噤声，只当没听见。

“公子，你是不是知道些什么？”黄蓉压低声音，眸中泛起微澜。

贏玄环顾四周，確认无人侧耳，才贴近她耳畔轻道：“是鬼蝶。”

黄蓉瞳孔骤缩，呼吸一滯。

贏玄朝她微微頷首，示意收敛神色。她立刻垂下眼帘，指尖悄悄攥紧衣袖。

“公子，这鬼蝶究竟是何物？”

贏玄摇头：“我活到今日，从未见过此等邪异之物，简直匪夷所思。”

“连公子都未曾听闻，那得多骇人？”

黄蓉默然片刻，轻声道：“看来，凤凰城不宜久留。”

“要不咱们另寻安身之处？”

贏玄望著她微白的脸色，忽而一笑：“你怕了。”

“我不是怕。”她抬眼，语气清亮，“公子不是一心求个安稳么？我只是想护你周全罢了。”

“若此地连孩童都保不住，又怎配称『安稳』二字？”

贏玄点头：“確实不配”

顿了顿，目光沉静如刃：“可既撞见了，岂能袖手？”

“公子是打算”

“我倒要亲手揪出，这些鬼蝶，到底是什么来头。”

入夜，贏玄与黄蓉悄然潜入百花谷。

二人修为深厚，又各承古老传承之力，区区阴祟，尚不足惧。

踏入谷口，四野死寂，山风无声，草木凝滯——全然不似昨夜那般诡艷沸腾。

望著浓墨泼就的山谷，黄蓉喉头微动：“公子，这地方怎么阴得瘮人。”

“怎么，心虚了？”

她鼻尖一皱：“谁心虚？我这是替你提著神呢。”

“別慌。”贏玄抬手，轻轻拍了拍她肩头，“有我在。”

话音未落，双手已掐诀结印，数十只灵蝶自掌心翩然腾起，裹挟著他一缕本源元力，如银线般没入谷旁密林。

蝶翼携他气息而行，必如饵鉤，引出昨夜那些鬼面黑蝶。

黄蓉迟疑道：“公子，咱们不进谷？”

“不必。”贏玄目光沉定，“守在外头，足矣。”

她頷首未语。须臾，一阵尖利刺耳的嗡鸣撕裂夜幕，由远及近，愈来愈急。

贏玄霍然转身，只见黑潮汹涌扑来——密密麻麻，遮天蔽月。

黄蓉霎时失色，嘴唇微张，却发不出声。

贏玄一步横移，將她牢牢护在身后：“退后三步。”

她迅速后撤。贏玄反手咬破食指，血珠未坠，已在青石地上疾速划出一道古拙阵纹——正是昨日初习的困灵阵。

阵法落成，贏玄负手而立，静候鬼蝶来袭。

果然，一道庞大紫影撕裂夜空，直扑而来——那不是什么巨兽，而是万千鬼蝶裹挟著阴风，聚成的一团翻涌紫雾。

黄蓉心头一震，刚要出声提醒，眼前阵纹骤然迸发炽光！

光幕如铁壁横空，將整片蝶群死死锁在其中，振翅声瞬间被隔绝得只剩沉闷嗡鸣。

“公子！”她怔在原地，指尖微颤。

贏玄嘴角微扬：“还以为多大阵仗不过一群刚开灵智的低阶鬼蝶罢了。”

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