温杏归家，摘下幅巾，一头乌发瀑布般垂落一背。

她解开系带，正褪去外衫，青布衫子搭在臂弯时，忽闻得身后有动静，转头一望，登时瞪圆了眼睛。

林璞之暗中尾随那青衣小白脸，一路进了温宅。

他本想来揪林璋之的把柄，好送到他那个郡主母亲面前，孰料猝不及防撞破这小白脸换衣服。

他居然是个姑娘！

眼见姑娘脱去衣衫，只穿一件中单，乌发如云，盖满纤薄的背。

黑得愈黑，白得愈白。

他慌忙别过脸去，满目错愕。

不妨动作竟失了分寸，肩头撞在窗棂的划子上，只听得“啪嗒”一声轻响。

林璞之十三岁那年投身锦衣卫，做暗哨也有七八载了，风里来雨里去，几度生死一线。

往日蹲守盯梢，潜行办事，分毫差错不出，何曾犯过这种粗浅纰漏？

他一时羞一时慌，一时耻一时急。

果不其然，她听到动静，看了过来。

她衣衫散乱，仅着素白中单，恍若月下浮影。

林璞之已经做好准备听到尖叫了。

孰料她只轻挑眉梢，眼底掠过一丝淡淡讶意。

就这？

林璞之比她讶异更甚。

温杏手指往腰间探，想要撒迷药制住来人，偏生今日药粉早已用尽两回，袋中空空。

焦灼间，门外忽传来叩门声，蕙贞柔声唤道：“棠姐儿，身子可还安好？”

屋内二人齐齐看向门外。

温杏心念急转，这间屋是她与温棠同住，若被人撞见房内藏男子，流言四起，必污妹妹清誉，万万不可。

念头刚落，她快步上前。

林璞之怔愣地看着她的动作。

只见她一把揪住自己的衣领，她的手不是闺房娇养出来的，很有气力，一把将他掼在床上，翻身便压了上去。

林璞之慌张的仿佛良家妇男，急道：“我是男子，你这般行事，不顾自家名声了？”

温杏冷声低喝：“闭嘴！”

言罢，竟脱了衣衫，只穿一件中衣。

林璞之慌忙闭眼偏头，全然忘了当初老师的训诫。

当年他初入锦衣卫，从最低等的校尉做起，带他的小旗教他素来教他任何等险境都不可闭上眼睛。

现在，他要因忘了这句训诫而吃苦头了。

颈间一凉，一根银针刺入穴位，麻住声带，霎时半点声响也发不出。

林璞之震惊地望向压在他身上的少女。

温杏寒声威胁道：“你敢出一丝声，我便取你性命！”

房门应声开启。

床铺狭小，温杏往后挪身，将男人严严实实挡住。

林璞之平生从未与女子这般亲近过，少女靠近，一片浅淡药香笼罩住了他，温暖的身体紧紧贴着，温度透过布料，烫得他耳根红透。

她的青丝蜿蜒在脊背上，发梢落在他的臂弯，似是一捧清辉眷顾了他。

渐渐的，银针封住穴位的效用渐散，喉间慢慢活络。

温杏巧言周旋，将众人打发离去，西厢重归寂静，只剩二人相对。

温杏跳下床，警惕地看着突然出现在屋里的这个陌生男人。

他一身黑衣，戴着面巾，只露出一双眼睛。

她道：“今日之事我就当没发生过，你速速离去。”

这句话像是一大团红糖糍粑，压在林璞之的喉间，他只觉得堵得慌。

他故意以手按着面上巾帛，刻意压低声线道：“你不想知道我是何人吗？”

温杏见他似是要摘下面巾，连忙偏过脑袋：“我不想，我对你是谁，半分兴趣也无。”

一大团糍粑遇水后，变得更粘。

林璞之低笑一声，倏然掠起，一缕清风吹过温杏鬓边的发，再转身时，屋中早已空寂无人。

方才那番交集如南柯一梦。

/

温棠端着一碟红糖糍粑进了屋子，笑道：“知道你不喜欢白糖糕，娘特意烤了糍粑来。

是咱们从赤水带来的艾草糍粑，还有一碗红糖浆，快趁热尝吃。”

温杏一日未曾进食，闻言伸手捏起一块，也顾不得烫，便往口里送。

她不喜欢甜食，单吃艾草糍粑便已经足够。

糍粑烤得外皮焦酥，内里软糯绵密，咬一口，满嘴淡淡的艾香香。

温棠偏爱甜食，用筷子夹起糍粑，往浓稠红糖浆里满满一浸，裹得通体晶亮黏甜，方才送入口中。

一边吃一边问：“你今日出门寻生计，可有眉目？”

温杏摇头，将白日际遇细细说与她听，末了低声道：“我怀疑自己已经遇见话本里说的那个日后为难我的权贵人物了。”

温棠登时兴致勃勃地追问：“是谁？”

温杏便将撞见林璋之一事说来。

温棠听罢忙问：“那你是什么打算？往后要不要讨好他，赚一点好感度？”

温杏摇头：“我只想安稳度日，躲开这些剧情纠葛，只是，若按话本里说的那样，应该是我在牡丹宴上给他下药，那才是初遇的剧情啊。”

温棠摸着下巴，道：“那就只有两个解释了，要么，那个什么林什么的不是你的官配；

要么，那本话本从始至终就都是女主视角，如此一来……话本里的内容不能全信啊。”

/

第二日一早，温杏姐妹起床，只见院子当中摊着一堆旧布料，皆是从赤水一路带来的。

年深日久，早被虫蚁蛀得斑斑点点，此刻都铺在一领大竹席上，趁日头晾晒。

院中石桌上摊着两匹新纱，一匹柳绿的，一匹桃红的，轻软鲜亮，与旧布一比，格外惹眼。

温素纨正拿新纱在身上比对。

见温杏温棠起床了，便笑着招手，唤她们近前。

“你们快过来，你叔祖母给了两匹新料子，叫做衣裳与你们穿。”

说着，便拣了桃红的料子，往温棠身上比量。

“这两匹唤做云影纱，是上供宫里的贡纱，一匹就要二两银呢，你叔祖母大方，还给我们这样好的料子。”

温棠不解道：“叔祖母平白赠这么贵的料子给我们，却是为何？”

无事献殷勤，非奸即盗。

温素纨笑道：“你叔祖母和兴宁伯夫人一起包了市隐园，设下牡丹宴，四月三十那日请京城高门的夫人小姐赴宴赏玩，连咱们也一并请了。

似咱们这般门户，能进去开开眼界，已是天大的体面，快来快来，且试试颜色趁这几日空闲，我赶工替你们裁制新衣。

到时我女穿着新衣裳，一定能艳压群芳。”

温杏叹道：“娘，咱们到金陵前，不才做了新衣裳？我那件鹅黄色袄儿不是还簇新的？”

温素纨把手一拍：“那衣裳在贵州时瞧着还好，可到了金陵就显得土气了，出门做客，如何上得台面？

再说了，到时宴上全是大户人家的贵女，咱们家是白身，已是落了人家一截，不能再在打扮上落后于人。”

温杏道：“我们不过是平民小户之女，便是衣裳裁得再新再好，去了也只是与人做陪衬，何苦来？”

温棠听了，登时不乐意，撇嘴瞪温杏：“说什么呢？谁去做陪衬？我到哪里，哪里便是我的主场。”

眼波流转，又娇气又得意。

温杏只得“是是是。”

温素纨揽过温棠，搂在怀里亲香，笑道：“这才是我的女儿，你瞧瞧你姐姐，一副死心眼不开窍的模样。”

温杏无奈。

温素纨这里已经敲定：“桃红的给你妹妹，这件柳绿的，给你做件对襟衫子，用那块鹅黄的配裙子，鲜亮又好看。”

说着，她又将料子往温杏身上比划。

温杏平素不爱鲜亮衣饰，今日被这匹柳绿的纱一衬，衬得肌肤莹白如雪。

温素纨平生得意者，莫过于她生的三个女儿，个顶个的美。

棠姐儿生得最是绝色，便是放眼大周，也是一等一的美人。

枣姐儿温婉绰约，望之可亲。

温杏不及姐姐恬雅，不及妹妹艳丽，却自有一段清雅风骨，如傲雪寒梅，清丽出尘，别样动人。

温素纨心中得意，自己生养的这几个女儿，别的不论，但论容貌，个个标致。

赶明儿在京城露脸，定能将其他贵女都比下去。

温棠素日最爱打扮，现下也凑趣儿。

“既穿这个颜色的衣裳，发饰就不宜太亮，用那一根白玉花瓶簪。”

“那忒素了些，要我说，就该簪那支彩宝镶嵌的步摇，彩绣辉煌。”

温棠暗自好笑。

娘素来喜欢大红大绿，若七月七那日杏姐听了她的话，保不准要被人笑到中秋去。

温杏被母亲和妹妹一起缠磨，无奈道：“我们是去做客的，打扮得这般鲜亮，只怕喧宾夺主，倒叫主人家不喜。”

温素纨啐了一口：“你懂个屁，常言道，先敬罗衣后敬人，你们出去赴会，旁人定是从头至脚细细打量的，可不能叫人看了笑话。”

说着，她又给温棠披上料子吧，转圈打量。

心说，用新的好料子做直袖衫，做得略长些，长长垂下来，正好盖住下半截裙子。

众人目光自然都落在上身贵重的纱衫子上，便是裙子用些旧布料，也不打紧，谁还会去留意底下呢？

又给温棠拣了块松花绿做裙子，配桃红穿在身上，活脱脱一朵娇花。

温杏见母亲妹妹都兴致勃勃，她觑着空儿就要离开，温素纨拉住了她。

“你这几年只顾着学医，懒怠针黹，我料想你必将女红丢了大半了。

再过几月，你就要与纯哥儿成亲了，这针黹女红，好歹也要捡起来才是。过来，随我一同裁衣裳。”

温杏一见要做针线，登时头大：“哎呀，我想起还有几味药材不曾炮制，再耽搁便要坏了。”

说罢，脚底下抹油，一溜烟就跑。

温素纨指着她背影骂道：“你这小蹄子，这里已不是赤水了，哪里来的药材叫你炮制？

半点女儿家的活计都不肯沾，日后嫁与纯哥儿，难道叫纯哥儿给你做衣裳穿不成？”

/

四月三十这日一早，天还没亮，温素纨早早醒了。

抱着新裁好的衣裳，进到西厢房，两个女儿俱睡着。

温家借助在二房家里，没有丫鬟仆妇，她这个做娘的，只好充当了。

可喜如今是天气不冷，不用烧热水，省去一桩麻烦。

温素纨打来井水，唤醒女儿：“快起来洗脸擦牙，梳妆打扮了。”

温杏被吵醒，两只眼睛肿得杏核一般，迷蒙道：“娘？天还没亮呢，你起这样早做什么？”

温素纨戳了她额头一下：“今儿就是咱们要去赴宴的日子。我可告诉你，这回的宴非同小可，满京城有头有脸的人都要来。

你不赶紧起来思量梳甚么头、穿甚么衣、搽甚么粉，反倒还挺尸？”

说罢，又去叫温棠。

“听说今儿有好些未婚男女赴宴，高门大户我也不敢想，六七品的官家子还是可以够一够的。

我女务必要好好打扮，艳压群芳，谋一个好前程。”

温棠慢吞吞起来：“急什么，我自有打算。”

说着，她起身自去外头洗脸。

温素纨坐到梳妆台旁，兴冲冲展开一个青布包袱，露出里头的两件新衣。

“老娘熬了几夜，今早才做好，你洗完快来试试合身不合身。等你也有了夫婿，我这辈子的几桩差事便了了。”

温杏一边用冷毛巾敷眼睛，一边忍不住笑道：“谁给你布置的差事？”

温素纨轻啐一口，嗔道：“你这蹄子竟敢取笑你娘。”

温杏敷了一会毛巾，自觉眼睛消了些肿，拉开缠枝莲红木墩，坐到温素纨旁边，拿起一把竹篾月牙梳子梳头。

低头一看，只见青绸包袱里是一条柳绿百褶裙，一领桃红对襟直袖衫。

针脚细密，颜色鲜亮，竟是一身成套的好衣裳。

温杏不由疑惑。

前儿不是说，把那两匹料子都做衫子？好遮住旧裙子，怎如今成了成套的一裙一衫？

温素纨见二女儿面露疑惑，脸上有些不自在，抬手摸了摸鬓发，支吾道：“杏姐儿……”

温杏眼睫轻颤了颤，放下衣裙。

“我不喜欢这样鲜亮的颜色，都给棠姐儿穿罢。”