秋风带著泥土和穀物的香气，从关中平原上刮过来。

扶苏蹲在田埂上，手里攥著一个刚从土里刨出来的土豆。

拳头大小，沾著新鲜的泥。

沉甸甸的。

他身后，是望不到头的金色田野。

数千名神农司的官吏和农夫，正弯腰在地里忙活。

一筐筐土豆和红薯被抬出来，堆在田埂边上，很快就垒成了小山。

户部尚书跑过来，老头满脸是笑，鬍子上粘著泥点子，也顾不上擦。

“殿下。”

“关中第一批试种田，亩產已经出来了。”

“三十一石。”

“比北疆的还高三石。”

老头激动得声音都劈叉了。

周围的农夫听见这个数字，手里的活都停了。

短暂的发愣之后，田野上爆发出一阵欢呼。

有人把帽子扔上天。

有人蹲在地上，抱著一筐土豆就开始哭。

扶苏站起来，把手里那个土豆递给了身边的章邯。

“让人洗乾净，蒸一锅，给所有干活的人都尝尝。”

章邯接过，咧嘴一笑。

“诺。”

扶苏拍了拍手上的泥，目光越过那些欢呼的人群，看向远处连绵的秦岭山脉。

关中的丰收，只是第一步。

等到明年春天，这些种子就会被送往帝国的每一个角落。

到那时候，大秦的子民，再也不用饿肚子了。

“殿下。”

一个声音打断了他的思绪。

一骑快马从官道上飞驰而来，马蹄溅起一路泥水。

骑马的人浑身风尘，脸上却带著压不住的兴奋。

是北疆的斥候。

扶苏认得他身上那种只有在草原上待过的人才会有的气质。

斥候翻身下马，单膝跪地，从怀里掏出一卷密封的竹简，双手举过头顶。

“启稟殿下，上將军蒙恬的八百里加急。”

“北疆大捷。

扶苏接过竹简，撕开火漆。

他目光扫过上面的內容，速度很快。

旁边的李斯和户部尚书都伸长了脖子，想看又不敢凑太近。

扶苏看完了。

他没说话，只是將竹简递给了李斯。

李斯双手接过，低头去看。

一行行字映入眼帘。

他的脸色变了又变，最后变得煞白，眼中满是惊惧。

李斯的声音乾涩。

“这”

“草原上当真已经打成了这样？”

户部尚书急得不行，一把从李斯手里抢过竹简。

他看了不到三行，手就开始抖。

蒙恬的奏报写得很简洁。

自太子殿下將头曼、呼衍储和左谷蠡王放归草原，三方为爭夺水源、牧场和人口，已爆发大小十七次衝突。

其中规模过万人的恶战，有三次。

三方都死伤惨重。

谁都打不死谁，谁也不敢停手。

因为一旦停手，另外两家就会扑上来撕碎他。

奏报后面附著一份九原郡外新建贸易点一个月內的交易记录。

头曼部，用三千匹战马、八千头牛和两万张羊皮，换走了五百石粮食和三百件铁製农具。

呼衍储部，用两千匹马、五千头牛以及一批从敌对部落掠来的奴隶，换走了同等数量的粮食，外加一百把铁刀。

左谷蠡王部，更狠，直接用金沙来换。

三方加在一起，一个月的贸易总量，比过去大秦和匈奴十年的贸易还多。

而大秦付出的，只是一些在关中已经多到不值钱的土豆红薯，和一些质量一般的铁器。

“这这简直是”

户部尚书嘴唇哆嗦，想找一个词来形容。

“抢劫。”

扶苏替他说了。

语气平淡，好像在说今天天气不错。

李斯抬起头，看著扶苏那张平静的脸，后背不禁发凉。

他已经完全想明白了。

太子殿下当初放走头曼，不是仁慈，也不是昏聵。

是在养猪。

把一头猪分成三头。

让它们互相咬，互相流血。

然后，大秦坐在旁边，一边看戏，一边收门票。

门票不是钱。

是马，是牛，是金子。

李斯深深一揖，声音都在发颤。

“殿下。”

“臣现在才明白，殿下当日放走头曼，是何等的谋略。”

“臣，惭愧。”

扶苏没有回应他的恭维。

他从章邯手里接过一块刚蒸好的土豆，吹了吹热气，咬了一口。

软糯，香甜。

嚼了两下，他开口了。

“蒙恬在奏报里还说了一件事。”

“头曼最近贏了一场，势头有点猛。”

“呼衍储那边撑不太住了，派了使者来九原，想买更多的兵器。”

李斯点头。

“那殿下的意思是”

“给他。”

扶苏又咬了一口土豆。

“不但给呼衍储，还要多给。”

“同时，从下个月开始，卖给头曼的铁器，削减三成。”

李斯愣了一下。

“殿下，这是”

“头曼太强了。”

扶苏把最后一口土豆塞进嘴里，拍了拍手。 “三条狗，要一样壮，才能咬得久。”

“哪条狗跑得太快，就在它碗里少放点肉。”

“哪条狗快死了，就在它碗里多放点。”

“让它们永远咬下去，永远流血，永远需要从大秦买粮食和兵器。”

他说这些话的时候，语气就跟討论今天田里收了多少土豆一样隨意。

但李斯听完，后背全是冷汗。

“另外。”

扶苏擦了擦嘴。

“告诉蒙恬，让他把贸易点再扩大一倍。”

“除了粮食和铁器，再加一样东西。”

“酒。”

“酒？”

李斯没反应过来。

“草原上的冬天冷得要死。”

扶苏的眼睛眯了起来。

“给他们酒喝，让他们暖和暖和。”

“喝惯了大秦的酒，就再也离不开了。”

“到时候，他们不光要用马和牛来换兵器，还得用金子来换酒。”

“一个冬天下来，他们的战马会少一半，肚子上的肥肉会多一层。”

“等春天来了，再打起来的时候，就更需要大秦的兵器了。”

李斯张了张嘴，一个字都说不出来。

他活了大半辈子，什么阴谋诡计没见过。

但眼前这位太子殿下的手段，已经超出了他对谋略二字的理解。

每一刀，每一杯酒，换来的都是大秦需要的战马和黄金。

“殿下。”

李斯终於找回了自己的声音。

他深深拜下去，头都快埋进泥土里。

“臣臣无话可说。”

扶苏没看他。

他的目光，已经越过了关中的田野，越过了北方的长城，落在了更远的地方。

“章邯。”

“在。”

“替我擬一封密信给蒙恬。”

扶苏的声音变得冰冷。

“告诉他三件事。”

“第一，贸易点扩大，加酒，按我说的办。”

“第二，对三王的军火供应，每月由我亲自核定比例，不得擅自更改。”

“第三。”

扶苏顿了顿。

“让他从新到的战马里面，挑出五千匹良马，送到咸阳来。”

“我要给武院的学员们，配上真正的好马。”

章邯应诺，转身去办。

李斯还跪在地上，没敢起来。

扶苏低头看了他一眼。

“李相。”

“臣在。”

“起来吧，地上凉。”

李斯站了起来，衣服上沾满了泥。

他看著扶苏那张年轻而平静的脸，心里只剩下一个念头。

这个人，不是在治理一个帝国。

他是在驯服整个天下。

扶苏重新蹲下身，从田埂边又捡起一个土豆，在手里掂了掂。

沉甸甸的。

跟他手里这个帝国一样沉。

“李相，你说这土豆好不好？”

李斯不知道他为什么突然问这个，但还是恭敬地答。

“神物天赐，自然是好的。”

“好在哪？”

“好在亩產高，能活命。”

“不对。”

扶苏摇摇头。

“它的好处，不只是亩產高。”

“是它不挑地。”

“沙土能种，黄土能种，山坡上也能种。”

“只要给它一块地，它就能活。”

扶苏把土豆放回筐里，站了起来。

他看著远方，眼睛里有一种李斯看不懂的东西。

“大秦也一样。”

“草原能种，沙漠能种，大海对面也能种。”

“只要我把根扎下去，它就能活。”

李斯听著这话，浑身的汗毛都竖了起来。

他忽然明白，太子殿下的野心，早已越过了北疆的草原，望向了更远的地方。

那是要囊括整个天下，甚至天下之外的野心。

扶苏没再说什么。

他转身走向停在官道上的马车。

秋风吹过来，把他黑色的袍角吹得猎猎作响。

走了几步，他忽然停下。

“对了，李相。”

“臣在。”

“回去之后，替我起草一份给蒙恬的密令。”

“內容只有一句话。”

扶苏偏过头，微微一笑。

“告诉他，草原那三家，冬天不能閒著，多给他们些爭斗的本钱。”

“我要让这个冬天，草原上的死伤再翻一倍。”

李斯的瞳孔猛地一缩。

他张了张嘴，最终什么都没说。

只是弯下腰，深深地拜了下去。

“臣遵命。”

扶苏上了马车。

车帘放下，遮住了他的脸。

马车向咸阳的方向驶去，车轮碾过泥泞的官道，留下两道深深的辙印。

田野里，丰收的欢呼声还在继续。

农夫们不知道，他们手里那些不起眼的土豆，不仅养活了大秦。

也正在，一点一点地，杀死整个草原。

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