琅琊港。

三个月后。

扶苏再一次站在了熟悉的海岸上。

这一次他看到的东西，跟上次完全不一样。

上次来时，港湾里只有一艘孤零零的黑龙號，在水面上摇摇晃晃。

现在，整个港湾被塞得满满当当。

五艘五牙大舰並排停靠在码头，舰身长三十丈，宽八丈。

黑色的铁甲覆盖著船舷，在阳光下泛著冷光。

五层高的船楼上，黑龙旗猎猎作响。

在大舰的身后，是十五艘中型运输船。

个头虽比大舰小了一圈，但每一艘都能装三百名士兵和足够四十天的粮草补给。

二十艘船排成巨大的弧形，占满了整个港湾。

从岸上望去，如同一座钢铁铸就的移动壁垒。

扶苏站在码头前端，海风把他的龙袍吹得作响。

他的身后，是李斯、蒙恬、章邯，还有琅琊船坞的总工匠公输凡。

公输凡的脸比上次更黑了，手上全是老茧和桐油的痕跡，但他的眼睛亮得嚇人。

“陛下。”

他的声音带著压不住的激动。

“二十艘船，全部建造完毕。”

“所有船只已经完成了三轮海试，龙骨稳固，水密隔舱无渗漏，风帆和舵叶运转正常。”

“床弩已经装好並校准，每艘大舰十二架，射程三百步。”

“船，准备好了。”

扶苏点了点头，他没有说话，只是看著那些船，看了很久。

隨后，扶苏转过身，看向码头另一侧。

那里站著一个人。

皮肤黝黑，手掌粗糙，指节粗大，一看就是常年握缆绳和舵轮的人。

身材不算高大，但站在那里纹丝不动，任海风吹拂。

赵沧澜。

齐国东莱航海世家的后人。

前徐福船队的水手。

前驪山採石场的苦役犯。

现在，大秦帝国远洋舰队的统帅。

他穿著一身崭新的黑色甲冑，但穿得很不习惯，领口被他扯鬆了，露出脖子上一道长长的疤。

那是在驪山采-石场被监工鞭打留下的。

章邯把他从驪山带到琅琊的时候，他浑身上下没有一块好肉。

但他的眼睛是活的，目光锐利。

扶苏第一次见他，就是被这双眼睛打动的。

那是一双见过风浪的眼睛。

见过颱风，见过巨浪，见过船碎人亡，但没有被这些东西杀死。

赵沧澜看到扶苏走过来，单膝跪地。

动作很利索，不像朝堂上那些大臣跪得扭捏。

“臣赵沧澜，参见陛下。”

扶苏在他面前站定。

“起来。”

赵沧澜站了起来，比扶苏矮了半个头，但气势一点不输。

扶苏看著他。

“朕问你一个问题。”

“陛下请问。”

“你在徐福的船队上待了多久？”

赵沧澜想了想。

“三年。”

“这三年，最远到过哪里？”

“东海深处，一座没有名字的岛。”

赵沧澜的眼神变了一下。

“那座岛上有很多树，很多鸟。”

“还有一群矮个子的蛮夷，拿著石矛，见了我们就跑。”

扶苏点了点头。

“如果朕让你再去一次，你能找到那个地方吗？”

赵沧澜没有犹豫。

“能。”

“洋流和星象，臣都记得。”

“顺风的话，二十天能到。”

二十天。

比他预想的还要快。

“好。”

扶苏转过身，对章邯点了点头。

章邯走上前，双手捧著一面旗。

那面旗很大，黑底金边。

正中间，绣著一条腾飞的金龙。

龙爪下面，是四个大字。

奉天征討。

扶苏从章邯手中接过旗帜，转身面对赵沧澜。

“赵沧澜。”

他的声音不大，但码头上所有人都听得清清楚楚。

“朕今天给你三样东西。”

“第一，这面旗。”

他把旗帜递了过去。

“它代表朕的旨意。你到了那边，看到的每一寸土地，都替朕插上这面旗。”

赵沧澜双手接过，指节发白。

“第二，这支舰队。” 扶苏指了指身后那二十艘巨舰。

“五艘战舰，十五艘运输船，三千名甲士，两千名水手。”

“够不够？”

“够。”

“第三。”

扶苏的声音忽然低了下来，只有赵沧澜一人能听见。

“朕给你一个承诺。”

“你替朕把那个地方拿下来，活著回来。”

“朕封你万户侯，世袭罔替。”

“你的子孙后代，永远是大秦的海上贵族。”

赵沧澜的眼眶红了。

他是个苦役犯出身的人。

半年前，他还在驪山挖石头，浑身都是伤痕和虱子，每天醒来的第一个念头，是今天会不会被累死。

现在，一个皇帝站在他面前，把一支足以征服海洋的舰队交到他手里，还承诺给他万户侯。

他没有说废话，单膝跪地，把那面旗帜抱在胸口。

“臣赵沧澜，领旨。”

他的声音沙哑，但字字清晰。

“三年之內，臣若不能將那片土地变成大秦的东瀛都护府。”

“臣提头来见。”

扶苏看著他。

“去吧。”

“替朕去看看，那片海的那边，到底有什么。”

赵沧澜站起来，转身走向码头尽头。

他的步伐很快，踏上黑龙號的跳板，三步两步跳上了甲板。

站在船头，回过身，对著岸上的扶苏抱了抱拳。

然后转身，大吼了一声。

“升帆。”

水手们的应和声从二十艘船上同时响起。

巨大的帆布被一层一层拉起来，在海风中鼓胀。

缆绳被解开，铁锚被收起。

黑龙號缓缓离开了码头。

然后是第二艘。

第三艘。

第四艘。

二十艘巨舰，一艘接一艘的驶出港湾。

它们排成一条长长的纵队，黑色的船身在阳光下，向著东方延伸。

岸边，数万百姓和工匠站在那里，看著那支舰队缓缓远去。

没有人说话。

所有人都被眼前的景象震住了。

他们这辈子见过最大的船，也不过是渔船。

现在，他们亲手造出来的钢铁巨舰，正在向著大海深处游去。

公输凡站在扶苏旁边，泪流满面。

他擦了擦脸，想说什么，嘴唇动了半天，只挤出两个字。

“值了。”

扶苏没有看他。

他的目光，一直追著那支舰队，一直追到它们变成海天之间的一排黑点。

黑点越来越小，最后消失在天边。

海面上恢復了平静。

但扶苏知道，一切都已不同。

大秦的目光，已越过长城，投向了大海。

“章邯。”

“臣在。”

“回咸阳。”

扶苏转过身，走向停在码头边上的马车。

走了两步，他停下来，没有回头。

“替朕给蒙恬传一道密令。”

“北疆的贸易继续，草原三王的铁器比例，按上月的来，不许改。”

“另外，让敦煌那边的骑兵，对罗马人的前哨营地加大骚扰力度。”

“从半个月一次，改成十天一次。”

“让罗马人知道，这片土地有主人。”

章邯一一记下。

“还有。”

扶苏的声音忽然变得很轻。

“给任囂也传一道令。”

“告诉他，南线的百越，朕给他半年时间。”

“半年之內，只许守，不许攻。”

“但如果有哪个部落敢主动挑衅”

扶苏顿了顿。

“让他把那个部落从地图上抹掉。”

“朕不介意少一个部落。”

章邯的后背微微一凉。

“臣，遵旨。”

扶苏上了马车。

车帘放下。

马车缓缓启动，离开码头，驶上官道，向咸阳的方向驶去。

扶苏靠在车厢里，从怀中取出那捲已经被他翻看了无数遍的世界舆图。

他展开帛书，在倭国的位置上，看了看之前写下的第一步三个字。

然后他的目光缓缓向西，越过中原与西域，最后停在罗马两个字上。

他合上帛书，塞回怀里，靠在椅背上，闭上了眼。

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