“段大人曾为铁胆神侯义子，江湖掌故烂熟於心。此言，不可轻忽。”

“哼！修真者再玄，也架不住万箭齐发、千炮齐轰！”

另一名將领冷声道。

“我军过处，山可削为平地，河可截为断流，区区一座武当山，何足道哉！”

段天涯轻轻摇头。

“寻常修士確然如此。但陈玄不同。

他所驾驭之力，早已超脱术法之限，直抵法则本源。”

“法则？”

眾人面面相覷，这个词陌生得令人脊背发紧。

“说白了——”

他抬手虚划，似在描摹无形之界。

“他能让烈焰结霜，令寒水沸腾，甚至使脚下大地失重飘浮。”

帐中譁然四起。

“这这岂非点石成金、移山倒海之能？”

虬髯將领脸色微变。

“正因如此，我才请诸位莫存轻慢之心。”

段天涯神色肃然。

“若照常理排兵布阵，怕是未近山门，便已折戟沉沙。”

仇鉞沉吟片刻，手掌重重拍在案上。

“传令：即刻遣出十支精锐斥候，分路潜行，务必摸清武当山所有守御布置，以及陈玄本人行踪。主力暂缓南进，静待详报。”

“伯爷！”

一名將领急步出列。

“战机稍纵即逝，如此迟疑，恐貽误大局！”

“稳扎稳打，不是畏战。”

仇鉞声如铁铸。

“面对不可测之敌，冒进才是最致命的溃口。段大人，敢请亲率一队，深入查探？”

段天涯抱拳，袍袖拂过空气，声如松风。

“在下，责无旁贷。”

大军枕戈待旦之际，无人察觉——北方天边，一抹妖异血色正无声漫延，如毒藤爬过天幕。

林间薄雾尚浮，十骑斥候踏著湿漉漉的落叶悄然穿行。

为首赵记忽然扬手，马蹄声应声而止，只余露珠自叶尖坠地，啪嗒一声轻响。

“下马歇息。”

赵记翻身落鞍，铁甲鏗然相撞，余音沉沉。

“两百里了，让马缓口气。”

王阔最后一个跳下马背，脸上绷著股焦躁的青气。

他一把將韁绳甩上树杈，勒得战马齜牙晃头，鼻孔喷出两股粗气。

“又摊上这等干啃骨头的活计。”

他抬脚踹飞一块卵石，声音压得低，却像刀片刮过耳膜，人人听得真切。

“前头连个鬼火都不见，探个什么虚实？”

赵记耳廓微颤，霍然扭头盯住他。

王阔立刻收声，可下頜仍倔强地绷著一道硬线。

“生火造反。”

赵记解下皮囊，仰头灌了一大口凉水。

“都打起十二分精神——回营之前，谁也不准松半根筋。”

斥候们手脚麻利地围拢过来，劈柴的劈柴，舀水的舀水。火苗“呼”地腾起，铁锅底渐渐泛白，热气一缕缕往上钻。

王阔蹲在火堆边，用枯枝有一下没一下地戳著炭心。

“头儿，这趟到底查什么？”

他终於抬眼，嗓音里裹著三分疲惫、七分疑云。

“都第三天了，敌人的影子没捞著，倒把靴底磨薄了两层。”

赵记扯下一小块硬饼，在滚烫的肉汤里浸了浸。

“稳住步子罢了。上头点的卯，咱们就踩著点走。”

“可”

“少囉嗦，小王。” 老斥候李四叼著草茎插话，眼皮都没抬。

“头儿的令就是铁律，哪轮得到你掰扯道理。”

王阔刚张嘴，赵记却忽然笑出声来。

“急啥？再往前三十里，就是青阳城。”他朝眾人挤挤眼，“差事一了，我请客——城东『醉春楼』，头牌姑娘全包圆！”

“听说新来了几个扬州瘦马，腰细得能掐出水来”

鬨笑声炸开，火光映得一张张脸忽明忽暗。

王阔也咧了咧嘴，可那笑浮在脸上，底下一丝热气也没有。

他越想越不对劲，像鞋里硌了粒沙，说不清，却扎得心慌。

就在这当口，一股异响从北面飘来，似远似近，又黏又涩。

“你们听——”

王阔猛地抬头，脖颈青筋一跳。

“这动静是啥？”

“头儿！”

他倏然站起，嗓子发紧，尾音都劈了叉。

“西北方有动静！”

赵记拧眉扫来，其余人也停了手里的活计。老斥候张铁咧嘴嗤笑：

“小王又『听风见影』啦？上回你说狼嚎，结果是野猪拱树根。”

“这次真不一样！”

王阔额角沁出细汗，指尖发凉。

“我听见浪涌声还有嚼东西的声音，咔嚓、咔嚓的——像有人在嚼骨头！”

“胡扯。”

赵记冷笑一声，手按上刀柄。

“此地距海三百里，哪来的浪？既然你耳朵灵，那就走一趟。全体上马，散开探路。”

王阔胸口擂鼓，听风诀嗡嗡震颤，寒意顺著脊樑往上爬。

“头儿，我建议撤！那声音太邪性了！”

“闭嘴！”

赵记厉喝如鞭。

“斥候的命，就系在这双眼睛、这对耳朵上。风吹草动就缩头，还要你何用？”

他翻身上马，甲叶哗啦一响。

“王阔，若真怕，就留这儿看火堆。”

当眾被削了面子，王阔耳根烧得通红。

他咬紧后槽牙，翻身跨鞍。八骑缓缓铺开，呈扇面朝西北压去。

张铁策马擦过他身侧，手掌重重拍在他肩头。

“別绷太紧，新人嘛，草木皆兵是常事。”

王阔勉强点头，可听风诀催到极致，那怪声越来越清——

咔、咔、咔

分明夹著脆骨碎裂的微响。

忽地，最前头的赵记猛地勒韁！

王阔顺著他的视线望去，瞳孔骤然缩成针尖——

一片望不到边的血海，横在平原尽头。残阳泼洒其上，整片水面翻涌著暗红妖光。

血浪浮沉间，断臂残腿隨波打转，有人的，也有牲口的，像一锅熬烂的血羹，咕嘟冒泡。

最瘮人的是，王阔一眼认出几具浮尸身上的號衣——正是三天前出发的另一支斥候小队！

“老天爷啊”

张铁嗓音发颤，喉结上下滚动。

赵记脸白如纸，手指抖得几乎握不住韁绳，直直指向血海深处：

“那那是”

王阔顺著他指的方向看去，胃里猛地一抽，差点呕出来——

血浪中央，几具尸体正载浮载沉：

衣甲齐整，赫然是他们这支小队的制式装束；

面孔扭曲变形，眼珠暴凸，嘴角撕裂到耳根，仿佛死前正拼命尖叫

正是赵记、张铁，还有他自己！

“我们还活著啊！”

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