另一边。

陈松走出齐洪源的院落，脸上那谦恭温和的笑容便彻底消失无踪。

取而代之的，是一抹阴沉。

他脚步不停，穿行在翰林院清幽雅致的廊道间。

那些平日里让他引以为傲的文墨书香，此刻闻起来，却只觉得虚伪。

老东西。

陈松的嘴角，勾起一抹讥讽的弧度。

还抱着那套所谓的文人清誉不放。

若是没有利益，天下又有几人会去寒窗苦读？

简直可笑。

谁读书不是为了光宗耀祖，为了大富大贵？

他加快了脚步，藏青色的衣袂在空中划过一道冰冷的弧线。

回到自己的住处后，陈松没有片刻停留，直接走进内堂。

随后叫来了一名下人。

陈松眯了眯眼，声音的城道：

“你去一趟平阳王府。”

“老夫要见夏云长。”

那下人身形一顿，随即躬身。

“是！”

陆青与张千走出翰林院大门的时候，正午的阳光有些刺眼。

先前还没发现，京城的大街，比往日里要喧闹数倍。

街道两旁，挤满了来自天南地北的读书人。

他们或三五成群，在高声辩论着什么，引经据典，唾沫横飞。

或独自一人，寻一处茶楼的靠窗位置，捧着一卷古籍，神情专注。

空气中，弥漫着浓郁的墨香，混杂着各种方言的腔调，还有一种山雨欲来前的亢奋。

这和之前的中秋雅集可完全不同。

那一次，是风花雪月的文人雅兴。

而这一次，却带着一股火药味。

北境文宗顾沧海，公然向整个京城文坛发起挑战。

这不仅是南北文坛之争。

更是民间大儒，对大夏官方文坛的一次正面冲击。

这样的盛况，百年难得一见。

当世大儒，最强的无非也就是那几位。

而这一次的论战，极有可能将这些人，全部都给炸出来。

但凡是个读书人，谁不想亲眼见识这样的场面？

就连陆青，看着这番景象，心中都泛起了一丝久违的波澜。

别忘了，他也曾是一名读书人。

当然，那只是当初。

如今的他，想法早已改变。

他更愿意相信，拳头永远比道理更管用。

就在这时，一辆豪华的马车，停在了陆青的面前。

车窗的帘子被一只手掀开。

一张布满皱纹，却精神矍铄的脸露了出来。

“陆小友。”

老人白发苍苍，眼神却温和而深邃，仿佛能看透人心。

陆青看到此人的瞬间，瞳孔微微一缩，随即立刻收敛了所有外放的情绪，躬身行礼。

“陆青见过程公。”

他身旁的张千，反应甚至比他更快。

在看清老人面容的那一刻，这位真元境的金使几乎是本能地低下头，姿态比面对齐洪源时还要恭敬数倍。

开什么玩笑。

三公之一，程公。

这可是真正站在大夏权力顶峰的人物，就算是监察司之主阎烈在此，也得恭恭敬敬地行礼。

这种级别的大人物，已经不是什么官职能够衡量的了。

光是他的名望，就足以压倒大半的朝廷大员。

程公脸上带着和煦的笑意，目光落在陆青身上。

“不知陆小友可否有空？陪老夫喝一杯如何？”

陆青闻言，脸上露出一副受宠若惊的模样。

“程公说笑了，小子何德何能，哪有资格与您老同饮。”

谁知程公却摆了摆手，笑容不变，话语却变得直接起来。

“怎么？刀斩状元，赌命侍郎之人，也跟老夫玩这套虚与委蛇不成？”

陆青嘿嘿一笑，挠了挠头。

“既然程公抬爱，那小子就却之不恭了。”

一旁的张千此刻展现出了极高的眼力见。

他立刻上前一步，对着程公拱手。

“程公，监察司还有要事处理，属下先行告退。”

程公微微颔首。

张千又看了陆青一眼，眼神里的情绪复杂至极。

最后还是什么都没说，迅速转身，融入了人群之中。

陆青在程公的注视下，登上了马车。

车厢内，远比外面看起来要宽敞得多。

淡淡的檀香萦绕鼻尖，驱散了外界的喧嚣与浮躁。

除了程公之外，车内还坐着一人。

正是他的孙女，程灵儿。

少女今日穿着一身淡雅的鹅黄衣裙，见到陆青，甜甜一笑。

“又见面了，陆公子。”

陆青也笑着打了个招呼。

“程姑娘。”

程公并未多言，只是示意陆青坐下。

程灵儿则在一旁，动作娴熟地温酒，倒酒，将一杯散发着温润光泽的玉杯递到陆青面前。

程公率先举起酒杯。

陆青连忙双手拿起，与他虚碰了一下。

两人各自饮下一口。

酒液温醇，入喉之后化作一股暖流，竟让陆青身上的伤痛都缓解了几分。

放下酒杯，程公才慢悠悠地开了口。

“听说陆小友最近在查案？”

他的语气很平淡，就像是在聊家常。

陆青没有隐瞒，点了点头。

“程公说的是。”

程公继续问道。

“进展如何？”

陆青思索了一下，回道：

“进行到一半，还差许多东西没能串联起来。”

程公闻言，笑吟吟地看着他。

“陆小友，可否知晓老夫此番找你，所为何事？”

陆青摇了摇头，神色坦然。

“小子不知，还请程公明示。”

程公的笑意更深了。

他放下酒杯，身体微微前倾，那双深邃的眼眸直视着陆青。

“有没有兴趣，玩把大的？”

陆青心中一动，疑惑道：

“哦？程公此言何意？”

不等他回答，程公便从袖中取出了一叠用牛皮纸包裹好的东西，递了过来。

“陆小友看看这个，便知晓了。”

陆青接过，入手感觉有些分量。

他解开系绳，将里面的纸张展开。

只看了一眼。

他的目光便彻底凝固了。

那只端着酒杯的手，也停在了半空中。

陆青的视线落在第一页的名单上。

陈松的名字排在首位，而紧随其后的那个名字，让陆青的瞳孔骤然收缩。

周彦。

大夏礼部尚书，正二品大员。

此人执掌礼部多年，名义上是天下学子的宗师，实则掌控着整条文官晋升的命脉。

从考题的出具到考场的巡查，再到最后的封卷阅评，周彦的权力几乎覆盖了科举的每一个角落。

陆青翻开第二页，上面的字迹变得密密麻麻，记录着一桩桩令人作呕的勾当。

去年的科举，陈松与周彦合谋，将三名寒门学子的试卷强行调换，送了三个王党的纨绔子弟入翰林。

再往上追溯，前年的秋闱，更有五名成绩优异的考生因为拒绝行贿，被周彦以莫须有的名义剥夺了终身应试的资格。

陆青的目光停留在其中一段描述上，那是关于他自己的。

上面清晰地记载着，周彦是如何亲手批红，将陆青的状元卷改成了白卷，并将其真卷焚毁。

受害者远不止陆青一人，这叠纸上罗列的名字足有二十余个。

这些人有的已经郁郁而终，有的则在京城的某个角落干着最卑贱的活计。

陆青合上纸张，将其紧紧攥在掌心。

这些罗列的罪证虽然详尽，但大多是事后的调查记录，并非能够直接定罪的原始物证。

他抬起头，看向对面正悠然品茶的程公。

程公放下酒杯，目光在陆青紧绷的脸颊上扫过。

“这些东西，也是老夫近期才查到的。”

陆青喉咙有些发干，声音听起来透着一股冷意。

“程公既然有这些证据，为何不直接呈给太后娘娘？”

程公嘴角挂着一抹深意，手指轻轻敲击着膝盖。

“老夫的一举一动，都有无数双眼睛盯着，若是老夫的人去查，周彦第二天就会把所有痕迹抹得干干净净。”

他顿了顿，继续说道：

“而你不同，你现在是司礼监的行走，是太后手里最锋利也最不安分的那把刀。”

“你查，那是分内之事，即便闹得满城风雨，那些人也只会觉得是你陆青在报私仇。”

陆青冷笑一声，将牛皮纸塞进怀里。

“程公这是想借刀杀人？”

程公摇了摇头，神色坦然。

“是老夫想给你一个讨回公道的机会，或者说，这是太后的意思。”

陆青一怔：“太后？”

程公点了点头。

原来在不久前，萧太后亲自找上程公，说明了陆青的事情。

程公本就掌握了一些东西，经过太后的请求后，他便又找人调查了一番。

虽然无法太过深入，但浅层次的一些线索还是可以查到的。

这也是为什么，程公会亲自走一趟，将这些东西交给陆青。

听完程公的解释后，陆青心中微暖。

自从回来后，萧太后虽然没有明确表示要帮自己调查，但无论是明里暗里，她确实也在为自己的事情奔波过。

甚至都到了去请程公的地步。

随后，程公接着道：

“真正的物证，藏在周彦位于城南的那座私宅里。”

“那里有一间密室，存放着近三届科举的所有原始卷宗备份，那是周彦用来控制那些投机者的把柄。”

陆青的眉心拧成一个疙瘩。

“周彦身为礼部尚书，私宅的守卫恐怕不比皇宫差多少。”

程公并未反驳，只是继续抛出了一个更具冲击力的信息。

“除了那些死物，还有一个活证人。”

陆青眼神一凝。

“谁？”

程公看向车窗外，语气变得有些唏嘘。

“上一届的榜眼，沈明礼。”

“此人当年撞破了周彦与陈松在贡院换卷的现场，被周彦扣了个行贿的罪名关押了起来。”

“世人都以为他死在了狱中，实则被周彦囚禁在私宅的地牢里，受尽折磨。”

“只要你能把沈明礼救出来，那你不就有了关键性的人证了？”

程灵儿在一旁静静地听着，此时又为陆青续了一杯酒。

“陆公子，我爷爷可从不轻易找人合作。”

陆青端起酒杯，一口饮尽，辛辣的酒液在腹中翻腾。

“这把大的，我接了。”

程公发出一声爽朗的笑。

“好，老夫果然没看错人。”

马车缓缓停下，外面传来了车夫低沉的声音。

“老爷，到了。”

陆青跳下马车，脚底触碰到坚硬的青石板路。

阳光依旧刺眼，但他却觉得浑身散发着一股难以抑制的寒气。

程公挑起帘子，最后叮嘱了一句。

“顾沧海明天就到，估计过几日论战就会开始，那时，所有人的目光都会放在这件事上，那是你最好的掩护。”

陆青点了点头：“多谢程公！”

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