“外祖母在小房间里好认真地在诵经，还哭了呢。”

宁寿窝在衍知怀里，仍旧絮絮叨叨地说着，一双眼睛乌溜溜的，满是天真与好奇。

“那个牌子上还写着字，我认得几个。”

“写的是……吾之爱女年世兰。”

衍知只觉得耳边嗡的一声，脑中竟有一瞬是空的。

宁寿正仰起小脸，认真问道：“皇额娘，宁寿是不是还有个姨母啊？皇额娘？”

“皇额娘，您怎么了？”

弘??站在一旁，原本还带着笑意的小脸渐渐收了起来，察觉到了她脸色不对。

宁寿更是立时急了，伸手去摸她的脸：“皇额娘，你是不是不舒服呀？”

衍知勉强牵了牵唇角，想对他们笑一笑，却发现这动作做起来都费力。

她只得抬手揉了揉宁寿的头，低声道：“没什么。皇额娘只是忽然有些头晕。”

宁寿一听，立刻便要从她膝上爬下去：“我去叫太医！”

“不用。”衍知下意识将她拉住，声音仍温和，却到底透出一点疲惫来：“不是什么大事，歇一歇便好了。”

弘??年岁渐长，也更会察言观色。他看了看衍知，便知道她这会儿只怕并不想叫人陪着，便上前牵住宁寿的手，低声哄道：“皇额娘既说歇一歇便好，那我们先回去，叫她安静会儿。你若真去叫太医，反倒闹得人多，皇额娘该更难受了。”

宁寿虽不情愿，却向来肯听哥哥的话，只得依依不舍地回头看了衍知几眼，这才跟着弘??一步三回头地走了。

人一出去，四下便静了下来。

风还在吹，廊下的竹影轻轻晃动，水面也泛着细细的波纹。

衍知却象是一下被抽空了力气，整个人都定在那里，许久没有动。

夜里，胤禑回来时，衍知已然将情绪尽数压了下去。

一家子照旧一道用了膳。

宁寿说起白日里在外祖母那里见的香客，手舞足蹈；

弘??在旁边慢条斯理地纠正她记错的地方；

胤禑听得直笑，间或插上两句，满桌都是寻常温热的家常气。

衍知也笑，也给孩子夹菜，也陪着胤禑说话。

没有一处不妥。

等孩子们都走了，夫妇二人各自洗漱收拾，胤禑才歪在榻上，同她说起近来的闲话。

他说起朝中琐事，也说起年羹尧近来的变化，语气里竟还有几分感慨。

“二哥这些日子，倒是乖觉得很。”

他说着，笑看了衍知一眼：“果然还是皇后有办法。”

这一句话，却让衍知想起数月前那一场风波。

那时西北大捷，年羹尧得胜归来。

遗撼的是，他并未将衍知之前所告诫的，持守本心，莫生骄气的话记在心里，整个人又与原故事中一样，忘乎所以起来。

尤其是他手底下那些人，仗着主子得势，买官卖官，竟也到了百无禁忌的地步。

更又因兵部粮草调度之事，与十三当朝起了争执，话赶话间，竟当着满朝文武的面，放肆说出：“这大清江山能稳，我年羹尧居功至伟。”

这样的话来。

那一瞬，金銮殿上，文武百官齐齐噤声。

事情闹得那样大，胤禑根本遮掩不住。

也没打算遮掩。

回来之后，他将事情原原本本说给了衍知听，并全权交由她来处置。

衍知也没惯着那样的年羹尧。

第二日，一道懿旨便下去了。

命其滴酒不沾，闭门思过。

还要他年羹尧亲笔写封悔过书，将那日在朝上的妄言，统统归作酒后失态，疯话胡言。

末了，又将人直接贬去了城门口当差。

这罚说重不重，说轻却也绝不算轻，尤其城门口当差，岂不是将他大将军，一等公的脸面踩在脚下？

年羹尧不服，在家中摔砸怒骂。

衍知便索性将人叫进了宫。

那日暖阁中无人伺候，只给兄妹二人留了座与茶。

年羹尧进来时，脸色极不好看，显然仍憋着满腔怨气。

衍知见他如此，也没了喝茶叙话的心情，张口第一句便问：

“二哥这是想叫妹妹以后更上层楼，还是想叫妹妹就此万劫不复？”

年羹尧一愣，当即拧眉：“你这话是什么意思？”

“什么意思？”衍知看着他，语气极冷：“二哥这般行事，究竟是在求什么？缺荣耀吗？年家如今一门三个一等公，满朝上下，还有哪一家能压过咱们年家去？缺银子吗？前年开海运，本只是皇室官船先试，我特地替年家求了一份股，年初的分成，难道没送到你手上？”

年羹尧被她一连串逼问得一时说不出话来，半晌，才咬着牙道：“我自然知道妹妹是为了我好。可爱新觉罗的江山没了我们年家人，本就坐不稳，也是事实！我在西北这么多年，刀光剑影，哪一日不是把头悬在刀口上？这海运能成，难道不是大哥一卷卷翻前朝旧档，好不容易才修复出前明郑和宝船的设计图？还有，还有这皇位——”

“够了！”

衍知一声喝止，眼神冷得象刀。

“二哥，你逾矩了。”

这一句象是兜头浇下来一盆冰水。

年羹尧嘴唇动了动，神色却仍不服，竟还低声嘟囔了一句：“我又不会真的谋反。我又不是不知道，这江山说到底，将来还是咱们弘??的。那太后宝座，哥哥也敢用命跟你保证，除了你无人能坐。既如此，我行事张狂了些，又有何妨？”

衍知听到这里，反倒一点点静了下来。

“我自然知道哥哥对我的心意。”

“也知道年家会是我此生最坚固的后盾。”

“可是哥哥。”她望着他，尽量说得平缓，诚恳，试图动之以情：“你这样做，折辱的不只是大清皇帝，更是我的丈夫，是你的妹夫，是你外甥的父亲。”

“我不愿他为难，也不愿你自掘坟墓。”

“若真到了那一日，我自然不会让他伤你。可同样的，我也决不允许你伤他。”

她说到这里，声音已很轻了。

“若哥哥当真心疼我，还认我这个妹妹，往后行事，便千万要有分寸。”

“否则，不如今日就断个一干二净。”

她自然知道，纵使年羹尧狂傲到天上去，只要弘??还在，只要她还在，就永不可能谋反。

可这世上，终究不是凭心意行事的。

年羹尧再不收敛，不约束底下人，任由把柄和辫子被人拿去做文章，不止他自己危险，连带着她这个皇后，和弘??，也会被连累。

所以此话虽重，衍知却不得不说。

年羹尧极其自负，并不觉得自己一手提拔的亲信能够背叛他，反噬他。所以与他单单晓之以理是行不通的。

她只能以情字做挟。

赌的，是年世兰记忆中，那个永远以她为先，以她为重的二哥。

可她没想到的是，等她话音落下，年羹尧竟久久没有出声。

再抬头时，他眼睛都红了。

他看着她，声音很低：“我自是认你这个妹妹的。”

“你放心，二哥知道了。往后绝不再犯。”

说完，他几乎是立刻便转身告退。

那脚步竟有些乱，象是再多待一刻，便会在她面前失态似的。

那一瞬，衍知心里其实已经掠过了一丝说不出的异样。

只是那时她尚未细想。

后头年羹尧也的确如他所言，收敛了许多。

逾制之物他主动收起，买卖出去的官位也一一复原，去守城门的时候虽脸色难看，却到底没再闹出什么事来。

可今夜，听着胤禑夸他乖觉，衍知心里却忽然又想起了那日他离开时的眼神。

这一夜，衍知几乎彻夜未眠。

她将年羹尧离去前那双泛红的眼睛翻来复去地想。

又将白日里宁寿的话翻来复去地想。

想来想去，心里那一点原本模模糊糊的疑影，竟象是被一根线慢慢扯紧了，再也无法装作看不见。

她硬生生熬到了十五这日。

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