周夫人愣住了，随即猛地站起身，眼底先是亮了一亮，紧跟着又有些不敢置信：“当真？那边，那边肯放人了？”

“如今可轮不到他们做主了，不放也得放！”周御史难得眉飞色舞，脸上全是压不住的快意：“这是皇后娘娘的懿旨。谁敢拦，谁就赔半副家产！我看那帮狗东西还敢不敢拿什么守节不守节的破话压着咱们珍娘！”

周夫人眼圈一下就红了。“当真？”

周御史重重点头。

他们夫妻俩年少成婚，感情一直很好，生过四个孩子，却只活了个女儿珍娘，从小如珠如宝养大。

岂料出嫁后所托非人，丈夫暴戾刻薄，花天酒地，前些日子死在了外头暗娼窝里，他们舍不得女儿受苦，想将她接回，却偏偏被那边族中拿守节妇德之类的话死死压着，不肯放人。

几番拉扯，几乎要将人逼疯。

今日这一道懿旨，于旁人或许只是律条，于他，却真真切切是替女儿劈开了一条活路。

夫妻俩忙不迭地去准备东西，嫁妆单子，还有人手，都要备齐。

翌日。

便听说周御史接回了女儿。

养心殿里，衍知对此只淡淡一笑。

茯苓在旁替她添茶，低声道：“娘娘早知道周御史会开口？”

“凑巧罢了。”衍知接过茶盏，慢慢吹去浮沫：“他需要我一道懿旨，我也得借一借他的口。”

“顺水推舟，各取所需。”

衍知却已将茶盏放下，神色也淡了些。

——

几道懿旨接连推下去，宫里宫外都乱了一阵。

待最乱的时候过去，已是半月之后。

这一日，恰轮到温实初在宫中值宿。

沉眉庄拎着一壶酒大大方方走了进来。

温实初先是一怔，随即便笑了起来，温温和和的：“你来了。”

沉眉庄提了提手里的酒壶，问：“忙不忙？”

温实初将手中册子合上，眼底笑意更深：“你来了，我自是不忙的。”

沉眉庄唇角也不由跟着弯了弯。

她走过去，将酒壶放在案上，自己先取了两只小盏出来，稳稳斟上，又从食盒里取了两道下酒菜。

温实初看着她动作，也不去拦，只极自然地接过她递来的那一盏。

沉眉庄这才抬眼，轻声道：“为我们两年来奔波劳碌，却总算替天下苦命女子，多求了一份生机，干一杯。”

温实初看着她，唇边不由也浮起笑意：“该当如此。”

二人相视一眼，轻轻碰杯，一饮而尽。

酒不烈。

他们这些年因公事常在一处，探访、查册、问诊、核脉案，风里来雨里去，单独说话的时候不算少，这样的小酌，也不是第一回了。

所以沉眉庄送来的酒，永远是恰到好处的量，既够说几句心里话，又不会真伤人神智。

所以温实初最初并未觉得今夜有什么不同。

直到一壶酒喝完，他才察觉，沉眉庄脸上那点嫣红比平常更深了些，眼波被灯火一映，便有些潋滟起来。

待最后一杯饮尽，她也没有象往常那样起身告辞。

灯如豆，酒微醺，窗外夜色沉沉，四下又无人声。

孤男寡女对坐一室，到底与白日里不一样。

温实初心口忽然跳快了些，下意识想开口说些什么，沉眉庄却先问了。

“你家中……”她象是斟酌了很久，才终于慢慢说出来：“怎么都不着急给你安排婚事？”

这问题来得实在突兀。

尤其是在此时此刻。

温实初捏着杯盏的手微微一紧，耳根几乎是立时便红了。

他嘴唇动了动，竟一时没能说出话来。

沉眉庄看着他，眼底那点酒意似真似假，轻轻叹了一声：“莫不是……你还忘不了她？”

温实初猛地抬头。

灯光落进沉眉庄眼里，她就那样幽幽地望着他，象是当真能将人心看穿一般。

温实初一时竟分不清，她口中的她究竟指的是谁，又知不知道他这些年心里真正装着的是谁。

可沉眉庄却已站起身，象是忽然觉得自己失言了一般，扶着桌沿，低声道：“我大约是吃醉了，胡言乱语。你别放在心上……我先回去。”

她说着便要走。

衣袖却忽然被人拉住。

沉眉庄脚步一顿，回过头去。

温实初仍坐在那里，可那只手却紧紧捏着她一角衣袖，指节都有些泛白。

他素来温和，进退有度，难得有这样失了分寸的时候，连眼底都显出几分不肯放手的慌乱来。

“她如今嫁得良人，夫妻恩爱，”他声音很低，带着一丝急切的辩驳：“我岂会不知所谓，岂会还放不下心中那点奢望。”

沉眉庄静静望着他，没有出声。

温实初喉结滚了滚，像终于下定了什么决心，索性将那层遮掩也一并揭开了。

“只是我这人，本事不大，眼光却高。”他抬起头来看她，眼神竟是少见的认真执拗：“看上的，偏偏总是这世间顶顶好的女子。纵然心里已经决定，此生愿追随她一生一世，却始终不敢轻易表明心意，免得眈误了她。”

沉眉庄眼睫轻轻一颤，象是忽然明白了什么。

忍不住颤声问：“眈误她什么？”

温实初望着她，象是连呼吸都放轻了。

“眈误她达成夙愿。”

“眈误她去实现心里那些远大抱负。”

沉眉庄眼底一点一点漫上惊色，忍不住带着一丝期待地问：“你说的那个人……可是我？”

温实初望着她，轻道：“除了你，还有谁这样好。”

沉眉庄眼角眉梢的喜色与羞意几乎是立时便爬了上来，她素来端方，克己复礼，极少失态，可这一刻，心里的欢喜却象是忽然冲破了什么关隘，竟叫她想也没想，便快步上前，一把抱住了温实初。

温实初整个人都僵了一瞬，耳根瞬间红透。

却还是抬起手，小心翼翼，又极郑重地回抱住了她。

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