傍晚时分，四合院。

残阳的血色光辉，穿过院里那棵老槐树稀疏的枝丫，在青砖地面上投下斑驳破碎的光影。

各家各户的烟囱里，正争先恐后地冒出灰白色的炊烟，裹挟着呛人的煤烟味和各式饭菜的香气，在暮色四合的院落上空交织、盘旋，最终融为一体。

孩子们的追逐打闹声，大人们的呼喝叫骂声，锅碗瓢盆的碰撞声，汇成了一首独属于这个年代，独属于这座大院的，嘈杂而又充满生命力的交响曲。

易中海的脚步踏在凹凸不平的地面上，每一步都带着一股难以言喻的轻快与昂扬。

他挺直了腰杆，双手自然地背在身后，下巴微微抬起，那姿态，不象一个刚下班的工人，倒象一个巡视自己领地的将军。

心情实在是太舒畅了。

胸腔里那股子憋闷了许久的恶气，今天终于酣畅淋漓地吐了出来。

他的脑海里，一遍遍回放着医务室里，李怀德厂长当众宣布任命的场景。

刘海中那张被打成猪头的脸上，瞬间凝固的错愕与绝望。

还有周围工人们投向自己时，那混杂着敬畏与信服的目光。

这一切，都让他通体舒泰，四万八千个毛孔里都透着得意。

刘海中那个蠢货，一个脑子里塞满官瘾的草包，也配跟他斗？

简直是螳臂当车，自寻死路！

易中海嘴角噙着一抹若有若无的笑意，享受着邻里们投来的招呼，不咸不淡地点头回应着。

可就在他穿过前院即将踏入中院的那一刻，这股子从骨子里透出来的舒坦劲儿，却被眼前的一幕，冻结了。

他脸上的笑意僵住，脚步也猛地顿住。

一个人影，正一声不吭地蹲在他家的门坎上。

那人影很魁悟，也很颓丧，象一袋被随意丢弃的破麻袋，浑身上下都散发着一股生人勿近的阴郁。

不是刘海中还能是谁？

这家伙的脑袋肿得不成样子，青一块，紫一块，黄一块，活脱脱一个刚从染缸里捞出来的猪头。

两只眼睛已经彻底被肿胀的皮肉挤成两条乌黑的细缝，就那么一动不动地蹲在那里，不言不语，象一尊受了天大委屈，却又无处申诉的凶恶门神。

屋里的周氏听到了门口的动静，立刻从厨房里探出头来。

她的视线先是落在自家男人脸上，随即触电般地转向门口那尊“门神”，手里的锅铲都有些发抖。

她的眼神里充满了询问与担忧，嘴巴张了张，却没敢发出任何声音。

易中海的脑子仅仅一秒钟的停滞后，他脸上的僵硬便瞬间融化。

他冲着周氏递过去一个安抚的眼神，示意她放心，这里没事。

周氏立刻会意，默默地点了点头，悄无声息地缩回了厨房。

很快，厨房里锅碗瓢盆的动静，明显比刚才轻了许多，仿佛生怕惊扰了门口的煞神。

易中海换上一副大度且热情的关切表情，大步走上前。

“哟，老刘，你这是怎么了？怎么坐这儿了？快，快进屋，进屋坐！”

他的声音热情而诚恳，仿佛真的是许久不曾看到对方。

刘海中纹丝未动。

他甚至连头都没抬，只是从那肿胀得有些变形的鼻腔里，重重地喷出一股灼热的气流。

“哼！”

易中海也不觉得尴尬，自顾自地在刘海中身边蹲了下来。

他从口袋里摸出烟盒，磕出一根递过去，又划着一根火柴，拢着手心，小心地帮他点上。

火光跳跃，映照着刘海中那张惨不忍睹的脸，更显狰狞。

“唉，老刘啊，今天这事儿闹的，我这心里头，也替你不得劲。”

易中海自己也点上一根，深深地吸了一口，任由辛辣的烟雾在肺里打了个转，再缓缓吐出。

白色的烟雾，瞬间模糊了他脸上的表情，也掩盖了他眼底深处那一闪而过的讥诮。

“傻柱那浑小子，你还不知道？就是个愣头青，脑子里缺根弦，下手没个轻重。还有许大茂和贾东旭那俩兔崽子，更是成事不足败事有馀的东西，拉个架都不会！”

他一开口，就把所有的责任都推了个干干净净，言辞间充满了对那三个人的愤慨，骂得那叫一个义愤填膺。

刘海中夹着烟的手指因为想到白天一打三的憋屈，控制不住地抖了一下。

他猛地吸了一口烟，呛得咳嗽起来，那张猪头脸也因为充血而涨得更紫了。

从那两条肿胀的眼缝里，透出来的光，似乎没有刚才那么怨毒了。

易中海知道，火候到了。

他趁热打铁，用骼膊肘轻轻碰了碰刘海中的肩膀，刻意压低了声音，用一种只有两人能听见的音量说道：

“不过话说回来，老刘，这事儿也算是不幸中的万幸了。”

“你想想，工地上闹出这么大的动静，李厂长最后是怎么处理的？”

“没批评，没处分，还给你们放了一天带薪的假！”

“这说明什么？”

易中海的声音里带着一丝循循善诱的神秘感。

“说明厂长心里头跟明镜儿似的！他知道你刘主任是为了抓工作，是受了天大的委屈了！他这是在变相地补偿你，安抚你呢！”

“所以啊，这事儿，到这儿就算过去了，咱可千万不能再计较了。都是一个院里住了几十年的老邻居，抬头不见低头见的，真把关系闹僵了，以后还怎么处？你说对不对？”

“再说了，厂里既然这么处理，里子面子都给你了，咱也没啥实际损失不是？一个临时的主任有啥用，我现在成了临时主任也没啥变化嘛，老刘你说是吧。”

这一番话，如同一剂精心调配的猛药，软硬兼施，既给了刘海中一个天大的台阶下，又暗含着一丝不易察觉的敲打。

字字句句，都在为他刘海中“着想”，都在替他分析利弊。

刘海中那颗被愤怒和屈辱填满的脑子，此刻就象一团被搅乱的浆糊，根本无法进行有效的思考。

他只觉得易中海说的，似乎……有那么点道理。

厂长确实没罚他，还让他休假了。

这是不是就意味着，厂长是站在自己这边的？

他心里头那股子不甘和怨毒，还真就在这番话术的引导下，不知不觉地消散了一大半。

丢掉的脸面，总算是找回来了一点。

刘海中又狠狠吸了一口烟，烟头在暮色中明灭不定，想到自己辛苦得来的主任就这么被易中海得去了，心里即便有万般的不痛快，可现在人家是主任了，自己还能怎么办。（这其实也是刘海中人性的一个闪光点，不管什么时候，不管对面是谁，只要是领导，那就不一样。）

半晌，他才从嗓子眼儿里，瓮声瓮气地挤出一句话。

“你说的倒是轻巧。”

话虽如此，但语气里的那股子尖刺，明显已经被磨平了。

显然，这事儿在他心里还没算彻底过去，但眼下已经掀不起什么大浪了。

易中海看着他这副惨样，心里早就乐开了花，脸上却依旧是一副痛心疾首、感同身受的表情。

蠢货。

被人卖了还乐呵呵地帮着数钱呢。

到现在都没想明白，这一切，从头到尾，都是他易中海亲手布下的局。

官迷心窍，一辈子都活不明白的废物。

就在这时，周氏擦着手，再次从厨房里探出头来，脸上带着小心翼翼的笑容。

“当家的，老刘，饭好了，要不……进来喝两杯？这两天在工地上也辛苦了。”

易中海立刻抓住了这个机会，站起身，拍了拍裤腿上的土。

“对对对，老刘，走，别蹲着了，咱哥俩进去喝点，什么事儿喝顿酒就翻篇了！”

刘海中把只剩下烟屁股的烟头往地上一扔，抬起脚，用鞋底狠狠地碾了碾，仿佛碾死的是什么生死仇敌。

他闷着头，吃力地站了起来。

“吃过了！”

他丢下这硬邦邦的三个字，也不再看易中海夫妇一眼，拖着一条伤腿，一瘸一拐地朝着自家屋子的方向挪去。

那萧索而又凄凉的背影，在昏黄的暮色中被拉得很长，很长。

易中海和周氏就那么并肩站在原地，目送着他的背影消失在后院的拐角。

夫妻俩的脸上，挂着同样尴尬而又不失礼貌的微笑。

……

与刘海中家那足以将人冻僵的冷清截然不同，许林家里，暖气渠道散发着均匀的热量，驱散了窗外深夜的寒意，满室暖意融融。

桌上是精心准备的四菜一汤，白菜炖豆腐，醋溜土豆丝，炒鸡蛋，还有一盘金黄的炸花生米，中央的汤碗里，鸡汤上浮着一层诱人的油花。

秦淮茹和谭丽雅一左一右地坐在许林身边，俨然是家里的女主人，不断给他碗里添着菜，聊的正是今天厂里那出传得沸沸扬扬的好戏。

“你是没看见刘海中那个样子，真没法形容。”谭丽雅夹了一筷子土豆丝，嘴角却忍不住向上翘，眼里的笑意怎么都藏不住。

“我下班回来，正巧在中院碰见他一瘸一拐地在家门口，我的天，可给我吓了一大跳。那脑袋肿的，青一块紫一块，就跟个调色盘似的，比过年咱们杀的那头猪看着都惨。”

她说着，自己先乐得不行，肩膀一抖一抖的。

秦淮茹也是眉眼弯弯，她用汤勺撇去浮油，给许林盛了满满一碗鸡汤，递到他手边，眼神里闪铄着按捺不住的好奇。

“林子，你跟我们说说，这事儿……真是易中海在背后给他下的套？”

许林端起碗，不紧不慢地喝了口温热的鸡汤，一股暖流顺着食道滑入胃里，他这才慢悠悠地放下碗。

“不是他还能有谁？”

这个肯定的答复，让秦淮茹和谭丽雅不约而同地对视了一眼。

两人眼中都浮现出几分不可思议。

在她们朴素的认知里，院里的三个管事的虽然偶有摩擦，但远不到这种背后下死手的地步。

许林夹了口酥脆的花生米，细细嚼着，声音平稳地分析起来。

“刘海中这个人，骨子里就是个草包，脑子里装的全是浆糊。给他根鸡毛，他就真能当成号令三军的令箭。这两天不过是当了个临时的破主任，那尾巴都快翘到天上去了，见着厂里的普通工友，都恨不得人家停下来给他鞠躬问安。”

“易中海呢？”

他顿了顿，拿起茶杯喝了口水，眼神里透出一丝讥诮。

“他是头成了精的老狐狸，最擅长的就是借力打力，杀人不见血。刘海中这种货色，居然敢在他面前耍官威，那不是学了两天“通背拳”就敢睡在扇巴掌现场嘛？纯粹是自己找没脸。”

谭丽雅听得直摇头，她放下筷子，发出一声感慨。

“这院子里的人，真是……一个个都奇葩。表面上‘一大爷’、‘二大爷’叫得比谁都亲热，一扭过头，那是真打啊，这不是把人往死里整嘛，也就是刘海忠抗揍。”

许林乐了。

“可不是么，都是吃饱了撑的。要说省心，还得是对面院的阎埠贵。你看他，除了整天看个大门琢磨着怎么从别人身上占点小便宜，算计着怎么吃顿好的，他家惹出过什么大事没有？”

话音刚落，许林的脸色却微微一僵。

他的脑海里，清淅地浮现出前些日子，在阴暗潮湿的菜窖里，撞见的那不堪入目的一幕。

他随即摇了摇头，补充了一句。

“恩……也不对。谭姐，还是你说的对，这院里头，就没一个正常的。”

这个突兀的转折，瞬间点燃了两个女人的八卦之魂。

“怎么了怎么了？”

“快说快说，阎埠贵那个老抠，是不是也出了什么幺蛾子了？”

秦淮茹和谭丽雅的筷子都停了，两双明亮的眼睛齐刷刷地锁定在许林脸上，那眼神里迸发出的光芒，跟哥伦布发现了新大陆似的。

“咳，正吃饭呢，说那个倒胃口。”

许林故意卖了个关子，端起碗又喝了口汤。

可他越是这样故作姿态，两女的好奇心就越是被撩拨得无以复加。

秦淮茹伸出柔软的手，轻轻推着他的骼膊，声音都带上了几分撒娇的意味。谭丽雅则从另一边凑过来，用期待的眼神无声地催促。

架不住两人的软磨硬泡，许林只好缴械投降。

他放下碗筷，清了清嗓子，把那天晚上，他和傻柱、许大茂一起，如何在菜窖里捉住阎埠贵和贾张氏那档子丑事，原原本本地讲了一遍。

细节之生动，场面之香艳，听得两个女人时而皱眉，时而瞪眼。

讲到最后，许林似乎想起了什么，又顺嘴提了一句。

“这还不算完，我以前还见过贾张氏跟易中海，趁着贾东旭晚上去逛半掩门，那两人大半夜的在院子角落里拉拉扯扯，鬼鬼祟祟。”

砰！

谭丽雅手里的筷子没拿稳，直接拍在了桌上，发出一声脆响。

秦淮茹更是张大了嘴，那型状，足够塞进去一个鸡蛋，半天没能合上。

两个女人感觉自己的世界观，被许林这最后一番话给震得稀碎，满地都是残渣。

贾张氏？

那个平日里在院子里撒泼打滚，骂街不饶人，浑身油腻，满嘴脏话的老寡妇？

竟然……

竟然还是这院里头的香饽饽？

先是所谓的三大爷阎埠贵，现在又扯上了一脸道貌岸然的一大爷易中海？

这……

这简直比戏台子上唱的那些戏文，还要精彩，还要荒诞！

饭后，许林冲了个热水澡，浑身舒坦地率先上楼，躺在了温暖的被窝里。

没过多久，身边的床垫微微一陷，一具温香软玉的身子钻了进来。

因为屋里有暖气，温度宜人，秦淮茹换上了一件丝滑半透的睡裙，那布料紧紧贴着她起伏有致的身体曲线，像只慵懒的小猫，蜷缩进许林怀里。

“谭姐姐呢？回去了？”

许林的手臂环住她柔软的腰肢，手掌开始不老实地在她光洁的背上游走。

“恩，她身子不是不方便嘛，还得几天。”

秦淮茹的声音带着几分被触碰后的娇媚喘息，脸颊也贴着他的胸膛，感受着那强有力的心跳。

“行吧，那就辛苦你了，咱们继续昨天的，对了，轮到哪个了。”

秦淮如捂着脸，没有说话

许林看到秦淮如害羞的样子，一个鹞子翻身，屋内的温度似乎在瞬间又升高了几度。

新一轮的征程，战斗瞬间打响。

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