白天鹅宾馆，总统套房。

史密斯没急着歇息，他站在落地窗前双手插兜。

脑子里却反复回放着接待宴上那口“东方松露”的味道。

不对。

全都不对。

广交会上那一口是清幽中带着山野气息的鲜香，入口之后整个人的精神状态都不一样。

今天这一口？

腻、糊、土腥。

跟街边炸油条的味儿差不了多少。

那个姓肖的什么顾问还一脸得意地说，“用了更多的油，成本更高。”

而自己提出要与姜小姐会面时，对方的表情也有古怪。

在自己提出需要到制作工坊参观，或前往原材料产地考察后。

他们更是以“山区条件艰苦，不适合外宾”的理由百般推脱。

史密斯在商场滚了二十多年，被人当面耍的次数屈指可数。

今天算一次。

“杰克。”

史密斯没有回头，声音平静。

他的助理杰克正在身后收拾公文包，三个用减震海绵层层包裹的“百鸟朝凤”瓷罐被塞进了专用的航空箱。

“明天一早，你搭最早一班飞机回牛约。”

“这三个罐子直接送到总部的第七实验室，让威尔逊博士亲自做全套检测。”

史密斯转过身，食指在空中点了一下，语气加重。

“特别是细胞活性因子的对比分析，必须和我们之前在广交会上拿到的样品数据逐项比对。”

“每一项，都不能漏。”

杰克推了推眼镜，尤豫了一下，“总裁，如果检测结果……和之前的不一样呢？”

史密斯拉开沙发坐下，解开西装第一颗扣子。

“如果不一样，那说明我们今天见到的这些人，全都在撒谎。”

“而那个没有出现的姜女士，才是唯一值得谈的人。”

杰克点点头，合上航空箱的卡扣后，快步离开了房间。

门关上。

史密斯没闲着。

他从茶几上扯过一张宾馆信纸，用随身的派克金笔刷刷写了几行英文。

写完后，他将信纸折好装进西装内袋。

随后，他拿起房间里的电话听筒，拨通了前台。

“请帮我接丑国驻羊城领事馆，商务参赞办公室。”

前台的服务员愣了一下，这种电话她还是第一次转接。

但外宾的要求不敢怠慢，赶紧接通了国际线路。

电话嘟嘟响了三声，那头接起。

“下午好，我是辉瑞公司亚太区高级采购总监理查德·史密斯。”

史密斯的声音沉稳有力，带着商场老手特有的不紧不慢。

“我需要领事馆就一件事向夏国地方政府发出正式的外交照会。”

“我是受夏国外经贸部正式邀请的外商代表，依据两国贸易协定，我有权对合作项目的原产地进行实地考察。”

“但目前，西红柿省地方官员正在以各种理由阻止我前往产地。”

“我希望领事馆能在明天上午之前，向西红柿省外经贸厅发出书面交涉函。”

电话那头沉默了几秒，随后传来一个中年男人严肃的声音。

“史密斯先生，我理解你的处境。请你放心，我们会在今晚激活程序。”

“明天一早，交涉函就会送到西红柿省相关部门。”

史密斯挂断电话，将听筒轻轻放回座机上。

他往沙发背上一靠，闭上眼睛。

在商场摸爬滚打二十年，他见过太多这种把戏。

那个姓李的官员和那个姓肖的顾问，从头到尾都在试图把他困在羊城。

越是不让他去产地，就越说明产地藏着他们不想让他看到的东西。

而那个始终没有露面的姜女士……

史密斯睁开眼，蓝色的瞳孔里闪过一丝精明的光。

她才是真正的关键人物。

……

与此同时，走廊另一头的房间里。

肖爱国的心腹小李正端着一杯凉透的茶水，百无聊赖地盯着总统套房的方向。

他的任务很简单，看住这个洋鬼子，别让他乱跑。

至于史密斯在房间里打了什么电话，他压根不知道。

小李打了个哈欠，心想这洋鬼子酒也喝了，菜也吃了，估计这会儿早该午休了。

他掏出肖爱国给的二十块钱出差补贴，美滋滋地数了数，盘算着明天去百货大楼买两条万宝路。

一切尽在掌握。

小李是这么认为的。

……

红星大队，傍晚。

后山工地收工的号子声渐渐停歇，村民们三三两两扛着工具往山下走。

蓄水池的主体已经挖出了雏形，清冽的山泉水沿着临时开凿的引水沟，汩汩流入初级沉淀池。

姜棉家的茅草屋小院里，炊烟袅袅。

院子一角，陆廷用砖头和黄泥垒了个简易的小火炉。

炉子上坐着一把铜壶，壶嘴冒着白汽，桂花的甜香混着茶叶的清苦味弥漫开来。

姜棉窝在躺椅上，身上盖着一条碎花棉布毯子。

这毯子是陆廷亲自缝制的，里面塞了薄薄一层新棉花，轻薄柔软。

初冬的风从院墙外头灌进来，带着田野里枯草的气息。

姜棉缩了缩脖子，把毯子往上拽了拽，只露出一张白净的小脸和一双亮晶晶的杏眼。

院门口传来沉重的脚步声。

陆廷一身尘土地走进来，旧军装的袖子卷到小臂，露出结实的肌肉线条和几道浅浅的擦伤。

他没进屋，径直走到水缸前舀了一瓢凉水洗手，随后把水从大腿浇下去。

甩了甩脚上的水珠，三两步走到躺椅旁边蹲下身。

男人粗糙宽厚的大手，极其自然地伸进毯子下面，拢住了姜棉露在外头的一只小脚丫。

冰冰凉凉。

陆廷眉头一皱。

他没说话，两只手快速摩擦，接着把女人冰凉的小脚丫整个包住，掌心的温度一点点通过去。

另一只手不紧不慢地揉着她的脚踝，力道轻柔。

“棉棉，今天有没有好好休息？”

姜棉眯着眼，脚趾在男人掌心蜷了蜷，舒服得呻吟出声。

姜棉拉开毯子，美眸亮晶晶地看着身前男人。

“老公，我发现一个重大规律。”

陆廷抬眼看她。

“我发现我越懒，咱们的运气越好。”

“你看，我今天舒舒服服躺了一天，啥也没干。”

“但是温室大棚的钢架已经竖起来大半了，蓄水池也挖出了个雏形。”

“所以我今天特别努力地躺了一整天，我有预感，接下来咱们的运气肯定会越来越好！”

这话要让外人听见，非得气个倒仰不可。

但陆廷听完，嘴角不自觉地往上弯。

他低下头，薄唇在她白嫩的脚背上落下一个轻吻。

呼吸间带着热气，烫得姜棉脚趾又缩了一下。

“那明天继续躺。”陆廷声音低沉，带着毫无道理的认真。

“恩！”姜棉理直气壮地点头，伸手去够小桌上的桂花茶。

陆廷眼疾手快地把搪瓷缸子递到她手里，还不忘吹了吹杯沿。

姜棉捧着温热的杯子抿了一口，桂花的甜在舌尖化开。

她眯起眼，通过袅袅的白汽看着眼前这个蹲在地上给自己捂脚的大个子男人。

心里十分得意：我可没瞎说，这世道其实是天道酬懒！

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