工业路，机械修配厂外。

苏正航站在大铁门外不远处的一棵老梧桐树下，手里紧紧攥着那张硬质名片。

指腹在“至臻御品食品厂”几个印刷体字上来回摩挲，连指甲缝里的黑机油蹭到了名片边缘都未察觉。

他目送着那辆军绿色吉普车卷着落叶消失在巷子尽头，胸口闷得发紧。

身后，老刘师傅端着个掉漆的搪瓷缸子，酸溜溜的阴阳怪气飘了过来。

“行啊小苏，这读过几天书的脑瓜子就是好使。”

“搭上贵人了，翅膀硬了是吧？！”

老刘往地上重重啐了一口唾沫，“铁饭碗不端，跑去跟那些投机倒把的混。”

“以后别在厂里干了，直接跟着你的贵人吃香的喝辣的去吧！”

苏正航没理他的嘲讽。

他将那张名片小心翼翼塞进蓝色工服内侧口袋里放好，随后转身走回车间。

傍晚收工的铃声响起，苏正航没有象往常一样直接回家。

他在巷子口的供销社墙根下蹲了十来分钟，手里拿着一根从工友烟盒里顺来的劣质烟点上。

他平时不抽烟。

火光忽明忽暗间，辛辣的烟气呛得他直咳嗽，可他还是固执地吸着。

“德国进口全自动生产线……”这几个字就象有魔力一样，在苏正航脑子里反复冲撞。

最终，半根烟燃尽。

他把烟头狠狠摁在鞋底，仿佛下定了某种决心。

站起身，苏正航大步朝南巷37号的方向走去。

他已经答应了姜棉，但现在要回家，回家问妈妈一件事。

……

南巷37号。

这是一栋低矮的砖瓦平房，院墙上的石灰大片剥落，露出里头灰黑交加的砖缝。

院门口那棵老石榴树光秃秃的，枝桠在寒风里直哆嗦。

屋里陈设更是简单到了极点。

一张老旧掉漆的条桌，两把磨得发亮还吱呀作响的木椅子，靠墙一个孤零零的木头碗柜。

碗柜上的白瓷碗碟虽然边缘带着缺口，却被洗得干干净净，摞得整齐划一。

苏敏芝正坐在条桌旁。

昏黄的十五瓦白炽灯泡悬在头顶，她戴着一副老花镜，腰背挺得笔直。

此时正在帮邻居缝补一件旧棉袄。

手起针落，针脚密实规整，一丝不苟。

门被推开，带进一股冷风。

苏正航走到桌边，将那张被体温捂热的名片放在灯光下。

他拉过一把椅子坐下，声音干涩，用最简短的话把今天吉普车来修配厂的事说了一遍。

说到最后，他的双手交叉在膝盖上用力绞紧。

“妈，那个年轻女同志说他们厂里缺懂机械工程的人。”

“还说……政审的事也可以想办法。”

苏敏芝缝补的动作停住，她的目光穿过老花镜看了那张名片两秒，随后缓缓把针线放下。

“你信？”

苏正航咬了咬嘴唇，眼底透着浓烈的不甘。

“妈，我不知道该不该信。”

“可是……这是这几年来她还是第一个听我说完‘政审过不了’这句话后，没有立刻转身走掉的人。”

屋子里顿时安静了下来，墙上八卦钟“滴答滴答”的声音在屋里显得格外清淅。

苏敏芝缓缓伸出那双布满薄茧却依旧修长的手，拿起名片仔细端详。

【至臻御品】

这四个字落入眼底，她的瞳孔微微收缩了一下。

在食品工业干了二十七年，她太清楚一个名字背后代表的格局与野心。

西红柿县这种小地方的泥腿子作坊，根本起不出来这么有野心的名字。

但她没有表态。

苏敏芝把名片放回原处，重新拿起针线。

“吃饭吧，桌上有咸菜粥。”

苏正航深吸一口气，了解母亲脾气的他没有再争辩。

他端起碗柜上那碗冷透的咸菜粥，大口咽了下去。

灯光下，苏敏芝缝针的速度比平时慢了一倍。

……

第二天一早。

梧桐路小洋楼的厨房里再次飘出浓郁的肉骨香。

为了今天的正式拜访，陆廷天没亮就去早市挑了最新鲜的筒骨，重新熬又了一锅浓汤。

临出门前，姜棉走到抽屉前取出一份折叠得四四方方的牛皮纸公文袋。

公文抬头印着“西红柿县人民政府”的红色大字。

右下角的落款处，盖着赵建国的私章和一枚鲜红的县委公章。

陆廷替她系好围巾，闷声问了一句，“带上了？”

姜棉眉眼弯起，“带上了，保证是阿姨最需要的礼物。”

……

上午八点，军绿色吉普车碾过南巷坑洼的青石板路，稳稳停在37号门外。

这种车开进窄巷，立刻引来周围几个倒尿盆的邻居探头探脑。

苏正航已经在门口等着了。

他特意换了一身洗得发白，但整理得没有半丝褶皱的旧中山装。

头发梳得整齐，只是那双常年接触零件的手，指甲缝里依然嵌着洗不掉的黑色机油印。

陆廷推开车门，双手稳稳地拿着装了排骨汤的保温盒率先走下来。

浓郁的肉骨香气通过保温箱袅袅升起，瞬间驱散了巷子里的霉味。

姜棉拎着装围巾的小袋子紧随其后，脸上挂着恰到好处的微笑。

“小苏师傅！”姜棉笑着迎上去，声音清脆。

“昨天你帮我们把车修得那么好，今天我们特意炖了锅汤来当谢礼，顺便认认门，也想跟你聊聊你说的那个情况。”

话说得滴水不漏。

既不是高高在上的招工拜访，也不是居高临下的施舍。

就是一个受了恩惠的人，带着一锅热汤上门真心实意地还个人情。

苏正航有些局促地侧开身子，“同志你们太客气了，快进屋。”

屋内。

苏敏芝听到外头的动静，她放下手里的活计从里屋走了出来。

四目相对的瞬间，苏敏芝直接愣在了原地。

这不是昨天在菜市场，让自己帮忙挑腌菜的那个漂亮姑娘吗？！

姜棉的脚步恰到好处地顿住。

她先是微微一愣，随即眼底漾开一抹真实的惊喜。

姜棉三两步走上前，亲昵又自然地握住了苏敏芝粗糙的手背。

“阿姨，真的是您呀！”姜棉的声音又脆又甜，带着十分的意外。

“我还跟陆廷念叨着哪天再去菜市场找您讨教呢，没想到您就是小苏师傅的母亲！”

“这缘分也太深了！”

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