灶膛的馀光将灶房内照得昏黄，骨头熬成的肉汤升腾出馋人的香味。

李景从瓦罐中捞出软烂肉块，盛了满满一碗，汤汁奶白，大骨头在汤中若隐若现。

肉铺的张屠夫知道两人同舍，今日特意给李景多称了些肉。

他今日回武馆时，天色不早，没看到田守岩走桩练拳的身影，猜想他应该在屋内休息。

李景端着碗肉汤，径直走向丙字厢房。

豆大的灯光照在屋内，李景推门而入，房门吱啦作响。

田守岩蔫头耷脑的坐在床沿，气氛死寂，象是人没了气。

呼吸还在，可心里头那股子气，散了。

李景心头咯噔一下，手中碗“咔嗒”一声轻轻放在桌上。

他装作没事人，面上勉强挤出一丝笑容，“今儿的肉，张老板特意让我给你拿的。”

田守岩抬头望了过来，眼神空洞麻木，没了生气。

他缓缓开口，声音象喉骨摩擦着铁块，嘶哑生涩，“我叩关失败了。”

李景胸腔一紧，张了张口，想搜刮些安慰振奋的话。

可话到了嘴边，怎么也说不出口，他又生生咽了回去。

一次叩关失败，意味着无法突破明劲。

对田守岩来说，成为武者的那扇门永远关闭了，虽然从始至终就未曾敞开过。。

田守岩眼框通红，“我日夜苦练，为的就是那一线希望，叩关入门，改变命运”

他的声音哽咽起来，吐字也模糊不清。

隔着氤氲升腾的热气，李景有些看不清他的面容，安慰的话像冰冷的铁，卡在喉咙里，说不出去。

他只记得那天自己沉默了许久，说了最后一句话，“吃饭吧。”

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翌日。

田守岩起的比往常还要早。他从床下翻找出一个积灰的布袋，里面是一把豁口的屠宰刀。

他把刀放在膝盖，一丝不苟的擦得锃亮，然后重新包裹好，塞入怀中，沉默的离开了武馆，没有惊动任何人。

下午时分，又有几个往日走桩的弟子，收拾包裹离开。

直到此刻，新来的弟子才从杨承口中听到这个难以置信的消息。

“田守岩师兄，叩关失败走了？”

“练不下去了。”

杨承方正的脸色毫无波澜，“不止他，甲字号房的张铁，在院中已经有半年时日，无法叩关，撑不下去，也走了。”

“还有孙田，刘展无法叩关，他们都练不下去了。”

对于离开的弟子，杨承语气有些复杂，练拳很难，想要叩关，更难。

拼命没用，这世道，命上了称，也值不了几两银子。

叩关？

那是要看根骨、财力、机缘，最次才是勤奋。

“若是练不下去，尽快退出，找些活计，做什么都行，不要在这里浪费时间，家境贫寒的，吃饱饭最重要。”

赵大牛和几个新弟子对视一眼，环视一圈，心中有些悲凉。

若是不突破明劲，这小小的院子，竟没有自己的立足之地。

李景在一旁面色平静，但心情有些复杂意味。

叩关就这么残酷。

跻身武者的那扇门，有些人轻轻一推，便能窥见门内风景。

可更多人，憋着劲儿，牟足力气，只会把自己撞的头破血流，也看不见一条缝儿。

徐师兄说过，普通人叩关成功的几率不到两成，而时间拖的越长，这关越难。

李景有面板，突破叩关水到渠成，无需担心。

可赵大牛几个弟子面色难看得象滴出水来，告辞之后，几人心事重重地去走桩了。

杨承看李景一言不发，拍拍他肩膀，宽慰道：“师弟，你好好练，有人找我，我先过去了。”

说完，他大步离开。

李景抛去心中杂念，舒展开筋骨，照例练到申时，跟徐师兄打过招呼，前往黑水湾。

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如墨夜色下，老旧的乌篷船散着昏暗灯光，破开水波，缓缓向前。

“妈的，这船灌了铅，这么沉。”

船头处，刘狗子穿着厚实夹袄，缩着脖子，一下一下地划着船，时不时拿起脚边的酒葫芦灌几口。

船舱内的桌前围着两个人，麻子脸和平头男。

“头儿，这是泥鳅巷今日的例钱。”平头男攥着钱袋子，干脆地递过去。

摇曳的灯光将王麻子脸色照得愈发狠厉。

他一掀眼皮，沉声问道：“都交齐了？有没有不听话、偷奸耍滑的？”

“头儿，都齐了。”平头男缩了下脖子，讪笑道：“就高天啸那小子不知道跑哪去了，找遍了，没看到人影。”

“无妨。”王麻子伸手接过，掂掂袋子，冷然一笑，“断了手的野狗，刨食都被人嫌弃，卖不了好价钱。”

平头男小鸡啄米似得的点点头。

“烂泥巷的李景姐弟俩，倒是好货。姐姐样貌长开了，身段不错，弟弟嘛脸又白又俊，我虽然看不上这小白脸，但有人喜欢这调调！”

“龙凤双飞嘛”平头男低笑道。

王麻子眼中闪着渴望，语气迫切，“刘员外买李家姐弟，出八十两雪花银！”

平头男呼吸急促起来，搓着手，“头儿，你之前说月底”

“不一样！”王麻子挥手，厉声打断，“现在帮里人心惶惶，一退再退！我算是看出来了，这样下去，咱们迟早要被赶出去！”

“要谋退路！”王麻子的话像钉进铁板，“这几天，李家小子都会来打渔，明天你眼放亮点，我再招呼几个帮里弟兄。”

平头男有些迟疑，“李家小子听说拜入了陈氏武馆，这会不会”

“老子在城里最好的武馆练了一年！”王麻子嘴角扯出一丝不屑，“臭麻杆才学了一个月都不到，能练出个卵来！真以为带张皮，老子就不敢下手了？”

他近乎从牙缝里挤出来，“没入劲算个屁！”

“先绑他姐姐，让他不敢轻举妄动！”王麻子沉声道，“等姓李的小子一露头，就给我绑了！”

“刘员外那边我已经联系好！咱们拿了八十两雪花银，再加之这些年藏的银钱，去哪都能逍遥一番！”

想到自己要被逼得背井离乡，王麻子怒火中烧，重重地啐一口，大手拍得桌子震响，“白水帮那群混帐玩意！”

“啊！水鬼啊！”

与此同时，船舱外传来一声惊恐万分的惨叫，接着便是噗通沉闷的落水声，还夹杂着断断续续的模糊人声。

“狗子？！”

船舱外没有回应，寂静无声，只有风呜咽地吹过。

王麻子和平头男尤如被当头浇下了盆冷水，声音瞬间被掐灭一截。

平头男脸上表情倏然凝固。

王麻子也有些惴惴不安，但他为人做事狠辣，手上沾了少说十几条人命，还练过武，胆子是有的，气血涌上来，驱散了心中惧意，很快便冷静了下来。

他狠狠地踹了平头男一脚，大力将他拽起，在平头男哀求的眼神中，将其扔出了舱门。

自己则转过身从桌下，拿出一柄泛着寒光的钢刀，守在舱门前，神情戒备地扫视四周。

在他们看不见的水下。

刘狗子双眼暴突，肺部被湖水充满，没了气息。

李景死死地拉拽着刘狗子的脚踝，幽幽地望向水面上的乌篷船。

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