李景轻车熟路地前往徐府。

绕过恢弘大气的影壁，迈步过砌着青石板的长廊，沿着穿过一人高的石拱门。

李景一拐入小院，便看到了趴在桌上斗蛐蛐地徐怀瑾。

另一边摆着木制的鸟笼，里面的鹦鹉姿态昂扬，尾羽色彩斑烂。

李景拱手抱拳，“徐师兄。”

徐怀瑾抬起头来看了他一眼，正色道。

“准备好了？”

李景沉稳回道。

“准备好了。”

徐怀瑾微微颔首，“这次前往古河县，时日不短。你家里那边，我会差人前去照看的，你放心去吧。”

李景郑重回道，“劳烦师兄了。”

徐怀瑾叮嘱道，“那边的情况我知道的不多，万事小心即可。”

两人又简单说过几句话，李景便辞别离开了。

回到家中。

得知他要远行，李婉儿眼中透着心疼，“阿弟，万事小心，你在外面，要照顾好自己。”

一旁的姑姑亦是担忧不已。

李景温声宽慰了几句，拿了一些简单的物件，便出门了。

来到燕子湾驻地，低低的议论声顺着风飘入耳畔。

“听说秦家要广招人才，去清剿水匪，要求明劲以上，报酬颇为丰厚。”

“咱这边有几个好手也都报名参加了。”

李景面色平静，径直走向燕苏苏房间。

“燕小姐。”

燕苏苏眉目间有股沉凝，见他到来，眼中迸发出光彩，愁绪如冰遇火般悄然消融。

她立即站起身，唇角带着温婉笑意，娉亭身段凸显出来。

“李兄，恭喜榜上有名，在预科大放异彩。”

“燕小姐赞誉了。”

李景沉吟片刻，缓缓开口，“上次说的事”

燕苏苏一拍额头，浅笑道。

“多亏李兄提醒，我差点忘了。”

她凑过来，淡香扑面，压低嗓音。

“我联系了一位相熟的船商，刚好要在古河县停脚暂歇，可以捎带你一程。”

“李兄你的身份我也并未多言，只说你是去古河县投奔亲戚。”

李景沉声道，“燕小姐思虑周到，李景感激不尽。”

“你等我一下。”

燕苏苏弯了弯好看的眉，突然想起了什么，小跑回长桌前，从地下拿出几张银票，不由分说地塞到李景手中。

“李兄，这是古河县盛通钱庄的银票，有八百两，就当我个人祝贺你预科上榜。小小心意，不成敬意。”

“那我就不客气了。”

李景并未推辞，拱手抱拳答谢，这银票确实携带起来更加方便。

燕苏苏听闻这话，脸上笑意更浓。

“李兄，时间不早了，我就不留你了，你直接去码头处找黄杰即可。”

“这人原本在我燕子湾做商船护卫，后面自己出去做事，也算风生水起，本领比不上李兄，可还算过得去。”

“关键是熟识水路，与周遭水寨打交道，有些小商船会找他带路。”

李景微微颔首，这种情况并不少见，水路漫漫，若有个懂行的领着，能少很多事端。

“我这就过去了。”

李景将银票揣到怀中，又寒喧几句，谢过之后，转身走向燕子湾码头。

靠近码头，人声逐渐嘈杂起来，日光也晒了些。

赤膊黝黑的码头力工沉默地搬卸货物，汗水顺着下颌滴在地上，摔得细碎。

河风轻缓，从水面上吹过，带来微凉的清爽，还夹杂着淡淡的腥味。

黄杰古铜色的皮肤，穿着利落地贴身短打，阔腿灯笼裤。

他眯着眼，双臂抱胸，显出扎实虬结的肌肉。

视线不自觉地被李景吸引。

稳定的下盘，精准地近乎丈量过的步伐。

身姿挺拔如松，目光含蓄内敛却有神，面庞俊朗瘦削，线条冷硬。

一眼看过去，便知是个练武的好手。

黄杰慵懒地神色端正了起来，抵着木板的脊背也不自觉地挺直。

本来想戏弄一番的心思也悄然散去。

黄杰走上前去，“阁下可是燕小姐介绍来的李兄弟？打算前往古河县？”

李景点头，声音平稳，字字清淅。

“是我。”

“跟我来吧。”

黄杰将他领到船上，并未过多介绍，而是带着他径直走向一处还算干净的独屋。

燕苏苏显然早就打点好了。

“李兄弟，这便是你的住处，日常吃食会有人给你送过来，平时可以去甲板上透透气。”

他顿了顿，语气中带着劝诫，“除此之外，其馀事项，不要多问，到了古河县，你自离去便可。”

李景微微点头，他本就不欲多事，只要能安然抵达古河县即可。

黄杰面色缓和了下来，叮嘱了一些注意事项便离开了。

“大哥，方才你领上来的小子是什么人？”

黄杰回到甲板，有个面宽脸阔的汉子出声问道。

“不必多问，此人手上有真功夫。”黄杰平淡回了一句。

片刻之后，货物堆满，高大旗杆上的白色船帆挺起，船身破开水波，缓缓离去。

小屋不大，却井然有序，床榻地面扫洒干净，各类用具一应俱全。

李景坐在床榻上，估算着日子水程。

从水泊县到古河县，走陆上约莫要七日行程，而经水路只需要三日行程便可抵达。

时日虽短，李景也没有掉以轻心，商船上送来的食物，他必然先用银针试过，没有异常，才会服用。

一夜无事。

翌日，水上雾气升腾。

李景刚睁开惺忪的睡眼，敏锐地六识让他察觉到了此刻的异常。

船速突然降了下来，就象是被什么东西逼停了一般。

他眉头一挑，推开房门，神情戒备地走到甲板上。

此刻，两拨人马正在对峙。

黄杰带着几个精壮汉子面色愤懑，手中死死攥着钢刀，青筋暴起。

死死盯着对面船上那一脸不怀好意地人群。

黄杰拔高了嗓音，说道。

“冯大当家，按照道上规矩。我们已经交了碟子，拜了水寨山头，缴纳了孝敬水钱，为何拦住我们的船？”

对面船上领头的疤脸大汉叫冯信，是这群水匪的头头。

他脸上横肉抖动，毫不在意地啐了一口，随意地扫过船上人群，阴恻恻地说道。

“按道上规矩，你这人数可不对啊。”

黄杰面色一变，额头青筋突突直跳。

“冯大当家，我们交的碟子，在人数方面，可能确实有差错。”

他已经明白，这群水匪打算多索要一些钱财，有他们几人在，虽然不会发生大规模冲突，可是这钱是一定要多出的。

否则冯信绝不会轻易放他们过去。

黄杰本着多一事不如少一事的原则，姿态放得极低，表现圆滑，显然不打算与这群水匪发生正面冲突。

“冯大当家，我再核实一下，保准给您一个满意的答复。”

冯信目光流露出一丝满意，黄杰这小子确实很上道，能领会自己的意思。

黄杰转过身，给身旁那商人模样的中年人低声议论，那商人听过之后，先是眉头舒展开来，而后又拧在一块，显然是在细细思量。

黄杰则不断地与他陈情利弊。

随后商人面色虽然略有变化，最终却下定了决心，朝黄杰重重点头。

然后转回船舱，捧着一个分量十足的布袋走过来，递给黄杰。

黄杰接过布袋，打开翻过，里面是一叠银票，数额不小。

他露出如释负重的神色，松了一口气。

今日这一关，能平稳地渡过实属不易。

黄杰手臂发力，使劲抛向对面的船上。

冯信稳稳接住，打开之后，略微扫视过一眼，眼前一亮。

已经打算放这船过去，毕竟这是条生财之路，他没必要把事情做的太绝，吃一次和次次吃，冯信心里如同明镜一般。

冯信咧着嘴，“好！既然各位这么有诚意，那我就”

咻！

噗！

森然的箭尖穿透了他的脖颈，剩下的话被涌上来的血堵住喉咙，冯信眼珠就象枯槁的黑枣，瞬间没了生气。

咻！咻！

接着又有几箭撕裂未散的浓雾，将冯信扎成了个稻草人。

这突如其来的箭矢让两拨人马皆呆愣在原地，一时没有反应过来。

只有李景壑然转头看过去，瞳孔骤缩。

“这是”

笼罩在水面上的浓雾勾勒出一个庞大的轮廓。

一艘数十丈的巨船如同横卧在水面的巨兽，破开水波，缓缓驶来。

旗杆耸立，船帆上书着一个巨大的“秦”字。

船头处，秦松负手而立，嘴角带着玩味，目光如刀般扫过两拨人马。

“勾结水匪？”

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