四月的傍晚，天光落得迟。

春儿搬了个小杌子，在后院那截残破的石凳旁坐下。石面被夕阳余暉烘得微温，她铺开一叠粗糙的草纸，又从怀里掏出那张被反覆摩挲得起了毛边的字帖。

是进宝给描的《三字经。纸是宫里记帐用的绵纸，墨是好墨，字跡清瘦劲挺，和他人一样，带著股说不出的冷峭。

春儿已写到“三纲者，君臣义”。好些字不认识，只依样画葫芦地描。手腕上那圈护腕磨得皮肤发红，她也不在意，一笔一划写得极认真。

进宝近来常来。有时是傍晚，有时是深夜。来了便看她写的字，偶尔极淡地点一下头，更多时候是皱眉，用指节敲著石面：“这一捺，歪哪去了。”声音不高，却让春儿脊背绷紧。

但每次来，他都会带东西。有时是两块枣泥糕，有时是几颗酥糖。

春儿觉得这日子真好啊。

有饭吃，有字学，有人管，嬤嬤也不再刻意分配苦活。在偌大的宫里，这已是顶顶难得的“著落”了。

前院传来说笑声。

杏儿正搀著孙嬤嬤散步，头上簪了朵新得的桃红绒花，在暮色里一跳一跳的。孙嬤嬤拍著她的手，嘴里说著什么体己话，两人笑得眼角褶子堆在一起。

走到月亮门洞，杏儿瞥见后院石凳边的春儿，嘴角立刻撇了下去。

“哟，”孙嬤嬤也瞧见了，声音拖得长长的，“咱们景阳宫这是要出女状元了？”

杏儿噗嗤笑出声：“还状元呢，真把自己当根葱了。写那几个破字，能当饭吃？”

春儿握著笔的手顿了顿。

笔尖在纸上洇开一小团墨。她停了片刻，然后继续往下写。笔划比方才更用力些。

杏儿见她没反应，自觉没趣，啐了一句“晦气”，又换回那副甜腻的腔调：“嬤嬤，您慢些，这儿有石子”

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两人说笑著走远了。

进宝是酉时正刻来的。

春儿正蹲在檐下喝稀粥，配两筷子咸菜。见他身影出现在门口，她慌忙放下碗，小跑著迎过去。

刚跑两步，斜里忽然伸出一只脚。

春儿猝不及防，整个人往前一栽，踉蹌了好几步，膝盖磕在石板上，疼得她抽了口冷气。

四周响起压抑的窃笑。

孙嬤嬤从屋里赶出来，一脸关切：“哎呦！怎么搞的？没摔著吧？”一边说，一边朝进宝的方向弓了弓腰，“进宝公公来了？您瞧这丫头，毛手毛脚的”

春儿摇摇头，拍掉衣襟上沾的灰，像什么都没发生一样，继续朝进宝走去。

进宝站在原地，没动。

他的目光落在地上那只被匆忙放下的粥碗。碗沿还沾著米汤，在昏暗光线下泛著可疑的油亮。

在这地方，往吃食里掺点脏东西，太常见了。唾沫、灶灰、甚或更腌臢的。春儿这性子，就算吃出异味，是也会硬著头皮咽下去。

蠢。他在心里给了评价。可这评价里，又裹著一丝连他自己都未察觉的烦躁。

他的目光从春儿身上移开，缓缓扫过院子。那几个刚才发笑的宫女太监，被他眼神一掠，立刻低下头，屏住了呼吸。

院子里霎时死寂。

春儿走到他跟前，恭恭敬敬跪下：“给乾爹请安。”

“起来。”进宝声音平淡。

两人一前一后进了后院。春儿小跑著去端了碗热水——她这儿没有茶。进宝没接，径直走到石凳旁，拿起那叠字纸。

春儿站在一旁，偷偷看他脸色。

夕阳落在他侧脸上，將那过分苍白的皮肤镀了层浅金。他垂著眼，睫毛在眼下投出两弯极淡的阴影。手指一页页翻过纸张，动作不紧不慢。

翻到最后，他放下纸，没评价字的好坏，却忽然问：“这么光描，描到几时？”

春儿一愣。

“写字不是为了描红。”进宝看向她，“得会写句子。像你上回给你那爹的信——”他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的嘲弄，“真让人看不下去。”

春儿脸一热，訥訥道：“那那怎么练？奴婢学。”

进宝从石凳上拿起那支禿笔，在一张空纸上，慢慢写下几个字：

进 春 忠 的 犬 宝 是 心 儿

字跡依旧瘦劲，只是因墨劣，笔划有些毛边。

春儿认得出这些字。每个都认得。

可当它们这样排列在一起时，她忽然觉得喉咙发紧，麵皮一点点烧起来。

进宝搁下笔：“这几个字，组成句子。咱家下次来要看。”

他说得轻描淡写，像在布置一道再平常不过的功课。

春儿张了张嘴，没发出声音，只点了点头。耳垂红得快要滴出血来。

进宝瞧她这副模样，从鼻腔里哼出一声：“行了，平白矫情什么。”

他转过身，目光透过月亮门洞，落向前院那几个探头探脑的影子，眼神倏地冷下来：“咱看你这儿，耗子不少。”

春儿顺著他的目光看去，心头一慌。

“也就说两句，”她小声说，“不疼不痒的。”

“不疼不痒？”进宝重复了一遍，忽然笑了，“你等著吧。早晚给你来个大的，你就长记性了。”

他转过身，目光透过月亮门洞，落向前院那只孤零零的粥碗，眼神冷下来：“那饭——別吃了。”

春儿一怔，下意识看向自己的碗。

“脏了。”进宝只丟下这两个字，便从袖中取出个油纸包，搁在石凳上，“吃这个。”

春儿接过，指尖触到糕点温软的触感，心里那点疑惑被感激冲淡了些：“谢乾爹赏。”

进宝没应，只伸手，在她发顶极轻地拍了一下。

动作很快，一触即分。春儿却整个人僵住了——那触感太轻，又太重，让人心里发晕。

进宝已收回手，转身走了。

春儿捧著那包糕点，站在暮色渐浓的后院里，心里涌起一股酸胀的暖。暖意底下，却又浮著层薄薄的疑惑——

“来个大的？”

被嚼几句舌根罢了，没关係的。

她小心地打开油纸包，里面是两块豌豆黄，黄澄澄的，散发著清甜的豆香。

她拿起一块，小口咬下去。

甜味在舌尖化开时，晚风正掠过庭院，吹得那叠字纸哗啦作响。纸页翻动间，露出那行墨色未乾的新字：

进 春 忠 的 犬 宝 是 心 儿

暮色將它们一点点吞没，最终只剩一片模糊的、曖昧的暗影。

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