日光从繁茂的枝叶间漏下来，春儿已走远了。

土气蒸腾著，杂沓的马蹄声越来越近。

进宝四处看看，歪在一块怪石后头，半藏半露。几片落叶盖在身上，像是躺了很久。

他闭上眼。又睁开，捏了把泥抹在手上。把乾裂的嘴唇撕开一道破口，用力揉了揉沾上灰。然后重新闭上眼，抱紧怀里的东西，任由呼喊声越来越近。

人是四散著找的。有人骑马在小道上呼喊，有人下马往密林深处寻。

福子心不在焉地长长呼唤：“进宝公公——”每一声的尾巴都散在风里。

他知道进宝这趟出来是寻春儿姑娘的。可人去了哪儿？寻到没？一概不知。他只能儘量喊得大声些。若是公公远远听著，也好有个防备。

余光里掠过一块奇形怪状的石头，他没在意，催马往前走。这趟搜山，马术倒精进了不少。

福子低著头，嘴里还是长长喊著。

就在这时，呼喊声从后方密林炸开。

“找到了！找到了！”

福子猛地勒马回身，差点把自己甩出去。他的目光急急扫过，几个侍卫正围向那块他刚才忽略的怪石。

他愣在原地。

只见一个侍卫弯下腰，伸手拉出一片看不出顏色的衣角。

他用力一拽，一个黑乎乎的影子被拖了出来，像一袋沉重的穀子，在碎石路上磕绊。

一顛，帽子晃晃荡盪落下。

一张脸仰对著白灿灿的天空。 惨白，脏污，嘴唇龟裂发黑，双眼紧闭。

是进宝。

福子觉得自己的心好像也被那侍卫拽出来，在地上狠狠磕了一下。

他张著嘴，喉咙里炸开一声怪叫： “轻点！你他娘的轻点！！还有气儿没有？！！”

————

西华门外，暮色沉沉，最后一抹紫光隱没在天边。

人声散尽，城门正缓缓合拢。守军的话头也懒了，有一搭没一搭，等著换岗。

城门正对著一家客栈，旌旗上书“前门客栈”，门脸不大。

门前马棚只有一头骡子，低头吃著草料，时不时打个响鼻。骡耳一晃，一片柳叶就晃晃悠悠落下来。

忽然，骡子不吃了，直起脖子，直直看向前方。

一队人马正缓缓行来，走得极慢。中间两匹马並驾齐驱，搭著两条松木，上面用衣裳层叠固定著一个人影。

衣裳破烂，看不清脸。

后头一骑侍卫催马跑上来，大喊：“太子殿下亲卫回城，速开城门！”

客栈二楼，窗子不知何时抬起一条小缝。里头黑洞洞的，瞧不真切。

吧嗒一声，又落下了。

————

次日清晨，天还蒙蒙亮。

虾青色的晨光笼罩著东宫重重殿脊，钟声从角楼隱约传来。

东宫臥房，太子已起身。德子弯成一道谦卑的弧线，正为他系里衣的带子。

三步外，进宝匍匐跪著。

他袍服整洁，身躯却绷得笔直，额颅悬空，离地寸许。就这么悬著，像在等什么落下来。

嘀嗒。

汗珠从他下頜落在猩红地毯上，连个声响都没有，就被吞吃得乾乾净净。右臂的伤啃著骨头，腰背酸胀得仿佛要裂开。

他咬紧后槽牙，连呼吸都压扁在胸腔里。

德子替太子套上轻薄的蚕丝內衫，动作轻柔，生怕掛坏了料子。

太子配合著转了个身，这才像刚看见地上的进宝。

“醒了？睡得安稳？”

声音和煦，仿佛一句隨口的关怀。但目光直直投向墙壁，没往地上的人影落半分。

“殿下容稟。”进宝咽了咽，嗓子发乾，“奴婢自知有罪，在宫外耽搁了太久。昨日回来，实在是痛累交加，昏睡不起。只是，奴婢有要紧事奏上，请殿下屏退左右。”

太子这才看向他，目光从他颤抖的手臂，挪到额前滴下的汗珠。

他盯著看了很久。

这个奴才总在他最放心的时候，捅出窟窿。

让他去瞧瞧刘德海的后事，本是最妥帖的一步閒棋。乾净，无牵扯。

却一去不回。

太子看了他许久，久到德子都抬眼偷覷他的神色。然后，才极轻地一摆手。

德子的影子滑过地面，门吱呀一关，没了声息。

殿內，只剩下两种呼吸。 一种轻缓，压在头顶。 一种粗重，伏在脚下。

“说。” 太子的声音陡然剥去了温和的外壳，露出底下崢嶸的冷。

进宝尝试撑起身子，右臂不听使唤地一坠，他闷哼一声，用左肘死死抵住地毯，才堪堪將上半身从猩红绒面上撕开。

左手探入怀中，掏出一个被体温焐得发潮的纸包。他双手捧著，呈到太子眼前。

“殿下过目。”

那纸包轻轻抖著，太子垂眼，看了片刻，才缓缓伸手拆开。殿內只剩下纸张摩擦的窸窣声。

一沓新旧不一、边角磨损的信笺露了出来。

太子一页页翻。刘德海与贵妃的、六弟的、先帝的越翻，指尖的力道越重，纸张被捏出细密的摺痕。还有各宫底下人的，分门別类，清楚得像一本待查的帐。

翻动的手指，忽然死死按在某一页上，不动了。

晨光正从雕花窗欞挤进来，劈开太子半张脸。

进宝屏住呼吸，目光粘在那只静止的手上。直到太子冰冷的声音钉过来。

“怎么偏让你找到了？”

进宝立刻垂下眼，盯著地毯上自己方才汗滴留下的、尚未乾透的暗痕。

“奴婢想著去周边村镇问问情况。” 声音发乾，挤出来的，“一路走到刘德海被赐下的宅院。没敢走近，只在周围看了看。”

“路边有个纸包。打开一看，魂都嚇飞了。”

他正要往下说，殿外什么鸟“嘎——”的一声长啼。

进宝浑身一颤，到嘴边的话咽了回去。等那叫声远了，他才压低声音：“我正想藏起来，没留神一个人从后头扑过来。”

进宝又伏低了些，额头几乎贴地：“托殿下洪福！那人原就重伤，奴婢躲避间，他似乎血尽，倒地死了。奴婢捡回条命，却在山里迷了路，后来失足滚落山崖。”

他抬起头，脸色灰败，眼神是直的：“再醒来竟、竟又在东宫里头了。像是做了场噩梦。”

太子凝视著他，片刻，將手中那一沓信往前一递。

进宝双手高举过头，接过。那沓纸沉甸甸的，压得他手腕发抖。

“那人既死，” 太子的声音平直，没有起伏，“身上可有何凭证？”

进宝抖著，喉咙里嗬嗬挤出一句：“奴婢，翻看过。那人身上，並没有证明身份的物件。但”

他似是说不下去，將信放在毯上，身子匍匐下去，牙关磕碰的咯咯作响。

太子皱了皱眉：“何故半遮半掩，有话就给孤说。”

进宝咬了咬牙，磕了个头：“殿下饶命。”

他从怀里掏出另一沓纸，哆嗦著递上来。

太子伸手接过。

只一眼，脸色就白了。

这是他跟江南富商关於“补税”往来的信。

不，不全是信。有些是他亲笔写的，有些是他口述的，有些是外头传进来的消息。如今全被抄成一份一份，整整齐齐地码在纸上。

字跡平平板板，看不出是谁写的。

太子的手指捏著纸边，几乎要將那纸搓烂。

他抬起头，盯著进宝。目光从进宝伏低的脊背，挪到他额上又沁出的汗珠，再挪到他还捧著的，抖的不停地手。

这东西能抄出来，一定是有人递出去的。自己宫里有內鬼。

而进宝。他常用进宝誊抄传信，这些东西，他都接触过。

太子把纸摔回进宝手里，“啪”的一声，几张纸洋洋洒洒落下来。

“你还想藏著不成！”

进宝几乎是哭出来，脸皱著，膝行几步：“殿、殿下，这样的东西只能是咱们宫里头传出去的，奴婢是一时怕才”

怕什么？太子明白，怕自己怀疑他。

他確实该怕。这些东西，他接触得最多。

太子没说话，缎面的臥履踩在地毯上，没有声音，带起一阵细微的风。

进宝感觉到那脚步从自己身边走过去，一步、两步、三步，绕到背后，又绕回来。

太子掂量著。

进宝想拿这些东西，隨时可以。

但若他真是內鬼，这东西完全可以不拿出来，藏起来岂不乾净。

进宝盯著太子履上暗绣的纹样，盯著它一步一步踩过落在地上的纸。

他膝行两步，声音抖得像一片风里的纸：“殿下，这样要紧的东西，奴婢断不会拿出去。若是惹了殿下疑心，奴婢愿意以死谢罪。”

太子低头看他。

进宝伏著，背脊弓著，手指蜷在他履尖旁，抖得厉害。

半晌。

太子坐回床上，声音沉下来：“起来吧，我知不是你。”

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